第二回 踯躅泥中谋生怜弱息 徘徊门外对景叹青春 那个洪士毅满街想拾皮夹子，未得结果，倒向旁人撒谎说是他丢了皮夹子。他 那样撒谎，逃出戏馆子之后，心里又愧又恨，自己这样一个男子汉，什么挣钱的本 领没有，只想捡现成的便宜，可是今天在戏馆子里坐包厢听戏的人，未见他的本领 就能高过于我？你看他们吃饱了无可消遣，就以听戏来消磨光阴，我想在椅子下面 捡两块不要的面包吃，都会让狗抢了去，这个不平的世界，真该一脚把它踢翻过来。 一人气愤愤地走回会馆，在床上躺着。可是生气尽管生气，肚皮里一点东西不 曾吃下去，饿得很是难受，天色已晚，想出去找人借个十吊八吊，恐怕也不可能。 半晌，长长地叹了一口气。这时，屋子外有人问道：“士毅，你又在发牢骚吗？” 士毅听那声音，正是刘朗山先生，自己常得人的好处，今天没法，本又想向他找些 吃的，只是不好开口。现在他既是问起来了，倒是一个机会，便答道：“唉！我哪 敢发牢骚？不过我叹息我这人太无用，五尺之躯，竟是常常为吃饱发生了问题。” 刘朗山道： “你不要发愁， 到我屋子里来坐坐，我们在一处吃晚饭。”士毅道： “我老吃刘先生的，真是不过意。”他口里说着话，人可是走了出来。刘郎山道： “我也没有什么好东西给你吃，无非多添一双筷子，没关系，没关系。”他说着话， 已向屋子里走去。 士毅跟到他屋子里，桌上已点了一盏煤油灯，灯光下正摞着两本木版刻的医书。 旁边一张旧茶几上，放有两只菜碗，一大碗白菜煮豆腐，又是一碗酱萝卜，碗边下 放了两个大冷馒头， 立刻觉得口里馋涎饱满， 咕嘟一声，吞了下去。刘朗山道： “大概你是很饿了，你可以先把那两个馒头吃了，我还煮了饭，回头我们再吃饭。” 士毅在旁边一张椅子上坐下， 将桌上那本医书拿到手上， 随便翻了两翻，答道： “等一会儿，我们一同吃吧。”刘朗山将桌子上的笔砚纸件，归拢着放到一边，将 两碗菜放到桌上，便将两个馒头塞到他面前来，笑道：“你吃吧。你知道我的脾气， 我是不虚让的。”说着，又拿了一双筷子，递到他面前。士毅胃里，差不多要饿得 冒出火来，现在馒头、菜都在面前，怎能还忍住不吃？先且不扶筷子，只将馒头拿 到手上，转着看了一遍。朗山道：“你实在不必客气，先吃好了。一个人最怕是饱 人不知饿人饥，你看我，可是一个能帮助朋友的人？也就无非是知道你的境遇太坏 罢了。”士毅听到人家如此说了，再要虚谦，便是无味，于是将馒头送到嘴里，咬 了一口。可怜这口里今天还不曾有固体东西送进去，于今吃起来，也来不及分辨这 是什么味，马上就吞了下去。一个馒头吞下之后，这胃里似乎有种特别的感觉，可 是也形容不出是舒服还是充实？似乎那向上燃烧的胃火，降低了好些。这个馒头， 既是吃了，那放在桌上的一个，当然也不必再搁置了。朗山道：“怎么饭还没有端 来？我去看看。”他口里说着，人就走了出去。这屋子里，便只剩了洪士毅一个人， 对了桌上两碗菜。虽然没有尝到菜是什么味，但是白菜煮豆腐那股清香，可不住地 向鼻子里送来，情不自禁地扶起筷子，就夹了一块豆腐送到口里去。在吃过冷硬且 淡的馒头之后，吃了这有油盐的菜，非常之好吃；吃了一下，又伸筷子去夹第二下， 只是怕主人翁会来，赶忙将嘴里的菜吞咽下去，就按住了筷子不动。 不多一会，朗山端了一瓦钵子饭来了，只看那盖子缝里，热气向外乱喷，那种 白米饭的香味，直钻到人家鼻子眼里去。