四十八 　　瑞宣赶得机会好。司令部里忙着审刺客，除了小老鼠还来看他一眼，戏弄他几句，没有 别人来打扰他。第一天的正午和晚上，他都得到一个比地皮还黑的馒头，与一碗白水。对着 人皮，他没法往下咽东西。他只喝了一碗水。第二天，他的“饭”改了：一碗高粱米饭代替 了黑馒头。看着高粱米饭，他想到了东北。关内的人并不吃高粱饭。这一定是日本人在东北 给惯了囚犯这样的饭食，所以也用它来“优待”关内的犯人。日本人自以为最通晓中国的事 ，瑞宣想，那么他们就该知道北平人并不吃高粱。也许是日本人在东北作惯了的，就成了定 例定法，适用于一切的地方。瑞宣，平日自以为颇明白日本人，不敢再那么自信了。他想不 清楚，日本人在什么事情上要一成不变，在哪里又随地变动；和日本人到底明白不明白中国 人与中国事。 　　对他自己被捕的这件事，他也一样的摸不清头脑。日本人为什么要捕他呢？为什么捕了 来既不审问，又不上刑呢？难道他们只是为教他来观光？不，不能！日本人不是最阴险，最 诡秘，不愿教人家知道他们的暴行的吗？那么，为什么教他来看呢？假若他能幸而逃出去， 他所看见的岂不就成了历史，永远是日本人的罪案么？他们也许决不肯放了他，那么，又干 吗“优待”他呢？他怎想，怎弄不清楚。他不敢断定，日本人是聪明，还是愚痴；是事事有 办法，还是随意的乱搞。 　　最后，他想了出来：只要想侵略别人，征服别人，伤害别人，就只有乱搞，别无办法。 侵略的本身就是胡来，因为侵略者只看见了自己，而且顺着自己的心思假想出被侵略者应当 是什么样子。这样，不管侵略者计算的多么精细，他必然的遇到挫折与失算。为补救失算， 他只好再顺着自己的成见从事改正，越改也就越错，越乱。小的修正与严密，并无补于大前 提的根本错误。日本人，瑞宣以为，在小事情上的确是费了心机；可是，一个极细心捉虱子 的小猴，永远是小猴，不能变成猩猩。 　　这样看清楚，他尝了一两口高粱米饭。他不再忧虑。不管他自己是生还是死，他看清日 本人必然失败。小事聪明，大事胡涂，是日本人必然失败的原因。 　　假若瑞宣正在这么思索大的问题，富善先生可是正想一些最实际的，小小的而有实效的 办法。瑞宣的被捕，使老先生愤怒。把瑞宣约到使馆来作事，他的确以为可以救了瑞宣自己 和祁家全家人的性命。可是，瑞宣被捕。这，伤了老人的自尊心。他准知道瑞宣是最规矩正 派的人，不会招灾惹祸。 　　那么，日本人捉捕瑞宣，必是向英国人挑战。的确，富善先生是中国化了的英国人。可 是，在他的心的深处，他到底隐藏着一些并未中国化了的东西。他同情中国人，而不便因同 情中国人也就不佩服日本人的武力。因此，看到日本人在中国的杀戮横行，他只能抱着一种 无可奈何之感。他不是个哲人，他没有特别超越的胆识，去斥责日本人。这样，他一方面， 深盼英国政府替中国主持正义，另一方面，却又以为只要日本不攻击英国，便无须多管闲事 。他深信英国是海上之王，日本人决不敢来以卵投石。对自己的国力与国威的信仰，使他既 有点同情中国，又必不可免的感到自己的优越。他决不幸灾乐祸，可也不便见义勇为，为别 人打不平。瑞宣的被捕，他看，是日本人已经要和英国碰一碰了。他动了心。他的同情心使 他决定救出瑞宣来，他的自尊心更加强了这个决定。 　　他开始想办法。他是英国人，一想他便想到办公事向日本人交涉。可是，他也是东方化 了的英国人，他晓得在公事递达之前，瑞宣也许已经受了毒刑，而在公事递达之后，日本人 也许先结果了瑞宣的性命，再回覆一件“查无此人”的，客气的公文。况且，一动公文，就 是英日两国间的直接抵触，他必须请示大使。那麻烦，而且也许惹起上司的不悦。