替王子挨打的侍童 汤姆变成“国王”的第二天早晨，用完早膳后就驾临宝殿，开始处理各种政务。 这些国家大事，汤姆不懂的地方很多，幸好有“舅舅”哈弗恃伯爵在身边协助， 一桩桩、一件件地指点他，许多事情总算应付过去了。――汤姆心想，既然决心暂 时做下去，就应当借此机会多学习一番。在王宫之日，务必要保持国王应有的风度 才好。 康特伯利大主教前来进谒，讨论关于先王陛下葬礼的事情，并将议院的决议文 高声朗诵，奏请裁决。决议文的文章非常深奥，汤姆一点都听不懂。 当哈弗特伯爵问： “陛下以为如何？”汤姆老老实实地低声说道： “文章太深奥了，我不大懂得。葬礼究竟决定几时才举行？”“定于下月十六 日举行。”“哎，下月十六日？这么久，尸体不会腐烂吗？”“啊，陛下！……” 哈弗特伯爵似乎觉得国王还有点神经病，所以很悲观地摇了摇头。汤姆晓得，这一 定是自己说错了话，脸立刻通红，马上改口道： “那么，就这样决定吧。”“是。遵命办理。”在康特伯利大主教退下以后， 又有很多大臣进谒，有的报告政务，有的奏诵请愿书。 汤姆渐渐感到厌烦了，后来竟小声叹了口气，心想： “哎，像这样子，要槁到什么时候才算完成呢？……如果现在在垃圾巷里，正 是大家扭成一团，痛痛快快地玩着的时候呢！……真想回去看看妈妈、贝蒂和南西 她们。安德鲁牧师现在在做什么呢？他还好吗？……自己现在既然已经是国王，为 了国家利益起见，虽然很想努力去做好，但要是一天到晚，总是阅读请愿书或特许 状这些深奥的文章，真叫人烦死了。为什么不写得更浅显点儿。更通俗点儿，叫人 一看就懂呢？这些文章比拉丁文还难懂！”汤姆勉强处理了一些政务后，退到卧房 休息一下。不久，有一个身穿黑衣服与自己年龄相仿的少年，战战兢兢走进来，很 伤心的样子跪在汤姆跟前。 汤姆盯着少年问道： “你是什么人？有什么事吗？”少年更加悲伤他说道： “啊，陛下，您应当记得我呀，我是替陛下挨打的侍童。”“什么？替我挨打 的侍童？”“是。是的。我是汉弗利・马洛。”汤姆心想，替我挨打的侍童，究竟 是怎么一回事呢？保护人也没有在身旁，又不好意思多问。 这时，汤姆灵机一动，故意装傻地说： “嗯，你这么一说，我好像记得你的样子，不过因为害病的缘故，我的记性比 以前差多了。”汤姆摇摇头又说道： “哎，不晓得怎么搞的，最近我无论什么事都容易忘记，真糟糕。不过，你们 也用不着担心，我慢慢会好的。只要详详细细地跟我讲，我也会把忘记了的事情和 人们的姓名想起来的。哎，我自己也着急得很。你有什么事？说吧！”“是。请恕 我冒渎。几天前，在上法文课的时候，老师提出质问，陛下答错了两次，您还记得 吗？”“法文？……哦，好像有这么一回事。……你说我答错了两次，哼，哼，我 想起一点点来了。那么。怎么样了呢。”“如果您答错，法文老师会认为陛下进步 太慢，所以就用皮鞭子来打我两下，作为惩罚。还有……”“等一等……要鞭打你？ 这是我的事，为什么要打你呢？”汉弗利轻轻叹息了一下，答道： “啊，陛下还没有想起来，当陛下功课做错了的时候，不是都由我替陛下挨打 吗？”“哦，是你替我挨打？”“是的。陛下――我是专门替陛下挨打的人，请您 想想，我是鞭童汉弗利啊！”搞了半天，汤姆这才有点懂了，所谓鞭童，就是替王 子挨打的侍童。心想这种事情真奇怪――在王子身边，居然有这么一个职位，真是 荒唐可笑，不过。他在表面上，仍不动声色他说道： mpanel(1); “嗯，嗯，我有点儿想起来了。