第五十三回 倪金刚膜拜真菩萨 贾探花屈居半状元 话说余中堂在闱中，因一时矫情，几乎将贾蕙改成副榜。 揭晓之后，方知是尚书之孙，军机之弟，又是贾妃胞侄，深恐因此结怨，心中 万分懊悔。一见贾蕙名帖，立时请见，非常优礼。先称赞贾蕙文章如何沉实，经策 如何博赡，一见便知是饱学之士，却不料如此英年，将来更未可限量。又道：“北 榜解元向来不利，从没有到过八座的，近几科联捷的都很少。此番名次稍屈，正望 你联步青云，贤契要领会这层意思。”贾蕙也知他是极力描补，只有说些感激的套 话。余中堂又领他去见师母，那师母却甚洒脱，因有爱女待聘，一见贾蕙年轻貌俊， 忙问了定亲了没有，贾蕙回道：“门生自幼就定下了。”师母叹惜不置，说道： “你有个世妹，虽是小老妈养的，相貌性情都还不错。我把小老妈撵了，一直就带 在身边，倒像是我的孩子。 还有他生的一个小子，那就不像人样了。你只看我的面上，不拘同年或是世交 里头，找一个合适的女婿，若依你老师选去，不定选出什么癞蛤蟆呢。他那眼睛那 里认识人，只会假模假样的装着玩罢了。“余中堂坐在一旁，急得脸上通红，又不 敢拦他。贾蕙也十分为难，答应他不是，不答应他又不是，只说道：”门生一定留 意。“一时告辞出来，余中堂一路送出，说道：”妇道人家胡说八道的；贤契不可 深信。“将要送至大门，贾蕙坚请留步，方才踱了进去。贾蕙坐车回来，心中想道 ：”这种人怎么也做了中堂呢？人家说八股无用，科举腐败，都是此辈连累的。 过一天，又去遍谒四家郡王以及世交勋爵。东安、北静两王最为关切，说了许 多好话。因贾蕙曾赏六部员外郎，催他分部行走，贾政见是当然的事，自无不允， 便由贾兰吩咐吏部司官们替他具呈。司里因是枢堂交派，怎敢延搁？不几天就注册 签分礼部。那礼部是最冷的衙门，贾蕙本来意不在此，却喜部务清闲，不至妨他用 功，堂司各官又全是正途出身，可以得些教益，倒深合他自己的心事。此时正堂便 是吴尚书，见面更觉亲热，指示了许多规矩。不久就派贾蕙在仪制司帮主稿上行走。 从此贾蕙也得间日到署，随同印君、稿君们练习公事。一面仍在家里做举业工 夫，带着练习折卷。代儒对于书法不甚在行，只可由贾兰退直之暇，分出工夫替他 评校指点。贾蕙天分本高，写到两个月后，居然珠圆玉润，更在贾兰之上。 宝钗此时转得腾出身子专理家务。这几年荣国府中，因东边荒地全数垦熟，原 有庄地房产也经过一番整顿，每年进项，应付家用绰乎有余。贾蕙此次中举，贾珍 从任上寄来二千两贺金为榜下各项开销之用，核计尚有敷余，并未动用公中款项。 目下年关将到，宝钗和李纨正在通盘核算，先命管事们分头开出帖子送到议事 厅上，以凭钩稽。常时从早晨忙至下午，有时白天不及理清，还带到怡红院叫莺儿 帮着核对。探春偶尔回来，见他们那般赶碌，也只可坐坐便去。因此，大观园中梅 花盛开，交到腊月又下过几番好雪，只惜春湘云间或出来玩赏，比起从前联诗结社， 倒觉冷静了许多。 这天，李纨宝钗正在议事厅上办事，一帮家人媳妇们刚领了对牌下去，忽见林 之孝上来回道：“包勇从东边回来，要上来叩见二位奶奶。”李纨道：“叫他上来 罢。”林之孝答应“是”，随即退下。等一会便带了包勇进来。宝钗看那包勇：戴 着紫羔皮帽，穿着貉皮灰布外套，显得格外魁梧，脸上也晒得漆黑。一进门，就向 李纨宝钗跪安道：“包勇请二位奶奶金安。 