为迅速， 为省事，他应用了东方的办法。 mpanel(1); 　　他找到了一位“大哥”，给了钱（他自己的钱），托“大哥”去买出瑞宣来。“大哥” 是爱面子而不关心是非的。他必须卖给英国人一个面子，而且给日本人找到一笔现款。 　　钱递进去，瑞宣看见了高粱米饭。 　　第三天，也就是小崔被砍头的那一天，约摸在晚八点左右，小老鼠把前天由瑞宣身上搜 去的东西都拿回来，笑得象个开了花的馒头似的，低声的说：“日本人大大的好的！客气的 ！亲善的！公道的！你可以开路的！”把东西递给瑞宣，他的脸板起来：“你起誓的！这里 的事，一点，一点，不准说出去的！说出去，你会再拿回来的，穿木鞋的！” 　　瑞宣看着小老鼠出神。日本人简直是个谜。即使他是全能的上帝，也没法子判断小老鼠 到底是什么玩艺儿！他起了誓。他这才明白为什么钱先生始终不肯对他说狱中的情形。 　　剩了一个皮夹，小老鼠不忍释手。瑞宣记得，里面有三张一元的钞票，几张名片，和两 张当票。瑞宣没伸手索要，也无意赠给小老鼠。小老鼠，最后，绷不住劲儿了，笑着问： 　　“心交心交？”瑞宣点了点头。他得到小老鼠的夸赞：“你的大大的好！你的请！”瑞 宣慢慢的走出来。小老鼠把他领到后门。 　　瑞宣不晓得是不是富善先生营救他出来的，可是很愿马上去看他；即使富善先生没有出 力，他也愿意先教老先生知道他已经出来，好放心。心里这样想，他可是一劲儿往西走。 　　“家”吸引着他的脚步。他雇了一辆车。在狱里，虽然挨了三天的饿，他并没感到疲乏 ；怒气持撑着他的精神与体力。现在，出了狱门，他的怒气降落下去，腿马上软起来。坐在 车上，他感到一阵眩晕，恶心。他用力的抓住车垫子，镇定自己。昏迷了一下，出了满身的 凉汗，他清醒过来。待了半天，他才去擦擦脸上的汗。三天没盥洗，脸上有一层浮泥。 　　闭着眼，凉风撩着他的耳与腮，他舒服了一点。睁开眼，最先进入他的眼中的是那些灯 光，明亮的，美丽的，灯光。他不由的笑了一下。他又得到自由，又看到了人世的灯光。马 上，他可是也想起那些站在囚牢里的同胞。那些人也许和他一样，没有犯任何的罪，而被圈 在那里，站着；站一天，两天，三天，多么强壮的人也会站死，不用上别的刑。 　　“亡国就是最大的罪！”他想起这么一句，反复的念叨着。 　　他忘了灯光，忘了眼前的一切。那些灯，那些人，那些铺户，都是假的，都是幻影。只 要狱里还站着那么多人，一切就都不存在！北平，带着它的湖山宫殿，也并不存在。存在的 只有罪恶！ 　　车夫，一位四十多岁，腿脚已不甚轻快的人，为掩饰自己的迟慢，说了话：“我说先生 ，你知道今儿个砍头的拉车的姓什么吗？” 　　瑞宣不知道。 　　“姓崔呀！西城的人！” 　　瑞宣马上想到了小崔。可是，很快的他便放弃了这个想头。他知道小崔是给瑞丰拉包车 ，一定不会忽然的，无缘无故的被砍头。再一想，即使真是小崔，也不足为怪；他自己不是 无缘无故的被抓进去了么？“他为什么……” 　　“还不知道吗，先生？”车夫看着左右无人，放低了声音说：“不是什么特使教咱们给 杀了吗？姓崔的，还有一两千人都抓了进去；姓崔的掉了头！是他行的刺不是，谁可也说不 上来。反正咱们的脑袋不值钱，随便砍吧！我日他奶奶的！” 　　瑞宣明白了为什么这两天，狱中赶进来那么多人，也明白了他为什么没被审讯和上刑。 他赶上个好机会，白拣来一条命。假若他可以“幸而免”，焉知道小崔不可以误投罗网呢？ 　　国土被人家拿去，人的性命也就交给人家掌管，谁活谁死都由人家安排。他和小崔都想 偷偷的活着，而偷生恰好是惨死的原因。他又闭上了眼，忘了自己与小崔，而想象着在自由 中国的阵地里，多少多少自由的人，自由的选择好死的地方与死的目的。