第六十六回 边头关番兵入寇 望海楼唐将遭擒 话说沈太师听了侯登之言，就将各家公爷一齐绑出市曹，并不请当今的圣旨， 就要斩首，急急开刀。却好惊动了卫国公李逢春，听得此信大惊，心生一计，忙忙 赶到法场，大喝道：“刀下留人！”一马闯到沈谦的公案，叫开左右，向枕谦低低 说道： “太师， 若斩了众人，大事休矣。”沈谦问道：“是何原故。”李爷道： “太师爷要图天下，要买住人心！一者不可多杀，使闻者害怕；二者鸡爪山的贼人， 有一半是众家的公子，若知他父亲已亡，必然前来报仇，反为不美。以卑职愚见， 等大师登位之后，先剿灭了鸡爪山的祸根，那时再斩他们也不迟。况且他们坐在天 牢，如笼中之鸟、网中之鱼，也飞不到那里去。”沈谦被李爷这些话，说得心中大 喜，道：“多蒙老兄指教，险些儿误了大事。”忙命刑部吴法仍将众人收禁，回相 府去了。 不表沈贼回府，且言李逢春一句话救了数百人性命，心中也自欢喜。后人有诗 赞道： 绝妙机权迅若风，仙寸不与众人同。 一言得活群臣命，不愧中原卫国公。 话说沈大师到了相府，进了书房，就有家人呈上一本边报。太师一看，原来边 头关宗信告急的文书说：“边头关自从罗增陷在流沙，番兵十分利害，求太师添兵 守关，要紧。”沈贼大惊，即令刑部吴法：“领兵三千，前去守关！”又令米中砂： “解粮接应，老夫亲领大兵随后就到。” 那吴法同米中砂得令，随即收拾，点了三千人马，不分昼夜赶到边头关，与有 宗信同四名校尉，接入中军帐坐下，当晚设宴款待，吴法问道：“番兵共有多少人 马，几名战将。”宗信说道：“番兵共有十万，战将千员，十分利害。那领兵元帅 父子九人，名唤九虎。”吴法大惊道：“那九人姓甚名谁？可曾与他战过几阵？子 信道：“那老将姓沙名龙，所中八个儿子名唤沙云、沙雷、沙雹、沙露、沙电雯、 沙霖、沙震，都有万夫不当之勇，更有一位女将唤做木花姑，一位太子唤做耶律福， 用兵如神。”关法听了说道：“彼众我寡，怎生迎敌？” 按下吴法在关内忧愁，且言那番邦元帅沙龙，次日传命，令八个孩儿领了大兵， 摇旗呐喊，一直杀到关下讨战。早有蓝旗小校飞马进关报道：“启老爷，召将前来 讨战，请令施行。”吴法大惊，却好米中砂催粮已到，一一齐披挂齐整，带领众将 到敌楼上来看。那楼名为望海楼，乃北关第一个要紧去处；那城高河阔，急切难攻， 所以宗信能守这半年。当下吴法同众人上楼一看，只见那十万番兵，区面八方围住 了关口，人人勇健，个个刚强。怎见得，有诗为证： 十万貔貅队，三千虎豹兵。 休言身对敌，一见也心惊。 话说吴法正在观看番兵，猛听一声别别响处，只见番营里两杆皂旗展开闪出一 员老将！头戴紫金盔，双飘雉尾；身穿龙鳞销，满插雕翎；紫面银须，浓眉大眼； 手执大刀，坐下马威风凛凛，杀气腾腾。左右摆列着四十名战将，都是反穿毛袄， 雉尾高飘，铁甲钢刀，金鞍白马，如燕羽一般排开，前来讨战。吴法好生骇怕。那 番将纵马提刀大叫：“关上的，准敢下来送死！”吴法正要亲自出战，多见米中砂 提刀上马，说道：“末将前去迎敌。”吴法大喜，忙令宗信下关，回去迎敌，说道： “小心要紧。” 当下二人披挂齐整，领兵成炮，开关杀出城去，两下里压庄阵脚。米中砂守拍 马舞刀，便叫道：“来将通名！”只见那番将将刀一拍说道：“俺乃六国三川征南 大无帅沙龙是也！快通名来领死！”米中砂道：“俺乃大唐吏部尚书米大人的么子、 加封荡寇先锋米中砂是也！”沙龙闻言，举刀就砍，米中砂对面交还，二人战了二 三个回合，米中砂抵敌不往，正要败走，宗信见了，拍马抡刀，更来助战。沙龙战 了二人，毫无惧怯。只战了四五个回合，沙龙大叫一声，一刀砍中宗信的左臂，滚 鞍下马，被小番儿擒去了，米中砂大惊，虚砍一刀，回马就走，沙龙大叫道：“好 唐贼，往那里走！”纵马赶来，那大小番将，一齐追杀，势不可当。吴法吓得面如 土色，米中砂在下，又不好放炮。米中砂才到城门边，那沙龙马快，早已跳过吊桥， 领了众将齐到城下，就连城门也闭不及了。 米中砂才进了城，那沙龙父子九人早已冲进来了，吴法大惊，慌忙下了楼，上 马就走，那沙龙父子九人，领了大队人马赶来，正与米中砂交马，只一合，被沙云 一钩连枪擒过马去了，沙龙便来追赶吴法，吴法舍命杀条血路，败回二关去了，这 一阵被沙龙夺了关，吴法这里，三千人马伤了一半，败回二关，急急写下告急文书， 星夜到长安去了。 那番将沙龙得了头关，就将十万番兵引入城来，打开府库仓廒，赏了三军。安 民已毕，歇马三日，放炮起兵，又到二关讨战，吴法同二关的总兵，吩咐大小将官 紧守城池，不许乱动，坚守个出。沙龙每日领兵到关下辱骂。一连三日，不敢交锋。 沙龙见关中不敢出战，吩咐众将四面搭起云梯，安排神机火炮，连夜攻打，十分紧 急，只吓得关中那些文官武将、军民人等人人胆落，个个魂惊，幸尔城高墙厚，攻 打不破。吴法亲自领兵，日夜轮流守护，专等长安的救兵。 且言那差官连夜登程，不一日赶到长安，进了相府，呈上公文。太师一看大惊， 忙请六部前来议事。不一时，众人来到相府，大师将来的文书与众人看了一看。米 顺见拿了米中砂，暗暗吃惊，说道：“大事未成，倒伤了自家的侄子。”想了一会 道：“不若乘此行了大事再讲。”便向沈谦说道：“目下四海刀兵纷乱，多因天子 暗弱。不若乘此机会，太师登了龙位，大封天下英雄，再点大兵与番兵交战。若是 胜了，自然是一统天下，独掌乾坤；倘若不胜，就与番邦平分天下，也由得大师主 意。岂不是两全其美。”沈贼大喜，说道：“言之有理。”遂传齐了新收的一班武 将并那六部的文臣，约定了次日议行掸位。 不知后事如何，且听下回分解。