第六章 唐子嘉二老板回到自己家里，在大院子的花坛旁边就看见一个人从客厅里走出来。二老 板脸上立刻有了点喜气，就站住了招呼道： “啊，福田兄，失迎，失迎！朱润翁也来了么？” “也来了。我们也是刚来得不久。” 那唤做福田的中年男子回答。他姓金，是停闭了的华光织绸厂的营业主任。 当下金福田抢前一步，把嘴唇凑近着二老板的耳朵，正想报告什么机密事情，忽然在二 老板的头顶像掉下来似的爆开了“哑”的一声。二老板和福田都吓了一跳。二老板朝外退一 步，仰起头来看时，原来花坛旁边的一枝梧桐上有一个很大的鸟巢，两只黑老鸦正绕着巢在 飞，一边飞一边又“哑哑”地叫了几声。 “小王真混账！这样大的鸟巢也没趁早拆了去！” 二老板皱着眉头说，无意中又看了看满地的鸟粪。从昨晚来了后，到此时为止，他走过 这大院子已经有四次，然而现在方始发见那些青石板上有那么多的鸟粪。 二老板也无暇多管鸟粪或鸟窠，只朝金福田做个手势。于是二老板在前，金福田在后， 倒又朝外走。二老板估量来金福田有机密话要避过了那位朱润翁先说，而二老板自己也有几 句话要先问一问。他们抄过一道走廊，正想走到第一进房子的一个边厅里去，忽然听得癞痢 小王的声音在二门外大嚷特嚷。 “小王真混账透顶！” 二老板嘴里咕噜着，便朝二门外吆喝道：“小王！什么事？”这当儿，二老板也看清了 小王是和一位戴瓜皮帽穿大衣的人在争闹，这人高颧骨，大眼睛，有点面熟。金福田在后面 也看清了，急拉一下二老板的衣角，可是那人也已经看见二老板了，立刻飞也似的跑过来： 他那人字呢的中装夹大衣迎风飘开来，像一对大翅膀。 mpanel(1); “唐子翁，唐子翁，好极了！――贵价可恶得很，还说你子翁在上海呢！” 那人已经到面前了，二老板只好问一声“贵姓”。 “他是北大街开洋货铺的李惠康――李惠康。”金福田在二老板身后轻声说，又用脚去 碰二老板的脚。 那李惠康伸出一只大手来，挽住了二老板，一边说“有点小事要请教”，一边拉着二老 板就朝里走。二老板的眼珠朝金福田溜了一溜，似乎在问：“你知道这姓李的来干么？”二 老板一时间竟记不起自己和这姓李的有过什么往来了。 “李惠翁！我陪你到外边厅上坐一会儿罢。二老板里边有客。” 金福田笑嘻嘻说，也来挽住了李惠康的臂膊。 “哦，哦，那么就请唐子翁到外边厅上坐罢，我只有几句话。” 李惠康的口吻既没有绅士气，他的力气又大，二老板瞧来是不能脱身的了，就对金福田 说： “请你在里边招呼招呼，我和这位李先生谈几句就来。” “对啊！我知道唐子翁脾气是来得爽快！我的事几句话就会完了的。” 李惠翁说着，拉了二老板就往外走。 他们的事情果然很简单：李惠康的太太有一千元的私蓄存在二老板大股的立大当铺里， 直到本年端阳节立大当铺倒闭了，李惠康方才知道；那时李惠康曾经来找二老板谈过这笔 账，可没有结果。今天他不知怎样打听得二老板来了，就特地赶来，希望捞回这笔落水账。 他拿出存折来给二老板看了，就轻而易举地说： “要不是年关紧急，兄弟也不好来麻烦。前回和尊府的管账胡先生说过几次，胡先生一 则推托不曾接头，二则，说是你子翁还没跟旁的股东商量好办法。……” “对呀！还没商量好办法！立大当的股东除开兄弟不算，还有三位在那里，哎，――是 不是，有什么办法总得他们三位也答应，兄弟不便一个人出头称好汉！” “可是那三位却又说一切都听你子翁理直，你子翁是大股！” 二老板听这么说，就冷笑一声，仰起了脸，不作回答。“外边又说你子翁肯认还二成； 这句话，兄弟就不大相信。 你子翁这样场面，存款又不比客账。――” “嗨！二成不二成，我也没有说过。总而言之，人家欠立大的数目，也不算小呢，立大 收得回多少，存户就可以摊还多少；然而从端阳到现在，一个钱也没有收回来。” “哦――外场盛传已经收回了将近一万呢！” “没有的事！谣言！” 二老板斩金截铁地不承认，又微微冷笑起来。 这时候，花儿匠老冯端茶进来。二老板随便抬了抬手，算是跟李惠康让茶，一面就叫着 那花儿匠道：“金少爷在里边厅上，你去说，等一会儿我就来。” 李惠康惘然端起茶杯来喝了一口；茶太烫，他惊得直跳起来。二老板却也站起来了，朝 李惠康一拱手，就说“少陪”。李惠康也忘记了舌头痛，跳上一步，拦住了去路，就强硬地 掉动他那条烫痛了的舌头叫道： “子翁！不！不――慢着。我――还有几句――话！” 李惠康比二老板高出一个头，又加之穿了那件道袍似的中装夹大衣，站在当前，就像一 尊门神。二老板苦笑了一下，知道这位洋货店老板有几分蛮劲，只好捺住了性子。 “那么，哎――哎――李，李先生，请你快说罢。” “好，我爽爽快快一句话：二成也罢，八成也罢，日后再谈；眼前我是过不去了，请你 子翁借转几百块！” “哈哈哈，李――李惠翁，对不起！――嗯，非是我不理立大当的欠款，实在我不好理 得。