那些面向着枪弹走 的才是真的人，才是把生命放在自己的决心与胆量中的。他们活，活得自由；死，死得光荣 。他与小崔，哼，不算数儿！ 　　车子忽然停在家门口，他楞磕磕的睁开眼。他忘了身上没有一个钱。摸了摸衣袋，他向 车夫说：“等一等，给你拿钱。” 　　“是了，先生，不忙！”车夫很客气的说。 　　他拍门，很冷静的拍门。由死亡里逃出，把手按在自己的家门上，应当是动心的事。可 是他很冷静。他看见了亡国的真景象，领悟到亡国奴的生与死相距有多么近。他的心硬了， 不预备在逃出死亡而继续去偷生摇动他的感情。再说，家的本身就是囚狱，假若大家只顾了 油盐酱醋，而忘了灵魂上的生活。 　　他听到韵梅的脚步声。她立住了，低声的问“谁？”他只淡淡的答了声“我！”她跑上 来，极快的开了门。夫妻打了对脸。假若她是个西欧的女人，她必会急忙上去，紧紧的抱住 丈夫。她是中国人，虽然她的心要跳出来，跳到丈夫的身里去，她可是收住脚步，倒好象夫 妻之间有一条什么无形的墙壁阻隔着似的。她的大眼睛亮起来，不知怎样才好的问了声： 　　“你回来啦？” 　　“给车钱！”瑞宣低声的说。说完，他走进院中去。他没感到夫妻相见的兴奋与欣喜， 而只觉得自己的偷偷被捉走，与偷偷的回来，是一种莫大的耻辱。假若他身上受了伤，或脸 上刺了字，他必会骄傲的迈进门坎，笑着接受家人的慰问与关切。可是，他还是他，除了心 灵上受了损伤，身上并没一点血痕――倒好象连日本人都不屑于打他似的。当爱国的人们正 用战争换取和平的时候，血痕是光荣的徽章。他没有这个徽章，他不过只挨了两三天的饿， 象一条饿狗垂着尾巴跑回家来。 　　天佑太太在屋门口立着呢。她的声音有点颤：“老大！” 　　瑞宣的头不敢抬起来，轻轻的叫了声：“妈！” 　　小顺儿与妞子这两天都睡得迟了些，为是等着爸爸回来，他们俩笑着，飞快的跑过来： “爸！你回来啦？”一边一个，他们拉住了爸的手。 　　两支温暖的小手，把瑞宣的心扯软。天真纯挚的爱把他的耻辱驱去了许多。 　　“老大！瑞宣！”祁老人也还没睡，等着孙子回来，在屋中叫。紧跟着，他开开屋门： “老大，是你呀？” 　　瑞宣拉着孩子走过来：“是我，爷爷！” 　　老人哆嗦着下了台阶，心急而身体慢的跪下去：“历代的祖宗有德呀！老祖宗们，我这 儿磕头了！”他向西磕了三个头。 　　撒开小顺儿与妞子，瑞宣赶紧去搀老祖父。老人浑身仿佛都软了，半天才立起来。老少 四辈儿都进了老人的屋中。 　　天佑太太乘这个时节，在院中嘱告儿媳：“他回来了，真是祖上的阴功，就别跟他讲究 老二了！是不是？” 　　韵梅眨了两下眼，“我不说！” 　　在屋中，老人的眼盯住了长孙，好象多年没见了似的。瑞宣的脸瘦了一圈儿。三天没刮 脸，短的，东一束西一根的胡子，给他添了些病容。 　　天佑太太与韵梅也走进来，她们都有一肚子话，而找不到话头儿，所以都极关心的又极 愚傻的，看着瑞宣。 　　“小顺儿的妈！”老人的眼还看着孙子，而向孙媳说：“你倒是先给他打点水，泡点茶 呀！” 　　韵梅早就想作点什么，可是直到现在才想起来泡茶和打水。她笑了一下：“我简直的迷 了头啦，爷爷！”说完，她很快的跑出去。 　　“给他作点什么吃呀！”老人向儿媳说。他愿也把儿媳支出去，好独自占有孙子，说出 自己的勇敢与伤心来。 　　天佑太太也下了厨房。 　　老人的话太多了，所以随便的就提出一句来――话太多了的时候，是在哪里都可以起头 的。 　　“我怕他们吗？”老人的小眼眯成了一道缝，把三天前的斗争场面从新摆在眼前：“我 ？哼！露出胸膛教他们放枪！他们没――敢――打！哈哈！”