第二十五回 一扇想遮藏良人道苦 两宵疑阻隔少女情痴 门一推，原来是梅丽钻了进来。她笑道：“什么好风雅事情？怎样就不带我一个？”阿 囡笑道：“八小姐，来来来，东西多着呢。”梅丽道：“都是谁请谁？”秋香道：“谁也不 请谁。”因把打牌抽头吃点心的话说了。梅丽对燕西道：“七哥，我和你商量，吃过饭，你 让我打四圈成不成？”阿囡一听，先急了。她和梅丽的感情最好，不能抬轿子她坐，便笑 道：“你不要来罢，七爷一方，今天是个输钱的方向。你情愿替七爷输钱吗？”梅丽道： “打过四圈，难道不拈风换方向吗？”阿囡道：“换方向，你也是顶着他的位分，还得输 钱。”燕西道：“你这心眼儿不好，难道就认定了我输钱吗？梅丽不要来，让我来争口气， 非赢他们几文不可。”秋香道：“除非后四圈改了办法。若还是先一样，非有翻头不和，未 必能赢我们的钱。”燕西道：“你们不量定我输钱，我可以还照原先那样办。现在你们一定 说我输钱，我不能那样傻了。”梅丽道：“阿囡，你让给我打几盘罢”阿囡道：“八小姐， 你不要来罢，换了一个人，大家就都要变了手气了。”梅丽道：“你们怎么全不让我打？我 总得打几盘，我才甘休。”燕西道：“你要打，我就让你打罢。”梅丽道：“我打可是算我 自己的，与你无干。”燕西道：“我输了钱，就不用扳本了吗？牌可以让你，钱还算我 的。”梅丽笑道：“设若再输了呢？”燕西道：“自然还是我的，难道那又算你的不成 吗？”说好了，吃过点心，梅丽就接着燕西的牌往下打。阿囡一想，她反正输的是七爷的 钱，何必和她客气？我们还是往下干吧。刚坐下来打牌的时候，给玉儿、秋香各望了一眼， 他们两人会意。燕西这时不打牌，是局外之人，成了旁观者的形势。他见秋香输了五块多 钱，还是嬉笑自若，一点不着急，很有点奇怪。正当这个时候，阿囡口内，不住地埋怨着 牌。话没说完，秋香凭空就打了一张白板给阿囡对。燕西且不动声色，过了一会儿，装着找 什么东西，就绕到秋香身后，一眼看见她面前竖立的牌，还有一张白板。心想，好吗！你这 三个小鬼头，倒是联合起来，想弄我的钱。我先不作声，将来再和你们算帐。四圈牌打完， 燕西又输四五块钱，全算起来，倒输了上十块。依着梅丽，有些不服气，还要打四圈。燕西 笑道：“得了，人家也赢够了，不好意思再赢了。要打，我让你来，我不干了。”梅丽道： “你输了许多钱，不想扳本吗？”秋香笑道：“输了就输了罢，和人拚命不成？等一会儿， 三少奶奶叫起来没有人，她又要见怪的，我是不打了。”燕西笑道：“你舍得输那些个钱 吗？”秋香道：“七爷就那样看我们不起，打牌总有输赢，怕输还来吗？”燕西笑道：“好 大话儿，过两天我们再来一次罢。”秋香笑道：“只要有工夫，来就来，怕什么？”说着 话，阿囡和玉儿先走了。秋香对梅丽道：“八小姐，我们那边打牌，去看看吗？”梅丽道： “打不上牌，我就懒得瞧，我先走了。”说毕，她也出门去了。燕西见屋里没有第三个人， 便对秋香道：“秋香，你是一个老实人，现在也学着坏起来了吗？”秋香道：“什么事学坏 了？”燕西道：“我问你，你手上有两张白板，为什么拆了对子，打给阿囡去碰？”秋香 道：“哪有这件事？”燕西道：“没有这件事？我转到你身后，亲眼看见你打牌的，你还赖 什么？”秋香道：“我一对，她一对，对死了，怎么能成牌呢？