第一回 北京城贤臣监国 瑞龙镇周郎遇主 话说自李闯乱了大明天下，太祖顺治皇帝带兵过江，定鼎以来，改国号曰大清。 建都仍在北京，用满汉蒙古八旗兵丁，从北至南，打成一统天下。开基创业以来， 九十余年，传至第四代仁圣天子，真是文能安邦，武可定国，胸罗锦绣，满腹珠玑， 上晓天文，下知地理，三坟五典，无所不通，诸子百家，无所不读，兵书战策，十 分精通，十八般武艺，件件皆能。是时天下太平，人民安乐，八方进贡，万国来朝。 真马放甫山，兵归武库，僵武修文，坐享升平之福，有诗为证： 天地生成大圣人，文才武艺重当今。 帝皇少见称才子，独下江南四海闻。 却说一日，五更三点，圣驾早朝，只见左边龙凤鼓响，右边景阳钟鸣，内侍太 监前呼，宫娥翠女后拥，净鞭三下响，文武两边排。圣天子驾到金銮宝殿，升坐龙 案之上。王公大臣，六部九卿，及内外大小臣等，三呼万岁，朝见君王。圣上传旨， 即赐卿等平身，随启金口说道：“朕今仰承祖宗基业，藉尔大小臣工之力，上天眷 佑，风调雨顺，国泰民安，坐享太平，实乃万民之福。昨日偶然想得一对，尔众卿 可为朕对来，重重有赏。”众大臣齐声答道：“陛下有何妙对，求御笔书下，赐与 臣等一观。”圣上闻言，即命内侍奉上文房四宝，浓磨香墨，慢拂金笺，御笔写出 一联云： 玉帝行兵，雷鼓云旗，雨箭风刀天作阵。 写毕，赐与众臣观看。众大臣见了此对，各人面面相觑，无一人对得。天子在 龙案之上，见了这个光景，龙颜不乐。那时有一个大臣上前启奏。圣上一看乃是文 华殿大学士陈宏谋，便问道：“卿家可能对得此联吗？”陈宏谋奏道：“老臣才学 浅陋，不能对得。老臣有一门生，是广东番禺县人，现是新科手人，来京会试，姓 冯名诚修，此人才高学广，必能对得此联，望陛下准臣所奏，宣冯诚修到来一对。” 天子开言问道：“此子现在哪里？”陈宏谋道：“现在臣家。”天子即命黄门官： “传朕旨前往陈宏谋家，立召冯诚修前来见朕。”黄门官领了圣旨，直到陈府宣召 冯诚修。诚修望阙叩头，谢了圣恩，即随了黄门官，直入千朝门，黄门官带领引见， 俯伏金阶，三呼万岁，朝见已毕。天子即开金口，御赐平身，问道：“闻卿博学高 才，朕有一对，卿能对得，重重有赏。”冯诚修奏道：“小臣岭南下士，学识庸愚， 谬承陈老师保奏，诚恐对得不工，有辱圣命，其罪非小，望陛下总臣之罪，赐臣一 观。”天子闻言，即在龙案取了方才的上联，交内侍赐予冯诚修观看。又命内情另 赐文房四宝一付，就如殿试一般。冯诚修接了那金笺一看上联，毫不思索，举起笔 来，一挥而就。殿前官便接了，进呈御览。天子龙目一看，他写的龙蛇飞舞，十分 端楷，其对的下联云； 龙皇夜宴，月烛星灯，山肴海酒地为盆。 天子看了。不觉哈哈大笑，极口赞道：“卿才冠中华，深为可喜！”又将龙目 一看冯诚修，眉清目秀，一表人才，出口成文，如此敏捷，圣心大悦。即着御前供 奉官，在金殿之上，赏赐御酒三杯，金花彩红，护送回陈宏谋相府。侯会试之后， 另行升赏。诚修叩头，谢过圣恩，回归陈府，不在话下。 且言天子赏了冯诚修之后，随问各大臣：“孤家意欲前下江南，游玩一番，卿 等众臣，有何人能保驾前去？”连问三次，并无一人敢应，天子不觉大怒，说道： “寡人不用你们保驾，独自一人前去。”随即传旨退班。各官退出，圣驾转到人和 殿，御笔写下圣旨一道，交予掌宫太监荣禄，面谕道：“朕往江南，游山玩水，久 则十年，少则五载，自然回来，你明早可将此旨，交予大学士陈宏谋、刘墉等开读 便了。”