第一回 图佳偶不识假女是真男 悟幼囤失却美人存丑妇 运退黄金失色，时来铁也增光。虽然两句旧文章，今日看来真当。打米挑水村 汉，拾柴做饭婆娘。一朝忽作有钱郎，也会装模作样。 ――右调《西江月》 世人有何下贱？无钱便是下贱之因。有何尊贵？有钱便是尊贵之实。下贱之人， 有了钱，便改头换面，自然尊贵起来；尊贵之人，无了钱，便伸手缩脚，自然下贱 起来。所以说：“富贵不奢华，而奢华自至；贫穷不下贱，而下贱自生。”虽然如 此说，毕竟人于此中，要各安其分便好。始贫而终富，不可忘了贫时的行径；始富 而终贫，亦不可失了富时的体格。故汉光武说道：“富易交，贵易妻。”是说破千 古不安分的世情。宋弘答道：“贫贱之交不可忘，糟糠之妻不下堂。”是表明千古 当守分的正理。 然当今之世，遵宋弘之论者，百不得一，依光武之言者，比比皆是。要知究竟， 宋弘之毒，华不能悉。譬如猛兽伤身，毒蛇损命，由天注定，数莫能逃，亦付之无 可奈何罢了。只是闭门读书，人前少语，到底祸患少些，若是舌出尖，有热肠，不 能忍，口即是惹祸之根。故秦时，一个官人，姓上官，讳谠，号许忘，居住洛阳， 是个大富长者。一日闲行市中，见几个异乡人摔打，内有一个少年，被三个长大汉 子攒殴，大是吃亏。他偶然路见不平，叫令家人辈救护了他，又邀到家中，问其乡 贯。却是绛州人氏，姓赵，小名唤十一郎。留他住了数日。那上官谠，适因妻妾相 争，斗了闲气，几日无好情绪，不喜说话，见了朋友，拱手就别，不接一语。这赵 十一郎错认是厌弃他的意思，便要相辞归去。一日，大夫人之子瑶郎，与如夫人之 子神郎，年俱六七岁。两个乳母领他出来玩耍，却在鱼池边争捉一个小小金线绿毛 龟，以致哭嚷起来，直嚷到里面。妻妾两个互相护短，争把乳母打骂，上官谠喝冲 不开，气不过，出了内院到外书房来，愤愤的恨声不绝。这些宾客，都来叩问缘故， 赵十一郎也在内中。上官谠却气愤愤的摊手说道：“都只为这拾来一个小乌龟儿淘 气。”说罢，就走开了去。众人都不介意，惟有赵家这小厮年幼，他偏是路上乍相 逢延归来的，误解了他的心事。原来这十一郎是八岁丧父，今已十九岁，因母亲安 走邪路，他气愤走出来的。被上官谠无心一言，暗犯忌讳，他便认真有意骂他，竟 不别而去。上官谠自忘怀了。却过了十二三年后，秦（下有残缺）。 ……是细丝锭。他见了，吃了一惊道□□□□□□他也不去领这孩子，竟将柴 篮倒空，将锭装了半篮，将枯叶盖好，背了就走。背到家中，坐了气喘，喘息未定， 只见曹有华将布衫兜了一升白米归家，道：“肚中饥了，快烧粥吃。”见庄氏没有 柴，又坐到在门槛上，便骂起来。庄氏道：“不要慌，不要嚷，有一桩天大好事， 在此对你说。”有华道：“好事不好事，且饱了肚皮再处。”庄氏道：“你要吃粥， 篮里来拿柴。”有华将手柴篮里一把，只见多是雪白细丝锭，他就吓呆了，低声道： “你那里偷来的？”在庄氏道：“那里好偷？”遂一一说了缘故。 那有华即同妻子往坟墩里去，只见那孩子也不哭，还坐在棺材上，抓了两把锭 儿搬弄。见了有华，嚷道：“阿伯，阿伯！”将锭递与有华。有华接了，看看。一 棺材都是银子，庄氏只拿得一角，他对庄氏道：“天色晚了，雪又纷纷下了，料想 无人走到坟墩里来。我索性等夜静了，偷对过舡坊里那只小船来，尽数载他娘去， 可不是一生受用。”他竟同庄氏将布衫先拿些兜了，又抱着孩子道：“我儿子，想 是你的造化。”同庄氏回到家中，放了孩子，先将一小锭银子，走到村中店里，借 剪子剪些来，沽了一沙锅酒，买了一大块猪头肉，又买四块豆腐。店主人道：“生 意好，大开子，今晚天色寒冷，想是要请人么？”