第十四回 隔户听闺嘲漏传消息 登堂难客问怒起风波 燕西回得城来，将清秋送到胡同口，且不进他那个别墅，自回家来。在书房呆了片刻， 也坐不住，便到五姐六姐这里来闲谈，敏之笑道：“老七，那位冷小姐，非常地温柔，我很 喜欢她，你和她感情不错吗？”燕西道：“我不是说了吗，我和她舅舅认识，和她不过是间 接的朋友哩。”敏之道：“你这东西，就是这样不长进。好的女朋友，你不愿和她接近。狐 狸精似的东西，就是密友了。”润之正躺在一张软椅上看英文小说。笑道：“那个姓冷的女 子？我向来没听见说。”燕西道：“是我新交的朋友呢。你问五姐，那人真好。她不象你 们，专门研究外国文学的。她的国文，非常好，又会作诗。”润之笑道：“听见母亲说，你 在外面起了一个诗社呢。刚学会了三天，又要充内行了。”燕西道：“我又不是说我会作 诗，我是说人家呢。她不但会作诗，而且写得一笔好小字。”润之道：“据五姐说，那人已 经是长得很好了。而今你又说她学问很好，倒是一个才貌双全的女子了？”燕西道：“在我 所认识的女朋友里面，我敢说没有比她再好的了。”润之道：“无论怎样好法，不能比密斯 白再好吧？”燕西道：“我不说了，你问问五姐看，秀珠比得上人家十分之一吗？”敏之还 没答话，只听门外一阵笑声，有人说道：“这是谁长得这样标致？把秀珠妹妹比得这样一钱 不值。”在这说话声中，玉芬笑站进来了。润之笑道：“老七新近认识了一个女朋友，他在 这里夸口呢。”燕西连忙目视润之，让她别说，但是已经来不及了。玉芬道：“这位密斯姓 什么，能告诉我吗？”燕西道：“平常的一个朋友，你打听她做什么？告诉你，你也不认识 她。”玉芬道：“因为你说得她那样漂亮，我不相信呢。我们秀珠妹妹，我以为就不错了， 现在那人比秀珠好看十倍，我实在也想瞻仰瞻仰。”敏之知道了她为表姊妹一层关系，有些 维护白秀珠，不可说得太露骨了。笑道：“你信老七胡扯呢。也不过是一个中学里的女学 生，有什么好呢？他因为和密斯白呕了一场气，还没有言归于好，所以说话有些成心损 人。”玉芬道：“真有这样一个人吗？姓什么，在哪个学堂里？”燕西怕敏之都说出来，不 住地丢眼色。敏之只装不知道，很淡然的样子，对玉芬说道：“我也不详悉她的来历，只知 道她姓冷而已。” 玉芬是个顽皮在脸上、聪明在心里的人，见他姊弟三人说话遮遮掩掩，倒实在有些疑 心。燕西更是怕她深究，便道：“好几天没听戏了，今天晚上不知道哪家戏好，倒想听戏 去。”玉芬笑道：“你是为什么事疯了，这样心不在焉。前天听的戏，怎样说隔了好几 天？”燕西道：“怎么不是好几天，前后有三天啦。”玉芬对他笑了一笑，也不再说。便问 敏之道：“上次你买的那个蝴蝶花绒，是多少钱一尺？”敏之道：“那个不论尺，是论码 的，要十五块钱一码呢。那还不算好，有一种好的，又细又软又厚，是梅花点子的，值三十 块钱一码。”玉芬道：“我不要那好的。”敏之道：“既然要做，就做好的，省那一点子钱 算什么？”玉芬道：“我不是自己做衣服，因为送人家的婚礼，买件料子，配成四样。”敏 之道：“送谁的婚礼？和我们是熟人吗？”玉芬道：“熟人虽然是熟人，你们不送礼，也没 有关系，是秀珠妹妹的同学黎蔓华。说起来，倒是有一个人非送不可。”说着，将手向燕西 一指。燕西道：“我和她也是数面之交。送礼固然也不值什么，不送礼，也很可以说得过 去。”玉芬道：“说是说得过去。