第十七回 三学生员递公呈 知县缉拿魏临川 话说原差领了朱签，出了县门，直奔魏临川家而来。这且不表。却说花文芳差 人打听知县回衙如何审讯，自己在书房与魏临川笑道：“钱林也未必逃得脱。”话 犹未了，花能前来回话，文芳便问道：“你回来了，孙知县可曾审么？”花能答道： “审过了！”文芳又问道：“审的什么口供？孙知县可曾动大刑么？”花能道： “连呵叱也没有，若有呵叱，他们也不敢生员长，生员短。知县反出朱签拿魏临川 相公到案听审！依小的看来，这件官事要打回来了。”花文芳听了不觉大怒道： “好大胆的狗官，我当面吩咐，叫他把冯旭严审刑讯，他不过是个七品前程，还大 到那里去？反敢来拿我魏临川对质！”叫道：“老魏，你住在我府中，他的差人若 到我府中拿人，就将他狗腿打断，看那孙文进怎样奈何我？明早到都堂衙门见我世 兄，叫他这狗官做不成！”说毕气冲冲怒犹未息，魏临川道：“大爷不消气的，且 到明日上了辕门，见了都堂大老爷再处。”不表花文芳。单言钱塘县两个原差，奉 本县之命拿魏临川，到了魏家门口，竟自扣门。崔氏问道：“是那个？”差人道： “我们来请魏相公说要紧的话。”崔氏道：“不在家，在隔壁花府里，你们那边寻 他去罢！”差人道：“既然不在家，我们写下个字儿，等他回来看了便知端的。” 崔氏听见忙叫小红开门，公差朝里就走，妇人站在房门口问道：“二位有甚话说。” 公差道：“我们是县官差来的，要魏临川到案对质。”说毕将手中金头朱签拿出来 道：“你且看看，快叫他出来，免得我们动手动脚的，那时不好看相。”妇人闻言 吓了一跳，回他实实不在家，委实不在家，烦二位到花府去拿他。公差道：“这妇 人可笑，千差万差，我们来人不差，只在此间拿人，如若没有魏临川，就要带家眷 去回官。”妇人听了战战兢兢道：“不知他在外做出什么事只好拿他，妇人坐在家 里，那里晓得。”公差道：“只怕魏临川躲家里，你不肯说，带累我们打了板子下 来，那时不得开交。”妇人道：“我家几间房子，二位不信请搜一搜。”公差道： “这也是拿不定的。”二人商议道：“伙计你在此坐住，我去叫地方来。”不一时 地方走来，看了朱签上面写得利害，这个地方叫做万把勾，叫道：“二位老爷请坐， 待我问他娘子是怎样出去的。”万把勾走到房门口叫道：“魏娘子，你家魏官人往 那里去了？老实说罢！县里老爷金头朱签上面写的好不利害，原差打下板子还是小 事，不要连累我这老年人，为你家之事去打板子，那时怎处。”妇人道：“万大爷， 我家的是花大爷叫进府中去，有一月未回，仰烦万大爷到花府一问便知。”万把勾 道：“他们两个差人来了半日，茶也没有吃一杯，定要折个东道与他才是。”娘子 道：“我是个妇人，那里晓得什么事体，全仗万大爷调里。”随问道：“与他们多 少银子。”万把勾道：“你用二两做两包，算代饭用；四两做两包，算折席。”妇 人忙去秤了几包银子，交与万把勾。万把勾就把原差一把扯住，低低说道：“我方 才叫他娘子，折了个饭东，二位权且收下，少坐片时，等我到花府一走，便知端的。” 原差说诸事要仗你调停，少不得个要二八提篮。万把勾道：“在我身上！”那知他 先摸了二两头上腰，随到花府看见门公叫道：“老爷隔壁魏官人可在府上？今有县 里二位公差在他家吵闹，要拿魏官人。小人是他娘子烦来问个实信。”门公道： “敢是原差问你地方要人，怎么不到我府？”万把勾连忙回道：“不是小人，是他 娘子烦来问声，如若不在府上，小人就回他娘子的信。”门公道：“魏临川是俺家 公子差他别处去干事了，待俺回禀大爷一声，看有甚话说。”万把勾连称小人在府 门候信不表。且言门公来到书房，花文芳正与魏临川对面饮酒，门公如此如此，说 了一遍。魏临川听了忙叫：“大爷，差人在舍吵闹终非了局，还要大爷照看。”花 文芳道：“老魏，我叫有怜前去，说明你不得到案，看这狗官怎样奈何于我？”随 叫有怜，有怜答应出来。万把勾看见叫声：“大叔！”有怜问道：“差人在那里？” 万把勾道：“现在魏家！”有怜道：“待我会他，你先回去。”万把勾来到魏家， 向差人如此如此，说了一遍。公差道：“我们奉差而来，拿的是魏临川，魏临川不 在，问你地方要人，如若无人，带你去回官，哪个要会花府大叔？”正说之间，有 怜推门进来问道：“你们是县里差来拿魏临川的么？”二差答应道：“正是！”有 怜道：“魏临川是俺家大爷差往别处去了，不得到案，你们要拿将我拿去，见你老 爷。”公差道：“怎敢拿大叔前去，既然魏大爷不在家，我们带地方前去回官。” 有怜道：“与他无干，你家老爷要拿魏临川，只好到相府问俺大爷要人，你们不要 在此痴想！”差人见花有怜语言不对，只得自己带笑道：“我们回禀老爷一声，如 若真要人，我们明日再来拿他便了。”竟自去了不提。那万把勾问着花有怜道： “大叔，小人去罢。”有怜道：“倘若差人再来拿你，你可同他到相府门口来，把 狗腿打断，他方才晓得哩！事过之后，叫魏临川重重赏你。”那万把勾道：“晓得。” 去了，崔氏见众位去了，在房里走出来，叫小红将门关上，就同花有怜坐下，问道： “为什么县里要拿临川？把奴吓了一跳，你们两个冤家一向都不过来，奴在这边记 望你两个人。”花有怜将魏临川定计，杀死春英，诬害冯旭的话说了一遍。我家大 爷因知县不大顺便，所以不得过来。我又是大爷时常呼唤，故才负了你孤单，看今 日晚间偷空过来走走。崔氏带笑，轻轻在有怜脸上，打了一下说道：“都是你们负 心男子！”有怜道：“那个像你有情！”一把抱住，“我的乖乖，怎肯负了你？今 晚一定来。”妇人将眼一瞅道：“你到房中去，我有话对你说。”花有怜心中明白 道：“小红叫他到那里去？”妇人道：“一个小丫头，晓得什么？”随即走进房中， 有怜跟到进去，两人又耍了一会。云雨散后，有怜回转府中，走进书房，临川问道： “差人怎么样了？”有怜将始末根由细说一遍。花文芳听了不觉大怒，口中骂道： “这个瘟官，看他做得长久不长久。明日我到世兄都堂衙门，先叫他把这个瘟官坏 了，方才消我大爷之恨。”当日过了一宵，次日早晨，花文芳坐了轿子，家丁拿了 名帖，直奔都堂辕门而来。 不知花文芳要见都堂有何话说，且听下回分解。 国学知古斋主整理