第十一回 靖边疆荣公拜相 置别墅赦老隐居 话说探春向惜春问道：“你有什么主意？”惜春说：“巧侄女儿既说不会作诗， 也别难他。莫若把我们大嫂子和琏二嫂子添上。”香菱问：“他们二位会吗？”惜 春道：“原不会的，不过足数儿。就把他们抓的花名，教宝哥哥和兰侄儿替作。你 们众位想使得使不得？”众人说：“那也好，咱们也不用管谁找枪手，谁替作，只 要足咱们的数儿。”邢岫烟笑道：“我们如何作的过翰林先生们？”湘云冷笑道： “那位兰太史的大作，没多见过，若论宝老先生，是领过大教的。在这群芳社里只 怕又是倒数打头呢。”说的众人都笑起来。宝钗笑道：“咬着个舌子，专爱克薄人！” 探春说：“不好了，二嫂子急了，云妹妹快赔不是罢！”湘云走过来拉着宝钗的手 说：“好姐姐，别生气，宝哥哥的诗也好，文章也好，字也好。不但我说好，自天 子以至于庶人都说好，不然怎么点翰林呢。”招的众人哄堂大笑。宝钗推着湘云说 ：“讨人嫌的，贫嘴！”忽听窗外一人笑道：“什么事？乐的这么着！”众人一看， 见尤氏扶着个小丫头进来。众人起身让坐，蔡如玉递了一袋烟。巧姐问道：“大娘 打那儿来？”尤氏说：“太太那边。”巧姐问：“我妈妈呢？”尤氏说：“和太太 说话呢。”又问众人：“你们乐什么呢？”李纨便将刚才的话说了一遍。尤氏问： “几时起诗社？ 是净作诗啊，还有酒吃没有？“探春说：”我既邀请众位，自然要备个东道的， 起社的日子也得择择。“李纨道：”索性等环三妹妹住了对月回来，再定罢。“ 正议论起诗社，见小丫头说：“太太请姑奶奶、奶奶们瞧图儿去呢。”探春问 ：“什么图儿？”丫头说：“我不知道。” 尤氏道：“我才来的时候，遇见琏二爷、宝二爷、环三爷、蓉哥、兰哥都在槐 树底下站着。琏兄弟手里拿着个白摺子似的。 想来就是那个了。“说着都到上房，见王夫人正和他兄弟、叔侄们说话。见他 姊妹们进来都问了好，王夫人笑道：”你们看看这个！“贾琏说：”四妹妹是讲究 画的，再替布置布置。“ 王夫人叫玉钏儿把那纸铺在八仙桌上，姊妹们围着细看。 探春问王夫人：“这是作什么的？”王夫人说：“话多着呢，问你琏二哥哥罢。” 贾琏说：“这是冯紫英说的那园子，如今大老爷留下了。教我瞧着收拾，我可懂得 什么呢？就托如意馆的陈先生画了这样子，求妹妹们替我点缀点缀。”探春笑道： “我先不管。好了，你去请功；不好了，你挨了骂抱怨我。”只见宝琴说：“虽是 个图儿，画的颇有书卷气，倒可以裱了挂挂。”湘云说：“这河里的水是从那里流 过来的？”李纨道：“真个怎么寻不着来源呢？”宝钗细看了看，笑道：“这不是 原来从稻田里隐着极细的一股水？”湘云说：“我说呢，只见去的闸口，不见有来 源。你看这山上的敞厅正对前面的柳林，实在敞亮。”王夫人道：“我只爱那菜圃 里的那几间草房，活像咱们那《桃源图》上的那样儿。” 探春问：“多少钱买的？”贾琏说：“三千五百银。”又向李绮道：“听见冯 紫英说，甄老伯问过这园子，妹妹自然知道。”李绮说：“听见说来，后来不知为 什么没买成功。”尤氏说：“别是有什么原故罢？”贾蓉笑道：“什么原故，就为 那里管家们要使的多，所以才散了。”王夫人道：“三姑娘回家，这个话可别说呀！” 李绮笑着答应了。 李纨问：“这园子在什么地方？”