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第十四回 大观园续宴待披图
太虚境赐婚惊抗表
话说王夫人和刘姥姥等,从荇叶渚柳阴下上船。刘姥姥向来不常坐船的,站在
船头只顾和王夫人说话,冷不防船一开动,立足不稳,就摔了一个跟头。幸亏平儿
在他身旁,连忙将他拉住,没有掉下水去。王夫人问道:“姥姥,摔着没有?”刘
姥姥道:“没有什么。我那回跟着老太太走那石子路,还坐了两个屁股墩呢!这上
头一沾平,怕啥哟!”巧姐拉刘姥姥进舱坐下。王夫人道:“姥姥在乡下不坐船么?”
刘姥姥道:“我们那里遇见发大水,也坐小船。我活了这们大年纪,只坐过两回呢。”
一会子,有两对鸳鸯从船旁浮水过去。刘姥姥道:“你们城里头,也养着鸭子。
倒是花的比白的好看,只怕是野鸭子罢?家鸭子那里有这颜色。”李纨道:“这是
鸳鸯。姥姥可记得老太太房里的金姑娘,不就叫鸳鸯么?”刘姥姥道:“那姑娘待
我也真不错,听说他跟着老太太去了。老太太那么行善,一定要成菩萨的,他就当
上龙女啦。”李纹、李绮只听他的话,暗中发笑。
那边船上,湘云拿过篙子,要替驾娘们撑船。宝钗道:“你们看,史妹妹在那
里演荡湖船呢!”探春道:“云儿,你没有看见那边刘姥姥的笑话么?你掉了水里
是自找的,若把船弄翻了,我们跟着你去喝水?可太冤啦!”湘云笑道:“这水碧
清的,掉下去喝几口也没什么。再不然,做了捉月骑鲸的李太白,我倒成了仙了!”
驾娘们都道:“姑奶奶坐下罢,这可不是玩的。”湘云方将篙放下,坐在船头。
这两只船沿流撑去,碰着莲茎荷叶,拉拉有声。船过处水波晃漾,有些水鸟都
被惊飞起。湘云指岸上一处院落道:“那不是衡芜院么?”宝钗注目好久,方说道
:“可不是么?这一油饰改了样儿,几乎认不出来了!”惜春道:“宝二嫂子,你
为什么不搬了来,大家热闹点。”宝钗道:“我也有这个意思,这一向忙的顾不得
啦。眼下秋凉且说不到,要搬也是明年春间的事。”探春道:“你有了哥儿,还是
住怡红院合适。那边房子宽绰点,又有树阴凉,过夏比这里凉快。”
说话间,转过几层湾汊,两旁芦苇渐多。那芦花尚未全白,却被风吹得沙沙乱
响,眼前露出一带曲折竹桥,便知已到芦雪亭了。王夫人要上去坐坐,平儿忙叫驾
娘们将船靠祝大家下了船,从竹桥上走过,不断的戛支之声。刘姥姥道:“刚才那
一摔,我倒不怕;听他戛支戛支的,可有点发怯。你们各处都修理了,为何不修这
桥呢?”巧姐道:“姥姥别害怕,我来搀着你。”刘姥姥走得甚慢,到他过了桥,
走进亭子,王夫人等早已在亭内坐下。
婆子们预先备下茶炉,沏了茶送进,由丫环们挨次递了,大家喝着。刘姥姥四
下看了一看,笑道:“这是亭子么,我瞧着还像一只大船似的?”王夫人笑道:
“这里本来是仿着船式盖的。”李纹、李绮靠窗子站着,看那碧清的流水道:“咱
们把窗子推开,在这里钓鱼才好呢!今儿可惜没带竿子。”湘云笑道:“若把姥姥
打扮起来,真是天然的一个渔婆,只没有人可扮渔翁。”探春道:“二哥哥从前穿
着那套蓑笠,大家都说像个渔翁。若把那一套给史妹妹穿上,也还充得过呢。”
宝钗拉同湘云各处闲看,忽指那边一块石头道:“你看,那里不是咱们吃鹿肉
的地方么?就在那石头上架着铁炉,大家烤着吃的。”二人触景生情,都想起宝玉
来,各有各的伤感,却只脉脉无言!平儿一眼瞧见,说道:“你们站在那儿看什么
呢?”湘云笑道:“我们还想着那年吃鹿肉的滋味。你只贪好吃,把镯子丢了也不
知道。”平儿听得也笑了。探春走过来听见,说道:“高兴的事一过去了,就找不
回来。如今就给你们一块鹿肉,拿到这里烧着吃,也不是那个滋味了!”