有华道：“身上冷，无籍凭，只 得做个里牵棉。”笑笑去了。谁知到了家中，天色已晚，肚里又饿，心上又快活， 从不曾这等放量大酌。夫妻两个，你一碗，我一碗，碗头风，一吃吃醉了，两人竟 好好睡去了。 不道事有作怪，两人睡去，同做一梦，梦见一个白衣童子，一个黄衣童子，嚷 进门来道：“我在大雪中等你领我归家，你吃得好醉，竟不来了。那前日领我来的， 又要领我到别处去，我不耐烦，只得住在你床下了。恐你不知，我们对你说声。” 两个一同惊醒，已是四更天了。听得外边风又猛，雪又大，冷又冷得紧，有华对庄 氏道：“我方才得一梦。”如此如此说了。庄氏道：“奇怪，这是我方才梦见的。” 也这般这般说了，道：“你那里如我梦。”两人细说，一毫不差。有华想道：“是 了。这注财香，必是我的，如今在我床下了。虽然如此，趁此雪大无人到此，我们 明早先去拿了棺材里的，然后慢慢掘床下的。” mpanel(1); 两个天明起来，煮了饭吃，悄悄到坟墩里去，拿棺材里的银子，只见一棺材枯 骨，并不见一些影儿。有华道：“是了。这财香原是儿子的，我们原领他来坐着。” 忙去抱那儿子，可煞作怪，孩子道是天冷，杀猪一般这样哭，再不到坟里来。两人 无可奈何。庄氏道：“昨夜之梦，还要我住在你床下，如今我们快去挖床下看。” 于是两人竟到屋里来，关了门，拿了锄头，到床下一掘，掘到二尺深，只见一堆都 是细丝锭，与棺材里边一样的。拾了银锭，下边都是金锭。有华快活苏了道：“原 来银子是活的，怎么昨日明明在棺材里，今日走在我床下。”把金银堆满一床，夫 妻两人只顾拜，拜了，两个商量道：“如今有了这些银子，是财主了，不可再住在 此处了，必须先寻一所大房子，来搬了场，再请钱亲家公、亲家母来做了帮手。有 事要他商议商议。” 原来这三岁孩子，在周岁时，已攀了一个做长工的钱大女儿。当日曹有华走到 钱大家里，见他妻子在檐下舂米，便道：“亲家母，老钱在家么？”那妇人道： “今早见天色冷，主人家去打米了。”有华是认得他主人家的，竟走到城里来。只 见钱大也走归来了。途中遇着钱大道：“曹大老，你来干什么？”有华道：“有句 话，特来寻你商量。”钱大道：“你可是要到我主人家去借印钱种春熟么？”有华 道：“不是。我要你在城中寻一所屋，搬搬场，因乡间忒野难住。”钱大笑笑道： “让他野，又何妨碍。料想湖里强盗，不来寻到你家。”有华道：“如今不是这等 说。我与你到我屋里，去吃杯酒，细细商量。”那钱大见他说话有些跷蹊，道： “亲家公，莫不你近日有些生意了么，怎么请我吃起酒来。”有华道：“你随我来。” 钱大随了就走。只见有华身边将一锭银子，放在店上，抵了二千钱，酒肉鸡鱼之类， 买了一篮，与前日光景大不相同。钱大到了他屋里，有华道：“一发接了亲家母来。” 不一时，钱大妻子也来了。钱大见他做事来得希奇，道：“亲家公，不道你近日大 有利市？”有华然后道：“不瞒亲家说，其实有些利市，所以要商量，寻一所房子， 到城中来住。就是这里，也要寻几间，搬两位亲家在内住了。还要买几亩田，相烦 与我照管照管。”钱大道：“可知亲家得了浴大射香，要到城中去。请问亲家，大 约要得多少价钱的房子？”有华道：“价钱多少，不好拘定得。”钱大暗笑道： “待我将大些的试他一试看。”因道：“我主人家，城中有身下自住的屋，近来当 了塘长，又当粮长，又打官司，急要银子用。将一半或典或卖与人，如今现出空在 那里，不知亲家用得着么？若用得着，我就去说。”有华道：“他要许多银子。” 钱大笑笑道：“典他的，要五百两；绝他的，要八百两。一应厅堂房屋楼子书房， 后边假山园亭，一色端正。