mpanel(1); “李纨道：”你这两年太受累了，看着倒比先硬朗。“包勇道：”回奶奶，奴 才是劳碌命，一天到晚在地里跑着什么病痛都没有，一歇下来，没病也有了病了。 “宝钗道：”你这回路上走了多少天？“包勇道：”奴才怕太太奶奶们惦记，这回 还是破站走的，也走了六十多天。今年关外连下几次大雪，载重的大车都走不动了， 只可换坐扒犁，赶着到了绥河，从那里往西倒好走了。“李纨道：”那乌进忠老东 西怎么还不赶着来呢？“ 包勇道：“奴才在女儿河碰着他，因为大车坏了两辆，在那里候着换车，大概 三五天也要到了。”宝钗道：“环三爷在东边还安静么？”包勇道：“三爷那人也 还是长厚底子，交的朋友太坏了。自从娶了这位姨娘，倒很能辖制他，这一向安静 得多。 有时奴才极力劝戒，也还能听个几句。有奴才在那里，奶奶们只管万安，仗着 包勇这一点血诚，准能把三爷感化了。“宝钗道：”这件事就交给你了，若三爷在 那里闹出点小乱子，不但府里的名气要紧，也关着你的老面子呢。“包勇连声答应” 是，是“。又从怀里掏出一个红封套，当面递上，道：”这是包勇管的荒熟地细账， 请奶奶细看，有不明白的，只管叫奴才上来问，奴才决没有藏掖的。“说完，又请 了两个安，回道：”奴才旧主人甄家宝大爷生了哥儿，奴才还没叩喜呢，这里下去， 还要请假去一趟。“李纨道：”你只管去，请什么假呢？“包勇正色道：”这是正 理。奴才吃的这府里的饭，怎敢自便？“ 说罢便随林之孝退出。 这里李纨打开封套，取出清册来和宝钗同看，那册子上写的是：奴才包勇焦忠 恭叩老爷、太太、奶奶、小大爷、小大奶奶暨哥儿万福金安，新春大喜！谨将承领 开垦东边半开及全荒各地近年垦熟情形及支存钱粮，册呈清览：一、黑岗子至松岗 子荒地：从前开熟二成，今全数开熟，计地八千五百响。本年除支用外，实收京平 足银三千五百两整；一、佟家屯至黑达子庙荒地：从前开熟三成，今全数开熟，计 地一万一千晌。本年除支用外，实收京平足银五千二百五十一两整；一、黄屯子至 门头河荒地：从前未开，今全数开熟，计地九千晌。本年除支用外，实收京平足银 三千七百二十两整；一、烧锅屯至马家口荒地：从前开熟四成，今全数开熟，计地 一万二千五百晌。本年除支用外，实收京平足银六千五百两整；一、松树屯子至白 琉璃河荒地：从前开熟五成，今全数开熟，计地六千晌。本年除支用外，实收京平 足银二千六百五十二两整；一、白家庙至柳树井荒地：从前未开，今全数开熟，计 地七千一百晌。本年除支用外，实收京平足银三千一百五十二两五钱正；一、高家 屯子至胡家村荒地：从前开熟一成，今全数开熟，计地四千二百晌。本年除支用外， 实收京平足银一千七百二十一两正；一、棋子营至狐狸淀荒地：从前未开，今全数 开熟，计地一万三千五百晌。本年除支用外，实收京平足银六千四百零二两五钱正。 以上共得地七万一千八百晌，本年实收银三万一千六百九十九两正，除留备牲 口喂养、长工工食及来年春耕用项外，实解上银贰万两正。 宝钗看完了，笑道：“别看他粗糙，这册子倒开得很细。 “李纨道：”那年咱们家闹贼，跳上房去追贼的不就是他么？ 想不到他倒有粗有细，又有血性，他还是甄家荐来的，这些根生土长的奴才那 个跟得上？白养活着他们了。“又道：”这册子上倒有焦忠的名字，总没回来过， 那人到底怎么样？