第三回 花社女春官三推鼎甲 客籍男西子屡掇巍科 人分男女欲偏存，漫道风流不可言。 三百由来传郑卫，圣人深意莫轻论。 传曰：“男女居室，人之大伦。”又曰：“饮食男女，人之大欲存焉。”可见 男女之欲，人有同心。故孔圣人亦曰：“吾未见好德如好色。”孟夫子亦曰：“知 好色，则慕少艾。”即如大舜，他娶了娥皇、女英，后来南巡不返，崩于苍梧、娥 皇、女英思想他，哭的眼泪，渍在竹上，都成斑斑，这不是女相思的都头。即如文 王，欲配后妃，而未得的时节，至寤寐思服，辗转反侧，这不是男相思的领袖。然 “相思”二字，出自大圣大贤，凡夫俗子未可轻冒。然亦不能轻冒，此是为何？大 约男子有几分才色，然后可以慕有才色之女，而有才色的女，亦悦其慕我，于是彼 此依慕而不得，则名曰：“相思”。女子有几分才色，然后可以慕有才貌的男，而 有才貌之男，亦爱其慕我，于是彼此交慕而终不得，则名曰：“相思”。若无才貌 之男，无才色之女，亦欲效颦而为，反侧思服之态，这直谓之浪荡了。然有才有色 的男女，彼此思而不得，且思而终不得，则相处大是苦事，此亦出于万不得已，而 滴泪成血，郁情成病，原非古今佳人才子所乐从，亦非世间佳人才子所乐闻。故在 下今述一佳人才子，慕而即得，不必相思，而能畅其所欲的，为看官们解一怀抱。 话说福建建宁府有一人，姓王，名兰，字畹香。父亲是个甲科，只因幼孤，母 亲陆氏抚养，爱如珍宝一般。人材又生得唇红面白，眼秀眉弯，就如粉捏成、玉琢 就的。年纪到十五六岁上，聪明伶俐，大而诗词歌赋，小而书画琴棋，无件不晓， 且无件不精。一时无论大小男女，若认得王畹香一面，就道是有窍不俗的了。所以 外边称慕他，起一绰号，叫做“赛西施”。然虽如此，那王畹香自恃才貌无双，未 免傲睨起来，心上立个主意道：“朋友非有才有貌的，不与相交；即有才貌，而非 年纪相仿者，不与亲密。”因此日逐往业，通是建宁府一班美少年。 那少年中，更有两个出色的。他便与为至友。一个姓吴，名雅，字澹仙。那吴 澹仙更是生得清秀精致，衣服穿来，件件喷香。穿上半年三个月，不乱一个折儿， 不染一点污儿。俗人在座，他就寻个事故，一溜烟去了。一个姓韩，名璧，字连城。 又是一个古怪的。他才貌不必说，性喜清谈静坐，又酷爱花卉古董，家里收拾三间 书室，题曰：“仙仙窝”。窝中四时奇花异卉的盆景，排列满庭；名画古玩，排列 满屋。他二三知己外，不乱交一人，只是闭了门，焚柱名香，烹壶香茶，展玩诗画 过日子。他两个偏与畹香情投气合。因此三人，你在我家谈谈，我在你家坐坐，真 是寸步不离。 忽一日“仙仙窝”里牡丹盛开，韩连城留他两个小酌。畹香道：“我们对名花 饮美酒，不可无诗。”三人大家联句起来，畹香道：“就是小弟占先起韵。”道： 洛下清姿百卉王（畹），亭亭玉立压群芳（连） 日笼翠袖娇生影（澹），雨润朱颜粉腻光（畹） 一捻敢矜妃子靥（连），三旬如挹令公香（澹） 东皇另有滋培在（畹），根拨应教胜洛阳（连） 三人联毕，你赞我，我赞你。畹香道：“我今看起来，建宁偌大一府，其实求 才貌两擅的，再没第四人了。今夜名花良月之下，我们结拜了兄弟何如？”连城道： “极妙，极妙！”于是跳起来，重整杯盘，向牡丹花下奠了酒，设了誓，各序年龄。 