不过她因为秀珠的缘故也要下你一份帖子。人家帖子来 了，你不送礼，好意思吗？”燕西道：“我想她不至于这样冒昧下我的帖子，就是下了帖 子，我不送礼也没关系。”玉芬道：“你是没有关系，但是秀珠妹妹有脸见人吗？”燕西 道：“你这话说得很奇怪了，我不送礼，她为什么没有脸见人？”玉芬道：“老七，我看你 和秀珠，感情一天比一天生疏，你真要和她翻脸吗？”燕西冷笑道：“这也谈不到翻脸。感 情好，大家相处就亲热些。感情不好，大家就生疏些，那也没有什么关系。”敏之见燕西的 词色，极是不好，恐怕玉芬忍受不了，便笑道：“你别理他，又发了神经病了。” 玉芬心里明白，也不往下再说，谈了些别的事情，就回房去了。只见鹏振躺在床上，拿 着一本小说看。玉芬道：“你瞧这种懒样子，又躺下了。”说时，将鹏振手上的书夺了过 来，望地下一掷。鹏振站起来笑道：“我又招你了？”玉芬道：“你敢招我吗？”鹏振便拍 着她的肩膀笑道：“又是什么事不乐意，这会子到我这儿来出气？”玉芬将身子一扭，说 道：“谁和你这样嬉皮笑脸的？”鹏振道：“我这就难了。理你不好，不理你又不好。这不 知是谁动了咱们少奶奶的气，我非去打他不可。”说着，摩拳擦掌，不住地卷衫袖，眼睛瞪 着，眉毛竖着，极力地抿着嘴，闭住一口气，作出那打人的样子。玉芬忍不住笑，一手将他 抓住，说道：“得了罢，不要作出那些怪样子了。”鹏振道：“以后不闹了吗？”玉芬道： “我闹什么？你们同我闹呢。”鹏振道：“到底是谁和谁闹别扭，你且说出来听听？”玉芬 道：“实在是气人！叫我怎么办？”鹏振道：“什么事气人，你且说出来听听？”玉芬道： “还有谁？不就是你家老七。”鹏振道：“你和他小孩子一般见识。不是找气受吗？”玉芬 道：“说起来倒和我不相干。”鹏振道：“这就奇怪了。和你不相干，要你生什么气？”玉 芬道：“我也是路见不平，拔刀相助罢了。”于是便将燕西和白秀珠丧失感情的话，略为对 鹏振说了一遍，鹏振皱着眉道：“！你管得着他们这些事吗？”玉芬道：“怎么管不着？秀 珠是我的表妹，她受了人家的侮辱，我就可以出来说话。”鹏振道：“就是老七，也没什么 事侮辱她呀！”玉芬道：“怎么不算侮辱，要怎样才算侮辱呢？他先和秀珠妹妹那样好，现 在逢人便说秀珠妹妹不是。这种样子对吗？”鹏振道：“老七就是这样喜好无常，我想过了 些时，他就会和密斯白言归于好的。”玉芬道：“人家秀珠妹妹，不是你老七的玩物，喜欢 就订约订婚，闹得不亦乐乎。不喜欢扔在一边，让他气消了再言归于好。你们男子都是一样 的心肠，瞧你这句喜好无常的话，就不是人话。爱情也能喜好无常，朝三暮四的吗？”鹏振 笑道：“好哇！你同我干上了。”玉芬也笑道：“不是我骂你，把女子当玩物，你们男子都 是这一样的心思。”鹏振笑道：“这话我也承认。但是你们女子自己愿作玩物，就怪不得男 子玩弄你们了。就说你吧，穿的衣服，一点儿不合适，你就不要穿。”说时，指着玉芬身上 道：“你身上穿的纱袍子，有名字的，叫着风流纱，这是解放的女子，应该穿的吗？”玉芬 道：“这是一些混帐男子起的名字。这白底子，加上淡红柳条，不见得就是不正经。若说纱 薄一点，那是图凉快呀。”鹏振道：“这话就算你对了。你为什么在长衣服里要缚上一件小 坎肩？”玉芬笑道：“不穿上坎肩，就这样挺着胸走，象什么样子呢？”鹏振道：“缚着 胸，有害于呼吸，你不知道吗？因为要走出去象样子，就是肺部受害，也不能管。