那么，你被法文老师打了吗？”“不，还没有 打。大概因为当时先帝在卧病期中，暂时延期执行。”“我晓得了。那么，你的意 思是要我替你说情，请求老师饶了你。好的好的，我会跟老师讲一声的。把功课做 错了的本来是我，为什么要打你呢？”“不，不，陛下。我的意思，与您刚才所说 的正好相反，我倒是想挨打的。”“什么？为什么想挨打呢？如果可以不挨打的话， 那不是更好吗？”汉弗利马上泪眼汪汪地哭诉道： “陛下，请您听我说――敬请陛下恕我冒犯之罪。老实说，我现在非常担心。 因为陛下既是做了国王，已经不是从前的王子了，以后可以随意行事，畅所欲为。 所以，我恐怕您不会再研究学问了。您将费心在朝政或更有兴趣的事情上面去，不 再需要老师和书本了。这样一来，那我怎么办呢？我的父母早已亡故。我的妹妹和 我马上就没有办法生活下去了。”“哦，为什么没有办法维持生活呢？”“陛下， 因为鞭童就是我的职务，我就靠鞭童这份薪俸来维持生活的。 如果，陛下不再读书，不再受老师管教的话，那么我就会失业了。 “……敬请陛下恕罪，施点恩惠，答应臣下的请求，还希望陛下继续读书，我 好仍然忠于我的职务。……我今天来，是因为法文老师没有鞭打我，怕是因为陛下 停止读书的缘故，所以我才前来请愿的。”汤姆这时才完全了解这是怎么一回事。 于是很坚决他说道： “汉弗利，不用担心吧！你的事情，我都想起来了！嗯，我要设法让你永远保 持这个职位，绝对不取消你的职位，你放心好了。”“谢谢，陛下！”汉弗利听见 这样一说，立即感激得泪流满面。――他心里想：新国王昨晚在市政厅，曾以国王 的身份当众宣布第一道命令：”从今以后，国王的法律，是以仁爱为本。”而且， 立刻赦免了诺福克公爵的死刑，获得全国人民的拥护。 汉弗利现在也感觉到．他真是一位非常仁慈的国王。可是，他怎么会得这种怪 病呢？真叫人难过。愿上帝保佑，让他快点痊愈吧。 汤姆心里另外有一种想法，所以格外亲切地和他闲谈起来： “汉弗利，站起来吧！我们随便谈一谈。你们大家都晓得的，最近我的记性坏 透了，以前的事情几乎全不记得了，我想要你好好地和我谈一谈宫里的事情，用来 唤回我的记忆，这样我处理事情就方便多了。”“是，陛下。您尽管说出您想知道 的事情，只要我知道的，我绝不隐瞒，会告诉您的。”“好，就这么办吧。我想以 后，每逢哈弗特怕爵或圣・约翰勋爵不在我身旁的时候，我就叫你到我旁边来，你 很聪明，要常常提醒我，以后就这样办吧。”“感谢陛下的夸奖。”从此以后，汤 姆就很巧妙地通过侍童汉弗利的谈话，得到很多必要的常识。 善良的汤姆，遇有机会总想表白自己的身份。一天晚餐后，他问汉弗利说： “汉弗利，你知不知道，真正的国王陛下现在到底在什么地方？你若是知道他 的下落，就悄悄地告诉我好了。喂，你用不着吓成这个样子，你仔细看看我的相貌。 你侍候爱德华陛下这么久了，照道理讲，你应当看得出来，我和他的相貌有什么不 同的地方？”当汤姆很认真地这样问的时候，汉弗利的脸色立刻变得苍白，吓得直 打哆嗦，一边往后退，一边答道： “陛下。您……又……又病了……不行，不行，请您别这样说吧！我无论怎样 答覆您，都会马上被处死的……不，不是这样的。我，什么都不会说的。……哦， 陛下，您谈得太多了，我知道您太累了。请您休息吧！”汤姆深深地叹了口气，悲 伤他说： “汉弗利，你原谅我。我又使你担心了，实在对不起。也许我又在做梦吧？… …” -------- 泉石书库