畹香长连城一岁，连城与澹仙同庚，但澹仙十一月生，连城六月十五日生，长五个 月，于是畹香居长，连城居次，澹仙居末。挨次同在花前，拜了四拜，设誓道： “我们兄弟三人，自今日始，不但生同居，死同穴，如贫贱富贵，出处患难，俱要 同享，不可相背。如有背者，与日俱亡。誓毕，那三人俱住在“仙仙窝”里。 畹香道：“两位老弟，我们这样人才，自然为天下美女所爱的，但不可轻渎了。 后日娶妻房，同要拣个极美的，倘本地没有，不妨在他州外府去。”连城道：“有 理。我正有个愿心，意欲要去完一完。”澹仙道：“二哥有什么愿心，我与你完成。” 连城道：“有一个母舅，住在广西浔州府，那浔州府风俗，与另处不同。别处男子 寻女人，浔州府是女人寻男子的。他们更有个寻法，有趣得紧。”畹香道：“怎么 有趣？”连城道：“他们闺女到十四五岁，要先寻个男子过癞。过癞了，然后每年 春间打扮了，到名山胜行游玩，到尼姑庵里烧香，广采舆论，定个高下。才貌兼绝 的，定为状元；才貌全的，定为榜眼、探花；有才无貌，有貌无才的，挨次俱为散 进士。先定了，然后择婿匹配他。他们择婿，更有个择法。一年春间，结三个社， 正月十五日叫梅花社，二月十五叫做桃花社，四月十五叫做兰花社。正月十五梅花 社里，合成美女，俱在尼姑庵里，以烧香为名，选看烧香的男子。其时先聘几个少 年孀妇为房师，极美者为大主试。这些少年男子，晓得的俱来挨挤女人，还中了， 即着丫环请去。在尼姑庵里，原各分了房，先试外才，继试内才，得意了，然后送 与大主考再试。又得意了，即记上题名录，定个高下，以俟三月十五桃花社再考。 那桃花社更妙，合城美女依然来尼姑庵里烧香，那些美貌才子选过的不消说，还有 不选的，依然混在中间挨挤，以凭美女的眼力再选。选中了，依然又请去。其时先 精选定几个名妓为房师，以才色双绝的为大主考，亦各在尼姑庵里分房，先试外才， 继试内才，俱无嫌了，然后送与大总裁，逐一再试。又无嫌了，那时大总裁即各送 一物，或金扇、汗巾之类为贽，依然记上题名录，定了第一、第二，以俟四月十五 兰花社会合。兰花社比前两社不同。这次合城美女，到尼姑庵烧香，俱同了母亲及 前两社的大主考房师来。那时这些已选中的男子，俱打扮得齐齐整整来候。其时大 总裁即着丫环请进到各尼姑房里，状元会状元，榜眼会榜眼，依次先会过，然后归 家行聘成婚。这是极妙的，我们要个美女为妻，岂可不去。”畹香与澹仙俱手舞足 蹈起来，道：“有这样趣事，怎么不急去？我们如今就去，也还可以赶得来年春社 会。难道我们兄弟三个去，不俱夺他鼎甲来受用受用么！”于是三人议定，各收拾 行李在一处，在家只说到广西贩药材来卖，家里俱信为实言，俱有一二百金一个作 本钱。那韩连城道：“我兼去望望母舅。”三个人唤了船，别了家人，一路竟望广 西进发。 mpanel(1); 晓行夜宿，不上半月，到了广西地面。连城上崖即去寻这母舅。那母舅姓刘， 名辉，字吉光。他见外甥来望他，喜出望外，道：“外甥，我想得你紧，合家俱好 么？你为什么到这里来？”韩连城道：“同两个结义兄弟，来这里买些货物，特来 望望母舅。”吉光道：“两位尊姓？”连城与他两个通了姓名，吉光道：“就是尊 友，也不消寻寓，竟住在家下罢。