虽是已经吃了两个馒头，肚子里有点东西 了，可是闻到这种香气，更引起胃欲。只见刘朗山将钵子盖一掀，看到里面松松的 半钵饭，其白如雪，恨不得将瓦钵端了过来，一人独吞下去，现在瓦钵子在刘朗山 手里，争夺不得，便望了饭笑道：“这饭两个人吃，怕是不够吧？”朗山点着头道： “我本来打算煮一餐饭作两餐吃的，怎样会不够？”于是在床底下网篮里取出两只 饭碗，盛了饭放在桌上。他因自己一双筷子被士毅占了，由网篮里找到桌子抽屉里， 更由桌子抽屉里，找到书堆里，为了一双筷子，找了许久的工夫。士毅在人家主人 翁未曾来吃的时候，又不便先吃，只好瞪了两只眼睛，望着这一大碗白米饭发呆， 好容易把筷子找来，才开始吃饭，士毅便是不吃菜，这饭爬到口里去，也就香甜可 口，三下两下，把一碗饭就吃了下去。及至吃着只剩碗底下一层饭粒的时候，看看 刘朗山还有大半碗不曾吃下去，未免太占先了，只得将筷子挑了饭粒，两粒三粒地 向嘴里送去。郎山将自己一碗饭吃完，才看到他碗里也没有了，便道：“你就够了 吗？可以再盛点。”士毅本是要抢先盛饭的，等着人家说了这句，倒反是有些不好 意思，便笑道：“我差不多了，给你留着吧。”朗山道：“我哪吃得了许多？你还 来半碗吧。”士毅手里拿着碗踌躇着，自己问自己道：“再来半碗，好吗？就来半 碗吧。”于是用锅铲子在饭钵子里铲出两铲饭来。但是在饭碗里按了两按，使得只 像小半碗的样子。偷眼看着刘朗山，人家倒是不曾留心。 mpanel(1); 将饥荒了一天的肚子充实起来，也不知是何缘故，就有了精神。帮着刘朗山收 去碗筷，泡了一壶茶，就在灯下闲谈。他叹了一口气道：“今天幸得刘先生救我一 把，度过了这个难关，明天我早早地起来，可以饱了肚子去另想法子了。”朗山道： “当然，你今天晚饭没着，明天一早，那里就有早饭吃？不过到了明天早上再去寻 早饭吃，那不觉得迟了吗？”士毅道：“我这一个多月以来，总是吃一餐想一餐的 法子，哪有预先想了法子管几餐的能力？”朗山道：“这的确是个困难问题，一个 人吃上餐愁着下餐，吃下餐又愁着上餐，哪里能腾出工夫去找事业？若说明天这两 餐饭的话，我倒有法可以给你找一条路子，只是我不便开口。”士毅道：“这是笑 话了。你给我想法子，又不是你要我给你想法子？为什么不便开口呢？”朗山道： “这自然有个原因的，我说出来了，去不去在乎你，你可不要说是我侮辱你。我今 天下午到慈善救济会去，那里有个老门房病了，打算请两天假休息休息，一时找不 着替工，和我商量，要我们这长班介绍一个人。假使你愿去的话，不必告诉长班了， 你就拿了我一张名片去。那会里是供膳宿的，你要去了，除得了替工的报酬而外， 还可以解决几天的伙食问题。就是一层，这门房两个字不大受听。”士毅道：“事 到于今，还管什么名字好听不好听？就是当听差，我也愿意干。”朗山道：“你只 管去，会馆里我替你保守秘密。”士毅道：“也无须吧？穷到这种样子，我还能爱 惜名誉吗？”朗山道：“你只不过受一时之屈，难道你一辈子都是这样潦倒？这个 时候不爱惜羽毛，将来也许会受累的。”士毅也没有说什么，只是长长地叹了一口 气。当时谈了一会，觉得明天有了吃饭的所在了，心放宽了，自去睡觉。朗山拿了 一张名片交给他，上面只写明是同乡洪君，并不提他的名字。士毅将名片揣到身上 的时候，脸上也就情不自禁地发烧了一阵。