第六 　　第二天早晨，王德欢欢喜喜领了点心钱，夹起书包上学来，他走到已经看见了 学堂门的地方，忽然想起来：“老张忘了昨天的事没有？老张怎能忘？”他寻了靠 着一株柳树的破石桩坐下，石桩上一个大豆绿蛾翩翩的飞去，很谦虚的把座位让给 王德。王德也没心看，只顾思：“回家？父亲不答应。上学？老张不好惹。师母？ 也许死了！――不能！师母是好人；好人不会死的那么快！……” 　　王德平日说笑话的时候，最会想到别人想不到的地方。作梦最能梦见别人梦不 到的事情。今天，脑子却似枯黄的麦茎，只随着风的扇动，向左右的摆，半点主意 也没有。柳树上的鸣蝉一声声的“知了”！“知了”！可是不说“知道了什么”。 他于是立起来坐下，坐下又起来，路上赶早市和进城作生意的人们，匆匆的由王德 面前过去，有的看他一眼，有的连看也不看，好象王德与那块破石桩同样的不惹人 注意。“平日无事的时候，”王德心里说：“鸟儿也跟你说话，花草也向着你笑， 及至你要主意的时候，什么东西也没用，连人都算在其内。……对，找李应去，他 有主意！万一他没有？不能，他给我出过几回主意都不错！” 　　王德立起来，嘴里嘟嘟囔囔的向西走去，平日从学堂到李应家里，慢慢的走有 十分钟也到了；今天王德走了好似好几十个十分钟，越走象离着越远。而且不住的 回头，老觉着老张在后面跟着他。 　　他走来走去，看见了：李应正在门外的破磨盘上坐着。要是平日，王德一定绕 过李应的背后，悄悄的用手盖上李应的眼，叫他猜是谁，直到李应猜急了才放手。 今天王德没有那个兴趣，从远远的就喊：“李应！李应！我来了！” 　　李应向王德点了点头，两个人彼此看着，谁也想不起说话。 　　“王德，你进来看看叔父好不好？”倒是不爱说话的李应先打破了这个沉寂。 　　李应的家只有北屋三间，一明两暗。堂屋靠墙摆着一张旧竹椅，孤独的并没有 别的东西陪衬着。东里间是李应和他叔父的卧室，顺着前檐一张小矮土炕，对面放 着一条旧楠木条案，案上放着一个官窑五彩瓶和一把银胎的水烟袋。炕上堆着不少 的旧书籍。西里间是李应的姐姐的卧室，也是厨房。东西虽少，摆列得却十分整洁。 屋外围着短篱，篱根种着些花草。李应的姐姐在城里姑母家住的时候多，所以王德 不容易看见她。 　　李应的叔父有五十多岁的年纪，看着倒象七八十岁的老人。黄黄的脸，虽洗得 干净，只是罩着一层暗光。两只眼睛非常光锐，显出少年也是精干有为的。穿着一 件旧竹布大衫，洗得已经退了色。他正卧在炕上，见王德进来微微抬起头让王德坐 下。待了一会儿，他叫李应把水烟袋递给他，李应替他燃着纸捻，他坐起来一气吸 了几袋烟。 　　“王德，”李应的叔父半闭着眼，说话的声音象久病的人一样的微细。“我明 白你们的事，我都明白，然而……”“昨天我们实在有理，老张不对！”王德说。 　　“有理无理，不成问题。昨天的事我都明白，不必再说。只是此后应该怎样对 付。现在这个事有几层：你们的师母与老张；我与老张；你们两个和老张。”李应 的叔父喘了一口气。“我的事我自有办法；你们的师母我也替她想了一想。至于你 们两个，你们自然有你们自己的意见，我不便强迫你们听我的嘱咐。”他的声音越 说越弱，象对自己说一样，王德，李应十分注意的听着。“李应，你和王德出去， 告诉他我昨天告诉你的话。” 　　王德起来要往外走。 　　“回来！你们也商议商议你们的事，回来我或者可以替你们决定一下。”他说 完慢慢的卧下。两个少年轻轻的走出去。两个走出来坐在磨盘上。 　　“你知道我叔父的历史？”李应问。 　　“他作过知县，我知道，因为和上司讲理丢了官。”“对！以后呢？” 　　“我不知道！” 　　“我也不知道，可是昨天叔父告诉我了，叔父自从丢了官，落得一贫如洗。他 心灰意冷，无意再入政界，于是想经营一个买卖，自食其力的挣三顿饭吃。后来经 人介绍，和老张借了二百块钱，又借了一百，共总三百。这是叔父与老张的关系。” 　　“介绍人是城里的卫四。”李应停顿了一会，接着说：“卫四后来就自荐帮助 叔父经理那个小买卖。后来卫四和老张沟通一气，把买卖拆到他自己手里去，于是 叔父可是无法逃出老张的债。叔父是个不爱钱的人，因为不爱钱就上了人家的暗算。 我和我姐姐自幼跟着叔父，我的父母，我甚至于想不起他们的面貌。”李应说着， 把嘴唇接着泪珠往嘴里咽。“叔父决不会把我送在老张的学堂去读书要不是欠老张 的债。老张拿我当奴隶，现在我才知道，那是他强迫叔父答应他的。叔父昨天哭的 说不出话，他明白，然而他……他老了，打不起精神去抵抗一切了！这是他最痛心 的事，也就是他只求一死的原因！前几天老张又和叔父说，叫我去挑巡击，他的意 思是把我送在那个腐败衙门里，他好从中扣我的钱。叔父明白这么一办，不亚如把 我送入地狱，可是他答应了老张。他只求老张快离开他，他宁可死了，也不肯和老 张说话，他不惜断送一切，求老张快走。叔父是明白人，是好人，然而――老了！” 　　“我明白了！我们怎么办？”王德脸又涨红。 　　“不用说‘我们’，王德！你与老张没恶感，何苦加入战团？我决不是远待你！” 　　“李应！我爱你，爱你叔父！不能不加入！我父亲是受了老张的骗。他见了父 亲，总说：‘快复辟了，王德的旧书可是不能放下，要是放下，将来恢复科考，中 不了秀才，可就悔之晚矣！’我早就想不在那里念书，然而没有机会。现在我总算 和老张闹破了脸，乐得乘机会活动活动。我有我的志愿，我不能死在家里！” 　　“我明白你的志愿，可是我不愿你为我遭些困苦！” 　　“我们先不必争执这一点，我问你，你打算作什么？”“我进城去找事！只要 我能挣钱，叔父的命就可以保住！”“找什么事？”王德问。 　　“不能预料！” 　　“老张放你走不放？” 　　“不放，拚命！” 　　“好！我跟你进城！跟父亲要十块钱！”王德以为有十块钱是可以在城里住一 年的。 　　“我一定要进城，你不必。” 　　“我有我的志愿，我进城不是为你，还不成？” 　　两个人从新想了许多方法，再没有比进城找事的好，李应不愿意同王德一齐进 城，王德死说活说，才解决了。他们一同进来见李应的叔父。