第一回 南天国差臣进表 平西王夜宴观星 诗曰： 暴戾边夷屡不和，食吞疆土动干戈。 扰攘未息兵遭围，征役无休将士磨。 却说前书五虎将征服西域边夷，奏凯班师，回朝见主，论功赐爵，俱受王封。 当时各将士同告驾荣旋谒祖，仁宗天子准奏，各赐荣归故土，限以三年为满期，期 满之后，仍复回朝伴驾，同保江山。后话休题。 再考大宋开基承统以来，边廷侵扰之患屡屡不息。始自太祖传位与匡义太宗， 以至真宗，及今仁宗。然太祖之初，代周承统，登基一十六载而崩。太宗继御，在 位二十二秋。其初，威武仁智，不在太祖之下，三年而收吴越，四年而灭北汉，天 下一统之盛至矣。及真宗之世，在位二十五载。虽宽仁慈爱，大有帝王之度，然至 景德初年，契丹大举雄兵猛将，入寇澶州，所到之方旦夕攻陷。当日若无寇准之才 智，劝主亲征，国家几乎亡灭，其弱甚矣。 至仁宗在位，四十二年。虽然忠义之士满朝，仁柔有余月赋不足，是以边疆之 患，不觉旋踵而来。其初，文有王曾、孔道辅、包拯。文彦等。当扰乱之日，其武， 朝廷所倚重，初知兵机韬略者，莫如范仲淹、韩琦、富弼等。智勇双全者，有呼延 赞、杨宗保并帐下结义英雄甚众。前书已见，此书不题。以后皆年老既衰，相继而 亡，却也不表。 再言上年五虎将征服西辽，其边夷拱服，入贡不绝。仁宗天子龙颜大悦，思念 皆狄青五将之功。其众将回朝之日，告假荣归，原限三年；此时期限未满，正是二 载，所以众将俱未回朝。当日乃嘉