第六十一回 姚夏封法场活祭 林经略暗进淮城 话说山阳县款待臬司差官，已至三更歇息。次日五鼓升了大堂，标了监票，监 中提出林旭、姚氏，众役来到狱中。众役说道：“今日是你夫妻喜日！”说着众人 一齐动手，将身上衣服剥下去，登时绑起，推推搡搡来至大堂。林旭、姚氏面面相 觑，各各流泪。只见知县身穿大红吉服，众役将二人带至丹墀跪下，禀道：“犯人 当面。”沈白清提起朱笔，在招子上批下，赏他盏酒片肉，破锣破鼓齐鸣推出衙门， 押赴市曹典刑。哄动淮安百姓来看，招子上写得明白：奉旨枭首典刑，谋占家产， 斧劈人命，犯人姚氏、林旭二人示众。来看之人拥挤不开，众兵役逐赶闲人，挤至 法场。二人跪下，只等午时三刻，就要动手。淮城之人，那个不知，都来看杀。姚 夏封闻听此言，吓得魂不附体，慌忙打了两个包子，赶到法场，要来活祭，一头跑 一头哭，赶到法场。只见那法场，挤得人山人海，怎挤得进去？姚夏封哭道：“老 爷请让让路，可怜我女儿女婿，负屈含冤，今日典刑，让我进去见他一面，也是我 父女一场，少时就要做无头之鬼！”说毕放声大哭，众人回头一看，只见一人跑得 汗如雨下，手中提了两个包子，挤进内中，有认得的说道：“列位让开些！让姚先 生进去，活祭女儿女婿。”众人见说站开，让他进去。姚夏封赶到里边，抬头一看， 见女儿女婿，两膀背缚跪在地下，招子插在肩上，头发蓬松，一见时虽铁石人也要 伤心，痛哭起来，两手抱住女儿。女儿两目一睁，双双珠泪叫声：“爹爹呀！女儿 今死不足为惜，只是爹爹空养女儿一场，你偌大年纪无靠，叫女儿即死市曹，也放 心不下！爹爹自家保重，千万莫把女儿为念，儿夫无辜受这一刀之惨，儿婿二人死 后，爹爹念我二人负屈含冤，收殓一处。”一面说，一面大哭起来。“今同儿夫不 能在一处，但愿来生做个长久夫妻。”说罢父女放声大哭。正是： 世上万般哀苦事，无非死别与生离。 父女二人哭得死去活来，姚夏封转身抱住女婿，叫声：“贤婿呀！死得好苦， 都是我生这不肖之女连累于你，你的舅舅不知几时才到？若来迟了，你就没命了。 我在济宁州告状，才知是你舅舅做了七省经略，早知是他就写冯旭名字，他也早早 赶来救你，如今不知还在何处？”林旭叫道：“岳父少要悲伤，还请保重要紧，也 是前生造此冤孽的，以致一次脱去，一次又来。就是今日小婿死向阴司，心中也不 能忘却岳父大人。”翁婿二人抱头大哭，按下不表。 且言林公次日同汤彪登舟到岸，进了淮城，丝毫不露出经略形像。这日，正在 前行，只见前面拥挤多人，有四五个妇人拉着一个后生，约有十五六岁，那几个妇 人，手中拿着锥子骂着叫道：“你若不说，我就拿出锥子钻你，那你的命就是我的 命。”又有几个男人喊道：“不要与他说，只把他接到山阳县去讲话，活的还我活 的！死的还我死的！”一起人推推拥拥，竟奔山阳县去了。林公在后面跟定，内中 见个老者，林公看见，用手一拱道：“老丈请了！方才这般人因何拿铁锥子？锥那 个后生？”那老者道：“客官有所不知，方才这后生怪不得人如此痛恨，这几房只 有这一个儿子，每日同这个后生上学，方才拉的那个孩子，姓许名成龙，今年十八 岁了；不见的学生，姓庞名起凤，今年方才十六岁，他二人是表兄弟。”正在说话 之间，许多人从城中跑出。林公道：“这些人为何这等慌慌张张？”老者道：“闻 得今日杀人，想必是去看杀人的！”林公道：“杀的什么人？犯的什么罪？”那老 者道：“这件事，却是冤枉，无故两条人命。客官不厌烦琐，待老汉告诉你。”林 公道：“一定要请教的。”那老者把林公一拉道：“前面有个漂母祠，何不请到里 面坐下，待老汉奉禀。”林公道：“甚好！甚好！”当下两人，手拉手儿，来到漂 母祠茶棚坐下。老者道：“我们这淮安城中有个大乡宦，有二位公子，仗着父亲在 朝做宰相，无所不为，惯放利债，盘剥小民，强占人家田产，硬夺人家妻子。我们 这湖嘴上，有一相面先生，所生一女如花似玉，招了一个女婿，到也是个念书的人， 不知怎么漏在二位公子眼内？将他夫妇二人说进府中教学，又用计哄开他丈夫，然 后强奸他的妻子，那知这个女子烈性不从，举斧将二公子劈死，县官将他二人问成 死罪，如今山阳县将他二人出决示众。”林公道：“一人杀人一人折命罢了！为何 连他丈夫都要斩？”老者道：“人人惧怕他，是以这般作恶。大公子吩咐山阳县， 要他二人抵命。”林公道：“这个大乡宦姓什么？叫什么名字？被害之人姓什么？ 叫什么名字？”老者道：“这个大乡宦，乃是当朝文华殿大学士沈谦大公子沈廷芳， 砍死的二公子，名义芳。西湖嘴上相面的先生，叫做姚夏封，他的女婿名叫林旭， 女儿名蕙兰，再迟一刻，就要做无头鬼了！”林公听了大吃一惊，原来是老师的儿 子，犯了法，那天我记的姚夏封在济宁州，投水告状，我却行牌到山阳县，此案候 本院亲讯。这知县如此大胆，不遵我的文书，抬头一看已将巳未午初，忙起身道： “在下也要去看看，却认不得路，求老丈指引。”老者道：“不用指引，只跟着这 些人去，就是法场。”林公将手一拱，别了老者，跟定众人前去，要救这起犯人。 正是： 远水漫流滩上月，快刀难斩梦中人。 也不知林公救得否，且听下回分解。 国学知古斋主整理