第二十三回 告亲老贾琏辞差 谒慈帏荣公罢相 话说怡红院这一天喜事重重，合家欢乐。王夫人回到上房，便将两件亲事都告 诉老爷。贾相笑道：“我也慌唐极了，不知妞儿几岁了？”王夫人说：“和芝儿同 岁。”周姨娘笑道：“不但同岁，还是同月、同日、同时。”贾相道：“有这样巧 事？”王夫人说：“倒是仙保比苓儿大两岁。”周姨娘笑道：“妻大两，黄金长。” 玉钏说：“明日到琏二爷屋里捡金子去。” 说的老夫妻都笑了。按下上房。 且说宝钗回到房中，见宝玉正和袭人等说话。见宝钗进来，说：“今日怡红院 好热闹。”宝钗道：“岂止热闹，喜事重重，定了两个媳妇。”宝玉问：“都是谁 家？”宝钗道：“芝儿定了掌珠姑娘，苓儿定了仙保姑娘。”宝玉听了十分欢喜， 说：“我要作公公了。”又问：“谁的主意？”宝钗说：“老爷叫太太托妈妈作媒 ；那门亲事是琏二嫂托咱们亲家母的。”把个宝玉乐了个事不有余。袭人说：“我 们先给爷、奶奶道喜。” 于是三人一同请安道喜。宝玉道：“怪不得前日在园子里，老爷瞧见妞儿很夸， 就把自己常带的那块麒麟佩摘下来给他带上。 真也巧，他母亲有金麒麟，他就把玉麒麟。“麝月说：”还提金麒麟呢，那一 年为那个闹了个翻江搅海。“宝玉就问：”怎么了？“宝钗瞅了他一眼，袭人会意， 接着说：”为云姑娘丢了麒麟，大观园没处不找，倒怎么不是翻江搅海呢？“几句 也就混过去了，一夜无话。 到了次日，早饭后，尤氏来请看玉兰。王夫人说：“说过去就是了，你又多礼， 亲身来请。”尤氏又问二位亲家太太，便又到园子里请了一回，仍到上房吃了点心。 王夫人说：“你家去张罗去罢，今日不留你吃饭。”尤氏答应了，又问玉钏： “太太明日吃斋不吃斋？”玉钏说：“明日不吃斋，后日才是吃素的日子呢。”于 是尤氏自回东府去了。 次日，荣国府上下有几十辆车往宁国府来，进了府门往东，又进一座门，走了 半箭多路，向东一座穿堂门。下了车，早有许多仆妇迎接。进了穿堂门，向南垂花 门进去，是五间大过厅、东西厢房。穿过过厅，进了三层门，就是尤氏住的七间大 上房、东西厢房、抄手游廊。只见尤氏婆媳、偕鸾、佩凤跟在后边迎接。进房来， 真是珠围翠绕，不必细说。递了茶，不多时摆上菜来。自然是山珍海味，美酒佳肴。 吃完饭喝了茶，尤氏就请过去看玉兰。王夫人说：“到花园好远的呢。”尤氏 说：“不打外头走，后院西厢房穿过去就是。”于是大家都身往花园去。原来后院 西厢房就是花园的东厢房，曲曲折折尽是回廊，中间一个方塘，水中一座亭子。便 从这回廊上通着个三折的竹桥，北岸上五间花厅，阶下大大小小开着有十来棵玉兰， 那一种清香拂人襟袖。都从回廊上走到庭前，三位太太进房坐下，众姊妹站住看花。 探春抬头一看，门上是一块白地绿字匾额，写着“玉兰轩”，两边一副对联： 绕座香光焚甲煎，入帘花气绽辛夷。 香菱走来，笑道：“多有用‘丁香’对‘卯酒’，你看以‘辛’对‘甲’却也 恰当。”宝琴说：“亲家太太，又批论什么呢？” mpanel(1); 只听王夫人说：“都进来看牡丹罢！”说着都进来，从后窗玻璃一看，是一面 假山。随着那山的高高低低，栽满了牡丹。 山豁处，望去似乎是座小楼，红红白白的开着几树花。探春道：“大嫂子这可 真是玉堂富贵了。”坐了一坐，都到各处去逛。 王夫人问尤氏：“我记得那年跟了老太太来看菊花，不是这样。”尤氏说： “那是旧园子有几处坍塌了，这就是祠堂后身一块空地使土来着，不想挖出泉来， 很旺的水，所以就造了个亭子。”王夫人说：“这就是了，我说不像那时候的样儿。” 尤氏笑向三位太太说道：“叫了双桂堂的两个唱曲儿的女孩子伺候，可以叫他 们来唱罢。”