这是解放 的女子所应当做的事吗？”玉芬道：“别废话了！谁和你说这些。”鹏振笑道：“我告诉你 吧，天下万物，大半都是雄的要好看，雌的不要好看，只有人是反过来的，因为一切动物， 不论雌雄，各人都有生存的能力，谁不求谁。那雄性的动物，要想做生殖的工作，不得不想 法子，得雌性的欢心。所以无论什么禽兽都是雄的羽毛长得好看，雌的羽毛长得不好看。甚 至于一头蟋蟀儿，也是雄的会叫，雌的不会叫。人就不然了。天下的男子，他们都会工作， 都能够自立。女子也不能工作，也不能自立，她们全靠男子养活。要男子养活，就非要男子 爱她不可。所以他们极力地修饰，极力地求好看。请问，这种情形之下，女子是不是男子的 玩物？”鹏振越说越高兴，嗓子也越说越大。 mpanel(1); 他的二嫂程慧厂，正由这院子里经过。听见鹏振说什么雌性雄性的话，便一闪闪在一架 牵牛花下，听他究竟说些什么？后来鹏振说到什么女子全靠男子养活，什么女子是男子的玩 物，禁不住搭腔道：“玉妹，老三这话侮辱女子太甚了，你能依他吗？”鹏振道：“二嫂， 进来坐坐。我把这理，对你讲一讲。”程慧厂知道他夫妻两人感情很好，常常是在一处闹着 玩的。他们吵这样不相干的嘴，也就懒进去，笑了一声，便走了。也是事有凑巧，次日是一 个光明女子小学在舞台开游艺会的日子。慧厂是个董事，当然要到。在戏园子里，又碰到白 秀珠。秀珠笑道：“二嫂真是个热心公益的人，遇到这种学校开会的事情，总有你在内。” 慧厂笑道：“起先我原替几个朋友帮忙，现在出了名，我就是不到，他们就也要找我的，热 心公益四个字，我是不敢当。象我家老三对令表姐说：女子是男子的玩物，这一句话，我总 可以推翻了。”秀珠道：“他两人老是这样闹着玩的。”慧厂眉毛一扬，笑道：“你将来和 我们老七，也是这样吗？”秀珠道：“二嫂是规矩人，怎么也拿我开心？”慧厂笑道：“我 这样是规矩话呀。”说毕，慧厂自去忙她的公务，秀珠也是一时的高兴，回家之后，打了一 个电话给王玉芬，先笑着问道：“你是金三爷的玩物吗？”玉芬道：“怪呀！你怎样知道这 个典故？”秀珠道：“我有个耳报神，你们在那里说，耳报神就早已告诉我了。”玉芬道： “你还提这个呢，这话就为你而起。”秀珠道：“怎样为我而起？我不懂，你说给我听 听。”玉芬随口把这句话说了出来，没有想到秀珠跟着要追问，这时后悔不迭，便道：“算 了罢，不相干的话，说着有什么趣味？”秀珠道：“你夫妻俩打哈哈，怎么为我而起，这话 我总得问问。”玉芬被她逼得没法，只得说道：“这事太长，在电话里不好说，哪天有工夫 你到我这儿来，我慢慢地告诉你罢。” 秀珠是个性急的人，忍耐不住，次日便到金家来了。一进门，就见一辆汽车停在门口， 梅丽挟着一包书，从车上下来。秀珠便叫道：“老八刚下学吗？”梅丽回头一看，笑道： “好几天不见哩，今天你来好极了，我约了几个人打小扑克你也加入一个。”秀珠笑道： “你们一家人闹罢，肥水不落外人田，别让我赢去了。”梅丽对秀珠望着，将左眼目夹了一 下，笑道：“你不是我一家人吗？就让你赢了去了，也不是肥水落了外人田啦。”秀珠笑 道：“你这小东西，现在也学会了一张嘴。我先去见你三嫂，回头再和你算帐。”梅丽笑 道：“我不怕。我到六姐那里去补习法文，你到那里去找我得了。”谈毕，梅丽的皮鞋，得 得地响着，已跑远了。 秀珠且不追她，她便一直来会玉芬。