第四十二回 索养赡师娘勒价 打茶围幕友破财 话说琴言在怡园与子玉叙了几日，颇觉十分畅满。到长庆葬事过了，忙了两三 天，琴言辛苦了，身子有些不快起来，意欲安顿几天，再进华府。一日早饭后，卧 在房中，见他师娘进来，琴言连忙站起。师娘叫他坐了，说道：“从前你进华府， 不知华公子怎样对你师父讲的，师父也没有对我说过。他在时我诸事不管，如今是 要我支持门户了。我想我们一年总要三千吊钱才够花消。你看那天福、天寿挣得出 来吗？你没有进华府时，一月内极少也挣得二三百吊钱。如今你又不进班子，这钱 自然要出在华府里，想他们也不肯白使唤人。你与我讲定了，一月给我多少钱，其 余你自己存下，将来可成家立业，过一辈子的日子。今虽少了你师父一个，其余还 是一样，就算省俭些，大约二百吊钱一月总要的。你师父苏州也没有家，我又回不 去，我不守住这个旧业做什么呢？三十几岁的人了，还有什么路走？开门七件事， 好不难。 还有那些人情使费，是免不了的。我知道你是有良心的人，你替我想想，叫我 怎样，不靠你靠谁？“琴言听了，呆了一会，心中想道：”这倒是件难事。 当初我也不知怎样，也不晓师父得过多少钱。就听得他们说，师父每月进府来 领一次，也不知多少。如今师父死了，他们只怕未必照旧了。若除了华府，又问谁 去要钱？难道还可以问度香商量么？不比在外，常可见面。此刻师娘要我一月定给 多少钱，这倒是件难事。况且公子近来待我又不如从前，这话怎好去问他？“想来 想去，不得主意，答不出来。他师娘心上疑着华公子待琴言不知怎样好，自然要一 千就是一千，要二千就是二千。这几天在琴言身上盘算，把个心想昏了。又恐琴言 存着坏心，道是师父死了，便可撒开。所以长庆媳妇的心，想钱倒与长庆一样，可 称良偶。便要紧挤住了琴言，做个靠山吃山、造水吃水的主意。见琴言不语，便生 疑虑，又道：”你怎么不说话？多少总要有个定数。“琴言道：”当日师父将我送 进华府，原是避难，我实不知是怎样讲的。华府有钱给他，没有钱给他，我也不知。 且我进去之后，从没有见着师父的面。 只听说师父每月到府一回，也只在门房里，不知领多少钱。此时我又不出去应 酬，一月给师娘多少钱，原是应该的，但我拿不定主意自己有钱无钱，我怎敢随口 答应？设或答应了又不见钱呢，怎么对得住师娘？“他师娘口中哼了一声道：”我 不信，我也不知细底。你师父是不知自己要死，若知道自己要死，也早对我说了。 我听得去年你没有进去时，华公子就打发人出来说要买你，他可是不肯花钱的主儿？ 一个人凭良心过日子，怎么师父一死，你就变起心来？“琴言听了这些话，已气得 要哭，只得忍住了，说道：”这话只好等我进去了再商量，我自己是没有留一个钱。 去年及新年得的赏赐，就是前天那一包银子。 师娘要三百吊钱一月，只怕不能有这许多，总要问明白公子才好定得。但是这 句话，师娘代我想想，怎好自己去对公子讲？“ 他师娘冷笑道：“人在他家半年多了，还不好讲？交情越重，钱应该越多了。 若是不给钱的交情，要他做什么？你不要装糊涂，他又没花过三千五千两替你出师。 若出了师，我自然不能对你讲这些话了。还有那一种有良心的，念着师父、师娘， 就出了师还常常孝敬，也是有的。不然你就对他说，叫他拿三千 两银子来出师， 我可以置些产业，倒比零碎的好。这两条路凭你走那一条。你总要讲明了，才可以 进城。不然进去了，我又不能进来找你，便费了许多周折。”说罢起身出去了。琴 言受了这些话，又不能驳他，心中好不气苦。以为师父死了，这个身子由得自己， 那知师娘更加利害。 mpanel(1); 气忿忿的重新躺下，思前想后，毫无主意。伤心了一会，又想道：“我每逢想 不透的，经香畹一说就明白了，此事非与他商量不可。”主意定了，带了跟他的小 孩子，随身便服，走出门来。 