第四回 侍亲娘荒店觅茶汤 寻夫婿通衢张字帖 ---------------------------------------------------------------- 却说白氏母女，正在彼此互相慰藉，忽然闯了一个人进来，抬头看时，正是那 车夫。白氏忙问道：“找着了没有？”那车夫满脸酒气，①手里拿着一根旱烟管， 熏得满屋子的大蒜臭，大着舌头说道：“那里都找到了。今儿那一闹，走散的人也 不知道多少。各处车店里去问，都说是来找人的，也不知有多少起，谁有空儿去问 他姓甚么叫甚么。把我的腿也跑折了，也问不出个影子来。”棣华便道：“你去歇 歇罢！”那车夫便出去了。棣华对白氏道：“母亲，这件事却怎生是好？我们且不 要虑日后的事，就是眼前，没个男人，我们在路上也不得方便，况且母亲身上又不 好。”白氏道：“此时我也没了主意了，只觉得头晕头痛，心里乱跳，身上又烧得 滚烫。你叫他们弄点午时茶我吃罢！”棣华答应着，取出午时茶来，走到房门口要 叫店家，谁知都睡了，叫了几声，不见答应，取出表来一看，才得九点钟。要自己 出去弄时，那房门以外是漆黑的。正在那里呆想主意，白氏道：“他们睡了，便由 他去罢！” 棣华道：“他们睡了，待女儿去弄来。”白氏此时觉得十分辛苦，也急于望好 了好动身，便由他去弄了。 ①五钱银子足够一醉矣，一笑。 棣华取了一根纸捻儿，点了个火，出到外间，四面一照，只见墙上挂着一盏马 口铁洋油灯，便先把他点着了。四面一看，只见西面靠墙摆着一张方桌子，桌上横 七竖八的摆了许多筷子、碗、盏之类。东面墙脚下打了一口土灶，树叶、树枝、高 粱秆子铺满一地。灶上安放着一口铁锅，旁边放着一个沙罐。拿过来一看，是空的， 却没有盖，又没有水。吹着了纸捻，到院子里一照，并没有甚么，只有两匹牲口拴 在那里。回到后院一看，有一口小缸，用一顶戴残的草帽盖住，揭开一看，喜得是 半缸水。便进去在桌上取一个碗出来。先洗干净了，取了一碗水，舀在沙罐里。又 没有小炉子，寻了许久，在树叶堆里寻了出来。这沙罐没盖，便拿一个碗来盖了。 抓一把树枝、树叶，生起火来。①不一会，水开了，揭去碗一看，是碧清的， 才想起未放午时茶下去，忙到房里取出来，放下去，煎了一会，约莫好了，舀了一 碗出来，把炉子里火弄熄了，壁上的灯也灭了，拿到房里去，白氏却又睡着了，便 轻轻推了一下道：“母亲！吃茶罢！”白氏梦中大惊而醒，问道：“做甚么？”棣 华道：“母亲休惊，女儿在这里。”白氏道： “我睡着了，就是梦魂颠倒，甚是害怕。”棣华道：“这是母亲受了惊之故， 静养点就好了。午时茶煎好了，可要吃一口？” 说罢，递了过去。白氏坐起来，吃了几口，重又睡下。棣华取过夹被窝代盖了， 守坐在旁边。白氏昏昏沉沉，又复朦胧睡去。棣华此时，一灯相对，又复万念交萦。 想起伯和此时，到底不知在那里？身子究竟平安否？恨不能够即刻有个人代他通一 个信。又悔恨错出了京，倘使同在京里，到了事急时，还可以相依，或不至散失。 又想起父亲在上海，那里知道我母女困在此处。那一寸芳心，便似辘轳般转。又念 倘得伯和平安无事，到了上海，他自然会寻着父亲。那时父亲知道我们相失，又不 知怎样着急了。咳！但愿他平安到了上海，就是父亲着急几天也罢了，好在我们也 总有到上海的日子，我们到了，父亲自然不着急了。或者我们到了天津，先发个电 报到上海，父亲自然放心了。忽然想起伯和曾否到上海，只消到了天津，打电报去 问父亲，便知道了。想到此处，巴不得当夜就到了天津。可奈母亲病了，明天料来 不能上路，不知几时才好？若得早到一天，岂不是可以早知道一天么？忽又想起伯 和纵使到上海，则我们此时赶到天津去，他也不过在轮船上，未必就到，纵发电去 问，亦是枉然。