第八十四回　苟桓三让猿臂寨　刘广夜袭沂州城 　　却说苟氏兄弟二人，当日将陈希真推在中间交椅上，扑翻虎躯拜倒在地。希真 大惊道：“居中之位，岂是我坐的！”苟桓道：“恩公容禀：不但小人弟兄两条狗 命，出自洪恩救放，便是小人的祖宗，都蒙延绵，并累及老夫人窀穸不安。此恩此 德，真是重生父母，再造爹娘，苟桓抠出心肺，也报你不得。只就今日，便是良辰， 请恩公正位大坐，为一寨之主。苟桓兄弟二人，愿在部下充两名小卒，不论刀山剑 树，恩公驱遣，只往前去，誓不回头。”希真道：“小弟投奔二位公子，一者求救 刘舍亲之令堂太夫人，二者逃脱自家性命。二位公子若要如此，是不容小弟在此了， 情愿告退，断难道命。”苟桓再三要让，希真那里肯。刘广道：“陈舍亲怎肯僭上， 苟将军从直好。”苟桓道：“既如此，且权分宾主坐了，再有商议。”当时众英雄 分宾主两边坐下。刘广老小并丽卿，自有范成龙家眷接入后堂去款待。希真请苟桓 弟兄换了衣服，苟桓开言问道：“不知恩会因何与高太尉相恶，弃家避难，愿闻其 详。”希真把上项事细细说了一遍，“此刻不意反累及刘舍亲令堂、令郎，都陷在 缧绁，望乞将军救援。”苟桓道：“恩公与刘将军放心，此事都在苟桓身上，管要 救老伯母、大公子出来，杀了这班贪官污吏，与众位报仇。”刘广叩头拜谢。 　　当晚苟桓杀牛宰马，大开筵席，与希真、刘广等接风。席间，苟桓又复擎杯洒 泪，求希真坐第一位交椅。希真道：“公子听小弟下情：念希真本是江湖散客，又 且获罪在官，怎敢僭越？公子隆情，深感肺腑，让位之言，休要再题。圣人云：名 不正则言不顺。希真若受了此位，名、言何在？只求公子救了刘舍亲令堂、令郎， 希真虽死，九原感激不尽。”苟桓见希真必不肯受，心生一计，当夜席散，唤过苟 英来吩咐道：“我看恩公文武双全，胜我十倍，我不当居他之上。他不肯受，我有 一计在此，你明日依我如此如此，不由他不从。”苟英领命。 　　次日，希真早起，梳洗毕，出厅相见。苟桓弟兄却都不出来。不移时，只见苟 英慌慌张张跑上来，到希真面前跪拜道：“家兄命在呼吸，求恩公速去救援。”希 真大惊道：“此话怎讲？”苟英道：“求恩公随小人去，一见便知。”众人皆惊。 希真疑惑，却也有些瞧科，便一同随了苟英，从正厅左首侧门外转出去。没多路， 便是操军的大教场，甚是空间，两旁都是枫树林。只见最高一株枫树杪上，赤膊吊 着一个人，真祥麟、范成龙并十数个头目，都立在树下。希真近前看时，吊的那人 正是苟桓。那苟桓把一手两脚总缚了，吊挂在树上，只一条索头生根，散着右手执 一把利刀。希真大惊道：“公子何意？”苟桓高叫道：“恩公听禀：我受你天地洪 恩，夜来都说完了。恩会不容我让位，我便一刀割断了绳索，排得个粉骨碎身，报 你的大德。”说罢，便把刀锋搁在绳上。慌得希真没口的答应道：“遵命，遵命！ 快请下来！”苟桓道：“大丈夫休要翻悔，请立盟言。”希真忙应道：“不翻悔， 不翻悔，快请下来！我死在刀剑下，决不翻悔。”刘广、刘麟都也急得呆了。 　　苟桓见希真应了，真祥麟、范成龙才教人盘上树去，解了苟桓下来。于是众英 雄拥希真上了演武厅，居中坐了，众人一齐参拜。希真滴泪道：“众好汉如此见爱， 不料希真尚有这般魔障，容我拜辞北阙。”众人忙设香案。希真望东京遥拜道： “微臣今日在此暂避冤仇，区区之心实不敢忘陛下也。”说罢，痛哭不巳。众人无 不下泪。希真转身拜谢了苟桓，又谢了众人，然后到正厅上坐了第一把交椅。让苟 桓坐第二位，苟桓那里肯，苦苦的让刘广坐了。苟桓再要让时，希真、刘广齐说道： “公子再要如此，我等情愿告退。”苟桓不得已坐了第三位。范成龙坐了第四位， 真祥麟坐了第五位，刘麟坐了第六位，苟英坐了第七位。后堂陈丽卿、刘慧娘两位 女英雄也排了坐位，共是九位头领坐了。 　　众头目军兵都来参拜毕，希真开言道：“众位弟兄儿郎听者：陈希真今日蒙苟 大公子让位，一切章程俱照旧例，不必改移。我与刘防御、苟大公子同掌兵权，各 无异心。甥女刘慧娘参赞军机，刘麟甥与小女陈丽卿护卫中军，范将军兼管仓库。 大家务要齐心努力。今日便昭告了天地、本处山川神