到了素兰寓处，却值素兰未回，意欲回家，又属烦闷。想宝珠离此不远，不如 找他谈谈也好。才出得素兰门口，见两人站在街心。偶抬头一看，一个是圆脸，生 得混混沌沌，脚下倒是一双皂靴。一个生得獐头鼠目，便帽上拖着一绺长红帽纬。 琴言低着头，只顾走，觉那两人就跟着他。听得一人低低的说道：“好一朵鲜 花。”又听得一个说道：“咦，是那一家的，我竟不认识。 我们且踩踩他。“又听那个说道：”这才算个好脑袋呢。“ 琴言听了，好不有气，然也无奈何，只好由他们讲。只听得背后□□促促，脚 步接着脚步，衣裳碰着衣裳，顺风吹来鼻中，觉有狐臊气。急行几步，到了宝珠门 口。叫小孩子进去问时，也不在家。琴言见那两人又在后头站着，心中气极，便急 急的回去，那两人也就急急的跟来。琴言到了自己门口，一直低了头进去了。 此刻正是散戏的时候，这些相公如何在家？琴言白白走了一回，路上又遇着这 两个厌物，更加纳闷。进了房，长叹了一声，不觉泪下。 偏有那师娘的表弟伍麻子，不看风色，走进来坐在炕沿， 捏着潮烟袋，找了 个纸条子，抽了二三十口，纸煤烟吹得一地。 又盘三问四的寻这样，看那样。琴言好不砂烦，也不理他。伍麻子吃了一会潮 烟，问琴言道：“我听说华府里那些大爷们是不用说了，各人家里都是大屋子，有 十个八个小老婆陪着睡觉。 就是那些三爷、四爷、五爷，连那些赶车的、养马的、铡草的，新年上也穿着 狐狸皮袄。“说到此，将手比着个样子道：”这么大的皮荷包，拴在腰里，到赌场 上解开来，尽是银锞子，抓一把就押个孤叮还有去年来找你闹的那个姓金的三小子 金三，在酒馆子里喝酒，也叫个打十不闲的陪陪。虽然是讹你爹的钱，然而也还有 些出息，是真的吗？怎么这些人也这么发财？“琴言心中只管纳闷，更加烦恼，那 里有心听他的话，只是不答应。 伍麻子又道：“我听说这还不算什么奇事。他家的银子柜子里装不下，就散堆 在墙脚边，到了两三年不用他，受了潮气要霉烂的，便发出晒晾。晒晾了一天，就 有人将五两的换他十两的，将二两的换他五两的，他也不点数。 偶然看出来，说：“我的银子如何变小了？‘那些人说：”晒了一天，晒干了， 自然收小了。’这句话我有些不信，难道这位公子，真当着银子都晒得干吗？“琴 言听到此，不觉失笑道：”你这话是那里听来的。“伍麻子道：”我们有一班朋友， 闲着没有事，聚在一处就讲这些话。城里一个华公子，城外一个大园子里的徐老爷， 这两家富贵，讲一年也讲不完。说那徐老爷的园子里山子石底下，埋着十缸银，十 缸金。那看金子的财神爷是一头黄毛，看银子的财神爷是一头的白毛。到半夜里， 他两个便坐在园墙上吓人，还要拿金锭、银锭子打人。 有时运的被他打着了，就捡了金银回去，回去就发财。没有时运的，被他打着 了，捡起来是块黄土，回去还要生玻我看财神爷也势利，只奉承有时运的人。“琴 言听了，倒也好笑。 伍麻子正说得高兴，忽外面有人叫他，就出去了。原来有两个客来打茶围，伍 麻子招呼到客厅坐下，打量这二人，见一个衣赏很旧，穿着旧皂靴，头上的小帽子 油晃晃的，沾了些灰土。心上想：“他不是个监生老爷，就是个没选期的老爷。那 一人衣裳略新些，帽上拖着一绺红线纬，虽不像个有钱的，或者倒是个老白相。” 问了他们的姓，让他们坐了。 你道这两人是谁？一个是乌大傻，一个是姬亮轩，他二人新在戏园里认识。这 日都在街上闲走，适相遇了，跟了琴言到门口。亮轩恍惚记得这了门，想了一会想 着了，就猜方才见的是琴言。后又想起奚十一的话，说前月在聘才处叫他陪过酒， 无疑是他。便与大傻讲了，大傻见亮轩高兴，欲赞成他进去，好吃个镶边酒，便道 ：“管他是与不是，既是相公寓里，总可以进得的，我们且进去坐坐，喝杯茶也好。” 亮轩道：“你高兴就进去，我是奉陪的。”