第三十回 庆中秋袁猷染病 降夜香双林祈神 话说魏璧邀着贾铭到方来茶馆里吃茶闲话，贾铭道：“我这数年间代凤林怎么 好处，我在家里患腿，凤林每日到我家里来代我煎药敷药，怎样服侍我；我害眼睛， 他每夜睡在床上，到五更时分怎样代我舔眼睛，乎昔在我耳边怎样罚多少誓，赌多 少咒，怎样说同生共死，一刻难离。故而我认以为真，任性将银钱花在他的身上， 算起来不知花费了若干银子。那知他遇见个姓卢的，带过两回局，又未落过交，他 一旦就跟那姓卢的去了。足见烟花中人，任凭他甚么蜜语甜言总是假的。这几日未 曾会见你兄弟，不知贵相知可好？”魏璧叹了一口气道：“大哥，再莫提起了！” 遂将平昔代巧云各种好处，巧云与他何等恩爱绸胶，如今如何将他洋钱赚哄过去， 跟他父亲回归盐城，这一番话细细告知，贾铭甚为诧异。两人谈得又气又恼，越谈 越根，贾铭道：“这总怪你我不该在烟花场中贪恋，自惹烦恼，已往之事说也无益， 不必谈了。这连日未曾会见袁三兄弟，我们何不到他家去会他谈谈。”魏璧答应， 关照写了帐。二人出了茶馆，到了古巷袁猷同双林住的所在，用手敲门，王妈开了 大门，邀请至里面。袁猷迎着，彼此见了礼，贾铭请叫弟媳，魏璧称呼三嫂请出来 见礼，双林在房内回敬了一声大爷、叔叔，并未出着房门。贾铭、魏璧心中深为褒 赞。袁猷因贾铭吃烟，遂邀请他二人至客座里坐下，王妈献茶装烟，袁猷又叫王妈 在炕上开灯，请贾铭吃姻。他三人是几日未会，谈了些套话，袁猷问及风林、巧云 之事，贾铭、魏璧逐细告知。袁猷道；“这些顽笑地方虽说是露水情缘，却也是前 生注定。他们如今跟人的跟人，回家的回家，贾大哥、魏兄弟若是正看，心中未免 有些不舍之处。据小弟愚见看来，你二公少欠他两人的孽债业已还清，依兄弟劝解， 不必懊恼了。”贾铭、魏璧两人听了这话，蓦然大悟道：“好个前生注定，孽债还 清。从今以后，这作他两人暴病身亡，再也不提了。”袁猷道：“多日未会，请在 这里便晚饭，你我弟兄谈谈。”两人许诺，袁猷叫人到馆里买了几样菜，贾铭、魏 璧人坐。 饮酒之间， 贾铭问袁猷道：“陆兄弟回府，至今曾有信息？”袁猷道： “陆兄弟却未曾有信来，前日小弟会见个常熟朋友，问及陆兄弟消息。那朋友向小 弟说道：‘陆兄弟自从扬州回去，被他父亲严加训责，锁在家内，现在患了一身毒 疮，性命尚不知道如何。’小弟一听此话，嗟叹不已。”贾铭道：“此话不知真假？ 若果是实，陆兄弟设若因毒损命，如此轻年，岂不是这条命送在月香手内！如今月 香也不知何往，这种负心人谅亦歹多好少！”魏璧道：“适才袁猷三哥说是这些事 皆系前生注定，此言真不谬也！”各自嗟叹，酒饭用毕，告辞各散回家。 时光易过，已到中秋佳节。这日清晨，袁猷先往自己家中拜过父母的节，又到 贾铭家中贺节，适值贾铭在家，彼此见礼道喜已毕，邀请人坐，仆人献茶装烟，贾 铭向袁猷道：“贤弟，想起陆兄弟在扬的时候，你我弟兄几人，朝朝摆酒，夜夜笙 歌，追欢取乐，何等热闹！自从陆兄弟动身回家之后，吴二兄弟为人陷害，配罪他 乡；桂林回籍，巧云骗了魏兄弟洋钱，逃回去了。惟有你兄弟，将弟妇带了为妾， 算是如了心意。不怕贤弟见怪，家中弟妇不相和睦，也是美中不足。我那风冤家不 念前情，竟自跟人从良去了。他动身那几日，愚兄却是朝夕思念，如有所失。后在 尊府听贤弟所说‘孽债还清’那句话，我就恍然大悟，只作他死了。将这条肠子久 已掐断，并不思想。那知昨晚对着一轮明月，不知怎样又想起他来，戏填一词，取 来与贤弟斧削斧削。”袁猷道：“小弟虽系才疏，到要瞻仰瞻仰！”