恰好是鹏振不在家，玉芬站在窗台边，左肩上撑着 一柄凡呵零，眼睛看着窗台上斜摆的一册琴谱，右手拿着琴弓，有一下没一下地拉着，咿咿 呀呀，非常难听。秀珠轻轻地走到她身后，在她腰上胳肢了一下。玉芬身子一闪，口里不觉 得哎呀了一声，凡呵零和琴弓都扔在地下。回头一看，见是秀珠，一只手撑着廊下的白柱 子，一只手拍着胸道：“吓死我了，吓死我了！”秀珠倒是拍着手，笑得前仰后合。玉芬指 着秀珠道：“你这东西，偷偷摸摸地来了，也罢了，还吓我一大跳。”秀珠笑道：“你胆子 真小，我轻轻地胳肢你一下，你会吓得这个样子。”玉芬道：“冒冒失失的，有一个东西戳 了一下，怎样不吓倒。”秀珠笑道：“对不住，我来搀你罢。”于是要来扶玉芬进去。玉芬 将身子一扭，笑道：“别耍滑头了。”说时，捡起了凡呵零，和秀珠一路进屋子去。玉芬 道：“今天天气好，我要来找你，上公园玩玩去，恰好你就来了。”秀珠道：“我倒不要去 玩。可是昨天你在电话里说的话，我听了心里倒拴了一个疙瘩，究竟为什么事？要求你告诉 我。”玉芬一想，万万抵赖不了，只得将燕西和敏之、润之说的话，一一对她说了。便道： “你也不必生气。我想老七知道我和你是表姊妹，故意拿话气我，让我告诉你。你要真生 气，倒中了他的计了。”秀珠淡淡地一笑，说道：“我才管不着呢。他认识姓冷的也好，认 识姓热的也好，那是他的行动自由，我气什么？”玉芬道：“刚才我还听见他的声音，也许 还在家里。你若看见他，千万别提这个。不然，倒象我在你两人中间，搬弄是非似的。”秀 珠道：“自然我不会和他说。梅丽在敏之那里，还叫我去呢。” 说毕，便向敏之这边来。果然敏之和梅丽两人坐在走廊下的吊床上。梅丽手上捧着一本 法文，敏之的手指着书，口里念给她听。敏之一抬头，见秀珠前来，连忙笑道：“稀客！好 久不见啦。”迎上前来，一只手握着秀珠的手，一只手扶着她的肩膀。秀珠笑道：“也不算 稀客，顶多有一礼拜没来罢了。”敏之道：“照理你就该一天来一趟。”秀珠道：“一天来 一趟，那不但人要讨厌，恐怕府上的狗也要讨厌我了。”敏之且不理她，回转脸对屋子里说 道：“老七，客来了，你还不出来？”这时燕西坐在屋子里，正和润之谈闲话，早就听见秀 珠的声音了。他心想着，秀珠说些什么？暂不作声。这时敏之叫他出来，他只得笑着出来， 问秀珠道：“什么时候来的？我一点不知道。”秀珠见他出来，早就回过脸去。这时候他问 话，秀珠就象没有听见一般，问梅丽道：“你不说是打扑克吗？怎么没有来？”梅丽道： “人还不够，你来了就可以凑上一局了。”燕西见秀珠不理，明知她余忿未平，也不在意， 依旧笑嘻嘻地站在一边，决没有料到和玉芬闲谈的话，已经传入她的耳朵。秀珠一面和敏之 姊妹说话，一面走进屋子去。润之也迎上前来，秀珠见润之手上拿着一叠小小的水红纸，便 问道：“这颜色很好看，是香纸吗？”润之便递给她道：“不是，你瞧瞧。”秀珠接过一张 来一看，那纸极薄，用手托着，隔纸可以看见手纹，而且那纸象棉织物一般，握在手上非常 柔软。那纸上偏有很浓厚的香料，手一拿着就沾了香气。秀珠道：“这纸是作什么用的？我 却不懂。决不是平常放在信封里的香纸。”润之道：“这是日本货，是四姐姐在东京寄来 的。你仔细看，那上面不是有极细的碎粉吗？”秀珠道：“呵，这是粉纸，真细极了。”润 之道：“街上卖的那些粉纸叠又糙又厚，真不讲究。还有在面子上印着时装美人像的，看见 真是要人作呕。