商量一会，才同了进去。 这边伍麻子正在张罗，却好天福、天寿散戏回来。见亮轩像是见过的，又记不 清，请了安。那个大傻子，他们却见过他，在园子里听衬戏的，便也请了安。大傻 子迷迷盹盹的说道：“今日兰保的《盗令》、《杀舟》，桂保的《相约》、《相骂 》，实是个名人家数，他人做不来的。”亮轩道：“你们还认得我么？”天福道： “有些面善，想不起来，好像那里见过的。” 天寿眼瞪瞪的看了一会，问道：“你能是不是去年同一位吃烟的老爷来？那位 吃烟的同我师父打起来，还是你能拉开的。” 亮轩道：“你的记性好，天福就不记得了。”天福听了也想起来，道：“哎哟！ 那一天好怕人。那位吃烟的好不利害，把桌子都打翻了，还直打到里头去。幸亏我 躲得快，不然给他一脚，也踢个半死。”亮轩道：“可不是，亏我救了你们，你们 感激我不感激呢？”天寿道：“那一位如今那里去了？”亮轩道： .“现在病着。” 天福道：“天报！天报！叫他多病几天。”大傻子道：“方才见个相公进来，叫什 么名字？”天福道：“没有阿，我们就是师兄弟两个。”亮轩道：“有一个进来的， 比你们高些，有十六七岁了。”天寿道：“没有，没有。我们只有一个琴师兄，从 华公府回来，如今他也不算相公，不唱戏了。 或者你们看见的就是他。“亮轩道：”不错，不错，就是他。 可以叫他出来见见么？“天福摇头道：”他不见人的，多少人知他回来了，要 见见他，他总不肯出来。就只到怡园徐老爷处，除了他家，是不到第二家的。“大 傻子道：”他既不肯出来，你领我们到他屋里坐坐是可以的。“天寿摇头道：”他 要骂我们。“伍麻子站在廊前道：”我们这个琴官，如今是华公府的二爷，不见人 了。二位老爷如高兴，叫天福、天寿伺侯罢。“ 大傻子望着亮轩道：“你们既然是旧交，自然也应叙叙，断无空坐之理。”亮 轩支吾道：“我还有点事。”天寿道：“你能没有事，你能不肯赏脸。”亮轩道： “真有事。”伍麻子道：“坐坐罢，就有事也不必忙。如今他的师父不在了，他师 娘就靠着这两个孩子呢。”大傻道：“你也难得出来，我也走乏了，略坐一坐罢。” 又问天福道：“你师父几时不在的？”天福道：“前月二十五。”大傻道：“咳， 我竟不晓得他死了。你们虽不认得我，你师父倒与我极相好的。”天寿道：“我也 常见你在戏园里，你怎么坐不住，总走的时候多？”大傻子道：“我的朋友多，照 应了一个，不照应那个，就招人怪了。”天福道：“我见你进来又出去，出去又进 来，好像忙得很。”大傻道：“既到这个园子里照应了，自然也要到那个园子去照 应，不然也要招怪的。”伍麻子已走开。 少顷，亮轩要走，天福拖住了他，大傻却不动身。只见打杂的进来，在桌子上 摆了几个碟子，天福道：“姬老爷请坐罢。” 亮轩着急，对着大傻挤眉弄眼，要叫他走的意思。大傻装作不见，一手摸着那 几根既稀且短的鼠须，拈了几拈。亮轩见他不动，只得独自想跑，说道：“我要小 便。”天寿指着院子里道：“那东墙角就可以。”亮轩走出屋子，到院子中间，撒 开脚步就走。 不料天寿在后，扯着他的发辫一迸，将亮轩的帽子落了下来，发根拉得很疼。 天寿嘻嘻的笑，亮轩急回转头来，涨红了脸道：“这是什么顽法？”天寿拣了 帽子，拍净了灰，与他戴上，拉了他进来。 亮轩道：“我真有事，何苦缠我。”大傻子见了酒，喉咙已经发痒，劝亮轩道 ：“他们这般至诚留你，你就赏他们点脸罢。 既摆了出来，不赏他们的脸，也叫他们下不去。“亮轩无法，又见大傻不肯走， 反留住他，想是大傻要做这个东。如果大傻作东，也就放心了，只得勉强坐下。天 福、天寿各斟了酒。亮轩饮了两杯，见大傻子放心乐意的喝酒，手里抓了一把杏仁， 不住的往嘴里去，又见他吃了三个山里红，一个柿饼。 亮轩心上又想去看看琴言，此时已经点了灯，便对天福道：“你同我到你师兄 屋子里去坐坐罢。”