只要打扫打扫，今日成交，明日就住得。”有华道： “既如此，还是绝买他的好，烦你去取个经帐来。”钱大夫妻两个听说，各将舌头 一伸，暗暗大惊道：“这也奇了。”钱大便起身道：“亲家既如此，我去讲定实价， 并拿经帐来。做个中人，强如做长工，但不要哄我。”有华道：“当真要屋，那个 哄你！” 钱大一经走到主人家讨经帐。主人家道：“那个要？”钱大道：“我们亲家公 要。”主人家笑道：“你那亲家公住在乡间的，你可不认错了。想是要租一两间， 租是不要经帐的。”钱大道：“我们曹有华，近来大发了财，恐怕乡间野，任要搬 到城里来住，所以要剥一所大房子。我闻得主人家要卖屋，故来相求经帐，学做个 中人，怎么认错起来？”主人家大惊道：“就是前日来借米的曹有华么？这也奇了。” 即写一经帐与他道：“若绝买，实价要八百两，倘一并现银，再让他四五十两也罢。” 钱大道：“晓得。待我对他说。”接了经帐，急急来回复有华。只见有华问了实价， 七百五十两，将银一一兑足，拿条搭膊装了银子，叫钱大也装了一搭膊，竟到主人 家来成交。那主人家见曹有华来成交易，老大吃惊道：“他那里有许多银子？”家 人道：“外边沸沸扬扬，说曹有华掘了藏。”主人家道：“可知他银子如此现。” 那主人因他有了银子，就奉承他几分，口里叫声：“有老。”吃东道时，甚是绸缪。 曹有华央人写了文契，将银一并交足。主人家见他爽快，因道：“我房子甚空，你 就搬来也使得，家伙少一缺二，我家尽有，任凭借用。”有华道：“多谢，多谢！” 有华别了主人家，一路归来，乘便到典衣店里，买了几件绸衣服，夫妻儿子一 齐穿了。收拾进起屋来，就顾了前村同伴做工的孩子。顾了小厮，居移气，养积体， 摆踱起来，与乡间习气，大不相同了。又有几个奉承他的，来掇臀放屁，他也时常 把些酒食来请人。又买了二三百亩田，造了几间班房，与钱大夫妻住了，替他做催 子，他自己种过田的，田中利弊，再无人欺得他，所以田中甚是其利。又放债米， 堆当米谷，本多利多，竟大富起来。家中讨了几对乡间人来服侍，买了些湖荡做了 冰窨，竟无利不往，亦无往不利。曹有华竟做了匠门塘第一个财主了。 却说那儿子渐渐长大起来，甚是伶俐聪明，肥头胖耳，面大口方，请先生教他 读书，便贡个秀才与他，遮个门户。那有华，始而人叫他是老曹，继而人叫他曹叔 叔，末后俱叫他是曹大爷。那儿子，始而人多叫他乳名，继而人便叫他小大爷。他 一做了秀才，那有华与人商议，要人改口叫相公。这几个帮闲的道：“莫若出一谕 单，贴在门上，一则见得令郎是个秀才，二则人皆晓得称呼了。”有华道：“有理， 有理。”于是，即教儿子写个告条，贴在大门上道： 示谕家人各佃知悉：本宅大相公，的系真才入学，自今以后，老大爷改称老相 公，小大爷改称大相公。除已往不不究外，合行出示，如违定行送官惩治，不贷。 特示。 那儿子学名叫曹成器，表字取个孟瑚。自做了秀才，竟是在行，又且会撒漫。 在学中做秀才，甚行得通，结社、当会走声气，又有几个无耻的名士去奉承他， “曹盟翁”、“曹社兄”，叫个不了。他也簇新妆未起来，带顶飘飘巾儿，穿领阔 带大袖子直身儿，大红方舄鞋儿。小厮撑了锡顶伞儿，家人拿了红毡包儿，准日三 朋，在街上摇摆，好不燥睥。只有一件，心上甚是不快。独那位尊夫人，乃是贫时 攀就长工的女儿，虽长大起来有得吃，有得着了，终是有种出种，又黑又麻又粗蠢。 两只金莲长尺二，一双玉笋像擂捶，尊相正合着相书上四句道： 立如松，走如风，声如钟，背如弓。 到做亲之日，还不晓得道个万福。惹了他，动不动乱喊乱骂，指手划脚。丈人 钱大，又住在庄上，也是个顶尖粗蠢的，又不好难为他。