你看人家这纸是多么细又是多么美观，它还有一层好处，就是这粉里略略带 一点红色。擦在皮肤上，人身上的热气一托，就格外鲜艳。我想这种纸若是在夹衣服里，或 者棉衣服里铺上一层，那是最好。一来，可以隔着里面，不让它磨擦，二来，有这种香味藏 在衣服里，比洒什么香水，放什么香晶，要强十倍。因为那种香是容易退掉的。这种香味藏 在衣服里面，遍身都香。比用香水点上一两滴，那真有天渊之隔了。”一番话说得秀珠也爱 起来了。便问润之有多少，能否分一点儿用用？润之把嘴向燕西一努，笑道：“恐怕有一两 百张哩。”燕西果然有这个纸不少，但是他也受了润之的指教，要做一件内藏香纸的丝棉袍 子，送给清秋。而且这种计划，也一齐对清秋说了。估量着，那纸面积很小，除了一件衣服 所用而外，多也有限。现在润之教秀珠和他要，又是一件难办的事。说道：“有是有，恐怕 不够一件衣服用的了。”润之道：“怎么不够？有一半就成了。”燕西道：“你以为我还有 那多么？我送人送去了一大半呢。”润之道：“不管有多少，你先拿来送给密斯白罢。我做 衣服多了，再送给你。好不好？”燕西笑道：“你倒会说话，把我的东西做人情。”润之 道：“怎么算是把你的东西做人情？你没有了，我还要送你啦。再说以你我二人和密斯白的 关系而论，你简直谈不到一个送字，只要你有密斯白她就能随便的拿。”燕西听了只是微 笑，秀珠却板着脸不作声。润之道：“怎么样？你办得到吗？”燕西笑道：“这又不是什么 大问题，为什么办不到？”秀珠道：“六姐还是你直接送我罢，不要这样三弯九转。”润之 笑道：“我看你两人闹着小别扭，还没有平息似的，这还了得！现在你两人，一个姓金，一 个姓白，就这样闹啦。将来……”秀珠不等润之说完，抢上前一步，将手上的手绢捂住润之 的嘴，先板着脸，后又笑道：“以后不许这样开玩笑了。”敏之道：“我以大姐的资格，要 管你二人一管，以后不许再这样小狗见了猫似的，见面就气鼓鼓的。”燕西道：“我不是小 狗，也不是小猫，我就没对谁生气。”秀珠这才开口了，说道：“那末，我是小狗，我是小 猫了？”燕西道：“我没敢说你呀。”敏之道：“别闹了。无论如何，总算是老七的不对。 回头老七得陪着密斯白出去玩玩，就算负荆请罪。”秀珠道：“他有那个工夫吗？”燕西笑 了一笑，没有作声。秀珠道：“玩倒不必，我请七爷到舍下去一趟，成不成？”燕西还没有 说话哩，敏之、润之同声说道：“成，成，成！”燕西道：“请你在这里等一会儿，我去拿 那个香粉纸。”燕西走了，敏之笑道：“密斯白，我看老七很怕你的。这东西现在越过越放 荡起来，没有你这样去约束，也好不起来的。”秀珠道：“你姊妹几个总喜欢拿我开玩笑。 现在我要正式声明，从今天以后什么笑话都可以说，惟有一件，千万不要把我和燕西牵涉到 一处。”润之笑道：“那为什么？”秀珠道：“你等着吧！不久就可以完全明了的。”敏之 笑道：“等着就等着罢，我们也愿意看的。”梅丽笑道：“我又要说一句了。人家说话，你 都不愿和七哥牵在一处，为什么你倒要和七哥常在一处玩呢？”敏之、润之都笑起来了，秀 珠也没有话说。他们在这里说笑，不多一会儿，燕西已来了。说道：“走罢，我这就送你 去。”秀珠 白太太见了这种情形，真是吓慌了。连忙拦住燕西道：“七爷，你别生气，大妹她还没 有脱小孩子气，你不要和她一般见识。”燕西道：“嫂子，你看她对于我是怎么样？