二十一 离开那闹哄哄的市镇，走了十多里，河流就分成两股。向南的一股河面较为窄狭，向西 的一股宽阔些，右岸就是一条公路。江南太湖区域的水道原是四通八达的，不论向西或向南 都同样到达目的地，然而向西可以少走六七十里，作为国华厂十四条船的领队的“第七号” 取了向西的一路。 天已经晴了，万里长空，只有散散落落的几块白云，互相追逐似的迎面而来，不多时便 到了国华厂那些船只的上空，好像是停在那里不动了。可是几分钟以后又觉得不动的似乎是 那些船只，云朵则已向东而去，虽然说不上如何迅速，却始终毫无倦态，在赶它的路。 那十四条船，冲着风前进。风力并不怎样强，可是船家已经在叫苦。“第七号”是例 外。摇船的它多了一倍，而载货它又最少。 “第七号”和它的伙伴们的距离愈来愈远，最后，倒赶上了前面的另外一帮船，成为它 们的尾巴。 落在行列的末尾的，还是“第五号”，姚绍光的那一条。现在，后面追上来的七八条船 也快要超过它了。这七八条船，有大有小，原是停泊在那闹哄哄的畸形繁荣的市镇的，它们 闯进了国华厂的船只队伍，也带来了一个惊人的消息：敌机毕竟光顾了那市镇！ 大约是在国华厂的一群船开出后半小时，三架飞机出现在天空，品字形的向西南飞去， 那时谁也不把它当一回事；可是，隔不了十分钟，一架飞机忽然折返，开始在市镇上空盘 旋，而且愈飞愈低，连机翼下的太阳徽也可以看得清清楚楚。这时候，镇上及河边都慌乱起 来了。那些以船为家的“逃难人”这可当真要逃难了！有的上岸拚命躲在屋檐下，有的只在 船头团团转，有的就冒险把船开动。 这七八条船是走得最远的。在敌机发射第一排机枪时，它们刚离开了埠头，舱板上有弹 孔，幸而不曾伤人。虽然受了一场惊吓，可是船上人都很高兴，为的是他们借此也逃过了镇 上军队的勒索。 然而这一个消息对于国华厂的人们颇有威胁性。他们认为这三架敌机不会是专诚来扫射 那小小市镇的，这三架敌机大概是出来侦察，而这河道中的动态就是它们的目标。 这消息传到了唐济成的耳朵，这时他正在船头望着两岸的三五成群的农舍，水边的垂柳 和芦苇，也望着前面那一帮船，虽然相距约一里，还能够看清楚那尾巴上的蔡永良坐的“第 七号”。唐济成猜想那一帮船大概也是谁家工厂的，不然，就是属于什么队伍，因为它们也 一律有伪装。 右岸的公路现在渐渐斜向南方，终于钻进了大片的灰绿色――这不是市镇就是很大的村 庄；而在这大片的灰绿色的近旁，有一处，返光甚强，想来是池塘。公路旁的竹林内隐约可 见大队的挑