五十二 　　牛教授还没有出医院，市政府已发表了他的教育局长。瑞宣听到这个消息，心里反倒安 定了一些。他以为凭牛教授的资格与学识，还不至于为了个局长的地位就肯附逆；牛教授的 被刺，他想，必是日本人干的。教育局长的地位虽不甚高，可是实际上却掌管着几十所小学 ，和二十来所中学，日本人必须在小学生与中学生身上严格施行奴化教育，那么，教育局长 的责任就并不很小，所以他们要拉出一个有名望的人来负起这个重任。 　　这样想清楚，他急切的等着牛教授出院的消息。假若，他想，牛教授出了院而不肯就职 ，日本人便白费了心机，而牛教授的清白也就可以大昭于世。反之，牛教授若是肯就职，那 就即使是出于不得已，也会被世人笑骂。为了牛教授自己，为了民族的气节，瑞宣日夜的祷 告牛教授不要轻于迈错了脚步！ 　　可是，牛教授还没有出院，报纸上已发表了他的谈话： 　　“为了中日的亲善与东亚的和平，他愿意担起北平的教育责任；病好了他一定就职。” 在这条新闻旁边，还有一幅像片――他坐在病床上，与来慰看他的日本人握手；他的脸上含 着笑。 　　瑞宣呆呆的看着报纸上的那幅照像。牛教授的脸是圆圆的，不胖不瘦；眉眼都没有什么 特点，所以圆脸上是那么平平的，光润的，连那点笑容都没有什么一定的表情。是的，这一 点不错，确是牛教授。牛教授的脸颇足以代表他的为人，他的生活也永远是那么平平的，与 世无争，也与世无忤。 　　“你怎会也作汉奸呢？”瑞宣半疯子似的问那张像片。无论怎么想，他也想不透牛教授 附逆的原因。在平日，尽管四邻们因为牛教授的不随和，而给他造一点小小的谣言，可是瑞 宣从来没有听到过牛教授有什么重大的劣迹。在今天，凭牛教授的相貌与为人，又绝对不象 个利欲熏心的人。他怎么会肯附逆呢？ 　　事情决不很简单，瑞宣想。同时，他切盼那张照像，正和牛教授被刺一样，都是日本人 耍的小把戏，而牛教授一定会在病好了之后，设法逃出北平的。 　　一方面这样盼望，一方面他到处打听到底牛教授是怎样的一个人。在平日，他本是最不 喜欢东打听西问问的人；现在，他改变了态度。这倒并不是因他和牛教授有什么交情，而是 因为他看清楚牛教授的附逆必有很大的影响。牛教授的行动将会使日本人在国际上去宣传， 因为他有国际上的名望。他也会教那些以作汉奸为业的有诗为证的说：“看怎样，什么清高 不清高的，老牛也下海了啊！清高？屁！”他更会教那些青年们把冒险的精神藏起，而“老 成”起来：“连牛教授都肯这样，何况我们呢？”牛教授的行动将不止毁坏了他自己的令名 ，而且会教别人坏了心术。瑞宣是为这个着急。 　　果然，他看见了冠晓荷夫妇和招弟，拿着果品与极贵的鲜花（这是冬天），去慰问牛教 授。 　　“我们去看看牛教授！”晓荷摸着大衣上的水獭领子，向瑞宣说：“不错呀，咱们的胡 同简直是宝地，又出了个局长！ 　　我说，瑞宣，老二在局里作科长，你似乎也该去和局长打个招呼吧？” 　　瑞宣一声没出，心中象挨了一刺刀那么疼了一阵。 mpanel(1); 　　慢慢的，他打听明白了：牛教授的确是被“我们”的人打了两枪，可惜没有打死。牛教 授，据说，并没有意思作汉奸，可是，当日本人强迫他下水之际，他也没坚决的拒绝。他是 个科学家。他向来不关心政治，不关心别人的冷暖饥饱，也不愿和社会接触。他的脑子永远 思索着科学上的问题。极冷静的去观察与判断，他不许世间庸俗的事情扰乱了他的心。他只 有理智，没有感情。他不吸烟，不吃酒，不听戏，不看电影，而只在脑子疲乏了的时候种些 菜，或灌灌花草。