我对她 又是怎么样？”白太太道：“我都看见了，完全是她没有理。回头雄起回来了，我对雄起说 一说，教他劝说大妹几句，我想大妹一定会后悔的。”燕西道：“那也不必。反正是我的不 是，我以后避开她，和她不见面，这事也就过去了。” 正说着，只见秀珠端着一个小皮箱气忿忿地跑了出来。她急忙忙地将箱子盖一掀，只见 里面乱哄哄地许多文件。秀珠在里面一阵寻找，寻出几叠信封，全是把彩色丝线束着的。全 拿了出来，放在燕西面前。燕西一看那些信，全是两人交朋友以来，自己陆陆续续寄给秀珠 的。彼此原已有约，所有的信，双方都保存起来，将来翻出来看，是很有趣味的。现在秀珠 将所有的信，全拿出来，这分明是消灭从前感情的原故。却故意问道：“你这什么意思？” 秀珠道：“你不是说，我们永远断绝关系吗？我们既然永远断绝关系，这些信都是你写给我 的，留在我这里，是一个把柄，所以全拿出来退还你。所有我寄给你的信，你也保留不少， 希望你也一齐退还我，彼此落一个眼前干净。”燕西道：“不保留，把它烧了就得了，何必 退还。”秀珠道：“我不敢烧你的信，你要烧，你自己拿回去烧。”白太太就再三的从中劝 解，说道：“这一点小事，何至于闹得这样？大妹，你避一避罢。”说时，把秀珠就推到旁 边一间屋里去，将门带上，顺手把门框上的钥匙一套，将门锁起来了。笑道：“那里面屋子 里，有你哥哥买的一部小说，你可以在里面看看。”燕西道：“嫂子，那何必，你让我避开 她罢。”说时，起身就要走。秀珠见他始终强项，对于自己这样决裂的表示，总是不稍稍转 圜，分明一点儿情意没有。便隔着喊道：“燕西，你不要走，我们的事，还没有解决。”燕 西道：“有什么不解决？以后我们彼此算不认识，就了结了。”秀珠要开门，一时又打不开 来，回头一看，壁上挂着她哥哥的一柄指挥刀。她性子急了，将指挥刀取了下来，对门上， 就是一阵乱打。燕西已经走到院子里了，只听见一阵铁器声响，吓了一跳。恰好那屋子里的 玻璃窗纱，已经掀在一旁。隔着玻璃，远远的望见秀珠拿着一柄指挥刀，在手中乱舞。燕西 吓慌了，喊道：“嫂子嫂子，刀！刀！快快开门。她拿着一把刀。”白太太在外面屋子里也 听见里面屋子刀声响亮。拿着钥匙在手上，塞在锁眼里，只是乱转，半天工夫，也没有将门 打开。本来那门上，有两个锁眼，白太太开错了。这样一闹，老妈子听差，都跑来了。一个 听差，抢上前一步，接过钥匙才将门打开。秀珠闪在一旁，红着脸，正在喘气。不料这门他 开得太猛些，往里一推，秀珠抵制不住，人望后一倒。桌子一被碰，上面一只瓷瓶，倒了下 来，哗啦一声，碰了一个粉碎。白太太慌了，急着喊道：“怎么了？”抢上前，就来夺秀珠 的指挥刀。说道：“这个事做不得的，做不得的。”秀珠拿着指挥刀，原是打门，她嫂嫂却 误认为她是自杀。秀珠看着面前人多，料也无妨，索性举起指挥刀来，要往脖子上抹。白太 太急了，只嚷救命。两三个听差仆妇，拥的拥，抱的抱，抢刀的抢刀，好容易才把她扶到一 边去。秀珠偷眼一看燕西，在外面屋子里，靠着一把沙发椅子站定，面色惨白，大概是真吓 着了。秀珠看见这样，越发是得意。三把鼻涕，两把眼泪，哭将起来。在秀珠以为这种办 法，可以引起燕西怜惜之心，不料越是这样，越显得泼辣，反而教燕西加上一层厌恶。白太 太到里面劝妹妹去了，把燕西一个人扔在外面屋子里，很是无趣，他也就慢慢地走将出来， 六神无主地坐着汽车回家。