“宝钗道：”我上次问过包勇，据说那人是忠直一路的，只太粗 心，又有他老子的倔脾气，和各佃户都处得不大好，只可做做笨活看看家罢了。 “李纨道：”就这个数，咱们年下那用得了？还有乌进忠那一批呢。依我说敷余的 款项也是白放着，还该添置些田产才是久远之计。“宝钗道：”头两年敷余的都赎 了产业，后来又置了学田，这往后倒可以添买田产了，但是田产也得有妥当人经管， 那里都能像包勇呢？“又谈了一回闲话方散。 过几天，果然乌进忠也来了，递的帖子还是那些吉利话。 除掉各色米粮物品之外，净折干的是七千四百两。李纨宝钗因乌进忠原是年老 庄头，也传他至议事厅，各人奖励了几句。 当下东西两府忙着祭宗祠、分年物、开家宴、请春酒，悉照往年规矩。一到新 年，贾赦、贾政、贾兰、贾蕙分头出去拜年，又添上各衙门的团拜、各科分的团拜、 金陵同乡的团拜。 贾兰的门生公请老师，每次俱是戏酒。那戏场楼上还预备女座，专请内眷，都 挡着屏风，垂着珠帘，邢夫人、王夫人、尤氏、李纨、宝钗、梅氏也去看了两回。 那时候新到了一批戏班，叫做“春台部”，编出许多新戏，如《珍珠衫》、《花筵 赚》、《画舫缘》等等，又有《上元夫人》的灯戏，《牡丹亭》摆花的灯戏。每次 团拜，做提调的都要抢着定戏码、交定银，真有风行一时之概。总要看到灯戏完了， 方才肯散。 当时京城地面，还是五营提督和五城御史分管，周提督和各御史和衷商榷：内 外城各设侦缉公所，添募了二百名马巡，昼夜侦查，不分畛域。抄了几处土匪窠子， 拿获匪首，即时正法，连剪绺的也无地容身。又添了几十处工场粥厂，安插那些游 民，把京师地方整顿得十分安靖。新年上，周提督又提倡恢复了东华灯市。东华门 外一带街市，都扎了各色新巧灯楼。临街铺户，把楼房收拾出来，垂帘结彩，遍挂 纱绢料丝琉璃水晶各灯，预备贵家宅眷借此游赏。还有许多放筒花、放烟火的，连 绵不绝。真是升平世界、锦绣乾坤。贾府却因家教清严，只在大观园中稍为点缀灯 彩。湘云宝钗谈起这番灯市，都疑是探春暗中调度。 过了燕九，探春才带了哥儿姐儿回来。先至上房和王夫人说了一回话，王夫人 留孩子们在上房玩耍，探春带着侍书自往大观园去。宝钗一见了他，便常道：“你 只顾替别人家忙活，九城里弄得这么热闹，家里倒更冷清了。”探春笑道：“那都 是外头闹的，和我什么相干？我不是不想回来，一回来看着你们一门正经的，管家 的管家，教子的教子，那里说到玩的事呢？从前云丫头心里还是海阔天空的，如今 也添了说不出来的心事，叫我一个人怎么乐得起来？”宝钗道：“你说的也不错， 云儿这次回来真变了一个人。早知如此，不如不替他找人了。 你也别尽着批评人家，人说‘八尺灯台照得见别人照不见自己就像你唱那十八 扯，一会儿穿起八卦衣扮诸葛亮，一会儿又要背娃子赶府，那又为什么许的呢？“ 探春正要答言，只听小丫头从外头笑着进来，和莺儿秋纹不知说些什么，莺儿 等也是一阵大笑。宝钗骂道：“有什么可笑的？这么没人样。”莺儿进来，说道： “刚才跟三姑奶奶来的一个马巡，朝着大门上不住的磕头，还趴在地下，叫林之孝 打他，林之孝不肯，他还在那里苦苦的央求。从来没有叫别人打自己的，那人多半 个‘失心疯’，我们就笑的是他。”宝钗笑问探春道：“你怎么用个疯子？”探春 笑道：“他才不疯呢。 你知道这人是谁？就是那醉金刚倪二。“宝钗道：”那个倪二？我耳朵里从没 听见过。