种菜浇花只是一种运动，他并不欣赏花草的美丽与芬芳。他有妻，与两个 男孩；他可是从来不会为妻儿的福利想过什么。妻就是妻，妻须天天给他三餐与一些开水。 妻拿过饭来，他就吃；他不挑剔饭食的好坏，也不感谢妻的操心与劳力。对于孩子们，他仿 佛只承认那是结婚的结果，就好象大狗应下小狗，老猫该下小猫那样；他犯不上教训他们， 也不便抚爱他们。孩子，对于他，只是生物与生理上的一种事实。对科学，他的确有很大的 成就；以一个人说，他只是那么一张平平的脸，与那么一条不很高的身子。他有学问，而没 有常识。他有脑子与身体，而没有人格。 　　北平失陷了，他没有动心。南京陷落了，他还照常工作。 　　他天天必匀出几分钟的工夫看看新闻纸，但是他只承认报纸上的新闻是一些客观的事实 ，与他丝毫没有关系。当朋友们和他谈论国事的时候，他只仰着那平平的脸听着，好象听着 讲古代历史似的。他没有表示过自己的意见。假若他也有一点忧虑的话，那就是：不论谁和 谁打仗，他只求没有人来麻烦他，也别来践踏他的花草，弄乱了他的图书与试验室。这一点 要求若是能满足，他就可以把头埋在书籍与仪器中，即使谁把谁灭尽杀绝，他也不去过问。 　　这个态度，假若搁在一个和平世界里，也未为不可。不幸，他却生在个乱世。在乱世里 ，花草是长不牢固的，假若你不去保护自己的庭园；书籍仪器是不会按秩序摆得四平八稳的 ，假若你不会拦阻强盗们闯进来。在乱世，你不单要放弃了自己家中的澡盆与沙发，而且应 当根本不要求洗澡与安坐。一个学者与一个书记，一位小姐与一个女仆，都须这样。 　　在乱世，每一个国民的头一件任务是牺牲自己，抵抗敌人。 　　可是，牛教授只看见了自己，与他的图书仪器，他没看见历史，也不想看。他好象是忽 然由天上掉下来的一个没有民族，没有社会的独身汉。他以为只要自己有那点学问，别人就 决不会来麻烦他。同时，用他的冷静的，客观的眼光来看，他以为日本人之所以攻打中国， 必定因为中国人有该挨打的因由；而他自己却不会挨打，因为他不是平常的中国人；他是世 界知名的学者，日本人也知道，所以日本人也必不会来欺侮他。 　　日本人，为了收买人心，和威胁老汉奸们，想造就一批新汉奸。新汉奸的资格是要在社 会上或学术上有相当高的地位，同时还要头脑简单。牛教授恰好有这两种资格。他们三番五 次的派了日本的学者来“劝驾”，牛教授没有答应，也没有拒绝。他没有作官的野心，也不 想发财。但是，日本学者的来访，使他感到自己的重要。因而也就想到，假若一方面能保持 住自己的图书仪器，继续作研究的工作，一方面作个清闲的官儿，也就未为不可。他愿意作 研究是个事实，日本人需要他出去作官也是个事实。那么，把两个事实能归并到一处来解决 ，便是左右逢源。他丝毫没想到什么羞耻与气节，民族与国家。他的科学的脑子，只管观察 事实，与解决问题。 　　他这个无可无不可的态度，使日本人更进一步的以恐吓来催促他点头。他们警告他，假 若他不肯“合作”，他们会马上抄他的家。他害了怕，他几乎不会想象：丢失了他的图书， 仪器，庭院，与花木，他还怎么活下去。对于他，上街去买一双鞋子，或剃一剃头，都是可 怕的事，何况把他的“大本营”都毁掉了呢？生活的方式使他忘了后方还有个自由的中国， 忘了他自己还有两条腿，忘了别处也还有书籍与仪器。生活方式使他成了生活的囚犯。他宁 可失去灵魂，而不肯换个地方去剃头。 　　许多的朋友都对他劝告，他不驳辩，甚至于一语下发。他感到厌烦。钱默吟以老邻居的 资格来看过他，他心中更加腻烦。