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第九回 赈饥荒廉官请奖 谋伉丽贪守遭阉 且说妙姑被神将送回家内,每日习的曼师道术,柳儿亦学了好些。当下接见月 君,喜溢眉梢。妙姑叩问天书长短,月君略说了数语。曼师道:“如今燕王正在北 方起兵,快快的招军买马,杀他娘去!”鲍师道:“依着你说,不过为做草寇。还 须待时而动,岂可造次!”曼尼笑道:“皇帝也有草寇做起的。” 月君道:“二师之言都是。总要处地以待时,这个弹丸城内是行不得的。现今 这些家产财物、仆从侍女,总为此身之累,先要摆脱的摆脱了,安顿的安顿了,然 后可以图事。”鲍姑道:“这话是。”因购买了一所半村半郭的屋宇,改造起玄女 道院来。 正在兴工,却有公差持县主名帖到门,老仆即便传禀。月君端坐厅中,唤进面 讯。公差见月君貌如仙子,威若天神,只得打个半跪禀道:“县主因今秋庄稼先遭 亢旱,又遭冰雹,穷民乏食。先自捐俸,再劝绅衿协助,救济灾荒。素闻夫人好善, 特命下役持柬叩禀。”月君道:“合县绅士共助有若干了?”公差道:“只自许着 登记于册,总算有百金,也济不得事。又无别项钱粮可动,县主甚是焦心。”月君 道:“覆上县公,不必去劝绅衿。总是合县灾民,我当一人赈济。每户应发银若干, 给与钤印官票,填注银数,令饥民竟到我宅上,照票领银。也要论其人口之多寡, 加减合宜。宁可使之有余,不可使之不足。 在何日赈起,可豫先来通知。“公差大骇说:”这是百姓有幸了!“月君见其 衣衫褴褛,赏银五两。叩谢而去,回见县主。 备述一遍。 周尹大喜。初意不过想他多开手些,谁知道竟做周有大赍起来。于是止带一皂、 一书、一门役,亲查城内外关厢并四乡村落灾黎户口,登记印册,随发式刊一照票, 内开:正堂周为给票事:照得某都某里某家,大小共若干名口,真系乏食灾民,当 堂验给印票。前赴唐宅,呈票验明,发赈银几两、几钱。领银之后,仍赍票赴县对 册销号,以杜假冒这弊。 此照。 票内年、月、日上,用正印一颗,号数上与底册合用钤印又发告示,各处张挂, 内开:山东济南府蒲台县正堂周,为通谕赈荒事:照得今秋始而亢旱,禾稼已槁于 前;继以冰雹,颗粒遂绝于后。本县徒有救民之心,苦乏点金之术。兹有唐宅林夫 人,悯瘵瘠之余黎,哀沟壑之将殉,誓竭一家之力,普济合邑之灾。 真现菩萨之身,参圣贤之座者也!定于本月十一日为始,至二十日止,尔民赴 县领票,执票领银;毋或自误。(后计开;某某日,赈某某都、某某里。)周尹布 置已毕,打轿自赴唐宅。令人传禀,并送票式看阅,月君见票尾上有“领银之后, 赴县对票销号”数字,随命柳烟传说道:“夫人说,对票销号,灾民所难。令其纳 票领银俟赈完之日,夫人差人汇缴。”周尹一惊道:“我所不及也敢不敬遵?”遂 起身回县。 月君令在大门对面空地上,搭一座月台。上用青布做个平顶,四围尺许遮檐, 下皆用青布扎成阑干。十一日清晨,月君登台正坐,翠云等四婢侍立。银两柜,一 柜是每两一封,一柜是五钱一封,各三千封,抬放大门内。妙姑、老梅婢各掌一柜。 门首设了木栅栏,止用家人二名,在栅外逐户接票,小三儿、小巧儿在栅内主 传票递银。柳烟儿主收票登簿。分拨甫毕,早见灾民扶老挈幼,捱肩擦背而来。真 个是鹄面鹑衣,将为饿莩之辈。望着台上林夫人,都合掌念“大慈大悲救苦观世音 菩萨”。 周尹又恐灾民喧扰,自到唐宅相近地方,差役四下巡饬。无奈要看台中人的, 比灾民更多,用力排挤上来,把持票领银的灾民拥塞住了。可怜老叟妇女,跌倒在 地,被踹叫号的不计其数。 县尹着人吆喝,总不愀采。月君见这个情景,即敕神将;令县城隍拨鬼卒三千, 将看的人左脚倒拖回去。霎时间,人丛中纷纷滚滚,势如山倒:有仰面跌翻的,有 刺斜掼去的,也有横扑着的,也有磕向前的,又有捱着人家门户挣挫的。饥民始得 前进,一个个纳上票来,家人朗传道:“娘娘分付饥民知悉:银子总是加一称重在 内,凡小口加三钱的,都是五钱。”饥民欢声雷动,竟如嵩呼一般。直到将夕,方 得发完。 周尹还在一庙前坐着,只见几个衙役都说:“奇事、奇事!” 周尹唤问时,禀道:“那些看赈的人,差不多有二、三千,横七竖八的,都闪 跌在地,再也扒不起,只在那里挣命。饥民来来去去,又没有一个跌的。”周尹遂 步行一看,见都是游花子弟,心中早已明白。因大声喝道:“赈济是大阴德事,你 们这班恶少奴才要窥探人家宅眷,自然鬼神不容,所以冥冥中诛罚。 快些向台上叩头悔过,庶可行动。“这是周尹恐这些人将来传说妖言,所以借 神道设教。众人见县主分付,随有一大半都向台磕了头。但跪的总得起来了,还觉 腿脚麻木,尚呆呆的走不得。