第十一卷 真强盗幻杀负心女 假姊妹订配有情郎 诗曰： 只道中途计信真，那知别有代僵人。 不唯琴瑟还依旧，更喜丝萝添缔新。 话说梁生自兴元起马， 驰驿还乡。 马前打着两道金牌、两道绣旗。牌上一书 “奉旨葬亲”，一书“功成给假”。旗上一绣“钦简及第”四字，一绣“奏凯封侯” 四字。路上看的人莫不称羡。襄州城里城外都哄然传说：梁孝廉之子梁神童，如今 中了状元，又封了侯，驰驿荣归，十分光耀。当年，有初时求亲，后来冷淡的，皆 咄嗟懊悔，以为错过了一个拜将封侯的状元女婿。梁生既至襄州，一时儿童妇女都 填街塞巷的来观看。见梁生衣锦簪花，乘轩张盖，音乐前导，仪从簇拥，真似神仙 一般，无不啧啧赞叹。谁想得意之中，又生失意，梁生进了襄州城，却不见老苍头 梁忠与柳家众仆来迎接，心中疑惑。及到家中，只有梁忠的妻子和张养娘两个迎门 拜候。梁生人至中堂，拜过二亲灵柩，便取些金帛赏赐张养娘和梁忠的妻子，用好 言慰劳了一番，因问：“梁忠如何不见？”梁忠妻子道：“他自从随了主人出去， 至今未回。”梁生道：“可又作怪，我未到兴元之前，便先打发他同柳府仆从，并 钱乳娘，随着桑氏夫人回家了，如何此时还未回？”张养娘道：“并不见桑氏夫人 到家？”梁生惊讶道：“这等毕竟路途中有些担阁了。”又想道：“梦兰出京时， 有柳家从人，随后或者到先往华州柳府去，亦未可知。”便唤过几个家人，教他分 头去迎候，一往长安一路迎去；一至华州柳府探问。家人领命，分头去了。梁生一 面经营葬事，卜得城外原吉地，筑造坟茔。本欲等梦兰到来一同送葬，因恐错过了 安葬的吉期，只得先自举葬，将二亲的真容重命画工改画。梁孝廉方中道袍的旧像 改画做玉带蟒衣；窦夫人荆钗布裙的旧像改画做凤冠霞帔。铭旌上写了诰赠的品爵。 治丧七日，然后发引。地方官府，并缙绅士夫，吊送者不计其数。人人都道：“梁 状元这番显亲扬名，无人可及。”那知梁生心里却悲喜交半，喜的是二亲得受皇封， 不负了生前期望孩儿之意；悲的是子欲养而亲不在。但荣其死，未荣其生，况二亲 在日，常以孩儿姻事为念，今幸得梦兰为配，却在长安成亲，未曾至灵前拜得舅姑。 及安葬之时，又不得媳妇来一送。有这许多不足意处，因此一喜又还一悲。正是： 到得身荣心未足，从来乐极每悲生。 梁生葬事既毕，只等梦兰归家，便要同赴兴元任所。过了几日，那差往华州的 家人，先回来禀复道：“小人到华州柳府门首，见门上贴着封皮，还是柳老爷钦召 赴京的时节封锁在那里的。并无家眷在内。”梁生惊疑道：“夫人既不曾往华州， 如何此时还不到襄州？”正猜想问，只见梁忠的妻子进来报道：“梁忠回来了。” 梁生便教唤入。只见梁忠同着那差往长安去的家人一齐入来叩见。梁生问道：“夫 人在那里？ ” 梁忠哭拜在地，一时间答不出。梁生惊问：“何故？”梁忠哭道： “老奴不敢说，说时恐惊坏了老爷。”梁生一发慌张，忙教快说。梁忠一头哭，一 头禀道：“夫人自从那日离了长安，行不过百十里路，忽然患起病来，上路不得， 只得就在近京一个馆驿里歇了，延医调治。”梁生惊道：“莫非夫人因这一病有甚 不测么？”梁忠大哭道：“若夫人那时竟一病不起，到还得个善终，如今却断送得 不好。”梁生大惊道：“如今却怎么？”梁忠哭禀道：“夫人病体虽沉重，多亏医 人用药调理。过了几时，身子已是康健，便要起身。不想老奴也患病起来，不能随 行，只有钱乳娘同柳府从人随着夫人前去。老奴在馆驿中卧病多时，直至近日方才 痊可。正待趋行回家，只听得路上往来行人纷纷传说：‘梁状元的夫人被兴元遣刺 客来刺杀在商州城外武关驿里了。’老奴吃了一惊，星夜赶至商州武关驿前探问。 恰好遇着老爷差往长安去的家人，也因路闻凶信，特来探听。那驿里驿丞驿卒俱惧 罪在逃，不知去向。细问驿旁居民：都说：‘兴元刺客止刺得夫人一个，劫得一包 行李去，其余众人不曾杀害，只不知夫人骸骨的下落。’老奴与家人们又往四下寻 访，并无踪影。”梁生听罢，大哭一声，蓦然到地。慌得梁忠夫妇与张养娘一齐上 前扶住，叫唤了半晌，方才苏醒。正是： mpanel(1); 痛杀香销与玉碎，彩云易散琉璃脆。 