他觉得只有赶快答应了日本人的要求，造成既成事实，或 许能心静一些。 　　手枪放在他面前，紧跟着枪弹打在他的肩上，他害了怕，因害怕而更需要有人保护他。 他不晓得自己为什么挨枪，和闯进来的小伙子为什么要打他。他的逻辑与科学方法都没了用 处，而同时他又不晓得什么是感情，与由感情出发的举动。 　　日本人答应了保护他，在医院病房的门口和他的住宅的外面都派了宪兵站岗。他开始感 到自己与家宅的安全。他答应了作教育局长。 　　瑞宣由各方面打听，得到上面所说的一些消息。他不肯相信那些话，而以为那只是大家 的猜测。他不能相信一个学者会这样的胡涂。可是，牛教授决定就职的消息天天登在报纸上 ，使他又无法不信任自己的眼睛。他恨不能闯进医院去，把牛教授用绳子勒死。对那些老汉 奸们，他可以用轻蔑与冷笑把他们放逐到地狱里去，他可是不能这么轻易的放过牛教授。牛 教授的附逆关系着整个北平教育界的风气与节操。可是，他不能去勒死牛教授。他的困难与 顾忌不许他作任何壮烈的事。因此，他一方面恨牛教授，一方面也恨自己。 　　老二瑞丰回来了。自从瑞宣被捕，老二始终没有来过。今天，他忽然的回来，因为他的 地位已不稳，必须来求哥哥帮忙。他的小干脸上不象往常那么发亮，也没有那点无聊的笑容 。进了门，他绕着圈儿，大声的叫爷爷，妈，哥哥，大嫂，好象很懂得规矩似的。叫完了大 家，他轻轻的拍了拍小顺儿与妞子的乌黑的头发，而后把大哥拉到一边去，低声的恳切的说 ： 　　“大哥！得帮帮我的忙！要换局长，我的事儿恐怕要吹！ 　　你认识，” 　　瑞宣把话抢过来：“我不认识牛教授！” 　　老二的眉头儿拧上了一点：“间接的总……” 　　“我不能兜着圈子去向汉奸托情！”瑞宣没有放高了声音，可是每个字都带着一小团怒 火。 　　老二把假象牙的烟嘴掏出来，没往上安烟卷，而只轻轻的用它敲打着手背。“大哥！那 回事，我的确有点不对！可是，我有我的困难！你不会记恨我吧？” 　　“哪回事？”瑞宣问。 　　“那回，那回，”老二舐了舐嘴唇，“你遭了事的那回。” 　　“我没记恨你，过去的事还有什么说头呢？” 　　“噢！”老二没有想到哥哥会这么宽宏大量，小小的吃了一惊。同时，他的小干脸上被 一股笑意给弄活软了一点。他以为老大既不记仇，那么再多说上几句好话，老大必会消了怒 ，而帮他的忙的。“大哥，无论如何，你也得帮我这点忙！ 　　这个年月，弄个位置不是容易的事！我告诉你，大哥，这两天我愁得连饭都吃不下去！” 　　“老二，”瑞宣耐着性儿，很温柔的说：“听我说！假若你真把事情搁下，未必不是件 好事。你只有个老婆，并无儿女，为什么不跑出去，给咱们真正的政府作点事呢？” 　　老二干笑了一下。“我，跑出去？” 　　“你怎么不可以呢？看老三！”瑞宣把脸板起来。 　　“老三？谁知道老三是活着，还是死了呢？好，这儿有舒舒服服的事不作，偏到外边瞎 碰去，我不那么傻！” 　　瑞宣闭上了口。 　　老二由央求改为恐吓：“大哥，我说真话，万一不幸我丢了差事，你可得养活着我！谁 教你是大哥呢？” 　　瑞宣微笑了一下，不打算再说什么。 　　老二又去和妈妈与大嫂嘀咕了一大阵，他照样的告诉她们：“大哥不是不认识人，而是 故意看我的哈哈笑！好，他不管我的事，我要是掉下来，就死吃他一口！反正弟弟吃哥哥， 到哪里也讲得出去！”说完，他理直气壮的，叼着假象牙烟嘴，走了出去。 　　两位妇人向瑞宣施了压力。瑞宣把事情从头至尾细细的说了一遍，她们把话听明白，都 觉得瑞宣应当恨牛教授，和不该去为老二托情。