天福道：“你定要见他，待我先去讲一声。”天福进去，见琴 言在那里看书，便说道：“外面有个姬老爷要见见你，见不见呢？”琴言道：“我 见他作什么呢？你见我见过人吗？”天福没趣，将要出来，琴言想要关门，不料亮 轩、大傻已走到房门口，就都匾着身子挤进来。 琴言满脸怒容，未开言，大傻子深深一揖，亮轩也曲着腰作了半个揖，满面堆 下笑来。琴言倒也无法，只得还了一揖，不好就走。他们也不待招呼就坐了。 亮轩眯齐了鼠眼，掀唇露齿的要说话。大傻先说道：“怪道多天不见令师，原 来归天了，我竟全然不知。非但没有具个 薄分，连拜也没有为拜一拜。多年相好， 从前承他一番相待，倒也不是寻常的交情。”又摇着头道：“荒唐，荒唐！不知那 些联幛的公分，有我的名字没有？”亮轩笑容可掬的道：“我去年奉拜过的，偏值 尊驾进了华府，以至朝思暮想，直到今日。 前日又听得尊驾与敝东同席，我就没福奉陪。敝东是个直爽人，不会温存体贴， 一切尚祈包涵，不要见怪。“琴言见这二人就是路上跟着他走的，心中甚恼。及见 他们恭恭敬敬的作揖，一个说与师父相好，一个说与他敝东同席，正猜不出这两个 是什么东西，也不来细问，含糊的答应了一声，叫小子给了两钟茶。 大傻一面吃茶，见挂着一副对子，念将出来，错了两字。大傻腹内既属欠通， 眼光又系近视，倒最喜念对子看画，充那假斯文。琴言看了暗笑，略略看他们的相 貌，已经生厌。又见亮轩嘻着嘴说道：“我那敝东，其实很好交的。你是不知道他 的脾气，若混熟了，只怕还离不开呢。”大傻道：“不见那春兰么？”亮轩道： “春兰固然。本来钱也花多了，自应心悦诚服的了。我那英官呢，借去用两天，就 用到如今不肯送还。这个小东西也恋着他，将我往日多少恩情付之流水。这也不能 怪他，从来说白鸽子望旺处飞，也是人之常情。况且我这敝东，在京里也算个阔老 斗，就与那华公子、徐少爷也不相上下，而且他们都是世交。前日那位徐少爷来， 适值敝东不在家，他就到我书房来坐了好半日。送他出去时，他再三的约我去逛园。” 大傻道：“你去没有呢？”亮轩道：“我始而倒打算去，况且他往来那一班公子名 士，都也与我相好。后来我想他还没有做过外任，未必知道我们这一席是极尊贵的。 若论坐位，是到处第一，我恐他另有些尊长年谊，不肯僭我，我所以没有去。”大 傻道：“可惜，可惜！我吃过他家酒席，只怕京里要算第一家了。”琴言听得坐不 住，幸天福、天寿都在这里，便对天福道： .“你请二位到外面坐罢，我有事情。” 便即走了出来。二人没趣，只得同天福、天寿也出来了。 亮轩就想从此脱身，一径的走，又被福、寿二人拉祝桌上又添了四小碟小菜、 两碗稀饭，亮轩心上想道：“这是什么吃局，一样可吃的菜也没有，难道八碟干果、 四碟小菜、两碗白粥，就算请客不成？要不然，是傻子与他讲明，是要省钱的缘故。 这个东，大约是傻子作定了，索性吃他娘的。”亮轩也举箸吃了一会。大傻子已喝 了两壶酒，将四碟小菜也吃干净了，喝了两碗粥，抹一抹嘴。见亮轩不甚高兴，便 对天寿道：“姬老爷是要喝热闹酒的，你叫人去添些菜来，酒烫得热热儿的，与姬 老爷豁几拳。今日是我拉他来的，你们巴结得不好，以后他就不肯来了。”亮轩打 量是请他，便放了心，忙说道：“怎么是这样的，也算不得吃饭。”天寿道：“这 原算不得吃饭，我当你们吃过饭了，随便吃钟酒儿坐坐的。既然姬老爷还没有用饭， 另预备饭就是了。”大傻道：“是阿，我也没有吃饭。 姬老爷也吹两口的，你何不请他去躺躺。“天福道：”那一天真也见你吃了两 口，不过吹不多。“亮轩见大傻这般张罗，像个做东的样子，便有些喜欢。天福同 他们到了里面，一面吩咐厨房添菜备饭。亮轩原不会吹烟，不过借此消遣。天福、 天寿倒有几口烟瘾，便你争我夺的上烟。