十 　　福海二哥是有这股子劲头的：假若听说天德堂的万应锭这几天缺货，他就必须 亲自去问问；眼见为实，耳听是虚。他一点不晓得定大爷肯接见他不肯。他不过是 个普通的旗兵。可是，他决定去碰碰；碰巧了呢，好；碰一鼻子灰呢，再想别的办 法。 　　他知道，他必须买通了定宅的管家，才会有见到定大爷的希望。他到便宜坊拿 了一对烧鸡，并没跟王掌柜说什么。帮忙就帮到家，他不愿意叫王老头儿多操心。 　　提着那对鸡――打了个很体面的蒲包，上面盖着红纸黑字的门票，也鲜艳可喜 ――他不由地笑了笑，心里说：这算干什么玩呢！他有点讨厌这种送礼行贿的无聊， 可又觉得有点好玩儿。他是旗人，有什么办法能够从蒲包儿、烧鸡的圈圈里冲出去 呢？没办法！ 　　见了管家，他献上了礼物，说是王掌柜求他来的。是的，王掌柜有点小小的、 比针尖大不了多少的困难，希望定大爷帮帮忙。王掌柜是买卖地儿的人，不敢来见 定大爷，所以才托他登门拜见。是呀，二哥转弯抹角地叫管家听明白，他的父亲是 三品顶子的参领――他知道，定大爷虽然有钱有势，可是还没作过官。二哥也叫管 家看清楚，他在定大爷面前，一定不会冒冒失失地说出现在一两银子能换多少铜钱， 或烧鸡卖多少钱一只。他猜得出，定宅的银盘儿和物价都与众不同，完全由管家规 定。假若定大爷万一问到烧鸡，二哥会说：这一程子，烧鸡贵得出奇！二哥这些话 当然不是直入公堂说出来的。他也不是怎么说着说着，话就那么一拐弯儿，叫管家 听出点什么意思来，而后再拐弯儿，再绕回来。这样拐弯抹角，他说了一个钟头。 连这样，管家可是还没有替他通禀一声的表示。至此，二哥也就露出，即使等三天 三夜，他也不嫌烦――好在有那对烧鸡在那儿摆着，管家还不至把他轰了出去。 　　管家倒不耐烦了，只好懒懒地立起来。“好吧，我给你回一声儿吧！” 　　恰好定大爷这会儿很高兴，马上传见。 　　定大爷是以开明的旗人自居的。他的祖父、父亲都作过外任官，到处拾来金银 元宝，珍珠玛瑙。定大爷自己不急于作官，因为那些元宝还没有花完，他满可以从 从容容地享些清福。在戊戌变法的时候，他甚至于相当同情维新派。他不象云翁与 正翁那么顾虑到一变法就丢失了铁杆儿庄稼。他用不着顾虑，在他的宅院附近，半 条街的房子都是他的，专靠房租，他也能舒舒服服地吃一辈子。他觉得自己非常清 高，有时候他甚至想到，将来他会当和尚去，象贾宝玉似的。因此，他也轻看作生 意。朋友们屡屡劝他拿点资本，帮助他们开个买卖，他总是摇头。对于李鸿章那伙 兴办实业的人，他不愿表示意见，因为他既不明白实业是什么，又觉得“实业”二 字颇为时髦，不便轻易否定。对了，定大爷就是这么样的一个阔少爷，时代潮浪动 荡得那么厉害，连他也没法子听而不闻，没法子不改变点老旗人的顽固看法。可是， 他的元宝与房产又遮住他的眼睛，使他没法子真能明白点什么。所以，他一阵儿明 白，一阵儿胡涂，象个十岁左右、聪明而淘气的孩子。 　　他只有一个较比具体的主张：想叫大清国强盛起来，必须办教育。为什么要办 教育呢？因为识文断字的人多起来，社会上就会变得文雅风流了。到端午、中秋、 重阳，大家若是都作些诗，喝点黄酒，有多好呢！哼，那么一来，天下准保太平无 事了！从实际上想，假若他捐出一所不大不小的房子作校址，再卖出一所房子购置 桌椅板凳，就有了一所学堂啊！这容易作到，只要他肯牺牲那两所房子，便马上会 得到毁家兴学的荣誉。 　　定大爷极细心地听取二哥的陈述，只在必要的地方“啊”一下或“哈”一下。 二哥原来有些紧张，看到定大爷这么注意听，他脸上露出真的笑意。他心里说：哼， 不亲自到药铺问问，就不会真知道有没有万应锭！心中虽然欢喜，二哥可也没敢加 枝添叶，故意刺激定大爷。他心里没底――那个旗人是天之骄子，所向无敌的老底。 mpanel(1); 　　二哥说完，定大爷闭上眼，深思。而后，睁开眼，他用细润白胖，大指上戴着 个碧绿明润的翡翠扳指的手，轻脆地拍了胖腿一下：“啊！啊？我看你不错，你来 给我办学堂吧！”“啊？”二哥吓了一跳。 　　“你先别出声，听我说！”定大爷微微有点急切地说：“大清国为什么……啊？” 凡是他不愿明说的地方，他便问一声“啊”，叫客人去揣摩。“旗人，象你说的那 个什么多，啊？去巴结外国人？还不都因为幼而失学，不明白大道理吗？非办学堂 不可！非办不可！你就办去吧！我看你很好，你行！哈哈哈！” 　　“我，我去办学堂？我连学堂是什么样儿都不知道！”二哥是不怕困难的人， 可是听见叫他去办学堂，真有点慌了。 　　定大爷又哈哈地笑了一阵。平日他所接触到的人，没有象二哥这么说话的。不 管他说什么，即使是叫他们去挖祖坟，他们也