第十五回 绮琴抵掌论音乐 水母当筵动急泪 话说瑶瑟将那女子一看，止见凤鬟翠细，长袖博领，腰系一条赤绦，长可及地， 宛如古代宫装，斜倚门前，捻带笑问道：“姐姐何处带来野猪？今夜颇不恶雄物否？” 水母女士道：“本欲猎豕，误中一凤，将带来与你们相见。”瑶瑟慌忙与那女子为 礼。那女子把瑶瑟上下一相，好似惊奇，二人互相推让。却是水母女士上前引路， 来到一座楼上。楼中先有三位女子正在奏乐，见客来了，弃了乐器。瑶瑟一一行礼， 通问姓名。有位年长的，足有二十四五岁来，姓曾名绮琴；第二一位面如满月，眉 如远翠，举止沉重，神情温文，姓梁名翠黛；第三一位便是前在门前的，姓洪名朝 霞；第四一位年可十三四，梳一对鸳鸯髻，胸前佩个菊花球，眉清目秀，举止玲珑， 姓杨名轻燕。展问已毕，雁行坐定。水母女士将相见原由诉说一番，众姊妹无不大 笑。座中绮琴方欲致问，水母女士道：“且缓。酒饭且将些来。”将电铃一按，唤 得侍女来吩咐道：“烧牛肉十二斤，醮些蒜汁，馒头果三十斤，皮酒四十升。”轻 燕用手拍着水母女士笑道：“不见姐姐如此粗莽，客来了也拚着野蛮牌调。”朝霞 也笑道：“想是艄婆饿得忒煞，要嫁艄公了。”众姊妹大笑不已。 瑶瑟见楼中乐器纵横，问道：“众位姐姐于音乐之道，想甚高明，不知肯赐教 否？”水母女士道：“细细摩挲，谁耐烦听。”轻燕笑道：“止有姐姐敲船板，唱 野歌，最是音乐妙手。”众姊妹又大笑不已。绮琴谓轻燕道：“好妹妹，有客前来 请教，何不将欧洲猎曲弹来听听。”轻燕道：“姐姐何不将吉祥加冕曲弹来听听？ 止管作劳人。”绮琴道：“好妹妹莫辞劳，水母姐姐止道我们的音乐不雄武，我与 你合奏孤岛虎啸曲与他听听何如？”轻燕不得已，止得与绮琴同坐洋琴前，将次就 弹。水母女士闻道雄武二字，满心欢喜道：“且缓。厨内有盏青油，将他擦上，声 音嘹亮些个。”慌忙起身去取。轻燕一把扯住笑道：“别莽咯，几见洋琴也擦油吗？” 说罢，众姊妹又哄堂大笑。少时，二人一下一下合奏起来。瑶瑟静心听之。止觉得： 秋风习习，怨气沉沉。大珠小珠，恍如雨打空山。急弦缓弦，慢似姬泣帐下。 忽闻一声长啸，无复咤叱英雄，便教万斛热血，顿成冷顽灰土。 瑶瑟听罢，拍手称赞，止有水母女士嫌那声音还不大。众姊妹复雁行坐定，瑶 瑟道：“指法精练，格调沉雄，的是我国音乐大家。但不知此曲何人所作，何所本 来？”绮琴道：“此曲乃妾感慨英雄末路，悬想拿破仑流窜孤岛的光景作的。原来 盖世英雄最难收局，综考东西人物，收局最佳者，无如楚项羽。次则战国时魏公子 信陵，醇酒妇人，亦不失英雄本色。最不幸的莫如故国涂败，孤岛荒凉，一再幽囚， 心灰气死之拿破仑。妾悯其遇，伤其事，作此一曲，聊当凭吊之意了。”瑶瑟赞道： “足见姐姐天才。”水母女士道：“便是轻燕妹妹，也做了什么癫婆歌，还念得对 劲。”轻燕白着眼笑道：“奈何歌都不知道，偏说什么癞婆歌。”瑶瑟道：“呵！ 轻燕小娘子也有大作，今夜还要领教。”轻燕再三推辞不肯。绮琴道：“我知妹妹 脾气，要与人同唱。我叫朝霞妹妹与你打对儿何如？”朝霞含笑，指着翠黛说道： “现有宝玉哥在此，何必移祸于人。我去看晚膳安顿好也未。”说罢，撒了众姊妹， 下楼去了。原来翠黛最沉重，多痴性，故众姊妹皆呼以宝玉。绮琴笑向翠黛道： “宝玉哥莫害羞，可与轻燕妹妹同唱来。”翠黛再三不肯。水母女士怒道：“你不 唱，咱便放把火，大家散场！”众姊妹又大笑道：“好莽姐，值得甚事，便放起火 了。”翠黛吃吃道：“我唱了，你们又笑话。”水母女士道：“咱们口里含个苹果， 死也不笑。”众姊妹又大笑道：“好大口！”翠黛不得已，止得允了。绮琴往壁上 取下琵琶，调了弦，正了音，