那牌因为我要打清一色，所 以打给她对了。那末巧就让你看见了。”燕西竖起一个食指，指着秋香笑道：“你这孩子， 不说实话，我就要告诉三少奶奶，重重地罚你！你们三个约好了，打算把我当傻瓜，赢我几 个钱去买东西吃，对不对？我早就知道了，让你们赢去，看你们能赢多少？你再要不说实 话，真把我当傻瓜了。”秋香笑道：“七爷输个十块八块，那还算什么？就算我们抬轿子抬 去了。八圈牌，大半天，抬得人怪苦的。花几个钱，那还不值得吗？”燕西笑道：“要是这 样说，我花几个钱，倒也不冤。”秋香笑道：“谁叫七爷和我们来哩？我们和七爷打牌，要 是输了，七爷也不忍心吧？所以我们非赢不可。”燕西笑道：“既然这样说，这次饶了你 们，可是下不为例。下次若再有这种事，连这次的一齐算出来，要你们加倍儿归还。”秋香 道：“话说完了，没有我的什么事了吧？我要走了。”说毕，返身要走，燕西道：“我还有 一句要告诉你，你不要对阿囡说我已经知道，就这样模模糊糊过去就算了。”秋香笑道： “这倒好，抬轿子的不要瞒着，坐轿子的倒要瞒着哩。”燕西笑道：“我是这一分儿邪门， 要不然，你们不给这三人头轿子我坐哩。”秋香这才笑着去了。 mpanel(1); 燕西一看钟，还只有九点钟，走又走不了，在家里又坐不住，这漫漫长夜，是怎样的过 去？坐了一会儿，先踱到上房里来，只见自己母亲和二姨太太、翠姨、敏之四个人打牌得正 有劲。二姨太何氏一回头，看见燕西，笑道：“老七，恭喜你。”原来二姨太是生了子女的 人，又上了年纪，所以他们嫡出的男女兄弟们，对她要尊敬些，她也不轻易和子女们说笑 话。现在她说了这句话，燕西倒莫名其妙。笑道：“好好儿，有什么可喜的？”二姨太道： “有好几个月了，我没见你晚上在家里。今天在家里待住了，还不是可喜吗？”燕西道： “幸亏爸爸不在这里，不然，姨妈是给我火上加油了。”金太太道：“真是的，你那个什么 鬼诗社，快一点收了罢。要找朋友作诗，家里也一样的集会，何必花上许多钱，另外赁房？ 我听说你到处借钱，大概是亏空得不少？再要不收拾，借了许多钱，你父亲知道了，肯依你 吗？从今天起，你要不在家。我就派人去打听你，看你在外面做些什么？”燕西道：“谁说 了我闹了亏空？”翠姨笑道：“你别望着我，我可没说。”燕西道：“谁也有钱不凑手的时 候，那也不算亏空。”金太太道：“听你这口音，你就亏空不少，还用得说哩。天一天二， 我要盘算你的用度。瞧瞧这亏空，究竟是怎样拉下来的？”燕西一听消息不好，又溜开了。 顺着脚步不觉又到玉芬这边来，隔了院子，看见上房灯光灿烂，就知道牌没有下场。燕 西走进来一看，玉芬面前的筹码，依然堆得很高，笑道：“赢家到底是赢家，现在还拢着那 些筹码啦。”玉芬道：“你以为我还赢了哩？输着不认得还家了。”燕西道：“我去的时 候，你很赢啦，而且和了一个三抬。”玉芬道：“自那牌以后，就没开过和了。我今天打牌 很不成，你替我看着一点罢。”润之道：“你请到了他，那算请到了狗头军师了！要靠他来 替你扳本，那真是梦想。”燕西笑道：“我在桌上打两盘，你们就把我轰下来，怎样倒怕这 狗头军师哩？”说时，他走到玉芬身后坐着，接连着看了几盘。玉芬笑道：“真是狗头军 师，你不来我牌还取得好看些。你一来了，好牌都取不到了。”燕西笑道：“这就有点不近 人情了。