第十八回 河柳畔遇难成阉 山石边逢僧脱难 诗曰： 祸福之生不偶然，也须一着在机先。 只知悻悻全无畏，讵意冥冥别有天。 祸事临身逢鬼蜮，福星照命遇仙缘。 劝君不必多劳碌，辜负日高花影眠。 却说老道士把进忠踢下沟去，疮都跌破了，又沾了一身臭水，挣也挣不起来。 却好元朗回来看见，问道：“你怎么跌在此的？”进忠道：“我来寻师父的， 见锁了门，我便出来。遇见老师父，疑我做贼，把我踢倒在此，望师父搭救。”元 朗便去叫了道人，扶他起来，取水来代他冲净身上，又把件旧布褂子与他换了，盛 两碗饭与他吃，说道：“你在后面歇歇再来。”老道士犹自不悦。元朗道：“人生 何处不行方便，济人之难，胜似修持，他一人能吃你多少？我看此人像貌，定非终 于落拓的。”老道士道：“等他做了官，来报答你。”元朗笑道：“我岂图报才周 济他的？祖师经上不云：”发一怜悯心，周遍婆娑世界。‘这人若病好了，愁他没 碗饭吃么！“老道士平日最爱他，虽心中不快，却又不好再说他，只得罢了。 进忠捱到后面，元朗又叫道人送个草与他打铺，晚间自己送了三百文钱与他， 说道：“我明日要下乡收租，有十数日才回，这三百文把你盘搅。我已分付过道人， 叫他每日送饭你吃。你不可再到我房里去，恐老师父恶你。我回来自然看顾你。” 进忠道：“多承师父厚恩，异日衔环结草，补报万一罢！”元朗道：“不要说 这话，但愿你早早疮好罢了。”说毕而去。 初起道人还逐日送饭与他吃，后来老道士知道便禁止了。那三百文钱不几日用 完了，依旧忍饿。此时正当五月，天气甚长，一日到晚饿得腹痛，捱到街上，人人 掩鼻；到人家门首，非嚷即骂。进忠只得坐在地下，思想到：“身上无一值钱之物， 只有手上这颗珠子还值些钱。”那珠子自得病后恐人看见，常把泥土涂在上面，遂 拿过来洗净，依旧光明夺目。睹物思人，不觉眼中流泪道：“珠子呀！想你在佳人 手里，常与玉体相偎，我魏进忠得月姐相爱，与他并肩叠股，粉香脂色，领略俱尽， 与你一样。我如今流落尘埃，与你包在泥内总是一样，代你洗去泥，依旧光明，不 知我可有个光明的日子！”一头想，一头哭，又舍不得当去，道：“罢！就死我两 个也在一处”。又转想道：“我徒然饿死，这珠子终落他人之手，不如当了，或者 将来还有取赎之日。”于是硬着心肠，捱了来寻当店。 走上大街，只见一座大门旁边有个当店，只得慢慢走进去。柜上人喝道：“不 到散钱的日子，来做甚么？”进忠道：“我不是讨钱的！”柜上道：“不是讨钱是 撞日朝子的。”进忠道：“我来当银子的。”柜上人笑道：“拿来看！”进忠将珠 子解下，放在柜上。那人见了，惊讶道：“好东西！你做花子，怎得有这东西？必 是偷的！”那一个人道：“他本不是个花子，他是过路的客人，被贼偷了，后又害 起病来，流落在此。前日当被就是他，这自然是他带着的。”又一人接去看道： “必是偷来的，快赶他出去。”小厮们乱推乱打的赶了出来，也不还他珠子。进忠 气得没法，路旁人闻之也不服。 忽听得人说道：“站开些！公子来牙祭了。”进忠候他下了轿，见是个青年秀 士，向看门的道：“为何容乞丐在门首？”进忠忙跪下道：“小人是诉冤的，求公 子救命！”公子道：“为甚事？”进忠细细说了一遍，旁人皆道实有此事。