家下有一小园，在城北，幽雅可若，送茶饭又便” 二人谢道：“极承雅爱，住园只得要叨扰了。至于盘缠尽有，不消费心。只是买货 要相烦来看看，并玩耍处，亦烦指引一指引。”刘吉光笑道：“这个容易。”当夜 吉光备个夜饭请他三个，因问连城向来些家常，并讲些闲话。见他三个言词潇洒， 面貌丰丽，笑道：“三位这样美少年，怎么出外挡风冒雨的做客？”又笑道：“可 不闻少不入广的话么！”王畹香也笑道：“因不信这句，偏要试试。”吉光笑道： “当真要试，我这里有个试的所在，似三位美貌，早晚出入要小心，不要在街坊幽 僻处闯一闯，就要闯入迷魂阵里去，就欲出而不能了哩。”原来本地男人，有几分 才貌的，俱已入了社，人人晓得，不必说了。若有未入社的，这些社中诸女，使人 各处缉访，更使旧主试立个遗珠社，专收此等男人，俟来年春社考定，以便匹配的。 其未入社之先，但凭旧房师主试，考试玩耍，所以吉光叮咛这句，不想三个少年心 性，正要他们收去。正是： 安排香饵钓金鱼，谁识金鱼爱香饵。 当时三人安放了行李，随略买了几件上细药材，吃了饭，就在街坊上东闯西闯。 不道闯到一个所在，只见半村半野，一带垂柳新荷，荷池边露出一座朱楼，楼上纱 窗开处，珠帘半钩，下倚着一个极艳丽的妇人。年可二十左右，且自生得有沉鱼落 雁之容： 牡丹头，如云高耸。蝴蝶鬓，似翼低垂。松花倩色软纱衣，一捏身材斜倚。娇 滴滴，秋波一点。翠弯弯，浅黛双歌。尖尖玉手傍香腮，怎不教人心醉。 却说妇人见了三人，似惊骇的一般，只顾斜着俏眼儿看。三人见了，踱来踱去， 也似个蚂蚁嗅着香酥，没法的看个不了。不道少顷，只见楼上忽抛下一条大红绸纱 汗巾儿来，三人飞也似去拾。你扯我夺，楼上看了，大笑开口道：“不消夺。”又 抛两条下来，大家抢一条来袖了。那个楼窗里的妇人，就不见了。三人正急得没法， 只见下边角门开处，走出一个丫环来道：“娘娘请三位相公说话。”三个如闻将令， 即随了丫环就走，走到门里去，一看却是一个花园。进了门，一带竹屏，走过竹屏， 就是三间亭子。亭子中间，名花古玩甚是齐整，四边俱种无数名种菊花，花上俱有 小牙牌，记着花名，亭前有苍松翠竹，木樨棚葡萄架，映带左右。亭边即接一座朱 楼，四面珠帘绣幔，珊瑚钩子钩了。 三人方才坐定，只见楼上这女子下来相见，道了万福，看了坐，又有两个青衫 子、发覆额的丫环，捧四钟茶来吃。那女子就对王畹香道：“相公高姓，尊居那里？” 畹香道：“小生叫王畹香，住在建宁府。前因同这两位结义兄弟，这一位叫韩连城， 那一位叫吴澹仙，在贵乡学做客。”那女子道：“可知奴家从不曾识荆。”韩连城 开口道：“娘娘尊姓？小生三个是异乡人，敢蒙错爱，又承雅贶。”女子道：“奴 家姓张，贱字静芳，因前岁同社中姊妹推奴家做个大总裁，奴家也选过了本地多少 美少年，已一一配与闺秀去了。其落选的，时在这里钻刺，希图下年再选。奴家正 恐遗珠难尽，特建此楼，名曰“采珠楼”，在楼不时细阅。适才见三位郎君风流俊 雅，却又从未曾见，惟恐失了，所以先送一个贽儿，又着丫环相请一会，以为来年 社中鼎甲之地。”三人谦逊了一回。静芳笑道：“男子家不必是这等说，请到楼下 粗点。”只见请到楼下，绣帘珠箔，金鼎牙床，又是一番光景。