可是，她们到底还不能放心：“万一老二真 回来死吃一口呢？” 　　“那，”瑞宣无可如何的一笑，“那就等着看吧，到时候再说！” 　　他知道，老二若真来死吃他一口，倒还真是个严重的问题。但是，他不便因为也许来也 许不来的困难而先泄了气。他既没法子去勒死牛教授，至少他也得撑起气，不去向汉奸求情 。即使不幸而老二果然失了业，他还有个消极的办法――把自己的饭分给弟弟一半，而他自 己多勒一勒腰带。这不是最好的办法，但是至少能教他自己不输气。他觉得，在一个亡城中 ，他至少须作到不输气，假使他作不出争气的事情来。 　　没到一个星期，瑞丰果然回来了。牛教授还在医院里，由新的副局长接收了教育局。瑞 丰昼夜的忙了四五天。办清了交代，并且被免了职。 　　牛教授平日的朋友差不多都是学者，此外他并不认识多少人。学者们既不肯来帮他的忙 ，而他认识的人又少，所以他只推荐了他的一个学生作副局长，替他操持一切；局里其余的 人，他本想都不动。瑞丰，即使不能照旧作科长，也总可以降为科员，不致失业。但是，平 日他的人缘太坏了，所以全局里的人都乘着换局长之际，一致的攻击他。新副局长，于是， 就拉了自己的一个人来，而开掉了瑞丰。 　　瑞丰忽然作了科长，忘了天多高，地多厚。官架子也正象谈吐与风度似的，需要长时间 的培养。瑞丰没有作过官，而想在一旦之间就十足的摆出官架子来，所以他的架子都不够板 眼。对于上司，他过分的巴结，而巴结得不是地方。这，使别人看不起他，也使被恭维的五 脊子六兽①的难过。可是，当他喝了两杯猫尿之后，他忘了上下高低，他敢和上司们挑战划 拳，而毫不客气的把他们战败。对于比他地位低的，他的脸永远是一块硬的砖，他的眼是一 对小枪弹，他的眉毛老象要拧出水来。可是，当他们跟他硬顶的时候，他又忽然的软起来， 甚至于给一个工友道歉。在无事可干的时候，他会在公事房里叼着假象牙的烟嘴，用手指敲 着板，哼唧着京戏；或是自己对自己发笑，仿佛是告诉大家：“你看，我作了科长，真没想 到！” 　　对于买办东西，他永远亲自出马，不给科里任何人以赚俩回扣的机会。大家都恨他。可 是，他自己也并不敢公然的拿回扣，而只去敲掌柜们一顿酒饭，或一两张戏票。这样，他时 常的被铺户中请去吃酒看戏，而且在事后要对同事们大肆宣传：“昨天的戏好得很！和刘掌 柜一块去的，那家伙胖胖的怪有个意思！”或是：“敢情山西馆子作菜也不坏呢！樊老西儿 约我，我这是头一回吃山西菜！”他非常得意自己的能白吃白喝，一点也没注意同事们怎样 的瞪他。 　　是的，他老白吃白喝。他永远不请客。他的钱须全数交给胖菊子，而胖菊子每当他暗示 须请请客的时候总是说：“你①五脊子六兽，形容心里难受，浑身不是滋味。 　　和局长的关系，保你稳作一辈子科长，请客干什么？”老二于是就不敢再多说什么，而 只好向同事们发空头支票。他对每一个同事都说过：“过两天我也请客！”可是，永远没兑 过现。 　　“祁科长请客，永没指望！”是同事们给他制造的一句歇后语。 　　对女同事们，瑞丰特别的要献殷勤。他以为自己的小干脸与刷了大量油的分头，和齐整 得使人怪难过的衣服鞋帽必定有很大的诱惑力，只要他稍微表示一点亲密，任何女人都得拿 他当个爱人。他时常送给她们一点他由铺户中白拿来的小物件，而且表示他要请她们看电影 或去吃饭。他甚至于大胆的和她们定好了时间地点。到时候，她们去了，可找不着他的影儿 。第二天见面，他会再三再四的道歉，说他母亲忽然的病了，或是局长派他去办一件要紧的 公事，所以失了约。 　　