因此每每饮酒中间，对着 相知朋友，只管叹气。 一日，有个在门下讨求吃饭的相知，叫做许弄生，在座。见他叹气，又平日打 听得三分心病，因道：“孟老兄这样神仙中人，有什么不遂意？这样长吁短叹！” 孟瑚道：“人各有心事，不可以告人。”弄生笑笑道：“小弟虽不是袁天罡，也算 得个李淳风，已猜着七八了。这事有何难处？如此闷闷？”孟瑚见他说得着意，便 接口道：“兄以为易，我道甚难。我只恨那宋弘这厮，对汉光武说了这两句，所以 就不好依得许敬宗对唐高宗的说话了。”弄生道：“何必如此。世间少什么崔莺莺、 卓文君。吾兄若有意于风情，只怕谢鲲的梭儿世间绝少，韩寿的香儿世间尽多。” 孟瑚笑笑道：“只是我少这样窍，还须兄帮衬帮衬便好。”弄生道：“这个当得。” 两个笑了一回，又吃了一回酒，别了。 却说那许弄生，是个最不正路的人。听了这句话儿，他留心要弄曹孟瑚几两银 子度日。他一头走，一头想，心上就生一计出来。暗笑道：“妙，妙！”一走就走 到一个小朋友家去。那小朋友姓孙，名韵士，年纪十七岁，生得眉清目秀，原与许 弄生有一手的。见了弄生道：“老兄何来？”许弄生醉醺醺的道：“扰了老曹，特 来讨口茶吃。”韵士道：“且坐，待我拿茶与你吃。”弄生嘻着脸道：“我有桩银 子作成你，赚来买东西吃，可好么？”韵士道：“老兄作成，极妙了。”弄生扯住 他，在耳边低声道：“如此，如此！这般，这般！”说了一回。韵士大笑道：“这 甚使得，只是作事不可相背便好。”弄生道：“这个自然。”两个作别了。 到了明日，只见许弄生又走到曹孟瑚家来道：“孟老，夜来多扰，我看今日如 此春天，风和日暖，一路桃花乱放，我意欲同吾兄去闲步步，可得暇否？”孟瑚道： “我没甚忙。”弄生道：“闻得南园二郎庙，烧香的女客，两日盛得紧，我们同去 看看何如？”孟瑚道：“使得。”两个携了手，一路看去。只见二郎庙前的烧香船， 若大若小，拥挤无数。那些年少的妇人，轻盈袅娜，如花似玉。曹孟瑚看得眼也花， 奔得脚也酸。正看得高兴，只见又有一只小鱼船来，中间坐着一个缟素妇人，你道 生得如何？ 妖冶风情天与措，青瘦香肌冰雪妒，滴滴樱桃红半吐。一树梨花初番雨，海燕 空惊无处去。含情凝睇倚江滨，疑是洛川神乍起。 ――右调《小梁州》 那许弄生远远望见，慌忙报与曹孟瑚道：“又有一个绝色妇人来了。”孟瑚似 失心风的，飞奔去看他上崖。谁知只因这一奔，众人便拥满在岸边，跳板也没处放 了。只见那船中那个妇人，牡丹头，白春罗细堆纱花的袄儿，臂上金镯露出，两个 丫环扶着，欲起船来，见岸上人太多，道：“不要上岸了，等人散一散再处。”口 中说着，将金扇掩了口，坐而不动。那许弄生与曹孟瑚，看得忒肉麻了。那妇人见 了，不觉笑了一笑，对家人说：“你在庙中去拜拜，点了香烛，化了纸马回去罢。” 把鬓儿掠一掠，将孝包头上蜜腊金结一擎，又往外一张坐了。只见家人庙中烧了香， 下船来回复道：“香烛点了，纸马化了。”妇人道：“如此，叫船家开船罢。”那 船家竟撑开船去了。弄生同着孟瑚，烟也似沿河而奔。那妇人见他随着船走，又笑 一笑，伸手把帘儿垂下。孟瑚对弄生道：“你可见他对我笑么？”弄生道：“还是 对我笑。”孟瑚打一下道：“放屁！他明明爱我，你怎么夺人之好。”弄生道： “且慢！不要动这样虚火。”孟瑚想道：“但不知他住在那里？”弄生笑道：“你 请我一请，我就同你去访他出来。”孟瑚道：“请到不难，你如何便访得他出。” 弄生道：“我自有个绝妙诀窍，一访就着。”孟瑚笑道：“当真要请，请了要寻还 我的，不要骗来吃了。”就丢开手。弄生道：“你试试我的手段看。”