想到这里，不觉自己啐了自己一口，心中又忽然一阵糊涂起来，甚 么都不想，只看着那似豆的残灯，在那里出神。 mpanel(1); ①自出京后，一路写赶车落店，至此再极力一描摹，竟是一篇北方风土记。 忽听得白氏从睡梦中哼起来，忙俯身在额上摸了一下，却出了一额的汗，忙取 过手巾拭去。白氏醒了，又哼个不住道： “女儿！我此刻格外辛苦了，头晕的就同没了主一般，只觉得身子是飘飘荡荡 的，又头重的抬不起来，如何是好？”棣华道： “母亲身上可有汗？”白氏道：“通身是汗了。”棣华又伸手到身上，都代拭 干了。说也奇怪，汗虽出了许多，他那烧热仍旧未退，只觉得烧得比先前厉害。棣 华益发慌了。白氏又要午时茶喝。棣华道：“只怕吃不得了，出了这许多汗，甚么 风邪都该散了，为甚还不退烧呢，想来是不对症的了。”白氏便不言语。棣华盘膝 在旁边守着，愈觉得凄凉。忽听得窗外一阵狂风过处，洒下雨来，打得纸窗淅沥， 愈觉得愁肠百转，度夜如年。白氏睡了又醒，醒了又睡，身上的汗，出个不止。醒 一回，棣华伏侍揩拭一回，直到天色黎明，还没有睡。白氏的病，更觉得重了，哼 声不止。棣华暗想：母亲病势如此，眼见得不能起身的了。这辆车子，要十四两银 子一天，如何用得起？好在他昨天已经把车价开发了，不如且打发他走了罢。 三、两天母亲病好了，再作打算便了。想定主意。天明之后，便对那车夫说： “你且回去，我们此刻暂时不能动身了。”那车夫道：“说过到天津的，怎么半道 上好回了我。”棣华道： “人病了，不能动身，知道病到几时？你这十四两银子一天的车价，我们出不 起。”车夫道：“今天就走，只要一天半就可以到天津了。你们回我的，这一天半 的价总要给我。”棣华暗想：这个人籍端撒赖，真是可恶。又见那店家及几个不相 识的人都站在门口观看，想给他几两银子原不要紧，但是钱财露眼，须防歹人起心， 因撒了一个谎道：“给你原不要紧，但是我们带的银两汇单，一切都在陈少爷身上， 他走散了，叫我拿甚么给你？倘使不是走散了，有银子在身边，也不回你了。”车 夫沉吟半晌道：“车价没了，茶酒钱总要给我两个。” 棣华取了一块碎银约有二、三钱重的给了他。车夫接过来，便自己套着空车去 了。 棣华便问店家：“这里可有好大夫？”①店家道：“大夫便没有，有一个药铺 里的掌柜，他会治病，不消诊脉，只要把病情告诉了他，抓几样药来，吃了就好。” 棣华道：“不知靠得住靠不住？”店家道：“那里靠不住可以代人家治病的？我们 这里八百户的人，那个生病不是请他治的？”棣华便把母亲受吓、得病、头晕、发 烧，吃了午时茶，出了汗，烧不肯退，病又加重的话，对店家说了，叫他去抓药。 又恐怕他忘了，又取出笔砚来，逐一写了出来。因为十三岁上便荒了读书，此时提 起笔来，十分勉强，慢慢的写完了，自己又信不过有写白字没有，怕弄成笑话。因 为病情要紧，只得老着脸，交给店家拿去。那乡庄人家，看见姑娘们会写字，便十 分希奇，传将出去。那店家的内眷，本来看着他母女两人，不过是个过客，住一宿 就走的罢了，所以没甚招呼，及至闻得棣华会写字，便走来招呼夸奖，称奇道怪， ②说：“像我们乡庄儿上，爷儿们也没几个认识字的呢。”又问：“太太病的怎样 了？阿弥陀佛，怪可怜的！太太们金枝玉叶，平常轻易不出门，碰了这种事，自然 会吓唬出病来了。”棣华本来为人极是和融，便也同他对答，倒可以籍他解闷，免 了许多胡思乱想。 ①京师呼医生为大夫。“大”字读如“代”。 ②乡人每每少见多怪，于此可见一斑。爷儿们没几个识字的，一叹。民焉得不 愚！ 谈了一会，店家抓了药回来，道：“忘了带钱去，是赊着的。”棣华问：“是 多少钱？”店家道：“五百钱。”棣华打开药包一看，内中有一样