第四十二回 马杰提兵追壮士 英雄踏水夺行舟 马云、汤彪并八员健将，来到船边齐声呐喊。那些护解官兵二百余人，都是吃 了酒的睡着，如何得醒？忽听得一声呐喊，一个个慌忙爬起，怎当得十只猛虎，手 起刀落，如同砍瓜切菜一般，只听哎哟之声，死者不计其数。一半死于英雄之手， 一半溺于水中淹死。只剩得五六十人，各自奔散逃命去了。十位英雄杀散众兵丁， 汤彪道：“不知常兄在那只船上？”便大叫一声，“常兄！常兄！”谁知常大爷在 闷斗内，上面锁复板，盖着横担，担上加了封锁，还有许多绳捆住，那里听得有人 叫他，亦不料有人救他。汤彪叫了一会，并无答应之声，心内焦躁，大声喊叫， “常兄在那里？”常大爷在内虽然听不明白，觉得似有人叫他，“常兄在那里？” 好似汤家兄弟之声，待俺答应他来。“常万青在这里呢！”汤、马二人听见跳过船 来，提刀砍断绳索横担，揭起锁复将常大爷拉上船来。众英雄见他，九条铁链锁着。 马云大怒道：“用如此重刑。”遂将铁链一齐扭断，只听得当啷一声，落了一船头。 常大爷将身一跳，又添了一只猛虎。马云递过一把刀与常大爷，来到中舱，一脚把 舱门踢开，见了小姐，打开刑具，与众英雄一齐跳上岸来。正是： 海阔凭鱼跃，天空任鸟飞。 十一位英雄带领众人，奔丹阳县西门，望茅山大路而去，按下不表。且说那些 败残官兵，远远避了，望着这班英雄去了，方才出来，有人远远尾在后面。连忙飞 报大老爷，马杰闻报大吃一惊，即刻传出号令，忙唤五营四哨，千百把总，大小头 目人等知悉，一个个顶盔贯甲，挂锏悬鞭，俱到辕门伺候。不一时，只听得三咚大 炮，大老爷升堂，一齐参谒已毕。马杰叫道：“列位将军听着，今有相府劫法场的 人犯，在丹阳县被贼人羽党劫去，尔等可带五百人马，连夜追去不可走脱强人。” 众官领下令箭去了。马杰想道：贼人勇猛，必须亲自走一遭，即带领一千人马，向 前追去。正是： 风吹鼍鼓山河动，电闪旌旗日月高。 不讲马杰前来追赶，再言十一位英雄行了半夜，到了天明，行至胥镇地方，众 人打伙吃了一顿饭。又往前走，至日中到了句容县交界，那知句容县闻报点了二百 名官兵，四下巡哨，早已打探明白，忙令众官兵拿捉。那些官兵，一声大喝道： “贼犯逃向那里去？”一齐围裹上来。马云一见，哈哈大笑道：“列位兄长不必动 手，这个生意让了咱家罢！”将身一纵，举起钢刀，如风卷残云，那二百名官兵那 里抵挡得住，只听得哎呀之声，斩者不计其数，不到半个时辰，杀了一半。那些官 兵见势头不好，各自逃生。马云见他们走了，也不追赶，便大笑道：“杀得快活！” 汤彪道：“兄长快走！”十一位英雄望前走去不表。再言那些官兵飞报与句容县知 道。县官听了，吓得哑口无音，半晌才吩咐道：“速查杀死官兵多少。”至晚听报 共杀死九十有七名，只得连夜通详上司不表。再讲那十一位英雄走到天晚，并无打 伙之处，腹中饥饿，正往前走，猛听得一声炮响，满山之中，五色旗号招摇，金鼓 齐鸣，呐喊如雷，阻住去路。汤彪道：“前有车马阻住，腹中又饥，怎生对敌？” 正说之间，又听得后面摇旗呐喊，旌旗招展，追赶上来。汤彪大惊道：“前有阻将， 后有追兵，肚中又饥，怎生是好？”马云道：“公子莫慌！且从旁边小路而去，或 者有打伙之处，大家吃些，就有官兵也不怕他！”于是众英雄直奔小路而去，刚刚 天晚，并无卖饭之处，及至龙潭地方，只见一派长江，波涛滚滚。正值马杰捉兵到 来，与前兵合在一处，不见贼子，着人打探，不一时飞报到来，贼子已奔龙潭去了。 冯杰吩咐追赶，火把灯球如同白昼，众英雄一见，道声不好！满山遍野，都是官兵， 呐喊渐近，如之奈何。欲待上前迎敌，肚皮饥饿，见旁边有一个大芦洲，众英雄只 得走进，实指望走出，谁知是条江，一派大水，阻住去路。欲要退后，追兵又至。 再言马杰到龙潭，又着探子打听，说贼子一个不见，只见一个芦洲，前面却是夹江。 马杰道：“这班贼子，一定躲在芦洲之内，传令将芦洲围住。众军一声得令，呐喊 如雷，随即将芦洲团团围住。正是： 满天撒下天罗网，云里飞禽脱也难。 国学知古斋主整理