吃了点心，便唤了 丫环，低低道：“取端砚玉版笺、兔毫笔、清烟墨过来。”开口道：“奴家素性极 喜的，是细种菊花，所以今年收拾得几种，惟有金雀翎、水晶球、二乔。这三种尤 觉有趣可爱，奴家看相公们如此秀雅，必善吟咏，意欲借此三种未开之花，先各求 教一首，以慰渴怀，未识尊意肯赐教否？”三人道：“只是俚言弄斧，贻笑大方耳。” 又谦逊了一回。畹香道：“我们先占个阄儿，各做一种。”王畹香先拈了金雀翎， 他即援笔写道： 拂云黄鹤羽蹁跹，偶落东篱破晓烟。 未向西风斗霜叶，清姿已许傍金钿。 那韩连城拈了水晶球，他也不假思索题道： 滚滚秋风起素尘，清芳误惹白衣人。 帘前好护团团玉，抛与篱边晋逸民。 那吴澹仙拈了二乔，他亦一挥而就道： 汉家铜雀已荒台，陶氏庭前着意栽。 一样秋光两奇绝，双双俏艳待霜开。 三人写完，将玉版笺送与静芳。静芳逐首细细看了一遍，不觉大声的赞道： “真好诗！清新俊逸的，是王孟陶杜一流。历年花社中，那里有如此鼎甲么？来岁 鼎甲，随你那个夺不过三位了。只是不知那个闺秀造化哩。”因道：“奴家得了三 位奇才，不敢独叨诸美。”随唤丫环低声道：“如此如此说。” 只见丫环去了半晌，两乘轿子抬两个美人来到，比静芳更有一种绰约可爱，与 三人各相见了。静芳欢笑道：“人才难得，不道漏却如许明珠。”二女笑道：“静 娘不枉社中必要推你做个大总裁，收录遗才，这样用心。”静芳也不说别话，忙将 玉版笺与二女道：“你看，年貌不必说了，即这诗与楷法，那一样不该第一，不是 夸口说，即历年来，那一个鼎甲的才貌，赶得这三位的脚根儿。”那二女见静芳如 此赞法，即同去细看了，也啧啧称赞道：“果然静娘有眼力。前年鼎甲，那能如此。” 三人因他们赞得高兴，便先问道：“二位娘娘尊姓？”静芳道：“这位姓朱，字文 娟；那位姓钱，字玉蓉。他两位就是上年副主考。今日得了三位，特请他们来，大 家赏鉴一赏鉴。”那朱、钱二女，各问了三人姓名道：“我们阅人多矣，从未见这 等绝世的才貌。”又道：“不知明年那个闺秀造化哩！”于是三女请三人到采珠楼 上去，安排美馔，斟着香醪，论技谈心，猜拳行令。王畹香有兴道：“待我歌个草 歌儿，你们听。”张静芳道：“奴家吹个箫儿合你。”畹香笑道：“要你合合儿好。” 静芳会意，笑笑道：“呈丑无妨。”畹香歌道： 俏冤家，我爱你的庞儿俊。去了来，来了去，挨得我腿儿疼。却谁知那多娇， 一见心先订。侬爱我聪明，我爱侬风韵，两下里牵情，也将好向门前等一等。 于是张静芳一眼瞅定畹香，韩连城携了文娟，吴澹仙携了玉蓉，各到采珠楼下 别室里去了。三对儿，各自云雨，颠鸾倒凤，美满幽香，自不必说。 却说酣睡了一夜，明日起身，张静芳看了王畹香，只管垂泪。畹香忙捧住他道： “这是为何？”静芳道：“你如此才貌，我安心愿为你的侍妾，怎得你肯收我。” 畹香道：“我尚未娶，我之夙愿，要于闺秀中择一才貌兼全的。如今闺女不可得， 如娘娘这般美貌也罢了，有什么不肯。”静芳道：“不是这等说。我昨日收你，本 为明年闺秀选才择配。我选了你，少不得有一绝色闺女与你为正室，但我虽是鬼妻， 从来未曾生育，还可比于闺女。倘蒙不弃，收为侧室，幸也何如。”看官们，你道 他为何如此说？原来广西风俗，孀妇通谓之鬼妻，即欲转嫁，再无人要的。