孟瑚道： “我今日走得倦了，一事两勿当，就在酒店中请你。”两个进了店，孟瑚将一块大 银子，对酒保道：“蹄子熏鸭鲜鸡，再做了一锣鲭鱼面，时新果子。酒要状元红。” 酒保道：“是。”少顷，搬了满台，你一杯，我一杯，吃得一个不亦乐乎。孟瑚道： “请便请了你，且说如何寻法？”弄生道：“你不晓得这只船，就是南潼子门的船， 方才我有心，船上的水牌，及船家的面脸，我已细细记着。今夜少不得原歇在那边， 我只说要叫船，寻着那船家，就问你今日揽了那一家的生意，一问就得知下落了。” 孟瑚笑道：“有窍，有窍！还是你。但如今就去便好访着了，明早到里书房来回复 我。”弄生道：“是。”作别去了。 孟瑚归家，一夜睡不去，细想道：“必是个孀妇，若得他上手，也不枉了我老 曹这个风月财主。”只见明日清早弄生来了，嚷道：“我是上八洞神仙，果然一访 就着。”孟瑚忙道：“是那等样人家？”弄生道：“是个少年孀妇，住在西园左侧， 也是大人家，新守寡的小姐。”孟湖笑道：“我也是仙人，我心上也道是个孀妇。 是便是了，你有何妙计，可以括得他到手便好。”弄生道：“你这样性急，且是说 得这样容易。”弄生道：“闻他还要到西山烧观音香，你如今将一二两银子，也定 只船再去看他，或他有些意思，便好算计。”孟瑚道：“凭你，凭你，只图上得手 谢你。”弄生笑道：“论起来，你这样着魂，上了手，要谢银一百两。”孟瑚笑道： “若果然弄得上手，五十两如何？”弄生道：“取笑还是当真？”孟道：“当真。” 弄生道：“既如此，先拿些来香香手，还你一图就成。”孟瑚道：“你真有这本事？” 弄生道：“岂不。”遂将一包银子在桌上一拍，道：“看本事还钱。”弄生道： “不是夸口，说经了我的手，如瓮中捉鳖，手到拿来。”即将银子袖了，又道： “将一两去定船，我再打听确了，即来会你。”于是弄生风也似去了。 又隔了两日，只见弄生走来道：“船已定了，不想那妇人前日伤了风，病起来， 道还要隔两日去烧香哩。”孟瑚道：“不要哄我。”弄生道：“这样可是个人相知 间，哄你什么？”于是又去了。又隔了一日，只见许弄生笑嘻嘻奔来道：“我为你 费尽心血，闻得他病虽好些，还不提起到西山去。被我以借坐为名，坐在他间壁乡 邻人家，那人家姓何，其人叫做何老官。我细细问他，做什么生意的。那老儿道： ‘我老人家与王宅看看门儿。’我便接口：‘哪个王宅？’他便道：‘我们是■山 人，因去年相公死了，娘娘是个小姐，年纪又小，被族中期负他，他权住在这里。 里边无人，我替他管照管照门儿。’说罢，手中拿把酒壶去买酒。原来此老是爱这 杯中物的。我道：‘何伯伯，我借坐了半日，肚中饥饿起来，意中也要买壶酒吃， 敢趁便同买一买么？’那老儿道：‘这个何妨。’我就在十两头里，拿一块来与他 道：‘何伯伯，央烦你去替我买了几只熏鸡，一只蹄子，买了三斤好酒，余的找了 钱罢。’那老儿见我大开手，就道：‘你一个人吃这么多。’我道：‘相知间，同 你吃三杯，你不要破钞了。’老儿笑笑道：‘初相知，怎么倒要扰你？’又口中说： ‘我就去买。’不多时，俱买来了。我与他，你一杯，我一杯，饮酒中间，被我细 细问他。原来王小姐是个■山人，最爱风月，极喜兑好首饰打扮，爱着绕地长裙。 两个丫环，一个叫春云，一个叫绿梅。王小姐又会吃酒，又会做两句歪诗，又喜时 常在门首玩耍，我如今同你到那里去走走，或在门首再看他。看看或者有些好光景， 不消到西山去得，也未可知。”孟瑚道：“既如此，今日就去，只看缘法，可凑巧 否。” 两个急走到西园那边来，只见旷野间，一个大墙门前一带杨树，杨树边果然一 个穿白的妇人，倚在丫环肩上，在那里闲看。