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第十四卷 栾云栋活追赖本初 赛空儿嫁祸时伯喜
诗曰:
世情顺险胜风波,叹息人间负义多。
那识天公原有报,恶人自有恶人磨。
话说赖本初同了时伯喜、贾二随着狱官、狱卒来到刑部衙门首听审。梁状元等
薛将军到了,一齐坐堂。各员役参拜毕,狱官将犯人解进,本初与时伯喜、贾二进
了仪门,只见堂陛前对立着许多雄赳赳、横刀挺戟的军健,堂檐下分列着许多恶狠
狠、持棍带索的皂快,堂前站着几个捧文书的吏典,执令旗的军官,殿上排设着许
多刑具。堂中两个高座上,一边坐着梁状元,一边坐着薛将军,森森严严,就如神
道一般,与梦中所见阎罗王也差不远。本初战兢兢的俯伏阶下,不敢仰视。梁生一
眼看见本初囚首囚服恐惧觳觫之状,便先有几分不忍,暗想道:“他和我们一样中
表兄弟,如今我与表兄高坐堂上做问官,他却匍伏阶前做囚犯,虽是他自作之孽,
然亦深可怜悯。”因又想起当初先人收养他在家里,中表三人一处读书的时节,不
觉惨然伤感,便不等薛尚武开口,即分付左右把赖本初带过一边,先唤时伯喜与贾
二过来审问。时伯喜跪近案前,梁生仔细看了他一看,问道:“当初假扮公差,诈
称姓景,在舟中把蒙汗药麻翻我主仆二人,盗去回文半锦的,就是你么?”伯喜连
连叩头道:“犯人当日有眼不识泰山,罪该万死。但此系栾云所使,又是赖本初主
谋的,实不干犯人之事。”薛尚武便接问道:“你这厮既为栾云鹰犬,得做杨府虞
候,却又怎地与赖本初、贾二及已故犯人魏七等同设骗局,吓诈他银子,以致事露
被他拷打拘禁,这段情由,可从实细细招来。”时伯喜只得将昔年诈称科场关节,
同谋骗银后,因贾二等假官事发,究出旧弊的情由,说了一遍。梁生骂道:“你这
没良心的狗才,你若但奉栾云之命,将我诳骗,还只算桀犬吠尧,各为其主,原来
你未骗我之前,先已骗过栾云,这等奸险,好生可恶。”伯喜告道:“这也非止犯
人一人之事,也是赖本初主谋的。老爷不信,只问贾二便知。”
薛尚武便喝令左右带过贾二来,问道:“我问你,前日如何诈称聂二爷?赖本
初如何主谋?后来你又如何假充杨栋在外哄人?都要从实招供。若有一字不实,便
要夹打了。”贾二不敢抵赖,把前后情由尽行供出。梁生骂道:“你这光棍,诈称
桑侍郎的舅子,敢于污玷桑老爷,十分大胆。纵使没有后面假官一事,也该重处了。”
贾二道:“这都是赖本初设下的计策。当时所骗银两,犯人与魏七只分得一分,到
是赖本初和时伯喜得了两分去。”薛尚武道:“前事纵然不论,但论贾二假借杨栋
名色,不知在外骗诈了多少人?时伯喜做了杨府虞候,也不知在外诈了多少赃物?
你两人总算是逆阉一党,都该问个死罪。”贾二、时伯喜听说,一齐叩头哀告道:
“犯人等罪固当死,只求老爷天恩方便,笔下超生。”梁生对尚武道:“这两人罪
犯固当重处,但念贾二虽借杨栋名色在外骗人,然复恭谋反与彼无涉。时伯喜虽为
杨家虞候反书一事,彼所未知,姑免其一死,各杖一百,发配边远足矣。”尚武指
着二人说道:“梁老爷这般断决,造化了你两个狗才。”二人叩头感谢。正是:
不遇来侯无死法,幸逢徐杜有生机。
当下,薛尚武叫左右带过时、贾二犯,把赖本初押将过来。本初捏着两把汗,
跪到案前。梁生问道:“你当初既不顾亲情,专做栾云的谋主,替他骗锦,替他赚
婚,又与他认为兄弟,同拜逆
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