公子便 进来向柜上人要珠子看，柜上人不敢隐瞒，只得拿出递与。公子看了道：“果然珠 子好，叫他进来。”进忠入内跪下，公子道：“起来。这珠子可是的？”进忠道： “正是。”公子道：“你这珠子是那里来的？”进忠道：“小人也曾有千金资本， 因连年失事，被困在此。这珠子是小人自幼手上带的，也是无奈才来当的。才柜上 说我是偷来的。”公子道：“就是偷的，我们也不应白拿下来。我想你不若卖与我， 还可多得几两银子。”进忠不肯，公子道：“你既不肯，就当十两银子与他罢。” 进忠拿了银子，谢别公子，欢然出来。先去换些钱到酒饭铺内吃了一饱，思量 算计，想不出个法来。忽想道：“我本钱费尽，又染了一身疮，与乞儿一般，纵走 遍天涯也无安身之处，不如还归家去，虽受丈母妻子的气，到底还有些田房，尽还 可过活，只好忍些气回去。”为是一念，乡心又动，便去买了些布回庙中来。途遇 元朗回来，问道：“这布是那里的？”进忠一一告知。元朗道：“既有家，自然回 去为是。” 进忠便把布送到成衣铺里，做了几件衣服，又买了头巾鞋袜。 谁知众花子都知他有了钱，便来拉他去吃酒。进忠的银钱都收在元朗处，遂说 道：“身上半文俱无，不好去得。”众乞儿道：“我们请你，代你饯行的，不要你 出钱。”进忠推脱不得，只得同去。吃了一日酒，回来置备，不数日收拾停妥，来 辞元朗。元朗道：“看你一貌堂堂，正在壮年，定有进步。你的银子我已代你都夹 碎装在搭包内了。”又把件蓝布道袍、零用钱一千文与他，又分付道人备饭与他。 次早吃了，走到方丈，叩谢了老道士与元朗，又谢了道人，洒泪而别。背上行 李，慢慢出城来，及到人家尽处，早有众乞儿在此伺候着他。他要从大路走，众人 却拉他走小路，道：“这条路近多哩！咱弟兄们有壶水酒代你饯行，管你到家得快。” 进忠被众人拉得没法，只得同着走了一会。只见前面一道大河阻路，众人搀着 进忠到柳荫下，将几罐子酒，荷叶包的菜拿出来，你一碗我一碗，把进忠灌得大醉 睡倒。 mpanel(1); 众人动手把他剥得赤条条的，抬起来向河心里一掠，大家分散了行囊，飞跑而 去。 那水急如飞箭，一个回旋将进忠送到对面滩上。那滩上有两只狗在那里，忽见 水里推上一个人来，那狗便走来，浑身闻了一会。那进忠是被烧酒醉了的人，又被 水一逼，那阳物便直挺挺的竖起来。那狗不知是何物，跑上去一口，连肾囊都咬去 了。进忠醉梦中害疼，一个翻身复滚下水去，一浪来打下去，竟淹得晕死过去了。 正是： 可怜半世豪华客，竟作波中浪荡魂。 进忠被水淹死，一灵不冥，远岸而行，走到一个隘口，见有一条路亮，一条路 黑，路上俱有男女行走，心中想道：“从那条路去是好？”只得坐下，踌躇定主意。 忽然听见喝道之声，正思躲避，只见那条黑暗路上，拥出一彪人马来。但见： 绣旗飘号带，黄伞卷征尘。长大戟灿秋霜，短剑利兵欺瑞雪。铜锣双响，浑如 北海起苍龙；画角齐吹，宛似南山来白虎。引军旗齐分八卦，压阵幡天按四方。玉 印丹书，对对金童常捧定；黄旄白钺，纷纷天将任传宣。正如月孛下云衢，好似天 蓬离斗府。 那人马仪从，一对对都从进忠面前过去。只见后面马上，端坐着一尊神道。看 他怎生打扮？只见： 束发冠真珠嵌就，淡黄袍锦绣攒成。腰垂玉带衬黄