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此时,惜春看着流水,正想他的禅理。王夫人坐在那里和刘姥姥、巧姐闲谈。
忽看见芦苇外隐着一角卷篷,问道:“那边不是一个水阁么?”平儿回道:“那就
是凹晶馆。”王夫人爱那卷篷下亮爽,便要到那边坐去。玉钏儿道:“顺着岸边走
过去,并没有多远。那年,老太太在凸碧山庄过中秋赏月,我和鸳鸯姐姐下了山,
各处都跑到了。在那卷篷底下看水里的月亮,才有趣呢。”当下王夫人便要从岸旁
走去,平儿道:“这一带虽是平路,可潮湿,还有青苔,怕不好走。太太还是坐船
去罢。”于是,王夫人扶着玉钏儿上船,平儿跟去照料。这里众人都从岸旁穿着芦
花,一路向凹晶馆去。
刘姥姥走着笑道:“这走到咱苇塘里去了。”李绮瞧见李纹素罗衣上落着一个
红蜻蜓,向前一扑,刚好捉住,拿在手里给李纨看。湘云因地上太滑,拾起一段干
树枝来,拿他做拐棍。
探春笑道:“刚才要叫你扮渔翁,此刻倒扮成老旦了。”一时,到了凹晶馆,
看那里字画陈设还都照旧。婆子们知道太太要逛园子,打扫得很洁净。刚要坐下,
王夫人坐船也到了,同在卷篷下坐着闲谈。
刘姥姥道:“这里真是靠山临水,我们乡下卖年画,也有画着大园子的,那有
这么好呢!”王夫人道:“这个到底是人工布置出来的。你们乡下有的是真山真水,
只怕还要好哪。”
刘姥姥道:“那里有真山真水哟!除掉树林子,就是庄稼地,还有些土堆子。
离我们村里七八十里地,有几处皇上家的园子,倒是真山真水,那房子一半都在山
上盖的。可惜,那回被毛贼造反给烧了,皇上家几次要修理,都没有钱。不知道老
皇上盖的时候,用多少万银子呢?”李纨道:“姥姥,你去逛过么?
“刘姥姥道:”那园子如今还有官儿看着呢,那里容乡下人进去,我是听人说
的。他们说从前老皇上住着,五月节耍龙船,耍好了皇上见喜,大把的银子赏下来,
那才热闹。我们村里娘娘会,高跷咧,中幡咧,都赶到那里送给皇上看,皇上也照
样的赏银子。如今晚可没有啦!“李纹问什么是高跷?什么是中幡?刘姥姥又大说
一阵,大家都听住了。
湘云却同宝钗、探春各自闲谈。湘云指着那栏干说道:“你说这栏干的直棍,
数到那边有多少根?不许数,只许一口说的。”探春道:“大概是十二根罢?”湘
云道:“错了,偏多着一根。那年中秋,我和颦儿在这里联句,借他拈韵的,所以
用的是十三元的韵。”宝钗道:“那年我刚好搬回去,你只怪我约好了中秋赏月,
倒往家里去过节。那知道园子里生出许多闲事,怎么住得下去呢?”湘云道:“那
回你们不在这里,只我同颦儿倚栏联句。此刻咱们在这里,颦儿又没有了!天下事
真没有十全的。”宝钗听了,也相对叹息!