朗山看到，也暗暗的为他叫了几声屈。 到了次日清晨，士毅用凉水洗了把脸，拿了刘朗山给的那张名片，就到慈善救 济会来。这救济会的老门房，今天是更觉感到不适，士毅递了名片给他，他一看士 毅，并不是个油腔滑调的人，倒也很乐意，就引了他到办公室去，和几位办公先生 见了一见，声明找了个替工来。士毅对这种引见，当然是引为一种侮辱，在迫不得 已之下，只好是不作声。出来之后，老门房将应办之事，交代了一遍，自回家休息 去了。凡是慈善机关，要认真办起事来，也许比邮政局收发信件还忙。可是要不认 真呢，也许像疯人院门口一样，不大有人光顾。所以土毅在这里守着门房，除每天 收下几封信，递一两回见访的名片而外，简直是坐在这里等饭吃。替了两天工以后， 肚子饱了，当到夕阳西下，看看没有什么人的时候，也就走出门来闲望。 在这大门外，向东一拐弯的地方，有一片大空场。空场的尽头，乃是一个临时 的秽土堆。这秽土是打扫夫由住户人家搬运出来的，那里面什么脏东西都有，大部 分却是煤渣。不必到前面去，就可以闻到一种臭味。这虽说是个临时土堆，大概堆 积的日子也不少，已经有一二丈高了，在那土堆上，有一群半大男女，各人挽着个 破篮子，或跪或蹲，用手在土里爬弄，不住地捡了小件东百，向篮子里扔进去。士 毅常听到人说，北平有一种人，叫捡煤核儿的，就是到煤渣堆里，将那烧不尽的煤 球，敲去外层煤灰，将那烧不透的煤球核心，带回家去烧火。这是一种极无办法的 穷人一线生路，大概这都是捡煤核的。这种工作，却也没有看过，自己和这种人也 隔了壁，何不上前看看？于是背了两手，慢慢走到秽土堆边来。那土堆大半是赭色 的煤灰，可是红的白的纸片，绿的青的菜叶，腥的虾子壳，臭的肉骨头，以至于毛 蓬蓬的死猫死耗子，都和煤灰卷在一处。那些捡煤核的人，并不觉得什么脏，脚踏 着煤渣土块乱滚，常常滑着摔半个跟头，各人的眼睛如闪电一般只随着爬土的手， 在脏东西里乱转。这里面除了两个老妇人，便是半大男女孩子，其间有个小姑娘， 在土里不知寻出了一块什么东西，正待向篮子里放下，忽然有个男孩子走过来，夺 过去，就向篮子里一掷，那小姑娘叫起来道：“你为什么抢我的？”便伸手到他篮 子里去抢。两人都是半蹲着身子的，那男孩子站起身来，抓了姑娘的手，向外一摔， 在她胸前一推，这姑娘正是站在斜坡上，站立不稳，人随着松土，带了篮子，滚球 也似地滚将下来。在堆土上一群男女，哄然一声，大笑起来。这姑娘倒也不怕痛， 一个翻身站了起来，指着那男孩子骂道：“小牛子，你有父母养，没有父母管，你 这个活不了的，天快收你了。”说着说着，她“哇”的一声哭着，两行眼泪一同落 了下来。 士毅看这姑娘时，也不过十六七岁，一身蓝布衣裤，都变成了半黑色，蓬着一 条辫子，连那颈脖子上，完全让煤灰沾成一片，前额也不知是梳留海发，也不知短 头发披了下来，将脸掩着大半边。蓝褂于的袖头很短，伸出两只染遍了黑迹的手胳 臂，手理着脸上的乱发，又指着那男孩子骂一句。她原提的篮子，现在倒覆在地上， 所有捡的东西，都泼翻了。那土堆上的人，除了那两个老妇人而外，其余的人，都 向着她嘻嘻哈哈的笑。士毅看了，很有些不服，便瞪了眼向那土堆上的男女孩子们 道：“你们怎么这些个人欺侮她一个人？”那些土堆上的男女孩子，便停止了工作， 向他望着。那个抢东西的小牛子，也瞪了眼答道：“你管得着吗？”