慢慢的，大家都知道了他的母亲与局长必会在他有约会的时候生病和有要事，也就不再 搭理他，而他扯着脸对男同事们说：“家里有太太，顶好别多看花瓶儿们！弄出事来就够麻 烦的！”他觉得自己越来越老成了。 　　一来二去，全局的人都摸到了他的作风，大家就一致的不客气，说话就跟他瞪眼。尽管 他没心没肺，可是钉子碰得太多了，不论怎样也会落一两个疤的。他开始思索对付的方法。 他结识了不少的歪毛淘气儿。这些家伙之中有的真是特务，有的自居为特务。有了这班朋友 ，瑞丰在钉子碰得太疼的时候，便风言风语的示威：“别惹急了我哟！我会教你们三不知的 去见阎王爷！” 　　论真的，他并没赚到钱，而且对于公事办得都相当的妥当。可是，他的浮浅，无聊，与 摆错了的官架子，结束了他的官运。 　　胖菊子留在娘家，而把瑞丰赶了出来。她的最后的训令是：“你找到了官儿再回来；找 不到，别再见我！就是科长太太，不是光杆儿祁瑞丰的老婆！”钱，东西，她全都留下，瑞 丰空着手，只拿着那个假象牙烟嘴回到家来。 　　瑞宣见弟弟回来，决定不说什么。无论如何，弟弟总是弟弟，他不便拦头一杠子把弟弟 打个闷弓。他理当劝告弟弟，但是劝告也不争这一半天，日子还长着呢。 　　祁老人相当的喜欢。要搁在往年，他必会因算计过日子的困难而不大高兴二孙子的失业 回来。现在，他老了；所以只计算自己还能活上几年，而忘了油盐酱醋的价钱。在他死去之 前，他愿意儿孙们都在他的眼前。 　　天佑太太也没说什么，她的沉默是和瑞宣的差不多同一性质。 　　韵梅天然的不会多嘴多舌。她知道增加一口闲人，在这年月，是什么意思。可是，她须 把委屈为难藏在自己心里，而不教别人难堪。 　　小顺儿和妞子特别的欢迎二叔，出来进去的拉着他的手。 　　他们不懂得别的，只知道二叔回来，多有一个人和他们玩耍。 　　见全家对他这番光景，瑞丰的心安下去。第二天，老早他就起来，拿了把扫帚，东一下 子西一下子的扫院子。他永远没作过这种事；今天，为博得家人的称赞，他咬上了牙。他并 没能把院子扫得很干净，可是祁老人看见孙子的努力，也就没肯多加批评。 　　扫完了院子，他轻快的，含笑的，给妈妈打了洗脸水去，而且张罗着给小顺儿穿衣服。 　　吃过早饭，他到哥哥屋里去拿笔墨纸砚，声明他“要练练字。你看，大哥，我作了一任 科长，什么都办得不错，就是字写得难看点！得练练！练好了，给铺户写写招牌，也能吃饭 ！”然后，他警告孩子们：“我写字的时候，可要躲开，不许来胡闹！” 　　祁老人是自幼失学，所以特别尊敬文字，也帮着嘱咐孩子们：“对了，你二叔写字，不 准去裹乱！” 　　这样“戒严”之后，他坐在自己屋里，开始聚精会神的研墨。研了几下子，他想起一件 事来：“大嫂！大嫂！上街的时候，别忘了带包烟回来哟！不要太好的，也不要太坏的，中 中儿的就行。” 　　“什么牌子是中中儿的呀？”大嫂不吸烟，不懂得烟的好坏。 　　“算了，待一会儿，我自己去买。”他继续的研墨，已经不象方才那么起劲了。听到大 嫂的脚步声，他又想起一桩事来：“大嫂，你上街吧？带点酒来哟！作了一任科长没落下别 的，只落下点酒瘾！好在喝不多，而且有几个花生米就行！” 　　大嫂的话――白吃饭，还得预备烟酒哇？――已到唇边，又咽了下去。她不单给他打来 四两酒，还买来一包她以为是“中中儿”的香烟。 　　一直到大嫂买东西回来，老二一共写了不到十个字。他安不下心去，坐不住。他的心里 象有一窝小老鼠，这个出来，那个进去，没有一会儿的安静。最后，他放下了笔，决定不再 受罪。