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               水莽草 水莽,毒草也。蔓生似葛;花紫,类扁豆。【忄吴】食之,立死,即为水莽鬼。俗传此 鬼不得轮回,必再有毒死者,始代之。以故楚中桃花江一带,此鬼尤多云。 楚人以同岁生者为同年,投刺相遏,呼庚兄庚弟,子侄呼庚伯,习俗然也。有祝生造其 同年某,中途燥渴思饮。俄见道旁一媪,张棚施饮,趋之。媪承迎入棚,给奉甚殷。嗅之有 异味,不类茶茗,置不饮,起而出。媪急止客,便唤:“三娘,可将好茶一杯也。”俄有少 女,捧茶自棚后出。年约十四五,姿容艳绝,指环臂钏,晶莹鉴影。生受盏神驰;嗅其茶, 芳烈无伦。吸尽再索。觑媪出,戏捉纤腕,脱指环一枚。女【赤页】颊微笑,生益惑。略诘 门户,女曰:“郎暮来,妾犹在此也。”生求茶叶一撮,并藏指环而去。至同年家,觉心头 作恶,疑茶为患,以情告某。某骇曰:“殆矣!此水莽鬼也。先君死于是。是不可救,且为 奈何?”生大惧,出茶叶验之,真水莽草也。又出指环,兼述女子情状。某悬想曰:“此必 寇三娘也。”生以其名确符,问:“何故知?”曰:“南村富室寇氏女,夙有艳名。数年 前,【忄吴】食水莽而死,必此为魅。”或言受魅者,若知鬼姓氏,求其故裆,煮服可痊。 某急诣寇所,实告以情,长跪哀恳;寇以其将代女死,故靳不与。某忿而返,以告生。生亦 切齿恨之,曰:“我死,必不令彼女脱生!”某舁送之,将至家门而卒。母号涕葬之。遗一 子,甫周岁。妻不能守柏舟节,半年改醮去。母留孤自哺,劬瘁不堪,朝夕悲啼。一日,方 抱儿哭室中,生消然忽入。母大骇,挥涕问之。答云:“儿地下闻母哭,甚怆于怀,故来奉 晨昏耳。儿虽死,已有家室,即同来分母劳,母其勿悲。”母问:“儿妇何人?”曰:“寇 氏坐听儿死,儿甚恨之。死后欲寻三娘,而不知其处;近遇某庚伯,始相指示。儿往,则三 娘已投生任侍郎家;儿驰去,强捉之来,今为儿妇,亦相得,颇无苦。”移时,门外一女子 入,华妆艳丽,伏地拜母。生曰:“此寇三娘也。”虽非女人,母视之,情怀差慰。生便遣 三娘操作。三娘雅不习惯,然承顺殊怜人。由此居故室,遂留不去。女请母告诸家。生意勿 告;而母承女意,卒告之。寇家翁媪,闻而大骇,命车疾至。视之,果三娘。相向哭失声, 女劝止之。媪视生家良贫,意甚忧悼。女曰:“人已鬼,又何厌贫?视郎母子,情义拳拳, 儿固已安之矣。”因问:“茶媪谁也?”曰:“彼倪姓,自惭不能惑行人,故求儿助之耳。 今已生于郡城卖浆者之家。”因顾生曰:“既婿矣,而不拜岳,妾复何心?”生乃投拜。女 便入厨下,代母执炊,供翁媪。媪视之凄心。既归,即遣两婢来,为之服役;金百斤、布帛 数十匹;酒【载,以肉代车】不时馈送,小阜祝母矣。寇亦时招归宁。居数日,辄曰:“家 中无人,宜早送儿还。”或故稽之,则飘然自归。翁乃代生起夏屋,营备臻至。然生终未尝 至翁家。 一日,村中有中小莽毒者,死而复苏,相传为异。生曰:“是我活之也。彼为李九所 害,我为之驱其鬼而去之。”母曰:“汝何不取人以自代?”曰:“儿深恨此等辈,方将尽 驱除之,何屑此为!且儿事母最乐,不愿生也。”由是中毒者,往往具丰筵,祷诸其庭,辄 有效。 积十余年,母死。生夫妇亦哀毁,但不对客,惟命儿【纟衰】麻擗踊,教以礼仪而已。 葬母后,又二年余,为儿娶妇。妇,任侍郎之孙女也。先是,任公妾生女,数月而殇。后闻 祝生之异,遂命驾其家,订翁婿焉。至是,遂以孙女妻其子,往来不绝矣。一日,谓子曰: “上帝以我有功人世,策为四渎牧龙君,今行矣。”俄见庭下有四马,驾黄【巾詹】车,马 四股皆鳞甲。夫妻盛装出,同登一舆。子及妇皆泣拜,瞬息而渺。日是,寇家见女来,拜别 翁媪,亦如生言。媪泣挽留,女曰:“祝郎先去矣。”出门遂不复见。其子名鹗,字离尘, 请诸寇翁,以三娘骸骨,与生合葬焉。  

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