许弄生忙拽孟瑚的衣袖道：“你看， 你看。”曹孟瑚一看，宛然是船中的那个。孟瑚踱来踱去，恨不得上前去扯他一把。 那妇人见孟瑚看得着相，含着笑，低声对丫环道：“这个人恰像前日二郎庙里，跟 着我们船走的，为什么倒在这里？”孟瑚听得二郎庙三字，道：“他有心，所以记 得。”因此一发狂荡起来。那妇人对孟瑚又笑了一笑进去了，叫声：“春云，关上 了门。”那丫头口便应了，又立在门首望望，那孟瑚见旷野无人，竟大着胆，上前 去一个肥偌，道：“姐姐可认得二郎庙里的人么？”那春云道：“认得。你是什么 人？没廉耻。”嚷起来。弄生忙道：“姐姐不要嚷，我们就是你们何伯伯的相知。” 春云道：“就是何伯的相知，也不该如此不尊重。”弄生道：“他是书渴子，我央 何伯伯来赔你的礼罢。”春云关了门，进去了。 只见许弄生走到隔壁去，会了何老儿，来对孟瑚道：“你须将些礼物，托何老 儿送与春云，做个后来相识。你方才也可如此造次。”孟瑚将一两银子，递与弄生， 弄生去了。少顷，出来道：“好了，可见银子是好的。那春云见送银子与他，欢喜 得紧，如今倒有一半功夫了，春云与何老两个是脚了。”孟瑚道：“如今计将安出？” 弄生道：“要此速成，要费些大银子哩。”孟瑚道：“只要上手，银子我不论。” 弄生道：“既如此，我有一计，你明日去买南京花绸二疋，金枝松一只，走盘珠十 颗，分外将元色背褡缎两个，大红汗巾两条，送与二个丫头。外将酒一坛，白银四 两，送与何老儿。我与你一总拿去，先到何老那边一揖，竟送与他，坐在他身上， 说你里边家主婆，已有意的了。你落得做个人情，将银子买果儿吃，他受了。再将 礼回他，转送与春云，也是这等说，不怕他不肯的。”孟瑚道：“也罢，我如今去 备起来，你与我拿去，或就了谢你。”弄生道：“我去还你停当。” 又隔了两日，果然许弄生跑过来道：“着了！你快快整备去做新郎。”孟瑚大 喜道：“如何了？”弄生道：“我送了去。那老儿见了银子与酒，欣然道：‘不妨， 我有个道理。’他先将珠子及金枝松，拿进去问小姐道：‘小姐，有好珠子与赤金 首饰在此，一个人要兑的，小姐可要么？’王小姐道：‘要是要的，只是没银子。’ 他就道：‘小姐若要银子，可以缓得的，就到冬间与他来也罢。’小姐将珠子看了 又看，道：‘好白珠子。’将松枝看了道：‘金子赤得紧，不知共要许多银子？’ 那老儿道：‘不知。他这个人就是我相熟的，昨日说起，他说在二郎庙曾见小姐来。 我说小姐喜欢首饰，他故把来兑的。’那小姐见说二郎庙那人，他就顿一顿道： ‘既如此，教他明日来当面议议价看。’那老儿见他会意，就说还有南京花绉要一 起卖的。小姐笑道：‘你一发拿来看看。’四件通收了。你如今进去面议，看光景， 相机行事，我来帮你。”孟瑚听了，忙向弄生唱个喏道：“多谢。” 于是连忙打扮齐整，与弄生竟走到园侧首，等到晚间，只见那何老儿道：“来 了么，待我先去说声。”少顷，只见何老道：“小姐在门首了。”孟瑚于是竟走进 他门里，大着胆，唱个喏道：“小姐，珠子首饰，用得着么？”那小姐将衣袖掩着 口道：“要是要的，只是要许多价钱。”孟瑚道：“既是小姐中意了，小姐是在行 识货的，任凭见赐罢了。”那妇人笑了一笑，竟叫春云走到孟瑚身边来。低声道： “珠子只值十两，金枝松我要做使用的银子，小姐说，叫你夜间到后门首，悄悄进 来兑。”孟瑚嘻着脸道：“一一依小姐。但今夜银子，准要兑的。春云姐要烦你帮 衬一帮衬。”那春云将孟瑚瞅一眼道：“月又好，你来便是，只管说。”孟瑚低声 道：“可要与那何伯伯得知么？”春云道：“不必相闻他。”春云回复那小姐，小 姐把手儿同孟瑚一招，进去了。