所以这 些少年有貌的，俱在花社谋做房师主试鬼混，以为闺女匹配的撮合山。畹香听了， 道：“我得闺女相配，你就是我大恩人了，怎舍得不收你。”静芳得畹香许了这句， 方才收泪欢喜。却说文娟、玉蓉二个，与连城、澹仙各酣睡了一夜，起身同来见了 静芳、畹香，各自微笑。静芳道：“昨日我一日上得了三个奇才，别后试期尚远， 我们三个轮流作东相聚。”畹香道：’我们也要不时会会的。”于是静芳一心要觅 绝色闺秀与畹香，收自己为侧室。不题。 且说光阴倏忽，不觉腊尽春回。只听外边众人纷纷议论道：“新年里，闺秀状 元，已定名唤情仙，榜眼名唤碧萧，探花名唤轻红。那王畹香三人，忙去问张静芳， 静芳道：“新年里在大佛寺里烧香，那情仙小姐，真有沉鱼落雁之容，碧萧、轻红 两位，更飘逸艳丽，众口一词，无不道是绝色了。但不知那个儿郎造化。”又有名 妓倩娘、琼娘、惠娘三个，试他才学，又且诗赋兼美，我今再谋得目下梅花社大会， 这情仙三个，就稳稳配你三个的了。”于是鬼妻钱玉蓉朱文娟各处称扬道：“张静 芳果然眼力明，采珠楼上得个遗珠，教做‘赛西施’，真正二十分才貌。”各乡大 家富室，听这一片言语，就同推张静芳复为主考。那朱、钱二女子，静芳原派他为 副主考。正月十五日圆通庵里，只见人山人海，这些少年拥挤。少顷只见无数轿子， 通是浓妆淡抹，一班俊俏妇人，进了庵烧了香，各各尼姑接进去坐在小楼上，倚窗 观看男人。王畹香三个立在人丛里，观看女人。只见人丛里三个丫环，持了三把金 扇，送与三人道：“相公请进去。”他三人不问情由，随着就走。走到一个小园儿， 见几个俊俏妇人，看着三人笑道：“果然赛过西施，吟咏菊花诗又精绝，内才不消 试了。”竟携了三人到庵，各自进房去了。少顷，竟各送至大主考、副主房里去。 外边闻得免试内才的话，就扬言道：“今年考试才多遗，鼎甲本地一名不取，三名 俱是客籍；又主试徇私，免试内才，难道我们本地闺秀，偏与别处人匹配？”因此 外边人言滔滔，或有的道主试先与他有私；或有的道须换主试再考。甚至有一班不 曾与选的少年，要打进去。静芳说了道：“另日再考，各人面试就是，不必罗唣！” 一时几个乡绅道：“不是这等说。有一法在此，到三月十五桃花社大会，要在名妓 中再推一人为大总裁，选一选，他们终是广见多闻些。若果才貌双绝，就是客籍也 不妨。” 于是到三月十五日，果然又有无数妓女到庵，众人依旧挨挤。畹香三人恃才貌， 落得再看女人作乐。谁知妓女先推定三个名妓为主考，一个名唤莲生，他是名妓中 状元，今取了大总裁；一个名唤缃文，一个名唤纯仙，他两个为副主考。这些众妓 女，一哄多到楼中观看，从公选关人才。那知王畹香、韩连城、吴澹仙，三个在众 人中直绽出来，那些妓女定晴一看，忙着丫环来请。他三个故意慢慢的踱将去。众 妓女看他们脸皮，无不啧啧称赞。及到楼下，各人相见了，众妓女争先携三人到房 中，试其外才。试毕，连忙各送与三位主考。那莲生与缃文、纯仙各相见了，莲生 道：“请问三位尊姓大名？”畹香道：“小生姓王，字畹香。这位姓韩，字连城。 那位姓吴，字澹仙。俱是我的结义兄弟。”莲生大惊道：“可就是静芳娘娘采珠楼 所得的赛西施么？”韩连城笑道：“这就是王大哥的雅号。”