士毅道：“我 为什么管不着？天下事天下人管。”说了这话，用手卷了袖子，就挤上前去，看看 脚踏到土堆边下，那个小牛子，放下手提篮子，跳下土堆来，身子一侧，半昂着头， 歪了脖子，瞪了眼道：“你是大个儿怎么着？打算动手吗？”说了这话，就用两双 手一叉腰，一步一步地向前横挤了过来。士毅正待伸手打他时，那个小姑娘却抢了 过来，横拦着道：“这位先生，你别和他一般见识。”于是又用手推那个男孩子道： “你不屈心吗？你抢了人家的东西，还要和劝架的人发狠。”土堆上两个老年妇人， 也站起身来道：“小牛子，你这孩子，也太难一点，成天和人打架，告诉你妈，回 头不掺你才怪呢。” 正说到这里，却有两辆秽土车子拉了秽土来倒。凡是新拉到的秽土，刚从人家 家里出来，这里面当然是比较有东西可找，因之在场的人，大家一拥而上。那个小 牛子要去寻找新的东西，也就丢了士毅，抢到那土车边去，不管好歹，大家便是一 阵抢。有一个年老的妇人，抢不上前，手提篮子，站在一边等候，只望着那群抢的 人发呆。士毅和那老妇人相距不远，便问道：“一车子秽土，倒像一车子洋钱一样， 大家抢得这样的厉害。 ” 老妇人道：“我们可不就当着洋钱来抢吗？”士毅道： “你们一天能捡多少煤核？”老妇人道：“什么东西我们不要，不一定捡煤核。” 士毅道：“烂纸片布片儿你们也要，那有什么用处？”老妇人道：“怎么没有用呢？ 纸片儿还能卖好几个铜子一斤呢，布片儿那就更值钱了。捡到了肉骨头，洗洗刷刷 干净了，也可以卖钱。有时候，我们真许捡着大洋钱呢。捡到铜子儿，那可是常事 呀！”士毅道：“原来你们还抱着这样一个大希望，新来的车子，为什么大家这样 的抢？”老妇道：“这个你有什么不明白？大家都指望着这里面有大洋钱捡呢。” 说着话，那一大车子秽土，似乎都已寻找干净，那个小姑娘手挽了篮子，低头走了 过来。她走路的时候，不住地用脚去踢拨地面上的浮土。看她的篮子里时，已是空 空的，没有一点东西，因问她道：“你这篮里一点东西没有，还不赶快去寻找吗？” 她将手上的篮子向空中一抛，然后又用手接着，口里笑道：“那活该了。拼了今天 晚上不吃饭吧，我不捡了。你瞧我的，我明天一早就来。”士毅道：“你家里还有 什么人？什么事不好干，为什么干这样脏的事情呢？”那小姑娘道：“你叫我干什 么？我什么也不会干呀。我们家不买煤球，就靠我捡，我要不捡，就没有煤笼火， 吃不成饭了。 ” 士毅道：“你今天是个空篮子，回去怎么交代呢？”那姑娘道： “挨一顿完了。”她说着话，慢慢地在煤灰的路上走着，现出极可怜的样子。士毅 一想，我说穷，挨饿而已。像这位小姑娘，挨饿之外，还是这样的污秽不堪，可见 人生混两餐饭吃，实在不是一件容易的事了。 天色黄昏，秽土堆上的人，慢慢散去，他一人站在广场中，不免呆住了。也不 知站了多久，忽然一低头，看见自己一个人影子，倒在地上。抬头一看，原来自己 身边，有一根电灯杆，上面一盏电灯，正自亮着。电灯上层，明星点点，在黑暗的 空中，时候是不早了，于是信步回到救济会的门房里去。过了两天，那个老门房， 依然不曾回来，自己当然很愿意把这替工干下去。而且混了许多日子，办事的几位 先生，也很是熟识，比之从前一点攀援没有，也好得多，所以在吃饱了饭，喝足了 茶之后，心里很坦然的，坐在门房里，将几张小报无意地翻着看看。