周尹又喝那不肯磕头的道:”你们这班狗才,想是要 死,还不叩求么方一齐磕下头去,立得起来。有几人在喉间吐骂,忽大声苦叫道: “不敢了,饶我性命罢!”周尹暗暗称奇。从此没一人敢来再看,连正经走路的都 绕道远去了。 旬日之间,赈放已毕,计发银五万九千有奇。遂把领银票子缴还县里。周尹连 赈册具详各上司,请加题奖,以励好善。 布政司批府给匾,府又批县令制匾,登衔悬旌。周尹拍案大诧道:“就是朝廷 赈济,也不过动的常平仓谷,原是以民所积的赈之于民,比不得上占发国家仓库救 灾的。唐家也不是大财主,又是个孤孀,如此悯念群黎,真是圣贤心肠,不值得旌 奖一语? 转辗批下,叫我给匾!这位夫人是要我给匾,舍此数万金赈济么?咦,我晓得 前此三次报灾,都驳了回来,今若具题请奖,朝廷必谓地方讳灾不报,又不捐俸赈 给,这个罪有些当不起了。 咳,亏你们做官的良心上过得去!赚尽了百姓的钱,刮尽了地土的皮,而今百 姓饥荒,坐看饿死而不救。不意兴王之世,尚有此等贪贼官吏,真可痛心发指! “默坐半晌,又道:”既批下来,若不送匾,上司必以我为侮慢,百姓亦以我为忽 略;若冒昧送去,则林夫人必以贪官给匾为辱。“遂发名柬,禀请林夫人示教。月 君唤来役,讯明缘由,说:”赈荒银两,原是先相公遗下的。本宅现在修建玄女道 院,即日落成,内供先相公神主,既有匾额,不妨悬挂于神主之前。“ 差役回覆周尹甫毕,忽本府公差传鼓请见,道有公事。周尹唤入后堂,府差袖 中取出本府名帖,禀道:“请大爷即刻赴剩”讯问来差,又说不知何事,只得星夜 赴府。到之日,时已昏黄,太守立刻请人后堂小酌。闲叙片时,满脸堆笑,向周尹 道:“本府今将告个终养。有件小事,借重鼎言,是无伤大体的。”周尹打一恭道 :“属吏敢不惟命!”太守道:“家慈年将八旬,本府既鲜兄弟,又乏伉俪奉侍慈 闱,殊觉孤零。闻得贵属林孀妇颇称贤淑,本府意在予告之后,聘为继室,这就算 不得娶部民为妻妾了。烦贵县亲执斧柯,以生光辉。”周尹是口讷的,又惹着恼, 急得说不出话来。半晌答道:“老大人不算娶部民为妻妾,知县却是为部民做媒妁 了,恐于官常有玷,难以遵行。”太守见他答话甚迟,已是不悦,又讲什么“官常 有碍”,明是讽他,遂欲发作一番。恐除了周尹,无人可以做得,只得含忍着说: “贵县看得事难了。彼之前夫,不过虚花公子。 mpanel(1); 今本府现在衣紫腰金,就是为妾,恐亦乐从,何况是正!贵县把‘官常’两字 来推辞,难道本府就不知道官常?执经而论,朝廷也不该娶臣民之女为后妃,并选 秀女人宫了!古语云:“律设大法,礼顺人情。‘事可从权,圣人不废。贵县三思 之。不是本府央及过赃,以致污累于你。”周尹满胸怀忿,正色答道:“以卑县看 来,此妇素秉贞烈,即使苏、张说之,未必再醮。 事不能成,恐致播扬开去,反多不美。“太守知其决不肯说,乃作色厉声道:” 只此便见尔之峻拒!自古至今,岂有守节嫠妇坐在露台,任人看玩谈笑之理?三十 六州县生杀予夺,由得本府。看我娶得娶不得,看他能强不能强!此事为贵县所激, 我这个罗喉星,倒要胡做起来了!“周尹一想,他的意思要着人抢劫了,料林夫人 定有主裁,我且权应承他。打一恭道:”不是知县敢于作难,恐效力不周,有辱宪 委。“太守道:”允不允在他,说不说在你。姑俟回音,我自有处置。“周尹唯唯 而退。 回到蒲台署中,气狠狠的说:“这样贪淫郡守,上天何不殛之,留他荼毒生民!” 连晚膳也不吃,竟自睡了。夫人包氏,是个女中有智慧的,便问:“相公何因着恼? 我们清廉知县,那怕他贪污知府厂周尹道:”谁怕他?只是有件极可笑的事,不由 人不恼。“就把要娶林夫人之话,备说一遍。包夫人道:”这个不难,妾身自有妙 用,管令两家俱不生气,相公更不必介怀。“周尹道:”夫人裁度,向来胜似下官, 请试言之。“夫人道:”赈济大事,相公若用名柬往谢,似乎虚套,待妾身亲往, 以见敬他的意。那时相机而言。若是允的,由知府另寻执柯,相公不居其德;若不 允,索他一首守志的诗为证,相公亦不任咎。妾颇有眼力,一见便知分晓。相公以 为何如?“周尹道:”甚妙!“ 夫人次早梳妆已毕,带两个小丫鬟,着一个快役前导,竟至唐宅。门首传进, 月君迎出,包夫人已步行至中门。真个是清吏之妻!怎见得呢:梳妆雅淡,不尚铅 华;衣服鲜明,全然布素。体态矜庄,抹杀闺中艳冶;言词敏给,夺将林下声名。 问年几希半老,封诰将次安人。 月君迎至中堂,铺下素毡。交拜已毕,包夫人道:“妾身久仰大家,当在弟子 之列。今以家相公委妾面谢,得遂素怀。 望乞示我周行,服之无

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