第二十作回 汤府丞中计败兵 杜元帅纳言正位 诗曰： 摘句寻章一腐徒，敢当重任执兵符。 羽书未报三军捷，浪战先迷人阵图。 慷慨少年欺信布，奇谋策士胜孙吴。 德敷黎庶居尊位，不让当年胯下夫。 话说汤思忠同六员将百般攻城不下，数日后，军心渐渐懈了。汤思忠无计可施， 传令暂且退军，再作道理。常泰禀道：“某看那贼武艺，不在小将之下，怎交锋未 及十合，便作败而走，莫非其中有诈？亦须准备。”王连城笑道：“常将军过虑。 鼠窃狗盗之徒，只希劫掠而已。今遇大军，心胆皆碎，望风而走，乃怯也，有何诈 计！只顾催趱攻城，不可退侮。”杨思忠道：“王总抚所见甚明。”正议间，忽见 小军来报道：“城内百姓无粮，携老挈幼，俱出城外就食。”汤思忠下令道：“百 姓出城，听其所往，军士毋得乘机掳掠，违者斩首！”令方出，又见报有一伙百姓 投入营门，要见老爷，有机密重事来报。汤思忠令：“只许为头的进见。”军士引 数个为头的百姓入寨，汤思忠喝道：“汝等众人，有甚话说？莫非城中奸细么？” 那百姓叩头道：“小人们不是百姓，原是本城军校。贼首杜伏威、薛举破城劫掠， 势不可当，小人们战败，只得佯投贼兵部下。原来这贼不为争城夺郡，只图财帛子 女，将县库劫空，正要覆回巢穴，不意老爷军到，将城围困。目下城内乏食，贼心 甚慌，欲回水寨，又无出路。众贼计议，今晚偷开东门逃走。小人们探得这个消息， 妆做村民，杂出城外，特来报知，以求重赏。”汤思忠赐以酒食，和众将商议道： “贼兵无粮，今夜逃遁，未知虚实何如？”常泰道：“众贼大肆掳掠，谅粮草尚足 久支。今据城未及十日，便说无粮，其中必有奸计，主将不可轻信，堕其计中。依 小将愚见，只是催军围城。外无救兵，不久内变，城自破矣。”总管钱向道：“无 粮之虚实，虽然未审，战败欲逃，此是实情。今且将报信军士监候，主将遣将二员， 各带一千人马，埋伏东门僻处，待贼众出城之时，放起号炮，半腰里截住，后兵就 夺城池。主将起合寨军马，赶杀前军，使贼兵前后不能相顾，管取大胜。”汤思忠 大喜道：“钱总管之计甚妙。言亦不可信，机亦不可失，事不宜迟！”一面将军校 监候，一面遣兵埋伏，差正统制常泰，领步军一千，出东门离城十五里东南地名石 佛村埋伏，差护卫申千秋，带领步军一千，出东门离城二十五里西北地名珠梅庄埋 伏，俱听号炮响，一齐引军杀出，就势夺城。二将听令而去。又差总管钱向，领军 三百，带诸色号炮，离城琵琶岭高阜处埋伏，觑贼兵出城，放起连珠炮为号，接应 两处伏兵。汤思忠和沙应龙、乐正年、王连城，率领军马，准备捉贼记功。有诗为 证： 漫无奇计欲成功，不识人间有卧龙。 螳臂撼摇徒自毙，致令千载笑汤公。 话分两头。再说查讷暗定妙计，拣选精细喽