六　哗啷棒儿 　　新落花生又下市了，天赐已经一岁。 　　在他十个来月的时候，纪妈心中已打开了鼓：她真愿回家看看自己的娃娃去， 可是她又怕回去。城里的享受和想家的苦痛至多不过是一边儿重，有时候她宁愿牺 牲了大米白面与整齐的衣服，而去恢复骨肉团聚的快乐；个人的物质享受没完全克 服了她的心灵。（要不怎么老刘妈不喜爱她呢。）难处是在这里：把自己撇开不提； 那点钱！那点钱！！那点钱！！！在她看，她自己有了吃喝，她必须把所挣的钱全 数交给家中，这才对得起大家。在家中看，她的离开家庭是种高贵的牺牲，可是他 们真需要那点钱。她愿意回去，他们也愿意她回来，但感情敌不过老辣的事实，那 点钱立在他们与她的中间，象一个冷笑的巨鬼，使他们的血结成冰。她的心拴在她 自己的娃娃身上，她的理智永远吻着那几块钱。回去，回去！有时候她跺着脚这样 自言自语。可是她真怕――有那么一天还是非回去不可呢！假如天赐断了奶！在十 个月左右断奶是常有的事。她常楞着，长嘴闭成一道线，什么也想不出，只有家， 钱，家，钱，两个黑影来回的撞她的心。 　　幸而在十个月左右，牛老太太没有提断奶的事，走狗老刘妈也没提――有多少 多少事，该作的事，太太要是想不起，老刘妈便也想不起；有多少多少事，无须办 的事，太太自要一提，老刘妈便有枝添上叶；地道走狗吗。她们没有提，纪妈更会 闭紧了嘴。可是她想起自己的娃娃，比天赐大着两个月，应当是一生日了。一生日 了，自己的娃娃，会走了吧，长了多少牙，受别人的气不受，吃了什么，穿着什么…… 她看着天赐落泪，在夜间；白天，得把泪藏起来。 　　对于天赐，她有时候发恨，因为她自己的娃娃；有时候恩爱，因为她自己的娃 娃。一想起自己的娃娃，她看天赐只是一堆洋钱，会吃奶的洋钱。可也有时候，她 紧紧的抱着他，一个跟着一个的亲嘴，长嘴岔连天赐的胖腮都吸了进去，象虾蟆吞 个虫儿似的，弄得天赐莫名其妙。在断奶与失业的恐怖中，她没法不更爱这堆洋钱 了。她心中唯一的希望是：假如天赐懂得报恩，而不许她走，她便能多混几个月― ―长久的计划是不能想的。她加意的看护天赐，而且低声的把委屈都告诉了他，他 似乎懂又似乎不懂的和她瞎嘟嘟。有的时候，她把娃娃放下，而恫吓着：“我走了！ 再不回来了！”然后走出几步去看看有什么作用。天赐多半是滚起来，抬着头，两 手用力支持着，啊啊几声。纪妈心中痛快些――这小子还有人心。不过也有的时候， 他手脚朝天，口中唱着短诗，完全不理她；这使她非常的难过，“好东西；我走就 是了！”可是她知道那几块钱的价值是不能这么随便舍弃的。她稍微瘦了些。 　　至于天赐是否爱纪妈呢？很难说。这小子有时候能非常的冷静，两腮一垂，眼 角搭拉着，很象个不大得志的神仙，对谁也不表示亲热，特别是对牛太太。在这三 个女人中，自然他和纪妈最熟，但熟不就是爱。设若他能爱的话，无疑的他最爱四 虎子，其次是牛老者，大概他是愿作个男性的男子汉。可是他也爱花的东西，谁的 衣裳上有花，他便扑过去；纪妈看出这个来，她可是不敢穿花衣裳。在她的简单而 可敬的心中打算着，假如被辞退，她走的时候须穿上一件花衣。设若天赐能抱住她 不放，她的机会便多了些。她想暗中托四虎子把一件蓝布衫卖掉，以便买几尺花洋 布；她决不肯动用工钱中的一文。 　　可是在执行这条计策之前，她觉出她脚下的地已稳固了些。有一天老刘妈病了， 得由纪妈下厨房作饭。老刘妈最讨厌别人动她的锅碗刀勺。只要她支持得住，决不 肯离开厨房。十回有八回，她有病而不告诉人，怕别人占据了她的地位。由忠诚而 忌妒是走狗的伟大，而是圣人的缺点。这回，她可是不能不离开厨房了，因为四虎 子发现了她手里拿着炒勺，躺在水缸的前面，嗓子堵着一口痰，一口很有将她憋死 的把握的痰。四虎子慌了，慌得惊鸡似的，越嘣越没主意。直到牛老太太来到，他 才把老刘妈卷巴卷巴抱到她屋里去。牛老太太开开自己的药库，细细合算了一番， 找出一包纸上带“↓”号的丸子来。牛老太太都文雅官样，就是记药包的办法是和 送水和卖炭的学来的，在纸上画不同的鸡爪代表药的差别与功用：爪朝上的是妇科 药，五爪的是治重病的。五爪丸灌下去，老刘妈喘过口气来，可是仍然不能动弹； 太太也明白交派下来：非吃四爪丸不准下地。 mpanel(1); 　　这样，纪妈便非下厨房不可了。往常她每每张罗着帮老刘妈的忙，而都被拒绝 了；老刘妈的势力范围是不许别人侵入的。四虎子倒能搭把手，如剥剥葱，洗洗米 之类的不惊人的工作。可是四虎子是个“小子”呀；同性的不便合作，便给了异性 的一些携手的机会。纪妈平日除了看孩子，次要的工作是作些针线活。老刘妈对这 个是无可如何的，她的眼已不作脸了。可是她生气：不是她真愿包办一切，活活把 自己累死，而是愿意一切都由她监管，她得在事实上算头一份儿。看看太太和纪妈 讨论怎么裁，怎么作，完全没她的事，多么难堪！因此，她更得把厨房的门关得严 严的了。现在，吃下五爪丸去，任凭纪妈侵略厨房，她觉得生命的空虚，象条一叫 便咳嗽的老狗那么卧着。 　　纪妈自己知道不能和老刘妈竞争，就拿切葱丝说，她一辈子也不用想能切得那 么细，象老刘妈切得似的。可是她心中痛快了点，自要一进了厨房，她以为便有可 以顶了老刘妈的希望。她一点没有替老刘妈祷告快死的意思，但事实往往使人心硬 一些：老刘妈吃了五爪丸，也许……呀！一个人的死会给别人一些希望。 　　更使她高兴的是天赐表示了态度。她正在煮饭，四虎子奉了太太的命令，调她 急速回营，因为天赐和太太闹翻了。四虎子看着饭，纪妈脚尖高伸，脚踵急