薛、李二位说：“大家谈谈就好，何必又费事。”尤氏笑道：“他们 众位都逛去了，三位老太太那能那么走？坐着怪闷的。”说着，就叫女人们带了两 个女曲儿过来，都请了安。看他们一样酒花袄裤，厚底鞋，梳着抓髻。王夫人问他 们的名字，一个叫桂芳，一个叫桂香，一个十三，一个十二。又进来个中年的，也 都请了安。看他们是油黑大亮的一张胖脸，梳着元宝纂，穿件二蓝绉绸夹袄，青绸 裙子，裙下双弯自然不小，不必细看。王夫人问：“你姓什么？”那人陪笑回道： “奴才姓朱。”李太太问：“多少岁了？” 回道：“四十二岁。”薛太太又问：“这孩子们是女儿？是徒弟？”回道： “一个是女儿，一个是侄女。”回完话，就把扇子递与孩子们，捧上去请点曲儿。 此时胡氏用三个珐琅小碟盛了滴珠儿，摆在三位太太面前，预备打彩。早有人 在地下铺了栽绒花毡。老太太点了个“从别后”，薛太太点了个“瘦腰肢”，王夫 人点了个二人合唱的“春色儿娇”。唱完，要了回霸王鞭，都说实在好。平儿见有 女档子，早就叫人回去取了三份赏来，每人一对翠花、一对荷包、一条绣帕、一把 宫扇，共赏二十四两银。玉钏拿到王夫人前看过，说：“这是三位老太太赏的。” 老朱就领着孩子过来叩谢，说：“老太太们喜欢，打发人传唤一声，奴才就来。这 府里常来伺候，老爷、太太待我的恩典很重。我们太太见我来了拉着不叫走，叫我 唱。老太太想，奴才这个身段扭起来好看不好看？”说的都笑起来。尤氏说：“老 太太不知道，他有个外号儿叫媚猪。”老朱笑道：“太太又泄我的底！”不一时， 午酒摆齐。请了众位过来用点心，那媚猪又领过孩子请安、点曲儿。探春说：“你 们歇歇罢，我们还要行酒令儿呢。”那媚猪答应着，领了孩子们退去。 玉钏向李纨说：“珍大奶奶告诉太太他叫媚猪，想是因他胖。我看他女儿倒像 芳官。”李纨点点头，叹了口气。湘云问道：“你如此感叹，要作江州司马呀！” 李纨说：“那倒不是，我想人的眼力不同。”宝钗笑道：“别管那些，倒底是 个古人。”香菱问道：“谁是媚猪？”湘云说：“不用问，回去看《十国春秋》就 知道了。”于是大家说笑，不觉已打了五下钟。三位太太起身，都到水亭上看那水 中的朱鱼，看了一回，就到尤氏上房用晚饭。直到点灯后才回荣府，不必细说。 次日，自然尤氏过去请道乏。这日贾珍请薛家弟兄、柳湘莲、冯紫英、贾琏、 宝玉、贾环、贾兰，仍是双桂堂伺候，午后才到齐，今日的热闹比昨日不同。喝着 酒，听着曲儿，豁拳行令，都拿媚猪凑趣儿。只听柳二爷点了个“无梯楼儿”，窗 外的随手弹起琵琶，桂方唱道：无梯楼儿难上下，天上的星斗难够难拿。画儿上的 马空有鞍革占，也难骑跨。竹篮儿打水，镜面上掐花，梦中的人儿，千留万留也留 不下。 别人听了都不理会，惟有宝玉看见桂芳仿佛芳官，已是颠倒，寻思。又听了这 句“梦中的人儿，千留万留也留不下”，触动那年祭花神的事来，眼望着窗户发怔。 贾珍说：“二先生怎么不喝酒哇？”猛听这一问，随机应变答道：“人说玉兰 没有朝下开的，梅花没有朝上开的，我竟想不出这个理来。”众人也就信了。媚猪 说：“我知道二老爷不爱听他们唱，爱听我唱。” 说的哄堂大笑。薛蟠笑道：“你当都像你们珍大老爷呢！”贾珍说：“这可该 罚。” 正然说笑，见贾蓉满脸带笑进来，都见过，就向贾琏说：“叔叔大喜！”贾琏 问：“什么喜事？”贾容说：“叔叔选了税差了！”贾珍问：“是那里？听见谁说？” 贾蓉说：“就是二叔同衙门姚凤山进里头递事，他对我说的。两个税差，东边 一个，北边一个。校比起来，北边这个，除了官项一年总有七八万剩头。那一个差 些，也有五六万。”贾琏笑道：“你不用信他，姚凤山倒成了摇晃山了。” 