他没有忍耐力，而且觉得死心塌地的用死工夫是愚蠢。人生，他以为，就是瞎混，而 瞎混必须得出去活动，不能老闷在屋子里写字。只要出去乱碰，他想，就是瞎猫也会碰着死 老鼠。他用双手托住后脑勺儿，细细的想：假若他去托一托老张呢，他也许能打入那么一个 机关？若是和老李说一说呢，他或者就能得到这么个地位……。他想起好多好多人来，而哪 一个人仿佛都必定能给他个事情。他觉得自己必定是个有人缘，怪可爱的人，所以朋友们必 不至于因为他失业而冷淡了他。他恨不能马上去找他们，坐在屋里是没有一点用处的。可是 ，他手里没有钱呀！托朋友给找事，他以为，必须得投一点资：先给人家送点礼物啊，或是 请吃吃饭啊，而后才好开口。友人呢，接收了礼物，或吃了酒饭，也就必然的肯卖力气；礼 物与酒食是比资格履历更重要的。 　　今天，他刚刚回来，似乎不好意思马上跟大哥要“资本”。是的，今天他不能出去。等 一等，等两天，他再把理论和大哥详细的说出，而后求大哥给他一笔钱。他以为大哥必定有 钱，要不怎么他赤手空拳的回来，大哥会一声不哼，而大嫂也说一不二的供给他烟酒呢？ 　　他很想念胖菊子。但是，他必须撑着点劲儿，不便马上去看她，教她看不起。只要大哥 肯给他一笔钱，为请客之用，他就会很快的找到事作，而后夫妇就会言归于好。胖菊子对他 的冷酷无情，本来教他感到一点伤心。可是，经过几番思索之后，他开始觉得她的冷酷正是 对他的很好的鼓励。为和她争一口气，他须不惜力的去奔走活动。 　　把这些都想停妥了之后，他放弃了写字，把笔墨什么的都送了回去。他看见了光明，很 满意自己的通晓人情世故。 　　吃午饭的时候，他把四两酒喝干净。酒后，他红着脸，晕晕忽忽的，把他在科长任中的 得意的事一一说给大嫂听，好象讲解着一篇最美丽的诗似的。 　　晚间，瑞宣回来之后，老二再也忍不住，把要钱的话马上说了出来。瑞宣的回答很简单： 　　“我手里并不宽绰。你一定用钱呢，我可以设法去借，可是我须知道你要谋什么事！你 要是还找那不三不四的事，我不能给你弄钱去！” 　　瑞丰不明白哥哥所谓的不三不四的事是什么事，而横打鼻梁的说：“大哥你放心，我起 码也得弄个科员！什么话呢，作过了一任科长，我不能随便找个小事，丢了咱们的脸面！” 　　“我说的不三不四的事正是科长科员之类的事。在日本人或汉奸手底下作小官还不如摆 个香烟摊子好！” 　　瑞丰简直一点也不能明白大哥的意思。他心中暗暗的着急，莫非大哥已经有了神经病， 分不出好歹来了么？他可也不愿急扯白脸的和大哥辩论，而伤了弟兄的和睦。他只提出一点 ，恳求大哥再详加考虑： 　　“大哥，你看我要是光棍儿一个人，摆香烟摊子也无所不可。我可是还有个老婆呢！她 不准我摆香烟摊子！除非我弄到个相当体面的差事，她不再见我！”说到这里，老二居然动 了感情，眼里湿了一些，很有落下一两颗泪珠的可能。 　　瑞宣没再说什么。他是地道的中国读书人，永远不肯赶尽杀绝的逼迫人，即使他知道逼 迫有时候是必要的，而且是有益无损的。 　　老二看大哥不再说话，跑去和祖父谈心，为是教老人向老大用一点压力。祁老人明白瑞 宣的心意，可是为了四世同堂的发展与繁荣，他又不能不同情二孙子。真要是为了孙子不肯 给日本人作事，而把孙媳妇丢了，那才丢人丢得更厉害。 　　是的，他的确不大喜欢胖菊子。可是，她既是祁家的人，死了也得是祁家的鬼，不能半 途拆了伙。老人答应了给老二帮忙。 　　老二一得意，又去找妈妈说这件事。妈妈脸上没有一点笑容，告诉他：“老二，你要替 你哥哥想一想，别太为难了他！