那孟瑚忙来对弄生道：“如今是了。只是今夜我胆 小，你便住在左近，进去时，千万与我看看，我先送二十两银子与你用用。”弄生 道：“好呀！棺材出了，讨挽歌郎钱四十，两头一齐要的。”孟瑚道：“便罢，我 也带得百金在此做使费。”弄生拿了四十两，又道：“再拿十两，一两一封，封在 身边做使用。不管丫环孩子见了，即与一封，这便无言，又有护卫了。”孟瑚道： “说得有理。”于是与弄生打点不题。 却说孟瑚果然等到夜深月上了，悄悄走到后门，只见春云已立在门边，见了孟 瑚，把手一招，低声道：“来。”孟瑚悄悄走进后门，春云已拽上了门，孟瑚忙去 勾住春云，春云带了笑，一推道：“臭王八，老婆在里边，不要这样猴急。”一引 引到仓房里。孟瑚道：“卧房在那里？”春云道：“你随我这里来。”又走到里边， 三间一带花厅，果然清洁齐整，甚是幽雅。两边俱是花卉。只见那妇人浓妆艳服， 初不是日里光景了，灯下看看，愈觉妩媚。两人相见，各说心话。王小姐道：“妾 自二郎庙一见，直思想到如今，不道又承厚情，今得一会。”孟瑚道：“小生一介 书生，蒙小姐错爱，许接芳容，粉身难报。”只见一个丫环捧茶来。吃了茶道： “酒已排在东边书室里。”孟瑚道：“夜深了，夜饭不消扰罢，恐酒误了正事。” 小姐笑道：“这样性急，不日里来了。”孟瑚也笑道：“其实日里就来的。”王小 姐道：“既如此，请坐了，快饮三杯。”孟瑚忙忙吃了道：“收了罢。”欲火如焚， 就去搿那王小姐。小姐一推道：“丫环在此，羞答答，你先去睡，我净净手，卸了 头面就来。”那曹孟瑚走到床前，见喷香的被窝，脱了衣服，就钻下去。 那妇人即下了帐子，脱了外衣服，正要上床，只听得外边一声喊响，道：“不 要放走了。”孟瑚吃一惊，忙爬起来，已是挤了一房的人，道：“好好小姐，做得 好事！”把王小姐一把拖出房去，两个把火把一照，又把曹孟瑚赤条条拖下来道： “做得好事，拿刀来。”只见一个人把一柄雪亮的大刀，犹先杀汉子，再杀淫妇。 孟瑚吓死在地下，口里但喊道：“列位饶我狗命，但凭要我许多银子，况且不曾动 弹。”一个人道：“你这狗才，快杀，快杀！”只见王小姐在外乱哭道：“不干他 事，是我不是，饶了他，杀我罢。”又有一个人道：“既如此，问这狗头将许多银 子来买命？”孟瑚道：“一千，一千。”那人道：“少，少。”孟瑚道：“再加二 百。”那人道：“口里说有何着落，只是杀了罢。”孟瑚慌了，又喊道：“不要忙， 我有一相知在左近，叫做许弄生，教他来，银子就有了。”那人道：“既如此，你 说在个所在。”孟瑚道：“在何伯伯门首。”只见一个人去了一回，扯那许弄生来 了。孟瑚飒飒大叫：“老许救我。”弄生道：“怎么不小心做出来，如今教我来怎 么处？”孟瑚道：“我有银子在家里书房中橱里，你与我拿一字去，对我父亲说， 悄悄拿一千二百两，来救我的命出去。不要悭吝，左右前日所得之物，原是我命中 的。千万，千万！作速，作速！”那许弄生急急讨了他字去了。 到了曹家，已是半夜，曹有华方微睡觉，只听得门上有人叩门，说：“寻老相 公去救大相公命哩！”有华听了，吃了一吓，忙跳起来，见了许弄生。弄生道： “令郎有字，老伯且看了说。”有华接字一看，上写道： 照字发银一千二百两，男里书房橱中自有，可速兑足。着一家人同 许弄生拿来，救孩儿之命，不可稍迟，不可稍吝。前日之物，原男命中 之物也！千万作速。 男成器百拜 那老儿看了字，问了情由，叹口气道：“罢，罢！左右是他的。”爱子之心胜 了，只得一一兑足。弄生急急拿了就走。等银子一到，天将明了，这些人将银子兑 了，又叫孟瑚写了甘服。放他时，又道：“如今割了一只耳朵罢。”