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十   在文城的战事中,老郑――梦莲姑娘的松叔叔――的生活差不多是个噩梦。自 从松林内来了军队,他的平静就受了很大的扰乱。他不知道把“棺材本儿”放在哪 里才好,而带在身上是最不放心的事。他也不放心他的铁筋洋灰的儿子――这小伙 子是那么楞头楞脑,说不定哪一刻就会闯出祸来。媳妇,更难办!她比棺材本儿还 难找到妥当的地方藏起来。假若不幸,她……老头子简直不敢往下想!媳妇年轻, 年轻人的胆气往往使自己把该留神的地方故意的忽略过去。老郑再三的嘱咐她隐藏 着一点,可是她还照常的出来进去。她不反抗公公的命令,但是由她的眼神可以看 出来她是要说:“我要不出屋门,怎能把柴拿进来,把脏水倒出去?”老郑不想拌 嘴,而只终日提着心,手心上老出着讨厌的冷汗。   为了儿子儿媳的安全,他嘱咐他们要处处小心,而他自己倒去冒险。作父亲的 爱心每每有不合逻辑的地方。别等军人们来找他,他想,他须先去找他们,于是, 他背着粪箕,或拿着斧头,心里不安,而脸上若无其事的,专往有军人的地方去徘 徊。   溜了几趟,军营中的人好象全都认识他了。出他意料之外,军人是那么客气和 蔼,简直象学堂里教书的先生。他们给他说了许多他不大了解的事,许多不知道是 在哪里的地方,并且告诉他,他们是哪里人,和家中的情形。在从前,他总以为军 人都是没家没业的坏家伙,穿着虎皮到处欺侮好人。现在,呕,他开始明白过来: 为什么丁一山肯去从军。想起丁一山,也便想起梦莲姑娘来,没有什么别的足以傲 人的话,他把梦莲姑娘的一切都告诉他们,把一切他所能想象到的美丽的形容词都 加在她身上。她就好比――擦了三四次迎风流泪的老眼,他才想起来――刚下过雨 后的嫩青椒!   他不怕军人了。反之,他倒去给他们砍柴,挑水。他们给他钱,他对天起了誓, (脖子都憋得通红)他若伸手接钱,明年就教蝗虫把他的庄稼都吃光!当他没有工 夫的时候,他就教铁筋洋灰去代替。可是,他已经先跟军官说好:我只有这么一个 “畜生”,你们不能把他拉走!   他们也知道了他有儿媳妇,而把一大堆衣服送了来,求她给缝补。他们给钱, 她私自收下。以作公公的身分与尊严,他向来不敢在她面前说一句带脏字的话。等 到他发现了她接受了缝补衣服的报酬,他几乎忘了一切规矩礼貌,而指着媳妇的脸 骂了一顿:“下贱!下贱!他们是干什么的?是为大中国打仗的呀!(自从他剪了 辫子那天起,不知由哪里学来的,他把大清国改成了大中国。)没有这几个钱,你 就会饿死吗?要给大中国打仗的人们的钱,你偷坟掘墓去好不好!下贱!不要脸!” 把钱要过来,他亲自送了回去。   但是,这是他最快活的几天。他本来准备好去接受损失,污辱,与痛苦。万没 想到,他所得到的是友谊与工作。他觉得世界的确是变了。怎么变的?为什么变? 谁出主意变的?他都想不出来。他只感到一种未曾经验过的乐趣。他很想把这点乐 趣与变化说给梦莲姑娘去。她,他想,必定能告诉他这种变化的所由来,而且欣赏 他的工作――那似乎应当称作“为国家出力”的工作。   在他挑水或砍柴的时候,他老想念着梦莲。当他立着或坐着休息一会儿,他必 面朝城墙。好象他会隔着城墙看到她似的。一会儿他想,假若她能看到他给军队服 务,她该怎样的夸奖他;一会儿,他又想到,假若日本鬼子真个打进城来,她怎么 办呢?他屡次想进城去看看她,可是又不肯耽搁了军队中托咐给他的工作。他只能 一方面工作,一方面想念她,关切她,而出现于他心中的她的形影,老使他心中发 出些甜美的滋味。   可是,这点快乐是短命的。有一天,天刚刚发亮,他就起来了,吃了一块昨晚 剩下的贴饼子,喝了半瓢凉水,他到林中去,看看有什么工作。到了军队扎营的地 方,他怀疑自己是否完全醒清楚了。拍了拍头,揉了揉眼,他知道自己的确是醒着 呢,不是作梦。奇怪!军队不见了!地上打扫得非常的干净,连一两团马粪都看不 到。 mpanel(1);   他坐在了那刚刚打扫过的地上,胃中的饼子与凉水几乎翻出来。他感到空虑, 失望,与耻辱――他们什么时候走的?上哪里去?为什么不告诉咱老郑一声呢?他 想不到军队的行动是绝对要守秘密的,他只主观的以为;“咱老郑对你们不错呀, 为什么这样的不讲交情,一声不哼就全开走呢?”他的自尊心受到很大的创伤,他 几乎后悔了曾经那样热心帮他们的忙!“咱老郑是穷人,巴结不上人家呀!”他一 天没吃什么,而和儿子发了好几阵脾气。   不错,城里和河边上还有军队,可是那似乎不是“他”的军队。那一片松林是 官产,可是他以为是自己的,连树上的松鼠和猫头鹰也都是他自己的。因此,住在 松林中的军队也应该是他的,至少,“也该告诉我一声呀!怎么不辞而别呢?”   