“探春道：”这个人也是半混混。从前帮过芸小子的忙，后来他被雨村押 起，他家里求芸小子说情，没给说到。他恨那芸小子，就迁怒到咱们家，在外头布 散了许多闲话，被都老爷听了去，以至闹出抄家之事。“宝钗忙道：”这个坏蛋还 用得么！正该重办才是。“探春道：”你听我说完了。这是他从前的事，这几年自 己知道错了，又听得咱们家专门行善，京城里有名的都叫‘贾菩萨’，更后悔的了 不得。 这回挑马巡把他挑上，他背地里求长兴，几时太太回娘家把他带了去，在大门 上多磕几个头，求门上爷们重重的戒责一顿，好把这笔账勾掉。若不然得罪了菩萨， 就是死了，也不得好处托生呢。“宝钗道：”咱们都不知道他这人，谁还和他算账？ “探春笑道，”长兴也和他说：“你是个金刚，还怕菩萨么？ 他说‘那贾府上，人称是’贾菩萨‘，据我看简直是真菩萨！ 菩萨是慈悲的，那里还和我们众生计较？只我得罪了菩萨，是自己的罪过，你 千万替求求太太罢。‘长兴和我说了，我觉得这种人底子还不算坏，只不懂得正道 理，也甚可怜，所以把他带了来的。“宝钗向莺儿道：”这人能够彻底悔悟，却也 难得，你们不要笑他，我看比那赖大、周瑞纵恶欺主的奴才，还算有良心的。“ 又坐了一会，探春拉着宝钗同去寻惜春湘云，谈得甚久。 惜春本是冷人，无非谈些闲话。湘云见探春回来，虽也喜欢，却不提起结社做 诗之事。倒是宝钗和探春再三订约，等到春暖花开，回来多住几天，大家聚聚，探 春也欣然应允。此时春寒尚重，秋爽斋太觉清冷，探春只在上房住了一天便自回去。 及至三月初旬，园中桃杏花渐渐开了，宝钗又忙着蕙哥儿去应会试。虽然也是 检理考具、预备场食、租赁小寓、选派老成管事的小心接送，究竟下过一场，比上 回就放心多了。薛蝌也只送至小寓，并没在那里住下。却有贾兰两个门生同在一处 考寓，彼此较有照应。贾蕙素来文思敏捷，每场都早早的出来。 第三场不敢再做骈体，只是逐条实对，稍参论断。十六那天回到家里，天才过 午。贾政早已看过他头场文章，又送给代儒看了，说道：“还在他乡试闱作之上。” 那几位师门要了文稿去看，各有批评，都说必定高列。若遇真具眼的考官，还有抡 元之望。贾蕙只当是世故揄场，并不在意。在这候榜时期，无非还是间日趋衙，带 着写写折卷，原可不必细叙。做书的恰好腾出这枝笔来，另叙两个闲人。 却说春燕从怡红院撵了出去，背地里哭过几常他妈本是个浑人，一心只想往高 枝上爬，遭此挫折，不免失望，心里还想寻个好女婿，靠他后半世养活。当时便有 贾府小厮荣儿、庆儿，都未成亲，托人来说，春燕的妈还看不在眼里。又有武安伯 的公子正要纳妾，有人替春燕做媒，先把他妈说动了。向春燕絮叨了一大阵，无非 劝他趁早打正经主意，不要误了青春。 春燕只咬定了决计不嫁，说得急了，春燕拿起剪子就剪头发，他妈赶忙抢下， 已经剪掉了半绺，从此不敢再提，母女二人只靠着针线度日。后来又听说宝玉出家， 他妈劝道：“你无非恋着宝玉，他如今做了和尚，还有什么想头？”春燕只是垂泪 不答。 往时一帮小姐妹中，只和柳五儿最好，闲时找他谈谈说说。 那天又到园中小厨房里来寻五儿，见柳嫂子正在灶上炒菜，忙上前叫声柳婶子， 问道：“五姐姐呢？”柳嫂子便唤道：“五丫头，你春燕姐姐找你。”少时五儿出 来，道：“春燕姐姐，里屋坐罢。”二人同进里间，说些闲话。