孟瑚慌了，又 求道：“饶了罢，我身边还有百二十两，一并送了罢。”然后逃命回来。 路上一路叹气道：“一饮一酌，莫非命也。一个美妇人，若上了手，用掉这些 银子，也不懊悔；如今白白里送与他，又加一吓。”归家闷闷不乐，又没趣得紧， 及至妻子得知了，又被他嚷骂了三四日。骂道：“没廉耻的王八，虾蟆在阴沟洞里， 想天鹅肉吃。我与你一橹一船，有甚不好？弄出这样事来。”埋怨得曹孟瑚进不得， 出不得，于是静坐在书房里没瞅没睬。 过了几日，一日对家人道：“你去请许相公来闲话闲话。”家人去了半晌，回 复道：“不在家里。”孟瑚又隔了月余，心上想道：“不知王小姐如今怎么样了？ 可惜负了他，又害了他。那个捉奸的，不知他的是什么人？如今事冷了，我去打听 打听看。”于是慢慢走走到西园左侧，走来走去，一些动静也没有。立了半日，只 得在近边人家借住了，问道：“前边野里高竹面的是什么人家？”那人道：“是南 京张翰林的花园。”孟瑚指着道：“是这一带杨树里边。”那人道：“怕不是。” 孟瑚道：“前日闻得有个实山王家住在此？”那人道：“那里有什么王家？自从张 之问了封钊的，近日有一班光棍，私与他看门的说通了，借住了月日，如今已去了 个把月了。”孟瑚暗惊道：“难道他俱是骗子？我如今寻许弄生问他。”一口气走 到弄生家来，只见门也锁着。问问乡邻，乡邻道：“近日同一班人说南京去赶节了。” 孟瑚满肚里疑惑不信。 时近也月了，孟瑚道：“如今科考年时，我且干名遗才到南京去耍耍，趁便打 听他下落。”孟瑚果然到江阴老去，有了遗才科举。来到南京，寻了下处，场期已 近，忙去纳了卷回来。从大功坊过，只见这些秀才，纷纷道：“应天府府尹，昨日 拿了个假关节，撞太岁的，今日审，看他如何审法？”一人道：“只可惜这个美少 年，何苦做这样事。”又一个道：“就是那两个小年纪的，还不上十六七岁。”一 个道：“今日未结收监，明日还要打了枷号在贡院前示众。”那孟瑚听了。也不在 意。明日清晨，他有心去看，一走走到大功坊，只见一丛人拥了几个人，各带三百 斤的枷，打了五十棍，血淋淋的扛来。孟瑚齐上一看，吃一大惊道：“那小后生的 面孔，与王小姐一般，后边两个与春云、绿梅无二，后边一具竟是许弄生！又有一 个，就是个何老伯，又有两个，却不认得，想一想，一个宛然是前日持刀要杀我的。” 看官！你道巧不巧，原来前日曹孟瑚与许弄生说了，他就定这一计，叫孙韵士 扮了王小姐，韵士两个■友，扮做丫环，何老去暂租了张家花园。先叫韵士在二郎 庙烧香，后约送礼，夜间相会。几个做定圈套，恐怕出丑，临时捉奸，又勒甘服， 使无后言。当时孟瑚看得亲切，却不道仇人相见，分外眼明。孙韵士与许弄生偷眼 瞧见曹孟瑚，将头低了。孟瑚要挤上问他，转一念道：“罢了，骗又骗了，如今又 天报了。”却去问旁人道：“为何拿了他们？”一个人道：“你不知这一个后生， 就是这四个人的■友，他们都是大骗子，在这里骗了几个书生来，骗了许多银子， 在院子里嫖。吃醉了，走出门来，谁想落出一个纸包在地，包上写大主考视窍两件， 竟被主考家人拾着了，私订他到了寓所，急去报了主考。主考写书与府尹密拿的。 昨日审明，今日要立枷枷死。”孟瑚也不敢说自己被骗的话，走归下处道：“天这 样近的。” 乡试回来，再不思想结识美妇人做风月事了。从此安心与妻子欢好如故，后来 生了四个儿子，家事依旧挣好，大富起来。请先生教儿子读书，俱进了学；媳妇俱 攀读书人家，至今温饱如初，诗礼传家。可见为人便当安命，再不可起妄想的念头。 所以说： 妄想便心痴，痴心便着迷。 失财几丧命，觉后始知之。 国学知古斋主扫校