宝玉说：“在西城外偏南，地名叫万柳庄。 离城十八里，原是前朝驸马的园子，尽后头就是那公主的妆楼。”又指着上面说： “这个屋子最有趣，看着是两间，却是三间。可惜不能画出屋里的样儿来。这里头 套着是一间，过去是四间，就是这临水的成个葫芦式，那门上嵌着块石匾，是‘自 然’二字。”香菱说：“这不是两间吗？” mpanel(1); 宝玉说：“见方的四间，当日的工程实在好的很，看不出是怎么盖的。正中间 是个汉白玉连座子的大盆，刻着极细的花卉，里头刻的是‘洗头盆’三个篆字。老 爷说，仿佛汉唐的东西。” 王夫人说：“公主的园子才这么几间房子！”贾琏说：“当初原多，都坍塌了。 何太监置过来就是这些。如今围墙外头还有好些房子迹址呢。”贾兰说：“明儿把 掷着的那些石头都搬进去，够堆一大块山子的。”宝玉说：“大老爷说，要求东平 郡王写匾呢。”湘云问：“你们都看过了？”宝玉说：“去过两遍了。”贾琏笑说 道：“等收拾得好了，还要请妹妹们呢。” 大家正然说笑忽听东南隐隐雷声。王夫人向贾琏等说：“你们去罢。”贾琏、 宝玉等答应退出。尤氏说：“看下起来，我要和太太、姑奶奶们告假了。”探春说 ：“你忙什么？”尤氏说：“媳妇就是这几天的。”王夫人说：“叫人看车罢，你 趁着没下，就过去罢。”尤氏答应，又向众人告辞。李纨、宝钗、平儿、蔡如玉送 了回来，香菱向宝琴、岫烟说道：“你们二位还住几天？我要回去了。”王夫人说 ：“你可忙什么呢？” 香菱笑道：“来了一天了，家里就剩我们老太太和妞儿了。” 宝钗问道：“他们哥俩呢？”香菱说：“过了节就往通州接货去了。”正说着， 就翻云掣电下了一阵暴雨。平儿笑道：“这可是雨留人了。”王夫人说：“既是家 里没人，早些吃了饭走。 这暴雨下的也不能长。“于是大家吃饭。此时雨已住了，东边现出虹霓来，宝 钗便叫人出去看车。 只见玉钏儿拿着个洋漆玲珑小捧盒说：“大奶奶把这个给姨太太带了去。”王 夫人问：“什么？”玉钏说：“茉莉花！” 王夫人说：“姨太太家还短这个？”玉钏说：“听见说那里的开过了，咱们的 也开过了，这是外头交进来的五千朵，给太太留了二千朵。”王夫人说：“索性都 拿去吧。等姨太太薰得了茶叶咱们寻着喝，岂不省了咱们的茶叶了。”说的大家都 笑了。 李纨说：“你把那几朵栀子和那几枝珠兰都剪下来罢，再拿个小盒子来一并带 去。”一时盒子装好，香菱辞了众人，探春向香菱说道：“下月初二日头一社，不 许少一个人。如有推故不到的，罚他一个人作十二首。”香菱笑道：“我是必来的。” 众人送了回来，见过王夫人。探春向宝钗道：“我到你们家去。”又对湘云等 说：“咱们找二哥哥去。”如玉听见这话，不便同去，便站住看着他们过了穿堂， 自己回房去了不提。 且说探春众人走到东跨所的角门，宝钗见探春竟往大观园去。宝钗说：“你不 是到我那边去吗？”探春说：“这早晚儿作什么去？我那么说，为的是他就不好同 来了。”李纨问：“这又是什么意思呢？”探春说：“我没那么大造化，他哄的我 实在难受，莫若咱们走开，让他一个人哄太太罢。”宝钗说：“你别说，太太真喜 欢，总说他和太太亲热。”李纨说：“这么着才好，省的老人家闷的慌。”一路说 说笑笑，早进了园门。 