说完，扮为客商模样，出后宰门去了不提。 再说次日五更三点，各官齐集朝堂，不见圣驾临朝，只见掌宫太监荣禄，将昨 日留下的圣旨一道，交予大学士陈宏谋等，二人在龙案展旨，同读诏云： 脱离燕地，驾幸江南，迟则十年，早则五载，江山大事，着陈宏谋协 同刘墉两公料理。各大臣见宏谋如同见朕，钦此。 mpanel(1); 圣旨读完，各大臣均皆不乐，各自退朝回府，这且慢表。 单言圣天子出了后宰门，扮为客商，慢步行来，不觉到了瑞龙镇，只见街市热 闹非常，迎面一座酒楼，招牌上写绮南仕商行台，又一招牌上写的是满汉筵席，京 苏大菜。天子看了，放开大步，直上楼中坐下。店小二上前，陪着笑脸问道：“客 官是用酒饭，还是请客？”天子道：“并非请客，你店中如有上等酒菜，可取来便 了。”小二闻言，忙将上好酒菜一席，弄得齐齐正正，排列桌上，请客宽用，随在 一旁侍候。天子一面用酒，一面道：“你这镇上，倒还热闹。”小二道：“这里是 上京大路要道，近又迎神赛会所以更加多人，客官不妨明日到此一游。”天子点头 道：“好！”一宿晚景不提。 次日用过早饭，即把包裹寄在店中，信步前行，只见大街之上，游人如蚁，走 了半天，有些饥饿，望见前面一座酒楼，名曰聚升楼，做得高有数文，楼上吹弹歌 舞，极其繁华。门外金字招牌，写的是包办南北满汉酒席，各式炒卖，一应俱全。 天子进来一望，酒堂之上，座无虚空，再上一层楼，客虽略少，陈设比下边更好。 直至三层楼上，只见摆设着无数名人字画和古董玩器，只是客座之中，并无一人。 天子就拣了一个客座坐下，酒保跟了上来，站在一旁，请天子点菜。天子说道： “你家有什么上好的酒菜，只管搬了上来便了。”酒保听了，随将酒肴送了上来。 天子开怀畅饮，遥望楼下会景，十分热闹，圣心大悦。 直饮至申牌时分，会景散场，圣天子忙即下楼，那酒保忙把酒菜帐算了，也跟 下楼来。随即向掌柜的说：“这位客官，共是八两六钱四分。”天子闻言，将手往 身上一摸，不觉呆了。岂知来时忘了带银两，只得连声说道：“来时匆匆，未曾带 银，改日差人送来如何？”店家道：“岂有此理？这位说未带，那位说没有，饮了 酒、吃了菜，众皆如此说改日送来，小店还用开么？就有泰山大的本钱也不够。若 是没有银子，请把衣服留下。”天子闻言，勃然大怒道：“若不留衣服便如何？” 店家说：“不留衣服，便不得出店门。你就是当今万岁，吃了东西无钱，也得把龙 袍留下。”天子听了，大喝一声，犹如平空打了一个霹雳，飞起一脚，将柜面踢翻， 望着店东一掌打去。只天子是文武全才力大无穷，店东如何挡得住？早已打得各人 东倒西歪。正在打得落花流水、不能开解之际，忽然门外来了个童子，生得唇红齿 白，眉清目秀，一表人才，急忙上前拦住，说：“有话好讲，千祈不可动气。” 天子正在大怒之时，忽见此童于将他拦住，满面陪笑，再三劝解，圣心不觉大 悦，自然住手。随即问道：“你这小童，因何将我拦住？难道店家是你亲戚不成？ 你姓甚名谁？”小童道：“好汉说哪里话来，四海之内皆兄弟也，见有不平之事， 断无袖手旁观之理，我并非店家亲眷，不过偶然经过，见好汉如此生气，特此上来 劝解，万祈暂息雷霆之怒，把他不是之处，对我说知，或是小事，请看薄面，容情 一二。古人云：‘请留一线，日后好相见。’小子姓周名日清，本处人。舍下离此 不远，请好汉到小居一叙如何？” 