第一回 梦黄梁演成新说 论红绡试访佳人 词曰： 窝是销金，人来似玉，笙歌竞奏山塘。璧月琼楼，尽教遣此风光。却怜丝竹当 年盛，忽兵戈、变起仓皇。恨难禁，怨煞王孙，恼煞吴娘。而今再睹升平宇，聚鸳 鸯小队，脂粉成行。依旧繁华，青楼都贮群芳。个侬本是多情种，凭谁人一著意评 章。愿今生，锦帐千重，护遍红妆。 慕真山人曰：这首词是专说吴中风土，自古繁华，粉薮脂林，不能枚举，虽经 乱离之后，而章台种柳，深巷栽花，仍不改风流景象。吾少也贱，恨未能遍历歌簇， 追随舞席，帷是夙负痴情，于情字中时加兢惕。但近来有种豪华子弟，好色滥淫， 恃骄夸富，非艳说人家闺阃，即铺张自己风流，妄诩多情，其实未知“情”字真解。 不知人之有情，非历几千百年日月之精华，山川之秀气，鬼神之契合，奇花异草， 瑞鸟祥云，祯符有兆，方能生出这痴男痴女，生可以死，死可以生，情之所钟，若 胶漆相互分拆不开，所以有情者之罕觏也。今我虽能解得情中之旨，而满腔素志， 总不能发泄一二分出来。 那日正在无聊，忽见一道人自门外突然而至。细视之，鹤发童颜，超然尘表。 正欲诘所由来，那道人即出古铜镜一面，曰：“此尔一生佳话尽寓其中。毋多诘， 鉴后即明。”言讫不见。 我即捧镜觑之，忽见镜中花木繁茂，不胜奇讶。熟视良久，觉得身轻如雾，神 入镜中。恍惚间见两旁栽植三十六本花树，树下各有一仙女侍立，正中坐着一位道 长，相貌殊非凡品。正视间，见道长怀中取出一本书来，光华灿目，偷觑之，却是 一本花名的册子。俄闻道者一一点名，树下众仙女俱上前参见。又见他默默的说了 几句，众女始一齐退出。俄又闻仙乐盈盈，一道者带着一个仙女冉冉而来。及至， 二人相见甚殷。那道者谓那位新来道者道：“座下金童玉女一案，本苑主已先发落 三十六花降世去矣。如今两造俱至，望即施行。”那位道人点了点头，便宣仙女上 前，也不知说了几句什么话，仙女亦即退去。继而又闻传宣我的名字，我也不解其 故，便兢兢上前见了。那道者即命我投生吴中金氏。我正欲询其故，觉得一霎模糊， 道者已失，自己竟变了一个孩子，知已为金氏子。但细细熟思，前因未昧。及长， 遂以挹香名之。游花国，护美人，采芹香，掇巍科，任政事，报亲恩，全友谊，敦 琴瑟，抚子女，睦亲邻，谢繁华，求道德，做了二十余年事业。 一日，忽见前生之赠镜道人一棒喝来，惊得大汗满身，神归躯壳，镜亦杳然。 忽闻架上鹦哥诵诗云： 一番事业归何处，花谢春深老杜鹃。 醒后细思镜中之事，犹觉历历可溯。于是假虚作实，以幻作真，将镜中所为所 作录成一书，共成六十四回，名之曰《绮红小史》，又曰《青楼梦》。其人虽无， 其事或有。后之阅者作如是观亦可，不作如是观亦无不可。正所谓： 梦中成梦无非梦，书外成书亦算书。 此书非谈别事，专说镜中一段幻迹。这人姓金，字挹香，又字企真，苏州府长 洲县人氏。父字铁山，母王氏。家非巨富，室尚小康。生挹香，极钟爱。十龄即就 外傅，十四岁诗赋文章已皆了了。及二八，父母欲为娶室。挹香素性风流，托言尚 早，意欲目见躬逢，得天下有情人方成眷属。父母素溺爱，亦不过为固执之。挹香 虽才思敏捷，应试不难，然志欲先求佳偶，再博功名，是以年将弱冠，未掇巍科。 