至于向我借转几百块呢，惠翁，我上万银子的账收不起来，自顾不暇……” “哎，唐子翁，你是哪里话！你这样场面，调动一万二万还有个什么为难的！不比我― ―咳，子翁，我实在是走投无路了！我算给你子翁听：客账，房租，伙食，朋友的薪工，家 里的店账，样样都逼紧来。人家不欠我么？有的，有的！――咳，子翁这里的一笔提开再 说，单是我店里放出去的账，只要有七成收回，也勉强够敷衍了，可是望过去三成也难。我 是真真没有办法，这才来找子翁相商的！” “呀――那么，李惠翁，这种市面，你本不该放账的！” 二老板忽然同情似的说起来了。 “啊哟，大老官，你有的不晓得没的苦呢！”李惠康也像带几分天真把双手一拍。“我 不放账，只好关店！买主们有几个带现钱上门来？关了店，我一家人吃什么？不比你子翁， 有田地市房，生意不顺手，收了就算数。――呵，今天我不是讨债来了，就是来借债罢，总 要请你子翁救过这一关！” 二老板皱着眉毛摇一摇头，侧转身拱起手，又想“少陪”了。 “不，不，对不起！唐子翁，”李惠康张开了他的“大翅膀”当门站住。“你手头不 便，那么请你出面做个保罢。城里一家钱庄，昨天我去接头过，只要有殷实的保人就行！” “哦――哪一家呢？” 二老板好奇似的问了一句，心里却懊悔着不该见这姓李的，这姓李的其实难缠。 “就是宝源，阿大先生钱芳行，跟你子翁大概也是知交罢！” “呵――哈哈！” 二老板不由得怪笑起来，却是无端觉得浑身的汗毛都根根直竖了。 李惠康却不知就里，以为事情有点眉目了，立刻走近一步，加着说： “我也是转弯托了人去接洽的。不过宝源里不要他作保。 我的数目不多，五百。宝源里要我另外找保――” “他们指名要我么？” 二老板又好奇似的问一句。这时他心里的味道再古怪也没有了。 “唔――不，呵，是的，是的！我知道你子翁跟钱芳行的交情也不差――” “没有，没有！我跟他没有交情！” 二老板赶快说，就向旁边移过一步；李惠康马上也跟着移一步，张开了大嘴巴。二老板 不等他再说什么，就冷冷地下起逐客令来： “李惠翁，你既然有这门路，就赶快去想法找保人罢。兄弟是有心无力，对不起，真要 少陪了，我那边还有客！” “我就是特地来找子翁的！成不成，且莫管；只求你出张便条。这一点小事情，你子翁 总得答应了。――我可以把存折留在这里作抵。子翁，存折上是一千，本年的利息还没算， ――这，这倒听凭你子翁尊便的。” “哎――”二老板的忍耐已经过了限度。“你这人，太不讲理了！” “喔喔喔！”李惠康一时之间倒也怔住了，可是他立即狞笑一下。“好！那么，我们讲 理罢，做不做保，由子翁的便；然而这笔存款，子翁是不能不理的。今天没有你一句话，我 姓李的不走了！” 这句话把二老板气得脸色都变了。他瞪出了眼睛，朝李惠康看了一下，就朝厅外高声唤 道：“来呀！” 那时三三两两的暮鸦正从门外天空飞过，哑哑地叫。可没有人来。 同时二老板也立刻想到即使人来了，也没有用；这李惠康到底不比剃头店老板。他深深 地呼一口气，就改变了策略，怪恳切地说道： “李惠翁！我们大家不要说废话。我这年关，也不好过。――你说我场面大，不错，我 有的是不动产，可是市面上银根那么紧，我怎么掉得转？你这笔款子，过了年，我一定设法 拔还你；此时实在只好对不住了！” “哎哎！就是年前我等着救急呀！” “再说，我有牢牢靠靠的抵押品，要是你李惠翁能够代我押到一万八千，莫说你的一千 头尽管扣，再借你几百也不算希奇。喂，李惠翁，我说话说到这一步，你总该明白了罢？银 根紧得作怪，没有一个人过得去！” “哈哈，子翁跟我开玩笑了。我要有挪得动一万八千那样的手面，还来这里谈上半天干 么？” “不是这么说的。我说的是押款――” 一句话没完，门外跑来了两个人，齐声叫道：“二老板！ 请你快进去！” 这两位是账房老胡和金福田。二老板应了一声，便想夺门而出。可是这小小边厅的一对 落地长窗的地位原来并不怎样宽，李惠康的大身子塞在那里，二老板固然挤不出去，外边的 两位也挤不进来。 “李惠翁！从长计较罢，二老板难道会少了你的！” 外边的两位齐声劝着。 李惠康一边把身子侧过些，拉外边的两位进去，一边就叹口气道： “不是我不讲理，不顾面子，我实在是没法，只好找有辫子的拉！” 老胡挤了进来，一面朝二老板做了个眼色，一面就对李惠康说道： “你听我一个办法好不好：二老板有的是方单房契，我劝二老板拿一两张放在你那里， 总算是那一千头的担保；一面人家来逼你的时候，你可以拿出来挡一阵。呵――二老板，这 位李惠翁实在也困难，请你照应照应他罢。” 二老板不作声。李惠康却也沉吟起来。乘这机会，眼明手快的金福田就保着二老板冲过 了李惠康的“防线”，一面回头唤着老胡道： “老胡！你同他商量好了，就去请黄医生来。刚才阿凤说： 太太房里火炉生得太旺，太太又头痛了。”