老人冷笑了一声。 　　小顺儿拉了爸一把，爷儿俩都坐在炕沿上。小妞子立在爸的腿中间。他们都静静的听着 老人指手划脚的说。瑞宣摸不清祖父说的是什么，而只觉得祖父已经变了样子。在他的记忆 中，祖父的教训永远是和平，忍气，吃亏，而没有勇敢，大胆，与冒险。现在，老人说露出 胸膛教他们放枪了！压迫与暴行大概会使一只绵羊也要向前碰头吧？ 　　天佑太太先提着茶壶回来。在公公面前，她不敢坐下。可是，尽管必须立着，她也甘心 。她必须多看长子几眼，还有一肚子话要对儿子说。 　　两口热茶喝下去，瑞宣的精神振作了一些。虽然如此，他还是一心的想去躺下，睡一觉 。可是，他必须听祖父说完，这是他的责任。他的责任很多，听祖父说话儿，被日本人捕去 ，忍受小老鼠的戏弄……都是他的责任。他是尽责任的亡国奴。 　　好容易等老人把话说完，他知道妈妈必还有一大片话要说。可怜的妈妈！她的脸色黄得 象一张旧纸，没有一点光彩；她的眼陷进好深，眼皮是青的；她早就该去休息，可是还挣扎 着不肯走开。 　　韵梅端来一盆水。瑞宣不顾得洗脸，只草草的擦了一把；坐狱使人记住大事，而把洗脸 刷牙可以忽略过去。 　　“你吃点什么呢？”韵梅一边给老人与婆母倒茶，一边问丈夫。她不敢只单纯的招呼丈 夫，而忽略了老人们。她是妻，也是媳妇；媳妇的责任似乎比妻更重要。 　　“随便！”瑞宣的肚中确是空虚，可是并不怎么热心张罗吃东西，他更需要安睡。 　　“揪点面片儿吧，薄薄的！”天佑太太出了主意。等儿媳走出去，她才问瑞宣：“你没 受委屈啊？” 　　“还好！”瑞宣勉强的笑了一下。 　　老太太还有好多话要说，但是她晓得怎么控制自己。她的话象满满的一杯水，虽然很满 ，可是不会撒出来。她看出儿子的疲倦，需要休息。她最不放心的是儿子有没有受委屈。 　　儿子既说了“还好”，她不再多盘问。“小顺儿，咱们睡觉去！” 　　小顺儿舍不得离开。 　　“小顺儿，乖！”瑞宣懒懒的说。 　　“爸！明天你不再走了吧？”小顺儿似乎很不放心爸爸的安全。 　　“嗯！”瑞宣说不出什么来。他知道，只要日本人高兴，明天他还会下狱的。 　　等妈妈和小顺儿走出去，瑞宣也立起来。“爷爷，你该休息了吧？” 　　老人似乎有点不满意孙子：“你还没告诉我，你都受了什么委屈呢！”老人非常的兴奋 ，毫无倦意。他要听听孙子下狱的情形，好与自己的勇敢的行动合到一处成为一段有头有尾 的历史。 　　瑞宣没精神，也不敢，述说狱中的情形。他知道中国人不会保守秘密，而日本人又耳目 灵通；假若他随便乱说，他就必会因此而再下狱。于是，他只说了句“里边还好！”就拉着 妞子走出来。 　　到了自己屋中，他一下子把自己扔在床上。他觉得自己的床比什么都更可爱，它软软的 托着他的全身，使身上一切的地方都有了着落，而身上有了靠头，心里也就得到了安稳与舒 适。惩治人的最简单，也最厉害的方法，便是夺去他的床！这样想着，他的眼已闭上，象被 风吹动着的烛光似的，半灭未灭的，他带着未思索完的一点意思沉入梦乡。 　　韵梅端着碗进来，不知怎么办好了。叫醒他呢，怕他不高兴；不叫他呢，又怕面片儿凉 了。 　　小妞子眨巴着小眼，出了主意：“妞妞吃点？” 　　在平日，妞子的建议必遭拒绝；韵梅不许孩子在睡觉以前吃东西。今天，韵梅觉得一切 都可以将就一点，不必一定都守规矩。她没法表示出她心中的欢喜，好吧，就用给小女儿一 点面片吃来表示吧。她扒在小妞子的耳边说：“给你一小碗吃，吃完乖乖的睡觉！爸回来好 不好？” 　　“好！”妞子也低声的说。 　　韵梅坐在椅子上看一眼妞子，看一眼丈夫。她决定不睡觉，等丈夫醒了再去另作一碗面 片。即使他睡一夜，她也可以等一夜。