第十六回 花文芳面嘱知县 孙文进性直秉公 话说冯太太听了家人这些言语，知道冯旭杀死人命拿到县中去了。听得吓了一 跤跌倒在地，昏死过去了。丫头妇女慌忙救醒，哭道：“我儿不知此时怎生模样？ 为娘的放心不下！”家人一齐劝道：“太太如今不必悲伤，保重贵体要紧。速速差 人前去打听相公消息，回来再为料理。”太太应允，家人前去，按下不题。且说钱 家家人，也慌慌张张回家，至后堂正值小姐亦在夫人面前问道：“母亲，哥哥昨夜 为何不回来？”话犹未了，家人进来高声喊叫道：“太太、小姐这场祸事不小？” 夫人、小姐忙问道：“有什么祸事？”家人道：“小人今早到花府打听相公昨夜不 回，为甚事故，听得人纷纷传说，今早钱塘县带了我家相公与姑老爷去了，小人细 问端的，方知昨晚冯姑老爷，因奸不从杀死花文芳妾春英，我家相公见财起意，偷 了花宅金银器皿。”钱太太与小姐，一闻此言吓得魂不附体，一齐放声大哭。翠秀 在旁说道：“夫人、小姐不必悲伤，这件事婢子看来，分明是花文芳害两家公子， 为的是小姐而起。事到其间，哭也无益，快快着人县前去打听，回来再处。”太太 即命家丁前去，按下两家前去打听。且说孙知县回衙，心中想道：钱、冯二生皆是 有才学的，怎会做此犯法之事？花文芳嘱我严刑拷问，寄信与花太师即有升迁之喜。 今我是做朝廷命官，并非他家的官，其情可恼。且等晚间到内堂一审便知分晓。当 下吩咐原差，带齐两案人犯伺候，晚堂听审。孙知县见天色已晚，出堂差人带齐各 犯，当堂点名，先点花府家属花能，花能答应上堂，打个千儿立在一旁。孙知县道： “花大叔请外班房少坐，待对词之时再请进来。”花能答应走下。他又点凶手冯旭， 冯旭答应；又点黑夜盗犯钱林，钱林答应。孙老爷吩咐将钱林带下，先审人命。正 欲问冯旭的口供，忽听宅门外一派喧哗之声，有百十多人挤在宅门口。孙老爷问道： “何人喧哗？”管宅门的忙来禀道：“有朱翰林并三学秀才在宅门外要见老爷，有 个公呈在此。”孙老爷接过公呈一看，原是保举冯旭、钱林的公呈。孙老爷道： “朱大人与众生员本当请进面会，怎奈有公事在身，公呈存下，自有公断，不少得 通详各宪，列位请回。”家人到宅门口将此话向朱辉说了，朱辉对众人说道：“诸 位年兄暂且请回，公呈收下，候父母审毕定夺。”众人道：“孙父母明见万里，我 等暂退，等审过后再处！”说毕纷纷散去不题。且说孙老爷问道：“冯旭你既读圣 贤书，怎不知礼法，因何杀死人命？从实招来，如有半字支吾，本县执法如山。” 叫左右看大刑伺候，两边一声答应如雷。冯旭道：“父母大人在上，容生员细禀， 生员一向与花文芳相好，不料他将人命害我，不知所为何事？望父母大人详察！” 孙老爷道：“你既与花文芳相好，他怎么又将人命害你。一定是你终日在花府走动， 看见他爱妾貌美起了淫心，昨日酒后自然逼他成奸，那女子性烈不从，你一时酒性 将他杀死，岂不是因奸不从杀死人命，你还抵赖到那里去？”吩咐把钱林带上来， 钱林上来跪下道：“老父母。”孙老爷道：“你可从实招来，怎么偷盗花府金银器 皿，同伙还有几人，免得本县动刑。”钱林道：“父母大人在上，容生员细禀，生 员世代书香岂不知谨守王法，怎肯做这污辱之事？明明花文芳诬良为盗？”孙老爷 道：“你与花公子何仇何恨，他诬你为盗？”钱林道：“今年二月间，因有朱辉年 伯至生员家代生员妹子为媒，与冯生员连姻。不意童都堂也至生员家，代他外甥花 文芳说媒，生员因这一日两家说亲，不好允成，彼时应道花、冯二家皆是同学好友， 小妹略知文墨，改日请花、冯二兄过舍一考，小妹取中那家文字，即便做亲。”孙 老爷道：“他可来么？”钱林道：“二生俱到，生员妹子出了题目，却看中冯旭文 字，无奈妹子年幼无知，动笔将花文芳的文字批坏，彼时怒恼而去。前月生员已受 冯家之聘，分明是挟仇诬害生员二人，望老父母详情。”孙老爷道：“你既知与他 家结怨，为何又到他家去”钱林道：“因花文芳有一邀单，要做诗文会，生员见他 来请赴会，若不去又恐惹他发怒，故约了冯生员同去，谁知落了他的圈套？便把这 人命盗案害死生员二人。”孙老爷道：“诗文会共有几人同席？”钱林道：“邀单 上原有八人，却有六位不到，生员二人即便告退。花文芳同魏临川强拉不放，说那 六人总会来赴席，于是四人先饮。”孙老爷道：“那四人？”钱林道：“生员同冯 旭、花文芳、魏临川。”孙老爷道：“魏临川却是何人？难道也是同会的么？”钱 林道：“不是同会之人，乃是花文芳之帮闲，席上猜拳行令将我二人灌醉，抬至东 西两书房。猛听得喊叫，生员不知是计，向外观看，不想脚下，被绊脚索绊倒在地， 他家家丁上前把生员拿住，怀中搜出许多金银器皿，生员怀中器皿也不知从何而来， 花文芳诬害生员为大盗，此刻叫生员有口难分辩，求老父母大人详察就是了。”孙 老爷听了这些口词，暗想道：“钱冯二人口供相同，且着头役到那六人家去，问可 有邀单否？随叫钱林写下那邀单上六人姓名，即差两个衙役如飞而去，不一时回来， 禀道：“小人奉老爷之命，差到那六位相公家去问，俱云未见邀单。”孙老爷心中 明白，知两件事情，分明是花文芳挟仇诬害两家，但不知凶手实系何人？待本县将 魏临川拿来，他必知情，在签筒内，取了一根红头签子，朱笔标着衙役速去，捉拿 帮闲魏临川到案，当堂回话，火速火速。限次日早堂听审，如违重责不贷。原差领 下朱签，知县吩咐将冯旭、钱林权且收监，俟拿到魏临川覆审，两边一声吆喝，知 县退堂，正是： 但存方寸地，留与子孙耕。 不知原差领了朱签，去拿魏临川，可能到案？且听下回分解。 国学知古斋主整理