你打得不好，可以说是我军师不会策划。至于你取牌取得不好，是你手上的事，和 我什么相干？你若让我打几盘，我若不和，我才肯承认狗头军师的徽号。在场的各位听着， 是真把我当狗头军师吗？若是不怕我，就让我上场打几盘。”佩芳道：“不让你打吧，让你 说嘴。让你打吧，又中了你的计。”燕西道：“那就听各位的便了。”佩芳说：“就让你打 几盘罢。你不和牌，看你有什么脸下场？”燕西听了，连连就催玉芬让开，自己便打起来。 只打了一盘，梅丽就来了。说道：“七哥刚在那边下场，怎样又在这里打起来了？”佩芳 道：“老七，你在哪里打牌？”梅丽笑道：“谁也想不到是那一班角色。”玉芬道：“大概 又是在外头弄了一些乌七八糟的人回来。”梅丽道：“不是不是，是阿囡、秋香、玉儿三个 人，躲在他书房后面打。抽了钱，还叫厨房里大送其点心来吃哩。”玉芬道：“是真的吗？ 老七。”燕西道：“你们都不带我玩，我可不就是这样穷凑合吗？”慧厂道：“玉芬，你提 防一点罢。大嫂的一个小怜，让老七今天和她谈自由，明日和她谈平等，结果，让她真去谈 平等自由了。现在他又在实行下层工作，去煽惑他们。阿囡呢，不要紧，她是自己有主张 的，而且是雇佣的人，反正管不着。玉儿小呢，还不懂恋爱。你家的秋香，可到了时候，只 要他一鼓动，又是小怜第二，你可白疼她一阵子。”燕西被慧厂当面说了一顿，脸上倒有些 变色，勉强笑道：“二嫂，别人可说这话，你不该说这话。你不是主张解放奴婢制度吗？我 就实行下层工作，也是附和你的主义，你不保护我倒也罢了，怎样还揭穿我的黑幕？！”玉 芬笑道：“老七，这可是你说的话。我待你不错呀，为什么下这样毒手，煽惑我的人逃跑？ 刚才我还说，一定借个千儿八百的救你急，这样一来，你别想我一个大了。”燕西急了，不 知怎样说好，放下牌来，站起身却对玉芬作了两个长揖，笑着道：“作兄弟的说错了话，这 里给嫂嫂陪礼，这还不成吗？”正好这个时候，鹏振由外面进来，便对玉芬道：“凭着许多 人当面，要人家陪不是，这未免有点儿说不过去。”佩芳道：“你不懂得，你就别问了。他 哪是陪礼，他是问玉芬借钱呢！”鹏振道：“输不起，就别来，为什么这样和人借钱来 赌？”佩芳说的时候，玉芬早是不住地对她以目示意。这会子鹏振认为是燕西要借赌博钱， 佩芳将错就错，却不往下说。燕西也知道玉芬有钱，是不肯告诉鹏振的，也就含糊一笑，不 加辩驳。鹏振道：“要多少钱呢？我借给你罢。”说了，在身上掏出一卷钞票，向桌上一 扔，说道：“这是一百。若是扳了本转来，可得就还我。钱在你手上是保不住的，不还我， 你也是一半天就胡花掉了。”佩芳笑道：“老三，看你这样子，是赢了钱。”鹏振道：“那 也有限，这一百里面，还有我的本钱在内呢。”燕西接了钱，笑着照旧往下打牌。玉芬站在 身后，更忍不住笑。慧厂笑道：“人运气来了，发财是很容易的，肥猪拱门这件事，我以为 不过是一句笑话罢了，不料天下倒真有这件事。”鹏振看了这种情形，倒有些疑惑，便问燕 西道：“你不是自己打牌吧？”玉芬抢着说道：“怎样不是自己打牌，他好赌，和你也差不 多。”鹏振道：“你怕我真不晓得呢，我也看出来了。这个位子是你的。你大概输了，叫他 替你打几盘，对不对？”玉芬知道瞒不住了，笑道：“不错，是请他替我打牌。你失错把钱 拿出来了，还好意思把钱拿回去吗？”