远远望见沁芳闸边一群人，不知在那里作什么。湘云说：“咱们去看看是谁？” 于是大家走来一看，见是宝玉、贾兰带着焙茗、锄药、扫红，还有跟贾兰的歪毛儿、 鹿顶儿在那里下了闸板，截住水，弄了些水老鼠在那里放。见他姐妹们来了，众小 厮垂手侍立。宝玉说：“快来看罢。”探春说：“我们不如站在桥上倒好看。”湘 云指着小小厮，问道：“这孩子是跟谁的？”贾兰说：“跟我的。”湘云又问： “你几岁了？叫什么名字？”小厮回道：“奴才十岁了，叫鹿顶儿。”岫烟、宝琴 都笑道：“好新奇名字？”李纨笑着说道：“你们不知道，他妈就是兰哥儿的嬷嬷。 那年跟着兰儿在园子里玩，被鹿撞了一跤，回去就养了他，所以就叫鹿顶儿。”众 人听了都笑起来。 只见远远跑了两个人来，走近了见是贾环带着常寿儿，提着一大筐水老鼠、水 起花、水鸭子等类。贾环说：“姐姐们，瞧这水鸭子放起来最有趣儿。”湘云问： “那里买的这些？” 贾环说：“不是买的，是常寿儿他丈人作的，年年家里放的烟火，连送人的， 都是他作。前日琏二哥哥教他作了好些，拿到新园子里放去。”李纨说：“你们告 诉他，作的时候小心些儿。”贾环说：“不怕，他在那边花洞子里头他窨子里作。” 说罢，叔侄三人带着人就放将起来。正看的高兴，见水面上紫金蛇乱掣。宝钗抬头 一看，说：“不好了，西北上又上来了。”众人一见，层层黑云翻墨，涌了上来。 此时天色已近黄昏，因王夫人说过天气热，晚上都不用上去，所以都各自回房。 正走着，迎头见侍书、翠缕二人，拉着手儿说说笑笑走来。 翠缕说：“叫我们好找，想不到在这里。”忽然一阵微风吹过几点雨来，恰巧 正走到蘅芜院的门口。进了院门，只闻得一阵阵香气，李绮问：“这是什么花香？” 宝钗说：“不是花香，这些草经了雨就是这样香气。”于是众人走上台阶，都在抱 厦底下坐了纳凉。那雨已是下起来了，只见麝月打着伞，小丫头提着个小包袱，一 个玻璃小提灯。湘云说：“包袱、雨伞都有了，还短你们奶奶的油靴。”麝月指着 包袱说：“这不是。” 众人只当是玩话，打开一看，原来是宝钗的一双旧鞋，众人都笑起来。宝钗笑 着骂麝月：“不是个人。”探春说：“必是袭姑娘的主意，怕你遭塌了鞋，又得他 们做。”麝月说：“不是。”宝钗说：“我知道又是莺儿献殷勤，自己怕挨骂，支 使了你来。”麝月笑道：“都没猜着，是二爷着我来接奶奶，说地下泞的很，请奶 奶早些过去罢。”众姐妹一齐大笑，宝钗红了脸，啐了麝月一口。探春说：“你们 众位也该散了，好让我们关门听雨。”李纨说：“索性传园门上的老婆子们，用竹 椅子送你们各归洞府。”宝钗说：“栊翠庵路远，先把四妹妹送去。回来再送绮妹 妹和你。我不用椅子，倒是步行妥当。”探春笑道：“怪不的，我哥哥知道你的脾 气，赶着就送了鞋来。”说着大家又笑起来。此时雨已住了，各自回房安寝。 次日早晨，都到王夫人处来请安，将吃了饭，见贾兰拿着个贴儿进来说：“爷 爷派了出差了。”王夫人众人都吃了一惊，王夫人便问：“什么差使？往那里去？” 贾兰便将上谕递与王夫人，见上面写着：“谕旨。此案着派吏部尚书贾政、都统周 琼驰驿前往，务期弋获，毋使一名漏网。随带司员着一并驰驿。 钦此。“王夫人看完，递与探春，又问：”到底是往那里去，查办什么事情？ “正问着，人说：”老爷回来了！“王夫人迎着就问：”派了什么差了？“贾大人 说：”昨日西北上来了个五百里的报，是拒捕夺犯，还伤了一员官，把县城都围了， 看起来事情不校才召见时，我也奏明和周某人是儿女姻亲。皇上说：“这也无所回 避，你们两个人倒可以商量着办。‘又问：”几时起身？’我奏的是初二日起身。 又说：“五天的光景，来的及吗？‘我奏对的是这个事情要紧。上头很喜欢，就把 手上带的扳指赏了。” 说着就摘下来与王夫人和众人看。原来是羊脂玉的，镌着：“得其环中”四个 小小隶书。王夫人说：“难得这么合适。” 又问：“这来回得多少日子呢？”贾政道：“竟走路就得四个多月，还不知那 里的实事是怎么样呢？只怕到家总得年底罢。” 又对探春说：“你公公派了差，你也得早些回去，虽然不是兵差，也是好几个 月的事情，不定还要打仗呢。”说完，自己出去点派几位老练精明的司员；又教贾 琏拣那靠的住的家人，派了几个；又整顿弓矢、腰刀等类。这里王夫人带着周姨娘、 玉钏打点行李、衣服。李纨派人伺候车马，送探春回家。湘云拉着探春悄悄说道： “这头一社的日子就碰巧了。”探春说：“只好再说罢。”于是众人送了探春。回 来，王夫人说：“我昨日作了个梦，很怪。可可儿的今日就派了钦差。”众人见王 夫人满面忧容，也不敢细问。 不知不觉到了六月初一，贾、周二位大人请下训来，贾府的子侄都来送行。贾 大人都嘱咐了一番，又向宝玉道：“你们都不用远送，就教琏哥送一站就是了。你 和兰儿在家好好用功，练练字，明年还考散馆呢。”他叔侄二人垂手遵命。到了次 日黎明，贾大人到祠堂拜辞了祖先，又到贾母遗念前行了礼，便上马长行。宝玉等 送到郊外方回。 这荣国府自贾大人起身之后，接连着探春小产，贾芝、贾苓出天花，李绮的婆 婆甄太太去世，就把王夫人婆媳忙了个昼夜不歇。渐渐天又冷了，又惦着贾大人年 老出征，谁还起的上诗社来，所以竟把这件事也就搁下了。 忙忙乱乱，到了十一月二十四。贾、周二位钦差到京覆了命。天颜甚喜，下了 一道褒奖的旨意说：难为这文武两个老臣，办理甚善。真是兵不血刃，并未耗费国 帑。就各赐了御宴一桌，又各赏假一个月，在家休息。贾政对王夫人笑道：“若问 心，真真对不住皇上。只好也得本着他们的奏折说几句，不然又是事情。”王夫人 问道：“到底是怎么件事？”贾政道：“原是拿了个偷马贼解省，半路上出来几个 人，并未劫去。那知县就出票拿贼，众衙役奉了这个差，就到各乡村搜寻。吓的那 些老婆孩子都奔了城来，知县见人多，吓的就把城门关了。不知怎么，死了个外委， 就报拒捕伤官。无非是小题大作，地方官想要邀恩的意思。不想就派了钦差，只好 审明白了，把那糊涂知县革了，拿了几个贼就算完结了。真是天高皇帝远！”王夫 人笑道：“为这么件事，跑了这么远道儿，可见官事没准儿了。” 贾大人在家休息，就有亲友来探望。到了假满，出去请安。 此时已到年底，张罗过年的事。到了元旦，这日降下一道恩旨：因办理边疆有 功，吏部尚书贾政拜了东阁大学士，都统周琼授了御前大将军。这二位大人谢了恩。 就有许多亲友来贺喜，真是六亲同运，锦上添花。那大老爷的园子业经收拾妥当， 为的是今年好办七十岁。不知怎样庆寿，且听下回分解。 -------- 天鹰文学