贾铭到书房内 取出一张洒金蜡笺斗方，递与袁猷接过来细看，这见上写着： 蛩声聒耳挂香扑养孤鸿搅乱心头。忆当初朝夕无限绸胶倏忽一朝别去，空遗下 无那闲愁。铁马声随风断续，无了无体。悠悠玉人一去只空楼。惟余遍处闲游。不 知卿肥瘦，向月追求。曾见卿卿玩月心儿里诉甚情由。可忆及昔时旧友故国扬州？ 右调凤凰台上忆吹萧 mpanel(1); 袁猷看毕，连声赞好道：“词句清新，足见大哥痴情，风嫂薄幸。妙极妙极！ 他既如此忘情负义，大哥你也不必想他了。”贾铭道：“他要算是薄情中魁首，将 这数年我待他的好处抛在九霄云外，跟了个一面相识的竟自去了，那个还想他呢！ 昨宵偶然忆及往事， 一时戏笔耳。 ”二人又谈了些闲话，袁献立起身来作辞道： “小弟告辞，还要到魏兄弟公馆贺节，改日再会罢。”贾铭道：“既如此怒不深留， 愚兄即刻到府回贺。”袁猷道：“不敢，不敢。”贾铭送至大门外，一拱而别。袁 歉到魏璧公馆拜过节，回到了双林这里，叫人买了许多果品。晚间见一轮皓月东升， 袁猷摆设花果供献，焚香点烛，同双林敬过月宫天子、太阴星君，摆了果品、佳看， 对酌赏月。钦至半酣，双林道：“我自伶命薄，堕落烟花，曾经看见那《扬州烟花 竹技词九十九首》内有一首道： 枉自朝朝伴客眠，相逢都是假姻缘。 中秋尽说团圆节，独妥团圆不是圆。 我每年到了中秋这一日，想起这首诗来，莫不叹措流泪。偏偏去岁中秋没容， 我将这首待反覆吟哦，整整读了一夜，越评越有滋味。我想那作诗人可为体察烟花， 无微不照矣！我自料久老风尘，终无出脱之期，且喜你将我拔离苦海，从此终身有 托。今宵对此明月，不知能常圆否？”袁猷道：“你这话还要呆呢！我虽有正室， 如同陌路。你既将终身依附于我，正好朝夕相聚，百年借老，如何出此不利之言！ 今宵对着嫦娥，如若负心异念，即如此月。”遂取过大杯，斟满了酒，敬了双林一 大杯。双林饮干，斟了一大杯奉敬袁猷，接过去饮干。双林又斟了一大杯，向袁猷 道：“今宵团圆佳节，奉敬一个成双杯，但愿你我二人如月常圆，白头到老，妾之 幸也！”袁猷接过大杯道：“诚如卿言。”一饮而干。袁猷向双林道：“外日你说 的那酒令文简意串， 今又爱那诗句， 谅你必能作诗，今日却要领教。”双林道： “你把我太说的聪明了，我那里会做诗呢！”袁猷道：“你勿以我为门外汉，定要 请教。你若不作，罚饮一大碗酒。”双林道：“我强不过你，定要叫我献丑，请命 题限韵罢！”袁猷道：“我不知甚么题目不题目，就是今日即景，就用你才念的那 首《竹技词》原韵罢。”双林略为思索，遂口占一首七绝诗云： 曾梦鸳鸯并颈眠，今生应合了前缘。 莫将佳节空辜负，满酌香醪庆月圆。 双林吟罢，袁猷连声赞好，自饮了一大杯，又敬了双林一大杯。二人觥筹交错， 谈谈笑笑，不觉饮至更深，袁猷吃得酩酊大醉，双林服侍他先去睡了。王妈将残看 收过，揩抹桌台，双林照应门户火烛已毕，也好解衣上床。今日是团圆佳节，袁猷 睡了一觉，酒已醒了，二人在被窝里于些俗事，不能细说。 一宿已过，次早袁猷起床就觉得有些咳嗽，尚不介意。到了六七日后，吐出痰 来有许多红星。双林看见着了急，赶忙叫人请了医生来代袁猷诊视。那医生说是肝 肺两亏，谨防久延，涌吐生变。立下药方，双林立即叫人配了药来，煽着炭炉，亲 手煎好。袁猷服下，井未见效。一连数日，请医煎药，皆系双林殷勤服侍。日重一 日，到了半月之后，袁猷又涌吐了许多血。双林更加着急，每日皆是请几个医生来 家诊脉，斟酌立方。那知服下药去，如石投水，一月之后又添了哮喘，饮食濒减， 起动无力，身体日渐赢瘦，病势有增无减。