莲生道：“怪道梅花 社里，本地无人夺得他过。”因对缃文、纯仙道：“若要从公定鼎甲，这三位断然 不可移易了。只是前日道不曾试得内才，以至舆论不服。如今明知三位是大才，只 得也要请教一二，以便写定题名录。”三人道：“既如此，请个题目。”莲生道： “求教个索郎歌罢。”取出三张纸条来，一个是索红粉，王畹香即援笔写道： 君言花胜人，人今去花近。寄语落花风，莫吹花落尽。欲作胜花妆，从郎索红 粉。 一个纸条是索花烛，韩连城看了，也援笔写云： 为性爱风光，偏憎良夜从。曼眼畹中娇，相看无厌足。惟情不耐眠，从郎索红 烛。 一个纸条是索红枕，吴澹仙看了，也援笔写云： 兰房下翠帏，莲帐舒鸳锦。惟情宜早畅，密意须同寝。欲共作缠绵，从郎索花 枕。 三人写完，遂同送与莲生看，道：“呈丑。”莲生拉缃文、纯仙同看，看了大 赞道：“莫说今年，就是历来那里有如此才貌双绝的？”三人又扯三个到小阁里去 复试，试完，笑道：“明日到兰花社里去，少不得还要我们帮衬。”原来兰花社， 是定期四月十五日的。是日社会，俱是大人家闺秀向已考定了鼎甲，题名位次。是 日来，又复阅了梅花、桃花两社，所定的鼎甲。即凭两社主考，及女主考，做个撮 合山。状元配状元，榜眼配榜眼。是日吟诗作赋，大人家奶奶，俱领着女儿出来， 看女婿成亲会合，讨了喜，然后回家去送聘，再择吉成亲。这是风俗不说。王畹香 三人，巴不得到四月十五，要看闺秀状元，并榜眼探花如何妙的，共成姻事。 却说张静芳，打听得桃花社里，依旧原选了王畹香等三人，他快活得了不得， 即忙备了四个盒子，去望闺秀状元情仙。那情仙行年一十六岁，父亲也是部内官。 他生得异样风流，异样艳丽。见了静芳，相见了。情仙开口道：“可就是住在采珠 楼上的静娘么？”芳道：“正是。因说向在采珠楼，拾得遗珠王畹香，今年社中选 中了鼎甲，明日小姐去看，可试我识人才的眼儿好不好。”情仙道：“我也闻得比 往年大是不同，这多亏静娘留心，所以得这样奇才。”静芳谦逊了一回，且道： “奴家特有句不识进退的话，要先告过小姐。”情仙道：“但说不妨。”静芳道： “今年鼎甲在采珠楼上，已面许收奴为偏房，因此奴家极力荐他，做个鼎甲。如今 自然匹配小姐，所以今日先来禀明，后日以便一处，不知小姐肯收奴家否？”情仙 道：“若果然才貌双绝，我也情愿收你一处，以顺其心意。”静芳见允了，拜谢去 了。 于是光阴如箭，不觉又到四月十五。是日情仙果然打扮得分外齐整，到了圆通 庵。少顷，碧萧、轻红齐到，俱先坐在高柢上。王畹香三人，飘飘然走来，立在楼 前。情仙辈看见了，心下转道：“怎么有这样俊俏男子，我们本地那里来？”少顷， 只见倩娘、琼娘、惠娘，与莲生、缃文、纯仙俱到了。上楼齐笑道：“这个门生收 得好么？”情仙三个俱各点点头。于是三个母亲，俱各在头上拔下一只金簪，叫倩 娘、莲生送与三人为定，三人俱拜谢受了。莲生道：“如今请到楼下坐。”只见情 仙与轻红、碧萧私议道：“我们若不先吟两诗，教他和韵，他们便看得我们轻忽了。 如今且不许他到楼上来。”叫丫环各将文房四宝，拿到下边，倩娘、莲生看见道： “小姐要先亲试你们的内才了。”少顷，只见又有三个丫环，各持花笺一幅，上写 两行字，一行道偶题兰花，求足来韵。情仙写道： 宜作幽人