大傻乘他们不留心，即走了出来。他也饱 了，便蹋着破皂靴匆匆而去。 亮轩与福、寿二人说了一会话，问了些琴言光景。伍麻子来请吃饭，亮轩才找 起大傻来，杳无影响，心中着忙，便变了神色，只管要找乌大傻。天寿说道：“他 去了。这个人是坐不住的，我见他在戏园里，一天总要走个十几回，想必他就来的。 我们先坐，不用等他了。“亮轩只得坐了。看菜是四碟两碗，两盘饽饽，就吃 了些。终是无精打彩，心上要想个脱身之计。 那伍麻子在旁，见大傻子先走了，看这位又是心神不定，像有心事，倒也猜不 着他要跑。那长庆的媳妇，自从丈夫死后，家里还是第一回开张留客，叫伍麻子好 好照料，不要待慢了老斗，故常在窗前站立。那两个孩子本来不会说话，夹七夹八 的。亮轩更坐不住，横竖迟早皆走，吃完了，嗽了口，对天福道：“今日扰了你们， 我只好明日补情的了，今日却没有带钱。” 天福听了，呆了一呆，不敢答应。还是天寿略灵些，说道：“老爷既没带钱， 府上在那里住，叫人送老爷回府，就可以带了来。”亮轩道：“这也不必，我明日 送来罢。”伍麻子听了，想道：“有些不妙，不料这两位是这样的。”便进来在窗 户边站着，看看亮轩。亮轩想硬走出来，天寿拉住道：“不用忙，再坐坐。”亮轩 不理，只要走，天福也来拉祝亮轩一想，不如拿出去年奚十一的手段来吓吓他，便 喝道：“做什么！那里有天天带着开发来的！我们叫相公，是积了几回一总开发。 你们这些不开眼的东西，还不放手，不要叫我生起气来，也照去年的样，给你们一 顿打。”两个孩子怕他，不敢说话。伍麻子是个不懂规矩的人，道是长庆死了，他 表姊全要仰仗他。若头一回买卖就是这样，脸上觉得不好看，况且又是他帮着留的。 听了亮轩这些话，便动了气，说道：“姬老爷，你这话讲得不在理。你老爷又没有 来过两回，伺候了半天，酒饭烟茶都是钱买来的，一个大钱不见面，倒要骂人不开 眼。就说送你回府也没有说错，难道你没有个住处？就是住店也有个店，住庙也有 个庙。身边不带着，自然就到府上去领，这句话就算得罪了人么？ 你既没有带钱，难道不准你走，留你的东西做抵押不成？自然跟你回去。知道 了一个地方，就歇一天给我们，也使得。“亮轩无言可答，再想说两句大话，又说 不出来。那样鸡肋身材，木瓜脑袋，就装些威风，也吓不动人，只得说道：”我是 省你 们跟我走，你当是什么？你既不嫌路远，就跟我去领赏。“伍麻子想那些跟 兔不中用，便自己提了灯笼照了。亮轩轻轻的脚步，左绕右绕，还想遁去。无奈伍 麻子紧紧的照着，亮轩只得回寓，叫他在门口等了，好不懊悔，上了大傻的恶当， 心里骂几声，开了拜匣，捡出几张钱票，看来看去，犹如割他的肉一般，忍着心疼， 捡了一张两吊的，又于纸页子内捡了一张一吊的，要找人送出，跟他的人又不在家。 只得拈了一个纸条子，蘸上油点子出来，交与伍麻子，转身就走。 伍麻子虽不认的字，但长庆生前将票子叫他取钱，也不知取了若干。一字到十 字这几个，凭你怎样字写，他都认得。灯下一看见是两吊，便叫道：“姬老爷转来！” 亮轩欲待不理他，已跟进了门，只得应道：“还有什么？”伍麻子道：“这两吊钱 怎样，是赏我的么？那相公开发，酒席钱呢？”亮轩道：“我不晓得，一总在内。” 伍麻子道：“姬爷不要顽笑，既然这么说，请收了。”便将票子递过来。亮轩无奈， 只得又添上那一吊，说道：“尽在乎此，你要不要也随你罢。”伍麻子如何肯收， 便发话道：“既然心疼着钱，也应打算打算，就不该进来。就是摆个酒，至少也得 二十吊，何况添菜、吃饭！三吊钱，我们赏厨房打杂的还不够呢。”亮轩不理，一 直进去了。 伍麻子欲要跟进来，门房里有人听见，出来问是什么事情。 伍麻子将细底说了，那管门的笑道：“我们这师爷也太想便宜了，既要乐又舍 不得钱。你也算了，折了这一回本钱罢，不要在此