鹏振笑道：“我是看见老七输了，好意借钱给他充 本，我倒充坏了吗？”玉芬道：“我也没有说你这事做坏。但是我打牌，你借几个钱我充 本，那也不算什么，你一定要拿回去，实在也有些不好意思伸手。”鹏振笑道：“就是那样 办罢。可是你要赢了，钱可得退回我。”玉芬笑道：“好罢，你等着罢。”鹏振看那情形， 钱是拿不回来了。便笑道：“话说到这里，我也没别法，我只有望赢了，物归原主啦。”说 毕，走过卧室对门去。只见屋子里书架上放信件的丝网络里，在纸堆里露出一截湘妃竹扇 柄。一看见，心里不觉一动，赶快拿起来，正是陈玉芳送燕西的那一柄折扇。自言自语地 道：“老七这东西真是粗心。这柄扇子，怎样放在这里？要是那一位看见了，那还得了！” 拿了那一柄扇子，便要向书堆的缝里塞。忽听得有人在后面说道：“塞什么？我早就看见 了。这不是一个小旦送你的 燕西听了这话，当时也不过一笑。后来牌打完了，一人到书房里去睡觉，想着润之的 话，倒是有理，你看，大哥虽不怕大嫂，但是在大嫂面前，有些事总得遮遮掩掩。二哥不必 说了，见了二嫂，就象蒙学生见了先生一般，一点办法没有。三哥呢，和三嫂感情不错，但 是处处碰三嫂的钉子，也是忍受着。我将来和清秋结了婚，难道也是这个样子不成？无论如 何，我想自己得先振作起来，不要长了别人的威风。我想丈夫之所以怕夫人，有些是因为妇 人无见识，唠叨得厉害，不屑与她争长短。有些是因为心里爱夫人，不愿意让她难堪，宁可 自己委屈些。有些是因夫人有本领，想她辅助，不敢得罪她。以上三项，要以第一类为最 多，第三类最少，第二类不多不少。若论我呢，就怕失败在这第二层上。他自己这样想着， 觉得似乎难免。但是这样事情，也以对手方的态度作为转移，若是对手方并不是悍妇泼妇刁 妇懒妇，只要多少有些温顺之德，越是迷恋着她，就越显得感情敦笃，应该要受着男子的感 化才是。若是男子对他夫人有很厚的爱情，却落了一个惧内的结果，岂不让天下男人都不敢 爱他妻？他转念一想，以为自己的未婚妻很是温柔的，决没有悍泼刁懒这些恶根性。将来我 们要结了婚，大可以作个榜样，给哥嫂们看看。哪一天有工夫，我倒要约着清秋到公园里 去，把这话和她谈谈，看她怎样说？我想她一定含笑不言的了。他心里藏着这个哑谜，想了 一晚。 到了次日，只洗了一把脸，喝一口茶，点心还没有吃，便向落花胡同来。他的汽车是和 姊妹共用的，恰好敏之一早起来，坐着车子走了。燕西便叫听差，雇了一辆人力车坐了。到 了那里，觉得有两天没有看见那人，心里有些惦记。慢慢地走到冷家这边院子里来，先就喊 道：“宋先生在家吗？”宋润卿连忙推着门，伸出半截身子来，笑道：“在家在家。”燕西 一面说着话，一面走过来，说道：“昨晚上好大雨，在家里打了一晚的牌。”宋润卿道： “怪道呢，昨天我到你那边去，里面竟是静悄悄的。”燕西道：“失迎得很，有什么事 吗？”宋润卿道：“天一天二，我打算到天津去一趟，大概有上十天的耽搁。舍下这边的 事，还要望老兄多多照应。”燕西道：“这还用得说吗？宋先生哪天走呢？”宋润卿道： “本来是打算今天走，因为衙门里的假还没有请好，恐怕要到后天走了。”燕西笑道：“那 末，应该替宋先生饯行了。”宋润卿道：“去个几天就回来，饯什么行？”燕西道：“也不 要说饯行，今天在我那边吃便饭，大家喝两盅。