芳魂疑逐剑光飞，徒使才郎挥血泪。 梁生醒来，放声大哭，张养娘等再三苦劝。梁生哭道：“红颜薄命，一至于此， 若使中途病故，还得个灵柩回家，今不唯生面不可得见，并死骨也无处寻求，岂不 令人痛杀我。早知如此，当时便不去应举也罢，应举及第之后辞了行军祭酒的印也 罢，只为状元及第，拜将封侯，到把一个夫人活活的断送了。”辗转追思，愈悲愈 痛。有一曲《瑞鹤仙》，单道梁生心思梦兰之意： 最苦红颜命，纵杨妃马践也留残粉。偏伊丧骸骨，便孤坟一所，无缘消颌。早 知如此，悔佐征西军政。到不如不第，拼了偃蹇，免卿焚眚。 梁生日夜悲啼，寝食俱废，恹恹成病。张养娘道：“老爷不必过伤，我想起来， 既是刺客止刺得夫人，其余钱乳娘等俱未遇害，如何一个也不回来，莫非此凶信还 未必真。”梁生听说，沉吟道：“他们知我在兴元，必然到往兴元报信去了。但不 知他们可曾收得夫人骸骨在那里？我本当即赴兴元任所，奈病体难行，今先修书报 知柳公，就探问钱乳娘等下落，便知端的。”计议已定，即修书遣使，赍往兴元。 自己只在家中养病，把梦兰所绎回文章句，及平日吟咏的诗词，时常悲讽。床头供 着梦兰牌位，常对他叫唤，对他言语，或对他哭泣，直把牌位当做活的一般。那牌 位上写道： 诰封夫人先室柳氏桑梦兰之位 张养娘看了问道：“夫人本姓桑，如何到写柳字在上面。”梁生道：“你不晓 得，夫人当日逃难华州，投奔母舅不着，此时，若非柳老爷收养，性命已不保，到 今日才死了，夫人十分感激，久已认柳老爷为恩父，今岂可不称柳氏？”张养娘嗟 叹道：“夫人与老爷一样知恩重义，比着赖官人与莹波小姐，真是天差地远了。却 恨天道无知，偏不使你夫妻白头偕老。”梁生闻言，又满眼流下泪来。看官，听说 赖本初夫妇一样忘恩负义的人，故笃于琴瑟，梁生夫妇一样知恩重义的人，一发笃 于琴瑟。梁生既不忘柳公，何忍忘了桑小姐？若今日得志，便把旧时妻室的存亡死 活看得轻了，难道拜将封侯、衣锦荣归的梁状元，与前日入赘柳府的梁秀才不是一 个人，却是两个人不成？可笑襄州城中这些势利人家，不知就里，闻梁状元断了弦， 巴不得把女儿嫁他为继室，便做偏房也是情愿，都要央媒说合。那两个惯做媒的矮 脚陈娘娘、铁嘴邹妈妈，当初不肯替梁生说亲，如今却领着一班媒婆，袖着无数庚 帖，来央浼张养娘，要他在主人面前撺掇。便是那女医赵婆子，也寻了几头亲事来 对张养娘说。张养娘被央不过，只得把这话从容说与梁生知道。梁生恻然道：“此 言再也休提，夫人为我而死，我终身誓不再娶。”张养娘道：“老爷不娶正夫人， 也娶个小夫人，以续后嗣。”梁生道：“我昔难于择配，幸遇梦兰小姐才貌双全， 两锦相合，得谐伉俪，不想又中途见背，是我命中不该有连理，何心再去问旁枝？” 张养娘听说，料梁生志不可移，便回绝了这些做媒的。正是： 若兰虽已死，不忍觅阳台。 笑彼窦家子，何如梁栋材。 梁生既谢绝了说亲的，每日只对着梦兰的牌位悲思涕泣，专望兴元柳公处有回 音来，便可知钱乳娘等在何处，就好寻取梦兰骸骨。不想那差往兴元的家人回报说： “钱乳娘等众人并没一个到兴元，柳老爷也直待见了老爷的书，方知夫人凶信，十 分悲痛。寄语老爷休要过伤，可早到任所去罢。现有回书在此。”梁生拆书观看， 书曰： 我二人既已为国，不能顾家。止因誓讨国贼，遂使家眷不保。老夫闻梦兰之死， 非不五内崩裂，但念事已如此，悲伤无益。愿贤婿以国事为重，节哀强饭，善自调 摄，速来任所，慰我悬望。相见在即，书不尽言。 梁生看罢，涕泪交流，想道：“钱乳娘等众人既不至兴元，又不回襄州，都到 那里去了？梦兰的骸骨，教我从何处寻觅？”又想道：“刺客既像杨守亮所遣，现 今守亮余党大半招安在兴元，我何不依着柳公言语，早到兴元任所，那时，查出刺 客姓名，缉拿究问，便知梦兰骸骨的下落了。”千思百虑，坐卧不定，是夜三更， 朦胧睡去。恍忽见前番梦中所遇的持兰仙女，走到面前，恰待上前去问，他陡然惊 觉，听得耳边如有人说道： 欲知桑氏踪与迹，再往兴元问消息。 梁生惊异，披衣起视，但见床头所供梦兰灵座上，孤灯煌煌，室中并无一人。 梁生想道：“前番梦中仙女之言已真骖