圣天子见他说话伶俐，问答清楚，心中大悦，就将吃了店中酒菜，身上未曾带 银等项略叙一遍，末了说道：“他说若无银子，就是当今万岁，也要脱下龙袍，如 此无礼！”小童闻言道：一此乃小事，未知好汉所欠多少？小子代付他便了。”就 在身边取出银子一锭，约有十两，会了酒银，便携了天子的手说：“方才匆忙，未 曾请教高姓大名。”天子答道：“我姓高名天赐，北京城内人。”说话之间不觉已 到日清家内。便问日清道：“你家还有何人？方才十两银子，恐你父母要追究。” 日清道：“我的父亲已去世，只有寡母，你老请坐，容我禀知母亲，出来相见。” 随即进内，把上项事情，逐一禀知母亲。 那黄氏安人，见儿子小小年纪，有如此志气，也自喜欢，就叫日清倒了一盅茶 出来敬奉。天子接了茶，便命日清进内，“替我与你母亲请安。”黄氏在屏风背后 忙回说不敢当。一面细看天子，龙眉凤目，一表人材，心中想：“此人必非常人。” 只见天子问道：“令郎如此英俊，不知有多大年纪，因何不读书呢？”黄氏答道： “小儿今年十五岁，也曾念过书，但恨他喜欢交朋结友，学习武艺，不用心念书， 还望贵人指教他，就是小妇人之幸了。”天子道：“我倒有句不知进退的话，未审 夫人肯容纳否？令郎有这等气概，他日必非居于人下之人，小可现在大学士刘墉门 下，意欲将令郎认为螟蛉之子，将来谋个出身，不知尊意如何，可否从允？”黄氏 听了，十分欢喜，连道：“若得贵人提拔，小妇人感激不尽。”即忙叫日清上前叩 头，拜见契父。天子就用手在九龙暖肚内，摘了一粒大珍珠，作为拜见之礼。日清 谢过，就送子母亲收了。黄氏问道：“贵人现欲何往，可否将小儿带去？”天子道： “我今欲到南京一游，令郎如愿往，不妨同去一走。”黄氏应允，即命家人办上酒 肴，至申牌时分，用完晚饭，日清就背上包裹，拜别母亲，随了天子出门。仍回绮 南楼客寓，住了一宿。 次早起来，会了店钱，出了瑞龙镇，望海边关一路而去。晓行夜宿，不觉来到 海边关。是日尚早，投了人和客店，小二打扫干净的地方，安顿包裹床铺，泡了一 壶好茶，将洗面水两盆放下。天子一面洗去面上尘垢，一面问小二道：“此地方可 有甚么好游玩的去处吗？”小二答道：“虽有几处，也多平常，只有海边关叶大人 的公子叶庆昌，在庆珍酒楼旁边，造了一座大花园，园内有座杏花楼，极其华美， 为本地第一个好去处。叶公子每日在上游玩，不许闲人进去，如遇他不在的时候， 进去一游，胜游别处多矣。但他每日早晚，必在园内饮酒作乐，午后回府。客官碰 巧，这时前去一游，回来用晚饭未迟。”天子随问店家姓名，就叫小二看着包裹。 店家道：“小的姓周名洪，坐柜的是我妻弟，他姓严名龄。小的郎舅在此多年，客 官放心前去，早些回来便了。”圣天子就带了日清，出了店门，问了店家上杏花楼 的路，店家道：“由此东首大街直行，转过左首海边街上，最高的一座楼便是。” 日清听得明白，即在前引路，正是从此一去，弄得弥天大事，有诗为证云： 帝皇无事爱闲游，柳绿花红处处优。 毕竟恶人有尽日，霎时父子一同休。 按下不提。再表圣天子与周日清，望着东边一路而来，转了弯，果见近海旁大 街上，远远有一座高楼，楼下四围砖墙围着，上有金字蓝底匾额“庆珍楼”，生意 极为热闹。天子分开众人，与日清进了头门，看见两旁时花盆景，排列甚多。一望 酒堂上客位坐满。正欲上楼，只见酒保上前陪笑道：“客官可来迟了，小楼上下皆 已坐满，请客官改日再来赐顾。”天子闻言答道：“我们不吃酒，只要你引我到杏 花楼上一游，重重有赏。”酒保道：“虽然使得，只是叶公子申牌时候要回来的。 