这一天是个大 风天，办事的先生们，都不曾来，更闲着无事，感到无聊。走了出来，恰碰到那个 小姑娘提了篮子，经门口走过去。她看到了，先笑问道：“先生，你住在这儿吗？” 士毅道：“我不住在这里，我在这里办公。这样大的风，你还出来捡煤核吗？”那 姑娘道：“可不是？家里没有得烧的，我不出来怎么办？”士毅道：“你家里难道 还等着捡煤核回去笼火吗？那要是下雨呢？”姑娘道：“除非是大雨，要是下小雨， 我还得出来呢。”士毅陪着她说话，不知不觉地就跟到了那空场上来。那姑娘今天 算是梳了一梳辫子，可是额头前面的覆发，依然是很蓬乱，被风一吹，吹得满脸纷 披，那一双漆黑的眼珠，被风吹得也是半闭着，拥出很长的睫毛来，虽然她脸上弄 得满脸黑灰，可是在这一点上，依然可以看出她是个聪明女郎。她见士毅只管望了 她，倒有些不好意思，不由得低头一笑。在这一笑之间，也发现了她的牙齿，倒也 很整洁的。真不相信一个捡煤核的妞儿，有这样一口好牙齿呢。士毅只管这样打量， 那姑娘却不理会。 今天大风，煤渣堆上，并没有第二个人，只是这姑娘一人在这里捡煤核。她见 士毅老站着，便道：“我们是没法了，这样大的风，你站在这儿看着有什么意思呢？” 说话时，果然有一阵旋风突起，将那土堆上的煤灰，刮得起了一阵黑雾，把人整个 儿的卷到烟尘里去。及至风息了，烟尘过去了，士毅低头一看身上，简直到处灰尘， 身上几乎像加了一件灰纱织的大褂子一般，觉得不便再在这里，就拍着灰转身走回 慈善会去。可是他吹了这一身尘土，不但不懊丧，心里竟得到了一种安慰起来。他 心里想着，在中学里读书的时候，看到书上报上的爱情作品，就为之陶醉，也总想 照着书上，找一个女子，来安慰苦闷的人生。但是一个中学的学生，经济学问，都 不够女子羡慕的，始终得不着一个女友。毕业而后，到了北平来，终年为了两餐饭 困斗，穷到这个样子，哪里去找女朋友去？现在所遇到的捡煤核的姑娘，虽然是穿 得破烂，终日在灰土里，可是她并不怎么下流，不免去和她交交朋友吧。我这样一 个穿得干干净净的，总比那些捡煤核的男孩、推土车的粗工人强得多，她当然是不 会拒绝的。而且这种女子，她也不会知道什么叫交朋友；哪个男子和她说话，她也 不在乎。我假使和她混得熟了，劝她不要干这个，在家里光做一个女红姑娘，也要 比这样干净得多了。 他一个人这样坐在门房里想，身靠了桌子，双手捧了头，只管望着壁上。那壁 上正悬了一张面粉公司的时装美女画，自己对了那红是红白是白的美人脸想着，天 下事，各人找各人的配对，才子配佳人，蠢妇就配俗子；我虽不是什么才子，总也 是个斯文人，要找女人，也要找美女画上这样的人，怎能够那样无聊，去找一个捡 煤核的女郎呢？和那种捡煤核的女郎去谈爱情，岂不是笑话吗？还不如对了这美女 画看看，倒可以心里干净、眼里干净呢。吃了三天饱饭，我就想到男女问题上去， 人心真是无足的呀，算了吧，不要提到这上面去了。自己对着美女画打了个哈哈， 也就不再想了。窗子外的风，带着飞沙，呼呼又瑟瑟地作响，在一阵幻想之后，增 加了自己无限的苦闷。躺在用木板搭的一张铺上，伸了一个懒腰，就随手向枕头下 掏索着。不料这随手一掏，却掏出了一本新式装订的书，翻着两页书看时，却是一 部描写男女爱情生活的小说。书里描写爱情的地方，却是异常地热烈，看个手不释 卷，整整地看了一晚上。 