六 　　唐家的饭很可吃，文博士的食量也颇惊人。唐家全家已经都变成北方人，所以 菜饭作得很丰满实在；同时，为是不忘了故乡，有几样菜又保持着南边的风味。唐 先生不大能吃酒，可是家中老存着一两坛好的“绍兴”。 　　菜既多而适口，文博士吃上了劲。心中有点感激唐先生，所以每逢唐先生让酒 就不好意思不喝些，一来二去可就喝了不少。酒入了肚，他的博士劲儿渐次减少， 慢慢儿的吐了些真话；他的脉算是都被唐先生诊了去。 　　唐先生摸清楚了博士的肚子只是食量大，而并没什么别的玩艺，反倒更对他亲 密了些。唐先生以为自己的一辈子是怀才不遇，所以每逢看到没有印着官衔的名片 便不愿意接过来。可是及至他看明白了没有官衔的那个人，虽然还没弄到官职，但 是有个好的资格，他便起了同情心，既都是怀才不遇，总当同病相怜。况且与这路 资格好而时运不见佳的人交朋友，是件吃不了什么亏的事；只要朋友一旦转了运， 唐先生多少也得有点好处。 　　唐先生自己没有什么资格，所以虽然手笔不错，办事也能干，可是始终没能跳 腾起去。有才而无资格，在他看，就如同有翅膀而被捆绑着，空着急而飞不起来。 他混了这么些年了，交往很广，应酬也周到，可是他到底不曾独当一面的作点大事。 是的，他老没有闲着过，但是他只有事而无职。他的名片上的确印得满满的，连他 自己可也晓得那些字凑到一块儿还没有一个科长或县知事沈重。他不能不印上那一 些，不印上就更显着生命象张空白支票了。印上了，他又觉得难过。 　　所以他非常喜欢一张有官有职，实实在在的名片。 　　为补正这个缺陷，他对子女的教育都很注意。以他的财力说，他满可以送一个 儿子到外国去读书。但是他不肯这样破釜沈舟的干。一来他不肯把教育儿女们的钱 都花在一个人的身上，二来他怕本钱花得太大，而万一赚不回来呢。所以他教三个 儿子都去入大学，次第的起来，资格既不很低，而又能相继的去挣钱，他觉得这个 方法既公平又稳当。现在，他的大儿子已去作事，事体也还说得下去。二儿子也在 大学毕了业，不久当然也能入俩钱。三儿子还在中学，将来也有入大学的希望。女 儿呢，在师范毕业，现在作着小学教员。看着他的子女，他心中虽不十二分满意， 可是觉得比上不足比下有余，总算说得过去，多少他们都能有个资格，将来的前程 至少也得比他自己的强得多。他这辈子，他常常这么想，是专为别人来忙，空有聪 明才干，而唱不了正工戏。这一半是牢骚，一半也是自慰，自己虽然没能一帆风顺 的阔起来，到底儿子们都有学位，都能去正正经经的作点事，也总算不容易。 　　他与焦委员的关系，正如同他与别的要人的关系，只能帮忙，而上不了台。谁 都晓得他是把手儿，谁有事都想交给他办，及至到了委派职务的时候，他老“算底”。 谁要成立什么会，组织什么党，办什么选举，都是他筹备奔走一切。到办得有点眉 目了，筹备主任或别项正式职员满落在别人身上。事还是他办，职位归别人。他的 名片上总是筹备委员，或事务员；“主任”，“科长”，“课长”，甚至连“会计” 都弄不到他手里，虽然他经手不少的钱财，他的最大的报酬，就是老不至于闲着， 而且有时候也能多少的剩几个私钱而不至于出毛病。 　　当他一见文博士的面时候，“博士就是状元”这句话真打动了他的心。是的， 假若他自己有个博士学位，哼，往小里说，司长，秘书长总可以早就当上了。就拿 “文化学会”说吧，筹备，组织，借房子，都是他办的。等办成了，焦委员来了， 整个的拿了过去，唐先生只落了个事务员。每月，他去到各处领补助费，领来之后 留下五十元，而余的都汇交焦委员。创立这个学会的宗旨，本是在研究山东省的历 史地理古物艺术，唐先生虽然没有多大的学问，对学问可是有相当的尊崇与热心。 及至焦委员作了会长，一次会也没开过，会所也逐渐的被别人分占了去。唐先生说 不出什么，他没法子去抗议。也好，他只在会里安了个仆人，照管着那几间破屋子， 由每月的五十元开销里，他剩下四十块；焦委员也装作不知道。 　　象这样的事，他干过许许多多了。可也别说，就这么东剩五十，西剩六十，每 月他也进个三百二百的。赶上动工程呢，他就多有些油水。家里的房子是自己的。 过日子又仔细，再加上旧日有点底子，他的气派与讲究满够得上个中等的官僚。每 逢去访现任的官儿，而发现了他们家中的寒伧或土气，他就得着点儿安慰――自己 虽然官运不通，论讲究与派头可决不含忽！ mpanel(1); 　　焦委员确是嘱咐过他，有到“文化学会”来的，或是与焦委员有关系的要人由 济南路过，他可以斟酌着招待或送礼。唐先生把这两项都办得很不错。他的耳朵极 灵，永不落空；谁要到济南来，谁要从济南路过，他都打听得清清楚楚。那些由焦 宅出来的，他知道的更快。他顶愿意替焦委员给过路的要人送礼，一来他可以见识 见识大人物，二来在办礼物的时候也可以施展些自己的才能。送什么礼物全凭送给 谁而决定，这需要揣摩与眼光。