幸而唐连长常常由城里到河边去,不管是步行,还是骑着自行车,他总到老郑 这里休息一会儿。起初,老郑对唐连长并不十分亲热,因为松林的军队刚刚不辞而 别。唐连长,可是,没介意老郑的神色与态度。他很亲热的喝了老郑的两大碗开水。   唐连长第二次来,老郑给他泡了一大壶枣叶“茶”――茶的代用品,晒干的嫩 枣树叶。   第三次,老郑拿出真正的茶叶来。他很喜欢这位黑塔似的军官。为确定唐连长 的官级,他问:“你老的官比守备大呢还是小呢?”   唐连长向来没比较过连长与守备的高低,他只能以大笑一阵作回答。   “飞机怎么就会飞呢?”近来老郑对军事感到很高的兴趣。   唐连长解释了半天,老郑心中不明白,而口中一劲说:“啊!”   无论怎么说吧,老郑与唐连长成了好朋友。慢慢的,老郑把松林中军队不辞而 别的事说出来,唐连长给他详细的解释了一番,并且告诉老郑,调走的朋友来了信, 都问老郑好。   老郑感激得说不出话来。又独自到松林中转了一圈。从松林回来。好象诗人看 到美景而得了灵感似的,想出一句话来。唐连长又来了,老郑赶紧把这句话说出: “唐连长,你给他们写信的时候,也替老郑问他们好哟!”这里的“老郑”显出很 高的身分与很深的关切。   可是军情又出了岔子,友谊仿佛必然的产生痛苦。唐连长要在松林外王举人的 地土上挖壕沟!老郑深知举人公的脾气,他若是不去禀明,举人公会拿帖子把他 (老郑)送到县里去的。在另一方面,唐连长说得十分明白;这是国家大事,是个 人就应当帮忙啊!老郑十分为难,怎么也想不出两面圆的办法来。最后他偷偷的见 到莲姑娘。   莲姑娘的细白食指指着一个雀斑也没有的小鼻子,说:请他们放心挖吧,我负 责――“不用禀明了举人公?”   莲姑娘轻轻一摇头。   老郑几乎是飞跑着去找唐连长,报告这个好消息。可是他,很郑重的“声明”: “连长,我可不好意思帮着挖呀!你们挖,我给抬土吧!有朝一日举人公问下来的 话,我好说;我并没动手挖呀!”   连长同意于这个足以使老郑良心上得到安慰的提议。   松林外的壕沟刚刚挖了几丈,河边上就打起仗来。老郑十分的兴奋。他并不喜 打仗,因为打仗和种地是永远不相能的事。可是,他兴奋。他好象――在跟军人们 有了些交情之后――看得千真万确,我们的军队一定会打胜仗。再说,这次是和日 本人打仗,他几乎天生来的厌恶日本人。在兴奋之中,他也关切着自己的茅屋,自 己的儿子儿媳,并且极不放心梦莲姑娘。假若枪弹打在茅草上,而把房子烧了,可 怎好呢!自己的儿子没有被我们的军队拉去,儿媳也没受到惊险。可是,日本兵能 这样客气吗?不能,一定不能!梦莲姑娘,那么娇生惯养的,能受到这个炮火连天 的惊恐吗?几天几夜,他几乎没有安睡过一个钟头。出来进去,他听着四面八方的 枪响,看着屋顶上的茅草,嘴中自言自语的:“早晚,早晚,这个洋火盒子是得烧 个一干二净!”   有时候,他因关切与忧虑而忘了危险,迷迷忽忽的一直走到河边,枪弹屡次由 他的头上或耳边擦过去,他只立住往四下看一看,好象是找枪弹到底落在哪里似的。 在这种时候,他若遇上抬伤兵,或输送军火的,他必过去帮一把手。但是,他却不 加入他们的组织,因为他须看着他的儿子与草房。这个使他感到一点惭愧。于是, 在半夜枪声最紧的时候,他会烧两桶开水,挑到前线去,好教心中安定。   他只进城看了莲姑娘一次。在城门上与街上;他看见了壮丁们耀武扬威拿着刀 枪剑戟巡逻或站岗。他们几乎都认识。在往日,他们对他都相当的敬重,因为他们 在清明或十月一去扫墓,或出东门有事的时候,都免不了到他的茅屋喝碗开水歇歇 腿。现在,他们改变了态度。他们居然高声的问他:“铁柱子呢?他为什么不来守 城?”   老郑的尊严降落到零度。见了莲姑娘,他几乎说不出话来;只喝了一口她特为 给他泡的好茶,就告辞回家,一路都没敢抬头。但是,他下了决心,无论大家怎么 议论他,辱骂他,他万不能放手儿子!他只有这么一个“畜生”!他勒紧了腰带。 挺起那有时候发僵的腰背,自己叨叨:“他们要是找上门来的话,我老头子自己去! 别的不会,花枪还能刺几下子!不能教郑家绝了根!”   枪声越来越近了。他不晓得那几间茅屋和儿个草垛是怎么会还不曾燃着,发起 火来。说真的,他差不多已经忘了草房与草垛的危险,而怀疑到一家三口的性命是 否能保得住!他切盼举人公能给他送个信来,指示一些办法。可是举人公象完全忘 了他的样子,一点消息也没有!连莲姑娘也不派人给他捎句话儿来!   西门外起了火,松林里已经安睡了的禽鸟都惊惶的啼叫起来。老郑在茅屋外呆 呆的立着,口中象嚼着一颗永远不碎的米粒,连腮部和太阳穴都轻轻的动。“文城 完了!完了!”他掩面哭了起来。

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