袁猷的父母逐日过来探视，回到自己家 中将袁猷患病日重的话向杜氏说知，叫他到双林这里来看视袁猷。杜氏难拂翁妨之 意，喊了一乘小轿，带着家中仆妇，到了双林门首下了小轿，仆妇送信到了里面。 双林闻知赶着迎到大门首，看见杜氏遂喊道：“大奶奶请里面坐。”杖氏并不回言， 双林邀请杜氏到了堂屋里，双林赶忙进房取出一条红毡铺在地上道：“大奶奶请上 坐，贱妻甄氏拜见。”说着就拜了下去，杜氏也不答应，也不还礼。那跟杜氏来的 仆妇看不过意，将双林搀扶起来。杜氏就在堂屋里椅子上人了坐，双林自己献了茶， 王妈装了烟，双林赶忙叫王妈拿钱到茶食店里去买四盘细茶食，另外再买四包，王 妈答应去了。杜氏看见东首房门挂有门帘，双林才在房内取红毡，谅是袁猷的卧室， 立起身来向房内走进。袁猷睡在床上，听见杜氏来了心中本不欢喜，此刻看见他走 进房来，袁猷就翻身脸向床里，假装睡着了的摸样。杖氏进了房来，看见袁猷面庞 比从前瘦了好些，遂走近床前喊道：“大爷，你连日病体如何？我今日特来看你。” 袁猷装作睡熟，并未啧声，杜氏见袁猷这跋光景，心中生怒，立即转身走出来。却 好王妈已将茶食买回，将细条食摆了四盘放在桌上，重新献了茶，邀请杜氏人坐。 双林站在桌旁，恭恭敬敬将盘内茶食敬在杜氏面前道：“大奶奶请用点。”杜氏并 未吃着茶食，用手指着双林道：“你这一个狐狸精，将我的丈夫如今缠得这般光景。 我今日到此一则看他病势，二则特来将他交与了你，若是病体好了，与你万事干休； 倘若我丈夫有个不测，你这狐狸精也莫想整尸首了！”说毕，立起身来就走。双林 款留不住，叫王妈点了两枝安息香，捧了四包茶食交与那跟来的仆妇。双林送着杖 氏到了大门首，望着杜氏上了小轿，带着仆妇回家去了。双林吩咐王妈关好了门， 赶紧进内。袁猷睡在床上，听见杜氏在堂屋里向双林说这好多言语，根不能走至外 面打他一阵，无奈病重，行步艰难，自己在床上又气又急，连声哮喘，险些伸不出 气来。此刻听得杜氏已经去了，挣了半晌，才喊了一声四娘。却好双林走进，听得 喊叫，赶到房里，袁猷向双林道：“我家那不贤适才在这里说了许多不讲理的话， 得罪你，诸事还看我的分上，不必忌憎他罢！”双林道：“大爷，你这话说错了。 大奶奶到此适才所说几句话，并非无理，我何敢怪他！平心而论，就是我的丈夫久 不回归，如今在外面染了病，我到了那里看见丈夫病重，走到床前喊你，你又不睬 他，就是我也要生气，说这些话的。你趁早不必生怒，保重自己，但愿你病退灾消， 我就日日被大奶奶责骂，我总是情愿的。”袁猷听了这话，愈加敬重双林贤淑。 再说贾铭、魏璧因袁猷病在家中，时常到此问候，与双林见了面，不过互相请 叫一声，并不多说一话。袁猷病势日增，双林每日清晨坐小轿到各庵观庙宇，求仙 方、求签、问卜，遍请名医诊视，亲自煎药煎汤，制备各种饮食与袁猷滋补调养。 晚间服侍袁猷睡熟，双林等到夜静，在天井内望空摆设香案，焚起坛香，跪倒尘埃， 向天祝告道：“女弟子自幼薄命”堕落烟花，幸遇袁郎拔离苦海，终身依附。那知 他染患怯症，延医服药，全无效验。女弟子只身一人，上无父母，中无妨妹，下无 儿女，绝无挂碍，情愿以身代死，只求保佑女弟子夫主病退灾消，好让他上待父母， 下接宗枝，庶不致袁门绝嗣。上苍怜念女弟子一点诚心，女弟子虽死无憾！”一面 磕头一面哭泣……每夜在地上跪求。头颅上面血皆碰出，不顾疼痛，直等到袁猷一 觉睡醒，在房中呼唤，双林方才立起身来进房，递茶递汤，真是昼夜无眠。不知袁 猷病势如何，且看下回分解。 华网书局扫校