你看如何？”宋润卿道：“那我倒可以奉 陪。”燕西道：“要不然，叫他们把菜送到这边来，请冷伯母也喝两盅。”宋润卿道：“倒 不必那样费事。”燕西道：“并不费事，不过叫厨子多添两样菜罢了。”燕西说着，便走到 院子里去喊道：“伯母！我今天晚上，预备了一点菜，请吃便饭。也不必到我那边去，我叫 他们送过来。”一面说着，一面向里看，见清秋正坐在玻璃窗下看书。听到说话，抬头望了 一望，燕西正向着她笑呢。她并不理会，又低下头去了。燕西想：怪呀！这样子，她十分冷 落，有什么事生气吗？那冷太太却在帘子里答道：“金七爷，你怎么又费事？”燕西道： “不费事，吃便饭罢了。”口里说着，脚故意向前移，一直就走到廊檐下来。那边清秋越是 知道他走近，越是不肯抬头。燕西站立了一会子，觉得无聊，只好走开。因见韩妈在院子里 洗衣服，和她丢了一个眼色，让她走向前来。燕西站在小门下等着，对韩妈点头。韩妈用身 上的蓝布围襟擦着手笑着轻轻地说道：“她生气了，你知道吗？我说，七爷，你这个事，得 早些往大路上办，也免得我牵肠挂肚。”燕西笑道：“今天你怎么陡然提起这句话来了 哩？”韩妈道：“人家也是这样惦记着哩。我看她那样子，就很发愁。你想想，到了这一分 儿情形，这个事还搁得住吗？”燕西道：“她若再要发愁，你就可以对她说，我正在想法子 呢，不久就要说开来了。”韩妈道：“那敢情好，我得喝你的喜酒哩。”燕西笑了一笑，问 道：“她就是为这个事发愁吗？”韩妈道：“总是吧，家里是没有谁得罪了她。”燕西道： “那就是了，回头在一处吃了晚饭，就会好的，那倒不要紧。”韩妈见他如此说，仍旧去洗 衣服。燕西低着头，慢慢地踱回去了。 到了晚上六点多钟，燕西那边的厨子，就把酒菜向这边送来。宋润卿对于吃喝，至少是 来者不拒，便叫厨子一直送到上面正屋子里去。韩妈揩抹了桌面，将酒菜一齐安排在桌上， 厨子自退去。燕西也就走了过来，一迭连声地请伯母坐。冷太太只好走出来，口里却说道： “怎好三番两次地叨扰？”燕西道：“伯母快不要说这话，连这一点小事，还要这样说，倒 叫人笑话了。”宋润卿一见清秋没有出来，便道：“大姑娘怎么还不出来？”冷太太因为燕 西前次帮了好几百块钱的忙，对于他的感情又加浓了一点。也道：“我们索性不必客气了， 你也来坐下罢。”清秋听到舅舅和母亲都说了，只好走出来。她见了燕西，在人当面，只得 叫了一声金先生。冷太太和宋润卿对面坐了。那清秋的眼色，不向燕西正面看来，板着面 孔，似乎有些怒色。燕西在席上吃着饭，曾屡次用话去兜揽她，她总是低着头不理。燕西仔 细一想，是了，前天我回去了，她知道我是去会秀珠的。昨天一天，又没打一个照面，形迹 更是可怪，大概她疑惑我这两天都陪着秀珠呢。便和冷太太道：“伯母，昨天晚上的雨，不 小呵。”冷太太道：“可不是，屋上的水，象瓢倒下来一般。”燕西道：“因为这样，街上 都断绝了交通，我要出来，都出来不了。”清秋听了这话，对燕西只看了一眼，依旧低着头 吃饭。吃完了饭，她便先离开了。燕西说是说了，也不知道她肯信不肯信？若看那种情形， 是很不以为然的。吃饭以后，闲谈了一会，燕西回那边去，就私自写了一封信给她。等韩妈 出来的时候，递给她带了进去。这一宿，各自藏着一腔心事，自不能无话，大家都急急地盼 望着，明日怎样去解决了。