忽听翠缕走来，说 道：“柳嫂子，史姑奶奶要一碗枣儿莲子粥，要炖得匀和，少加糖。 “柳嫂子道：”姑奶奶醒了么？这一觉睡了好几天，难道也不饿么？“翠缕笑 道：”咱们瞧着他是睡着了，他到了太虚幻境，照样吃酒席呢。“柳嫂子道：”常 听说太虚幻境，到底是什么地方，连宝二奶奶也常去？“翠缕笑道：”那里人多着 呢：宝二爷、林姑娘、二姑娘、琏二奶奶，还有晴雯、麝月、芳官他们，连老太太 也在那里。我倒纳闷，林姑娘也是二奶奶，宝姑娘也是二奶奶，他们谁算大呢？ “柳嫂子笑道：”人家也有东屋里奶奶、西屋里奶奶，无非是姐妹称呼，还分什么 大小？“ 正说着，入画来了，对翠缕道：“史姑娘叫我来找你，怎么这样贪玩，一出来 就不想回去？”翠缕道：“我和柳嫂子多说了两句话，也没多大工夫哟。”便同入 画匆忙去了。 这里春燕对五儿道：“怎么晴雯芳官都在一块儿呢？咱们都是一把子的，如今 倒落了单了。”五儿道：“二爷那脾气你还不知道么？花子拣死螃蟹，个个都是好 的。”春燕道：“若说宝二爷，待咱们真不错。那回我妈要打我，他急得拿拐棍直 打门槛。我若不是想着他的好处，还能在这里忍着么？”五儿道：“他那么想我进 去，好容易拨到那屋里，偏赶上他心疼林姑娘，要去做和尚，什么事都不在心上。 饶这么着，那晚上说了半夜的话，他手冻得冰凉，还拿衣裳给我披上呢。”春燕道 ：“若准能到了那里，我就死了也情愿，到底有个归着。”五儿道：“人要死也不 容易，若死了又不能到一块儿，那才冤呢。 “彼此正谈到深处，只听柳嫂子唤道：”五丫头，宝二奶奶的饭菜预备好了， 你给送去罢。“春燕道：”我也要瞧瞧莺儿姐姐，咱们一块儿走罢。“于是五儿提 了提盒，春燕帮他拿些零碎，同往怡红院。 宝钗正在抱厦上看着莺儿喂鹦哥，见春燕五儿同来，猛想起黛玉所说的话，便 向春燕道：“你这一向怎么过呢？”春燕道：“我跟我妈在家里做点针线活，混碗 苦饭吃。今儿来寻五儿，想起了莺儿姐姐，我们怪好的，顺便来瞧瞧他。”宝钗道 ：“你和五儿本来是这屋里的人，没事只管常来，咱们多说说话儿。我还想把你们 俩仍旧要回来，你们愿意不愿意？”五儿道：“那么着敢则好！春燕早就想着回来， 我也想来服侍二姐姐。 若是二奶奶容我们服侍一辈子，那就是我们的造化了！“宝钗道：”等我得便 回太太，知道太太肯不肯呢？“春燕道：”太太本底子是宽厚的，如今也没有坏人 翻老婆舌头了。“说着，刚好袭人从旁走过，春燕忙将话截祝见宝钗无话，便拉着 莺儿往那屋里去了。那天他们二人回去，记着宝钗的话，天天盼望着，总没有消息。 过几天，春燕又来寻五儿，听五儿说道：“昨儿晚上三更多天，报喜的来了， 把大家吓了一跳。出去打听，才知是蕙哥儿中了会元。”春燕也甚喜欢，便约同五 儿来和宝钗道喜。一直进了怡红院，遇见莺儿，说宝钗到上房去了，不免失望而回。 原来前一天是会试放榜之期，贾蕙被几个同年约至城外龙树寺吃梦，王夫人宝 钗等一早就盼望起，直至天黑贾蕙从城外回来，尚无消息，大家都以为无望的了。 晚上贾政在王夫人房里，王夫人悬望过切，未免咳声叹气。贾政拈髭笑道：“太太 何必如此？小孩子功名太顺也不是好事。蕙儿还小呢，又本有个官儿，多历练几年 再中尚不算晚。”将要就寝，外头喧天般报了进来，却中的是第一名会元！事出望 外，所以把大家吓了一跳。 次日贾蕙起来，先至宗祠行礼，又到家学里叩谢代儒。