第二十一段 梅雪香自呈诗稿 自芳馆细费评论 猗猗见雪香在墙外联吟，急回房中，谓芷馨曰：“不知秦生是几早就在隔墙窥 探的，我们今日被他看个饱，真是惭愧。”芷馨曰：“小姐如花似玉，怕他看不成。” 猗猗曰：“成什么样子？”芷馨曰：“幸得我与小姐不曾说些什么，若有一句戏话 被他听见，却是怎好？”忽畹奴至，谓芷馨曰：“太太唤你去。”猗猗曰：“这事 不必对太太说，从后放检点些就是。”芷馨曰：“晓得的。”说罢同畹奴去。猗猗 自叹曰：“如秦生这样才貌，与他作个并头莲，真是人间乐事。不知老母是何意见， 偏嫌他是远方人，到今我难乎为情。”少时，芷馨至，见猗猗若有所思，曰：“小 姐似有悉肠，却是为何？”猗猗曰：“偶然不快耳。”芷馨微会其意，也不再问。 次日晨起，猗猗晓妆毕，谓芷馨曰：“去把菊花折几朵来戴。”芷馨曰：“我 不折。那菊花在太湖石边，要上山子上去折，恐秦生看见哩。”猗猗曰：“去折几 朵快来就是。”芷馨走上假山，倚着太湖石畔，将欲折花，已被雪香看见，急呼曰： “芷馨姊，小生有句话对你说，烦你暂停一步！”芷馨闻言，略折数朵，急走进自 芳馆，到卧室妆台下，对猗猗说：“秦生唤己，那生云有话说，是我不顾，急走进 来了。”猗猗闻之，亦不作声，但云：“该拣几朵好的摘来。”芷馨曰：“那生要 与我说话，我就走了，何能够选好的？”猗猗云：“明日再折罢。” 到第二日，猗猗又命芷馨曰：“今日选好菊花，折几朵来。”芷馨复去。雪香 又呼曰：“芷馨姊，昨日小生有话说，你何不屑与语？今日请暂停一步。”芷馨见 雪香丰姿秀美，久生怜爱，与之对语心非不欲，特恐小姐见责，故尔急避，却自己 告诉小姐，不料小姐无语，复命再来折花，因想到小姐必有意思，我又何妨与他说 话，遂立住脚答曰：“秦相公有话但说无妨，只是非礼之言切不可出诸口。”雪香 曰：“小生岂敢以非礼之言污姊清听。昨闻小姐与姊联句，知俱属柳絮之才，小生 有拙稿一卷，本当就正于姊，但区区之意更欲取法乎上，烦姊带呈小姐，祈为删改 指示，则惠我良多。”芷馨曰：“我家小姐论诗最刻，自汉魏六朝，以迄唐宋元明， 流传诗句类皆大家、各士，然自小姐观之，犹且不无遗议。相公果是压倒元白手段 方可邀得月旦一评，若只有寻常技量，切莫向班门弄斧，令贻笑红闺，挫你吟坛锐 气。”雪香曰：“小生原欲虚心请教，故不敢藏拙耳，祈芷馨姊为我带去。”芷馨 曰：“相公将诗稿拿来，我替你带去。”雪香走回房中，拿出诗稿一卷，递于芷馨 曰：“小姐若有甚议论，还望芷馨姊指教。” 芷馨应诺而去，到自芳馆对猗猗云：“小姐今日命我折花，那秦生又云有话说， 我嫌他两次相呼，因问有何言语，他却也无别话，有诗稿一卷，欲就正小姐。我初 不肯带来，他恳求再三，我与他带来了，小姐你且看看。”猗猗将诗放在案头，缓 缓翻阅，乍惊曰：“这生怎么字雪香？”谓芷馨曰：“他叫什么名讳？”芷馨曰： “从前与老爷写的扇子上有名字，小姐就忘记了？”猗猗曰：“那时一心赏他好诗、 好字，不觉大意了哩。”芷馨曰：“我听见老爷向太太说，那生姓秦，名谐晋。” 猗猗曰：“谐晋二字与雪香二字，义不相涉，何以取雪香为字？”芷馨曰：“是外 字也有之，小姐何故着惊？”猗猗曰：“不是我着惊，往年闻老爷说，罗浮梅氏名 如玉、字雪香，今见这生亦字雪香，故触动了。”芷馨曰：“同字何足为奇？”猗 猗亦以为然，坦然不疑，复将诗细看，见在桃、李妓筵填的《满江红》一阙中二语 云‘座有东邻情不适，世无西子难夸美’，因曰：“这生眼孔甚高，定是情不妄动 者。”芷馨曰：“我常见小姐的眼孔，亦与这生眼孔一样高法。”猗猗