到了次日，天色已清朗，自己不住地向门外探望，看看那位女郎可来经过？但 是看不着那女郎，可是看着青年的男女，一对一对的过去。原来这附近，正有几个 学校，欢天喜地的活泼青年们，整对的沉醉在青春爱情里呢。抬头看看，这大门外 正有两堵矮墙，围着人家的一个花园，那垂着绿绿的杨柳，和成球的榆叶梅红花， 在人家墙头上伸出来，表示那春色满园关不住的情景。还有那金黄色的迎春花，有 一个小黄枝，在一丛柳丝中斜伸着，点缀得春光如画。自己在大门外徘徊了许久， 看看天上的太阳，正暖烘烘的，向地面上散着日光，在阳光里吹着微微的东风，将 那掌大的蝴蝶，由墙头上吹来，复又折转回去。只看它那种依依不舍那个花枝的情 形，这样好的青春，只是在穷愁孤独里过去，这人生太无意味了。也不知是何原故， 却重重叹了一口气。在这时候，有个穿淡蓝绸西式褂子的女生，露出两只雪藕似的 手臂，手提了个网球拍子，笑嘻嘻地过去，只看她胸面前系衣领的那根红带子，飘 摇不定，觉得青春少女是多么活泼可爱？但是那位带洋气味的小姐，已经发现他在 偷看，恶狠狠地瞪了他一眼，而且偏过头去，在地上吐了一下口沫。这不用说，那 位姑娘是讨厌他一个衣衫褴褛的人看她。自己不由得忿恨起来，心想，你穿着浅蓝 的衣服，飘着鲜红的领带，不是要人家看的吗？穷人就这样的不值钱？她送给别人 看，就不让我穷人看。其实你不过穿的衣服好一点。难道就是个天仙，满身长了针 刺，一看就扎我们的眼光不成？他于是回想过来，一个男子，如果要得着一个女子， 还是向下面去看看的好。这样说来，那个捡煤核的女郎，究竟是自己唯一的对象了。 如此想着，回头看看慈善会里，似乎没有什么事，依然就向那堆着煤渣的空场 子里走来。只走到一半，便遇到那个姑娘迎面而来，她不是往日那样蹦蹦跳跳的样 子，手挽了个空篮，低头走着，另一只手，却不住地去揉擦她的眼睛。士毅叫道： “这位姑娘，你这是怎么啦？”那姑娘抬起头来，似乎吃了一惊的样子，她原不曾 看到身边有什么人，及至抬头，见是士毅，才微笑着道：“又碰见你了。”士毅道： “你又提了个空篮子回来，有谁欺负你来着吗？”那姑娘道：“还是那个小牛子， 尽欺侮人。”士毅道：“你没有捡煤核回去，你妈不会骂你吗？”姑娘道：“那也 没法子呀。”士毅道：“我帮你一个忙，给你几个铜子儿，你去买点煤球带回去， 你干不干？”姑娘笑着，眯了眼睛望他道：“我为什么不干？”士毅听说，就在身 上掏出一小截铜子，塞到手上。她一手捂了嘴，一手将空篮子伸着，让士毅将铜子 扔到里面去。士毅不能一定把铜子塞到她手上，只好将铜子哗啷一声，向篮丢下去。 在铜子落到篮子里一声响时，她就跟着一笑，然后向士毅道：“谢谢你呀。”士毅 道：“假使你让人家欺侮着，这点小事，我总可以帮你的忙。”那姑娘道：“你贵 姓呀？”士毅道：“我姓洪，我老在这救济会待着的。”姑娘道：“呵！你是这里 的门房呀？”士毅脸色沉了一沉，微笑摇头道：“我不是在这里做事，不过暂时在 这里借住罢了。你贵姓呢？”姑娘笑道：“我们这种人，还叫贵姓啦？别让人家笑 话了。”士毅见她驳了这人贵字，不知她是不肯说姓什么呢，还是不在意？只好悄 悄地在后跟着，不知不觉过了空场，绕了两个弯，走进一个冷落的小胡同来。那小 姑娘忽然掉转身来，站住了脚，向他道：“嘿！你别跟了。”士毅又让这姑娘拦住， 算是碰了第二个钉子，也就只好废然而返了。