代儒比自己中了还要欢 喜，笑道：“我虽是落第的秀才，这看文章的老眼还不错罢？”贾蕙只有微笑。吃 了早饭，便出门去拜见老师。这回房师可巧又是张编修，见了贾蕙，便笑道：“贤 契此番抡元，可见文章有价，于愚兄也有光荣。只可惜蹉跎解首，若不然，岂不是 三元操券么？”贾蕙道：“此是老师期望之深。门生幸得微名，已为过份，稍留缺 憾，未尝不是好处。 “张编修听了，更喜道：”英年早达，能有此见道之言，真大器也！“又见了 四位座师。首座是庄中堂，本是他手里中的，自有一番称奖。其中赵总宪、江阁学 都有世交，张侍郎也与贾兰同部，各致嘉勉，并极殷勤。 此后，又着意练习大卷，覆试一场，取在一等第九。紧接着便是殿试，中间一 道，问的是西北水利，大家都对不出，只贾蕙平日曾经研究，对得原原本本。那书 法更是精美冠场，读卷大臣列在第四进呈。皇上见此卷条对翔实，写作俱工，文字 中溢出忠爱之悃，便将他拔在一甲第一。拆开弥封，知为贵妃之侄，贾兰之弟，龙 颜更喜。恰巧那天贾政因工部奏事召见，皇上便谕知于他，还说道：“究竟世臣旧 族，家教不同。”贾政向来迂谨，闻之非常惶悚，忙即免冠叩首，奏道：“臣受恩 过厚，若臣孙再得大魁，恐非家门之福。求皇上天恩，将此卷放在二甲后头，只当 臣迂拙之见，情愿让与寒酸。”皇上不悦，道：“朕此番拔擢，一秉至公。若依卿 所奏，未免转涉私心，岂是朕临轩求贤之意？”贾政又再三碰头固请，皇上不得已 将贾蕙改为一甲三名探花，仍照状元品级授职翰林院修撰。正合上宝玉所说，中了 半个状元。 次日，御门传胪，赐宴归第，光禄进酒，京兆执鞭，自有种种荣耀。荣国府门 前也贴了黄纸朱字“禹门三级浪，平地一声雷”的对联，此是向来陈例，无庸细述。 却是游街那天，大家见探花年纪甚轻，也穿着六品冠服，与状元一样，不免诧 异。后来打听明白了，无不赞美贾尚书的让德，皇上处置的公明。却因修撰是状元 专官，京城居民、铺户人等说起贾蕙来，仍称为“贾状元”，倒像一榜中有两个状 首。接着，会馆演戏、太学谒师、会同年、刻齿录，忙碌了好些日子。 薛姨妈见外孙高中，又是孙婿，十分快慰。那天来给王夫人道喜，王夫人道： “这也是姨太太的大喜。宝丫头苦了一场，这往后都是顺境了。”薛姨妈道：“昨 儿蝌儿媳妇提起他们的喜事，打算趁这时候凑个热闹，平常讲究的‘玉堂归娶’， 这还不该风光风光么？”王夫人笑道：“这正该办的，咱们亲上做亲，还有什么讲 究？姨太太怎么说就这么办罢。”薛姨妈道：“我还得和我们姑奶奶商量商量，头 一件把日子先择定了，好有个准备。”又坐了一会，从上房下来，便至宝钗处商议。 因此时天气太热，决定在七月内择期。晚上王夫人告知贾政，贾政并无他说，只吩 咐不可过于铺张，又指定上房东一所二十多间房子，做贾蕙的新房。次日，王夫人 和宝钗亲自去看了，即时传谕管事们赶着油漆装裱、添置家具，又忙着料理过礼的 珠翠首饰、四季衣服。外面一切喜轿喜棚及请媒发帖等事，另约贾蓝贾菌二人帮同 筹备。宝钗借着喜事上琐务繁多，丫环们不敷分配，回了王夫人，将春燕柳五儿仍 旧拨到怡红院。王夫人年高事冗，从前之事久已忘了，便都应允。春燕五儿遂了心 愿，越发感激宝钗。 眼看喜事将近，却不料又另出了天大的喜事，正是锦上添花，天公做美！欲知 是何大喜，且听下回分解。 -------- 天鹰文学