第十二回 李半仙把酒谈朝政 杨越公扶病受佳人 词曰： 求刺吹毛，穷谷深山都到。妒臣忠，还嫌子孝。没些廉耻，似心疯狂跳。比淫 孀，再婚重醮。更有贪夫，欲心难了。况功名巍巍不小。金钗成阵，国色何曾少？ 鹿为马。 右调《风中柳》 话说蒋青岩的船到了扬州，也不会候袁太守，也不去看沈兰英，就在城外催了 轿马人夫，星夜望京中进发，只一个月，赶到京中，此时才是二月二十八。蒋青岩 领了碧烟，一齐到华夫人寓所来，华夫人见了碧烟，欢喜不尽。说道：“便是我三 个孩儿，也不过如此。”蒋青岩忙忙止住道：“岳母不要高声，恐邻人听得。此后 分付家中大小都叫小姐，恐有外人相问，只说是大小姐。”华夫人闻言，深以为然， 即着人去报知华刺史。又分付收拾茶饭，与蒋青岩和碧烟吃了，叫碧烟重新去梳洗 妆扮，不一会，碧烟打扮得娇艳非常。华夫人分付家人雇了两乘轿子，自己同碧烟 坐了，蒋青岩先行，一齐来到华刺史身边。蒋青岩先向华刺史见了礼，然后是碧烟 走过来，向华刺史道：“爹爹在上，孩儿拜见。”华刺史故意说道：“孩儿远来辛 苦，不消行礼罢。”碧烟拜了起来，走去坐在华夫人后面。华刺史同蒋青岩坐在一 边，喜容满面，暗暗向蒋青岩再三称谢。蒋青岩向华刺史附耳低言说了一会，华刺 史连连惊讶。蒋青岩道：“事不宜迟，岳父只得忍着肚肠，明日便将表妹送入杨府 去吧。”华刺史故意做伤心之状，向碧烟道：“我儿，你爹爹不幸做官一场，不能 使你早遂于归之愿，将你身子陷入权门，虽然事出不测，情非得已，我做爹爹的却 怎生忍心得下。”碧烟也故意掩面道：“爹爹说那里话，孩儿的身子都是爹娘的。 昔日木兰从军，缇索诣阙，总因救父之难，况今日爹爹之祸，都因孩儿身上起的， 义当前去。且家中还有两个妹子，可以承欢朝夕，爹爹不必过伤。孩儿请明日便去， 令爹爹早脱缧绁。”华刺史道：“孩儿之言，足见大孝，明日便烦你蒋家哥哥，拿 我的官衔帖子，送你进去。”正说话间，张澄江、顾跃仙两人都到了，与蒋青岩见 了礼，又向碧烟作了揖。两人细看碧烟，心下暗暗惊讶道：“蒋兄敢是在天上去来， 不然怎能得这一个仙子！那杨素者言生，好造化也。”此间同在所中的人，都在暗 下偷看，都道原来华公有此美女，那杨素怎肯甘心。 话休饶舌。再说华夫人坐了一会，自带碧烟回寓去了。蒋青岩和张、顾三人陪 华刺史坐谈，只因那所中人众，绝不曾说起那苏州、维扬之事，况蒋青岩先有院子 进京，华刺史夫妇及张、顾二人已都知道了，惟有张澄江向蒋青岩悄悄恭喜。到是 顾跃仙止住。蒋青岩笑道：“别后的话也长，事也多，待正经事妥了，再细细陈说。” 翁婿四人谈了一回，蒋青岩便拉了张、顾二人一同回原日的下处去。到晚间，三人 同去会李半仙，谢他一向周旋之德，半仙忙问道：“可曾觅得美人来？”蒋青岩道： “美人已觅有了， 现在家岳母下处， 拟明日送入越府，特来请教。”李半仙道： “恭喜，恭喜！越公连日抱恙，今早皇上造官问安，尚未全愈，三位也不要管他闲 事，明早先待老拙进去，与他说声，三位随后便送那美人进去。”蒋青岩等三人一 齐应诺起身，李半仙道：“蒋先生今日远来，老拙有一杯水酒，替先生洗程，敢屈 张先生和顾先生奉陪。”蒋青岩连连称谢，三人从新坐下。不一会佳肴罗列，美酒 齐斟，宾主四人畅饮。饮到中间，李半仙道：“老拙今早在越府见报上有吏部一本， 为缺人才事，他本上道：‘前朝的名宦旧绅，都观望不出，并其子弟都拘阻不容应 试，其中岂无抱王佐之才、怀经济之策者。当今中外一统，急宜选才守成，以求王 治。伏乞陛下速下严旨，庶使矫名窃誉者，无敢吠尧；怀瑾握瑜者，终能用汉。’ 奉圣旨：‘这一本说得是，该各道节度使及守土官，速查各地方所有陈朝旧绅，除 年六十以外者准致仕，其未及六十者，俱勒令赴京．照职补用，如有冒推老病、故 为观望者，以叛逆论；其旧绅子弟，亦该查明，令赴职，有违避高尚者，亦以叛逆 定罪。该各节度官知道。’闻这旨一下到各地方去了，依老拙看，这旨意十分严厉， 三位料难脱索，老拙的相法就要应了。”蒋青岩等三人听得此言，都着一惊，面面 相视。李半他知他三人不愿取功名，劝道：“三位先生休得太迂，年青才大，正是 功名路上人，且尊相已定，边天不祥；况三位先生原只当是未嫁的女子，比那再婚 不同，三位先生休要错过。”三人道：“先生见教极是，只恐有见识的女子，宁甘 终老深闺，必不肯失身匪人，以辱父母。”李半仙过：“老拙非敢相强，但恐有患 于三位耳。”蒋青岩等三人因这一番议论，都快快不乐。李半仙又道：“这些事且 丢开，敢问蒋先生此行，老拙看的气色可曾有些应验么？”蒋青岩道：“极验，极 验，件件不差，若论先生的相法，真可谓神仙，岂但半仙而已。只是说来话长，待 明日家岳之事妥后，大家相聚一处，待学生细细说与先生听。”四人又饮了一回， 方才作别回寓。 mpanel(1); 蒋青岩、张澄江、顾跃仙同坐在厅中，蒋青岩道：“适闻半仙之话，我们三人 将来想个甚么脱身之计？”张澄江道：“这是奉严旨的事，地方才必不肯轻视，我 们又无多金买嘱；且法令之初，万一不济，岂不累及身家性命。不若依了半仙之言， 趁在京之便，我们三人拼了做一起吧。”蒋青岩道：“待明日再与岳父商量，看岳 父主意如何。”三人说了一会，三人睡了。 天明起来，梳洗完毕，打听李半仙已进越公府中去了，三人齐到华刺史身边。 华刺史写一个官衔帖，付与蒋青岩，蒋青岩连忙到华夫人下处，见过华夫人，再去 看碧烟。只见碧烟打扮得描不成，画不就，坐在房中下泪。见蒋青岩到了，忙忙立 起身来。蒋青岩心中甚是割舍不下，也不觉流泪，说道：“小娘子，今日之事，实 不得已，望小娘子忍耐，作速前去，不用悲伤。”碧烟只得揩了眼泪。蒋青岩出来， 问左右轿子可曾齐备，左右道：“齐备多时。”蒋青岩忙请碧烟上轿。此时华夫人 也舍他不得，当真掉下泪来，分付院子跟蒋青岩和碧烟前去。碧烟没奈何，吞声上 轿，竟望杨素府中来。不一会到了杨府门首，蒋青岩看那门首，好生威武。怎见得：