只见媚猪走到贾蓉跟前说：“二老爷放了税差，求大爷把我荐过去。”贾蓉笑 道：“我可不敢管闲事了。”宝玉说：“此刻可以管得。”众人听了无不大笑，连 贾琏都几乎喷饭，说：“宝兄弟从不多说话，说出来一句是一句。”大家再笑起来。 宁国府这一日亲友、弟兄、叔侄、父子相聚。何曾论古谈今，不过是诙谐戏谑， 毫无进益。直到三更以后方散，各自回家。 且说贾琏回到房中，此刻平儿尚未卸妆，剪烛相待。贾琏坐下，喝了茶，先把 今日席上事说了一遍，然后就将贾蓉的话告诉平儿。见他沉吟一会，说道：“这事 未必准。”贾琏说：“这是姚凤山告诉蓉哥的，只怕不假。”平儿问：“如果是真， 请问老爷、太太还是请着同去，还是不去？”贾琏说：“老爷现在病着，未必肯去。 你想怎么样？“平儿说：”据我说，老爷、太太都是七十多岁的人，二姑奶奶 是没了，除二爷还有谁？ 就是这边老爷、太太，也是奔七十了。听赵嬷嬷说，自从老姨太太去世，二太 太就领过去抚养，费了多少心，比珠在爷还疼。 后来娶了奶奶，就把家务事交给二位，这是我看见的。并不像侄儿，比儿子还 靠的祝再者，发财也是命定，为了几个钱抛了父母，倘或有个山高水远的事，那时 候你后悔不后悔？“贾莲听了平儿这一夕话，不但酒醒，竟出了一身冷汗，不禁滴 下泪来说：”早要像你这样的话，断不能闹出那些事来。我明日写一张告亲老的呈 子带着。如果真，就递上去辞差。你想好不好？“平儿笑道：”要是如此，那才是 理，往后来好教儿子。 不然，看他大了作了官，把你掷了。“贾琏说：”你看我能行不能行？“说话 之间，夜已深了，卸妆安寝。到了次日，贾琏果然叫詹先生写了张亲老辞差的呈词， 带到衙门去。见了堂官，果有其事，就把呈词递上去。自堂官起，无人不赞这琏司 官是个孝子。那知却是那位相夫内助韦氏夫人的激动、赞成。按下不表。光阴迅速， 不觉又到相国的寿诞。自然贺客盈门，摆酒唱戏，不须重叙。老年人不禁劳碌，有 些不精爽，递了请假折子，赏了二十天假。限满尚未痊愈，只好扶病出去当差。这 日下朝昼寝，只见老太太扶着鸳鸯进来。贾相迎着请安，问老太太从那里来？太君 说：”我如今虽未成仙成佛，却也无拘无束。因你病，我来看你。想我一生，只有 你兄妹三人。敏姑娘中年去世，你哥哥也不久了。想你年近七旬，官居极品，子孙 也都冠带荣身，那福禄寿三字也算全了。虽然成隆重，这些年调和鼎鼐，国泰民安， 也就是报了君恩。趁此时光，急流勇退。难道不记得《道德经》：“功成、名遂、 身退，天之道。‘”说完，站起身就走。贾相国牵住老太太的衣襟，再不放手，便 从梦中哭醒。周姨娘问：“老爷怎么了？”贾相说：“你把太太请来。” 原来王夫人就在外间坐着，连忙进来，就问：“怎么了？”贾相便将梦中事说 了一遍。王夫人听了也伤起心来，只好勉强解劝：“想是那天听了《邯郸梦》，心 里惦着。”贾相说：“明日只好再告假。”又赏了一个月，便奏请开缺，天恩不准。 三上辞表，方许予告，赏食全棒，并赏人参一斤，燕窝四匣，肉桂二斤，貂皮 四十张。相国递折谢恩。自此却可以静养。那知那些朝臣、皇亲、国戚都来看视， 仍是应接不暇。 这日，正与王夫人闲坐，贾琏进来请了安，回道：“我父亲这两日甚想叔叔， 要请到园子去谈谈。”贾相说：“我也要去呢，还要和你商量，莫若把大老爷接进 城来，弟兄们倒可以朝夕相处。再者，倘有不讳，也好办事。”贾琏道：“侄儿想 着也是进城好，看那光景不大好，莫若早些接来。”王夫人说：“既是这么着，你 派人把那行轿收拾出来，不然那车如何坐得。”贾琏答应自去派人。又不知贾大老 爷几时进城，且听下回分解。 -------- 天鹰文学