探春道:“你们只顾追想从前,把眼前的诗社,倒搁下不提了。大嫂子答应的
‘荷花社’,也没有开成。此时,芙蓉花快开啦,咱们补个‘芙蓉社’罢。”宝钗
道:“芙蓉花是细腻风光的,做诗题不如填词的好。”湘云正要接着说话,只听王
夫人说道:“咱们散了罢。今儿天晚了,我也乏了,若到四姑娘那里看画,还有一
段路呢。只可改天再去罢。”平儿问了王夫人,说是坐轿。忙即招呼小厮们把竹轿
子抬来,王夫人便坐上轿子,先出园去。这里众人又坐了一会也散了。
转眼中秋渐近,李纹、李绮已由李婶娘接回家去,探春也没得在娘家住下。一
时,大观园中不免冷落。李纨、宝钗和平儿,却忙着节下账目及应节琐务,每日都
到议事厅上商同料理。
一日,平儿从议事厅回房,丰儿迎着回道:“奶奶,二爷打发兴儿回来了。”
平儿道:“二爷老远的打发他回来,有什么要紧事么?”丰儿道:“他没有说起,
奶奶要不要传他上来问问?”平儿点点头。歇了一会,丰儿同着兴儿进来,向平儿
请安,呈上贾琏家信。平儿拆开细看,那信上写的是:此次到东边,知那些庄地已
被环兄弟蒙混出脱。幸亏地方官十分出力,那一般庄户也自知被骗,情愿将庄地及
文契一概交回,只求赔偿损失。一切数目,俱已查明,家中无论如何抵押,务必赶
紧拨汇七八千银子来,便可了事。只是环兄弟闻信先逃,扣之不及。再则边地早寒,
速将大毛皮衣捡出,交兴儿带回为要。平儿将信看了,又问贾琏的起居近况。兴儿
道:“二爷住在熟的银号里,空的时候只喝喝酒,叫两个唱曲的唱唱,并没有别的。
奶奶放心。“平儿笑道:”我不像从前奶奶要问这些事,只问二爷的身子好么?
劝劝二爷不要多喝酒熬夜。“兴儿答应了。
平儿又问:“那环三爷如今怎么样?逃到那里去了?”兴儿道:“提起三爷来,
简直不是从前在家里的样子了,打扮得一身匪气。一出门就带着好些打手,都是蓝
衣服紫裤子,头上还插着野鸡毛,一开口就是公府公府的,拿这个吓唬人。背地里
还勾结了一帮马贼,无恶不做。他的消息也灵,不等二爷到了那里,头几天就走了。
我们冷眼看他,还要捅大乱子呢!”
见平儿无话,方慢慢退下。
平儿便上去回了王夫人,又告知李纨、宝钗。那天晚上,王夫人又说与贾政知
道。贾政道:“也只好这个办法。可是,又要七八千现银子,琏儿又不在家,往那
里去张罗呢?”王夫人道:“上次领回老太太的珠串,还有两串在我这里。若实在
没法子,只可还拿这个押去,有一串子也就够了。”贾政道:“老太太留下的这点
东西,我们保守不住,三番两次的拿去抵押,什么脸见老太太呢?”王夫人道:
“这不过暂时押借,又没押死。将来等琏儿家来想法子赎回,也还不难。”贾政道
:“这也罢了。环儿这孽畜怎么办?我是要性命的,将来带累我还要砍头呢!”王
夫人道:“老爷干着急也不中用,明儿告明族长,将他撵出族去。再通知各处地方
官都立了案,想来也不怕的。”贾政叹道:“这畜生不早早的死了,替回珠儿或是
宝玉,也是好的。”王夫人冷笑道:“老爷如今倒想起宝玉来了!为什么他小的时
候,看得似仇人似的?”贾政笑道:“我回过老太太的,人莫知其子之恶,我是莫
知其子之善。从前只占了一句,如今两句都占全了,还说什么呢?”
不言贾府上下思念宝玉。却说宝玉此时在大荒山修成大道,每日仍旧静坐,有
时流览道书,参透道家许多真诀,渐渐引起度人的心事。闲时,也同柳湘莲联袂出
游,宇内名山胜迹,随想即至。上自五所金台,十二玉楼,以至著名世间的三十六
洞天,七十二福地,还有云川的两玲珑,施州的九上下,安远的金室石室,散原的
鸾冈鹄冈,无一处不曾游到。也遇到许多有名无名的散仙,有的独行,有的挈伴,
也有的携着配偶。那些仙女,一个个都是雪肤花貌,雾袂云裳。宝玉湘莲道行已深,
从不动一些凡念。只看着仙家也有夫妇,更悟到‘情’之一字,是跟着天地
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