有一次他把一筐肥城桃送给一位焦委员的朋友，后 来据焦委员的秘书说，那位要人亲笔写给焦委员一封信，完全是为谢谢那一筐子桃。 这种漂亮的工作，在精神上使唐先生快活，在物质上可以多少剩下点扣头，至少也 顺手把他自己送焦委员的礼物赚了出来。 　　对于招待到文化学会来的人，唐先生说不上是乐意作，还是不乐意作。由焦委 员那儿来的人，自然多少都有了资格来历，他本应当热心的去招待。可是，因为他 们有资格，哪怕是个露着脚后跟的穷光蛋呢，也不久就能混起来，地位反比他自己 强；这使他感到不平。况且，谁来了都一支就是一二百，而唐先生自己老是靠着那 四十块不见明文的津贴――或者更适当的叫作“剩头”。但是继而一想呢，接济这 些穷人到底比白白给焦委员汇去较为多着点意义，焦委员并不指着这点钱，而到穷 人手里便非常的有用，于是他又愿意招待这些人；他恨焦委员，所以能少给他汇点 去，多少可以解解恨。 　　所以，他一看见文博士那张无官衔的名片，他心中就老大的不乐意，又是个穷 光蛋！及至博士来了硬的，一点不客气的说出，博士就是状元，他心中又软了，好 吧，多给焦委员开销俩钱，顺水推舟的事，干吗不作个人情呢。 　　现在，文博士借着点酒气，说出心中的委屈，唐先生的脑中转开了圈圈。这个 有博士学位的小伙子是吃完了抹抹嘴就走呢，还是有真心交朋友？假若博士而可靠 的话，他细细的看了看女儿，客观的，冷静的看了看：现成的女儿，师范毕业，长 得不算顶美，可是规规矩矩。假若文博士有意的话，那么以唐先生的交际与经验， 加上文博士的资格，再加上亲戚的关系，这倒确是一出有头有尾，美满的好戏！自 己的儿子只能在大学毕业，可是女婿是博士，把一切的缺点都可以弥补过来了！ 　　不过，这可只是个就景生情的一点希望与理想。唐先生知道世界上任何一件事 都不是直去直来，一说就成的。别的事都可以碰钉子，再说，可不能拿女儿试验着 玩。慢慢的看吧，先把文博士看清楚了再说别的。不错，这件事并不单是唐家的好 处，文博士可以得个一清二白的妻子，还可以得个头等的岳父兼义务的参谋。可是， 谁知道人家博士怎么想呢，不能忙，这宗事是万不能忙的。 　　饭后，文博士开始打听焦委员给他的那张名单上的人。唐先生认识，都认识， 那些人。可是，不便于一回都告诉他。唐先生的语气露出来：事情得慢慢的说，文 博士须常常的来讨教；最好是先规定好每星期来教几次英文，常来常往，彼此好交 换知识。文博士一点也不想教英文，可是不便于马上得罪了唐先生。他看得出来， 假若他不承认这个互惠条件，唐先生也许先到各处给他安排下几句坏话，使他到处 碰钉子。虎落平川被犬欺，博士也得敷衍人；他答应下每星期来教两次英文。唐先 生答应了每次授课由他给预备饭。文博士开始觉出来中国人也有相当的厉害，并非 人人都是老楚。可是，他也有点愿意他们厉害，因为设若人人都象老楚，那还有什 么味儿呢！他预备着开战，先拿唐先生试试手。他心中说，无论老唐怎么厉害，反 正自己是博士，看谁能把位博士怎样得了！ 　　由唐家出来，他觉得心中充实了些，仿佛是已经抓到了点什么似的；无论怎说 吧，拿到老唐就得算是事情有了头儿，不忙，慢慢的一步一步的走，能利用老唐就 能在济南立住了脚，这不会错！ 　　回到宿舍，青年会的干事过来拜访，请他作一次公开的演讲。他不愿意伺候青 年会的干事，可是这总得算头一次有人表示出敬重博士的价值，似乎又不便严词拒 绝。再说呢，开始在济南活动，而先把名声传出去，也不能算完全没有作用。他答 应了给讲一次“留美杂感”，既省得费工夫预备，又容易听得懂。答应了之后，他 不但不讨厌青年会干事了，反倒觉得痛快了些；那个干事开口博士长，闭口博士短， 使他似乎更当信赖自己，更当拿起些架子，“博士”到底比什么也响亮受听。假如 人人能象青年会干事这么敬重他，他岂不马上就能抖起来；他几乎有点要感激那个 干事了。 　　为这个讲演，他想应当去裁一套新洋服。头一次露面，他得给人们一个顶好的 印象，不但学问好，人也漂亮。谁晓得由这一个演讲会引出什么好机遇来呢？即使 是白受累，什么也弄不到，那也没什么，新洋服是新洋服，总要裁一身的。刚才要 买条新领带而打了退堂鼓，现在决定了去作新衣裳，到底青年会干事不是完全没用， 会帮助自己决定了这件事。决定作一件事总是使人痛快的，他不再去思索，就这么 办了。 　　到阅报室去看了会儿报，国事，社会新闻，都似乎与他没什么关系。随便的看 完一段，他就想到洋服的颜色与式样上去；这身新洋服是新生命的开始，必须作得 便宜，体面，合适。把自己先打扮好了再说，自己是一切。想了会儿，再去看一段 报，他觉得那最悲惨的新闻，与最暗淡的消息，都怪有趣，仿佛是读着本小说那样 可以漠不关心。 　　看完报，柜台前面已经放好“文博士主讲”的广告牌。他只看了一眼，大大方 方的走出去，怪不好意思，可是挺快活。