客官进去游玩不妨，第一件不要动他的东西，第二务要申时以前出来，切勿耽误了 时刻，被叶公子看见，累小人受责。”圣天子说道：“我皆依你。”酒保就在前面 引路，来到杏花楼门口，遂把门开了，进门一条甬道，都用云石砌就，光滑不过， 迎面一座小亭，横着一块漆底沙绿字匾，写的是“杏花春雨”四字。转过亭子，一 带松荫，接着一座玲珑峻峨假山石。上了山坡，到顶上一望，一片汪洋活水，皆从 假山四面流聚于中，这杏花楼起在塘中间。这山顶上有座飞渡桥，直接三层楼上， 两旁均用小木栏杆，悬在半空，极其凉爽。然此特为夏季进园之路，若在冬天，另 有暖路，可避风雪。这楼造得极其华丽，十分精巧。游廊上陈了各色定窑花盆，盆 内都是素心兰等上细的花草。进了楼一看，四面的屏风格子，俱是紫榆雕嵌，五色 玻璃，时新花样的桌椅，俱是紫檀雕花，云石镶嵌。四壁挂了许多名人字画、古董 玩具为大众所无。 天子畅游一番，游到三层楼上，见酒厅中摆了一桌酒菜，并无一人在坐，便道： “难道这席是自己受用的不成？好生可恶，还不快去暖酒来，我就在这里吃罢，你 要侍候得好，我重重有赏。”酒保闻言，吓得面如土色，连忙道：“此席酒是叶公 子备下的申刻就要用的，谁敢动它？未曾进来之先，已与客官说明，请你不要妄想， 还是游玩游玩，早些出去为妙，不要闯出祸来，小的就万幸了，现已快到申刻，倘 再耽误，碰见公子，不但小的性命不能保全，连客官也有些未便。”圣天子听了大 怒，喝道：“胡说，难道你怕叶庆昌就不怕我么？等我给你个厉害。”说着就把酒 保提起来，如捉鸡一般，便举起望着窗外道，“你若不依，我管叫你死在目前。” 酒保大叫：“客官饶命！小人暖酒来就是。”天子冷笑一声，将他放下，随道： “你只管放心搬酒菜上来，天大的事有我担当！”酒保无奈，只得将叶公子所备下 的珍馐美味，送上楼来。随即叫人去报知叶庆昌。 不表天子与日清在楼上饮酒，再表叶公子是海边关提督叶绍红之子，奸恶异常， 仗了他父亲威势，谋人田宅，占人妻女，刻剥百姓，鱼肉客商，甚似强盗，所以他 如此富厚。绍红见他能做帮手，十分欢喜，父子狼狈为奸，万民嗟怨。不知他化尽 多少银子，造起这座杏花楼，每日早晚，同一班心腹到此欢叙，设计害人。今日在 家，同手下人正商议要事，忽见那杏花楼的家丁，忙奔回来报道：“现有两人硬进 花园，将公子备下的酒席，硬令店家卖与他吃，洒保不依，他就把酒保打死，已经 在楼上吃酒，请公子快去！”公子一闻此语，暴跳如雷，即刻传集府内一些家丁教 头，约有一百余人，各执兵器，飞奔杏花楼而来。 到了门首，公子吩咐众人：“将前后门把住，听我号令，叫拿就拿，叫杀就杀， 不许放走一人，违者治罪。”随带八名教头、两个门客，当先拥上楼来。只见酒楼 上，中坐一人，生得龙眉凤目、威风凛凛，年约四十多岁，旁坐一少年，约十三四 岁，生得眉清目秀。酒保侍立一旁，满面悲容。公子见了，上前大喝一声道：“何 方来村野匹夫，胆敢威逼酒保，强占本公子杏花楼，吃我备下的酒菜，问你想死还 是思活，敢在太岁头上动土，难道你不知公子厉害吗？快把姓名报来，免得我动手。” 酒保见了公子，急忙跪下叩头道：“小的先会再三不肯，奈他恃强，如不依他，几 乎把小人打死，只求公子问他，宽恕小人之罪。”说着就跪向公子叩头。天子看见 这般光景，不由得拍手哈哈大笑。不知说出甚么言语，后来如何动手打死叶公子， 叶绍红领兵擒捉，忽遭阴谴等情，且看下回分解。