生性无纨绔气，有高士风。身余兰臭，无烦荀令薰香；貌似莲花，不藉何郎傅粉。 故人人爱慕之。 一日，挹香在书房看书，正在无聊，却有两个通家好友到来看他。一个姓叶， 字仲英，因母制丁忧，未邀显达；一个是姓邹，字拜林，宏才博学，早挹芹香，与 挹香最投契。因是日天气清和，仲英约拜林闲步寻春，同至挹香处，讨今论古，赏 赋鉴之。拜林谓挹香道：“昨日我馆中课文严饬，甚属疲懒，今日幸得仲英过谈， 故偕至你处散闷。”挹香乃问道：“林哥哥昨课何题？”拜林道：“乃‘不患无位’ 一章。诗题乃‘昆仑奴盗红绡’。”挹香道：“弟尝考昆仑奴盗绡一事，真为千古 美谈。老昆仑忠心为主，俏红绡慧眼钟情，如此佳人义仆，恐此时不能再得矣。弟 索性痴狂，志欲访遍名花，窃恐莫予云觏。若得红绡辈事之，弟之愿亦毕矣。”复 道：“课作曾否带来？”拜林道：“文未带来，只携诗在。”乃索诗展开细读。读 至第四韵“飞腾仙子术，窃窕美人躯”，不禁大赞道：“风流倜傥，卓荦不群，抑 且脂香粉泽，足令读者神迷。第思红绡辈，此时虽不能遇，而风尘中亦多慧质。弟 欲一访花丛，苟得知己能逢，亦何嫌飘残之柳絮，蹂躏之名花。不识兄等肯助我一 游乎？”仲英道：“弟愚矣。夫青楼之辈，以色事人，以财利己，所知惟谄，不知 其情。朝秦暮楚，酒食是娱；强笑假欢，缠头是爱。况生于贫贱，长于卑污，耳目 皆狭，胸次自小。所学者婢膝奴颜，所工者笑傲谑浪。即使抹粉涂脂，仅晓争妍斗 媚，又何知情之所钟耶？” 挹香道：“兄差矣！夫秦楼楚馆，虽属无情，然金校玉叶，士族官商，有情者 沦落非乏其人。第须具青眼而择之，其中岂无佳丽？况歌衫舞扇，前代有贵为后妃 者，他如绿珠奋报主之身，红拂具识人之眼，梁夫人勋垂史册，柳如是志夺须眉， 固无论矣。即马湘兰之喜近名流，李香君之力排阉党，风雅卓识，高出一筹。然则 章台之矫矫，不大胜于深闺之碌碌者乎？又况梨涡蕴藉，樊素风流，过虎阜而吊真 娘，寓钱塘而怀苏小，胥属文人墨士眷恋多情之事也。只何轻视若斯耶？”仲英语 塞。 拜林道：“吾弟既必欲一行，我等亦不敢扫兴，但到何处去寻访春光呢？”挹 香道：“兄不闻干将坊中章幼卿才技双全，艳名久著。弟未曾一见，何不乘兴而去。” 拜林称善。于是三人偕往。甫入门，早有人通报，即请人室。见其高堂大厦，画舫 珠帘，花木扶疏，雕栏缭绕。暂入座，有丽者姗姗至道：“家主请公子内书房叙话。” 三人偕之行，曲折回廊，绰有大家模范。俄闻异香一阵，别开洞天，室中陈设愈雅。 上悬一额曰“集红轩”，正中挂一幅名人画的《寒江独钓图》，两旁朱砂小对，四 面挂几幅名人题咏。炉烟袅袅，篆拂瑶窗；珠箔沈沈，蒜垂银线。 三人正观时，见两垂髫捧茶出，谛视之，肌理细腻，风雅宜人，又非俄顷引导 者。■启朱唇，诘姓氏。三人一一答之。拜林道：“仆等闻贵小姐芳名，如雷贯耳， 倾慕久深。屡欲瞻仰仙姿，犹恐鄙陋无文，莫由晋谒。今幸这位金公子说起，故不 揣冒昧，斋沐而来。倘蒙不弃，许觐兰仪，则镜阁妆台，尽可容生等一侍也。”婢 道：“公子贵人说那里话。但我家小姐晨妆未罢，未识贵公子能稍等否？”拜林道： “不妨。”婢乃辞去。 又片时，忽听环