丈夫回来了，她的后半生就都有了依靠，牺牲一夜的 睡眠算得了什么呢。她轻轻的起来，轻轻的给丈夫盖上了一床被子。 　　快到天亮，瑞宣才醒过来。睁开眼，他忘了是在哪里，很快的，不安的，他坐起来。小 妞子的小床前放着油灯，只有一点点光儿。韵梅在小床前一把椅子上打盹呢。 　　瑞宣的头还有点疼，心中寡寡劳劳的①象是饿，又不想吃，他想继续睡觉。可是韵梅的 彻夜不睡感动了他。他低声的叫：“小顺儿的妈！梅！你怎么不睡呢？” 　　韵梅揉了揉眼，把灯头捻大了点。“我等着给你作面呢！ 　　什么时候了？” 　　邻家的鸡声回答了她的问题。 　　“哟！”她立起来，伸了伸腰，“快天亮了！你饿不饿？” 　　瑞宣摇了摇头。看着韵梅，他忽然的想说出心中的话，告诉她狱中的情形，和日本人的 残暴。他觉得她是他的唯一的真朋友，应当分担他的患难，知道他一切的事情。可是，继而 一想，他有什么值得告诉她的呢？他的软弱与耻辱是连对妻子也拿不出来的呀！ 　　“你躺下睡吧，别受了凉！”他只拿出这么两句敷衍的话来。是的，他只能敷衍。他没 有生命的真火与热血，他只能敷衍生命，把生命的价值贬降到马马虎虎的活着，只要活着便 是尽了责任。 　　他又躺下去，可是不能再安睡。他想，即使不都说，似①寡寡劳劳的，形容心中发空。 　　乎也应告诉韵梅几句，好表示对她的亲热与感激。可是，韵梅吹灭了灯，躺下便睡着了 。她好象简单得和小妞子一样，只要他平安的回来，她便放宽了心；他说什么与不说什么都 没关系。她不要求感激，也不多心冷淡，她的爱丈夫的诚心象一颗灯光，只管放亮，而不索 要报酬与夸赞。 　　早晨起来，他的身上发僵，好象受了寒似的。他可是决定去办公，去看富善先生，他不 肯轻易请假。 　　见到富善先生，他找不到适当的话表示感激。富善先生，到底是英国人，只问了一句“ 受委屈没有”就不再说别的了。 　　他不愿意教瑞宣多说感激的话。英国人沉得住气。他也没说怎样把瑞宣救出来的。至于 用他个人的钱去行贿，他更一字不提，而且决定永远不提。 　　“瑞宣！”老人伸了伸脖子，恳切的说：“你应当休息两天，气色不好！” 　　瑞宣不肯休息。 　　“随你！下了班，我请你吃酒！”老先生笑了笑，离开瑞宣。 　　这点经过，使瑞宣满意。他没告诉老人什么，老人也没告诉他什么，而彼此心中都明白 ：人既然平安的出来，就无须再去罗嗦了。瑞宣看得出老先生是真心的欢喜，老人也看得出 瑞宣是诚心的感激，再多说什么便是废话。这是英国人的办法，也是中国人的交友之道。 　　到了晌午，两个人都喝过了一杯酒之后，老人才说出心 中的顾虑来； 　　“瑞宣！从你的这点事，我看出一点，一点――噢，也许是过虑，我也希望这是过虑！ 我看哪，有朝一日，日本人会突击英国的！” 　　“能吗？”瑞宣不敢下断语。他现在已经知道日本人是无可捉摸的。替日本人揣测什么 ，等于预言老鼠在夜里将作些什么。 　　“能吗？怎么不能！我打听明白了，你的被捕纯粹因为你在使馆里作事！” 　　“可是英国有强大的海军？” 　　“谁知道！希望我这是过虑！”老人呆呆的看着酒杯，不再说什么。 　　喝完了酒，老人告诉瑞宣：“你回家吧，我替你请半天假。 　　下午四五点钟，我来看你，给老人们压惊！要是不麻烦的话，你给我预备点饺子好不好 ？” 　　瑞宣点了头。 　　冠晓荷特别注意祁家的事。瑞宣平日对他那样冷淡，使他没法不幸灾乐祸。同时，他以 为小崔既被砍头，大概瑞宣也许会死。他知道，瑞宣若死去，祁家就非垮台不可。祁家若垮 了台，便减少了他一些精神上的威胁――全胡同中，只有祁家体面，可是祁家不肯和他表示 亲善。再说，祁家垮了，他就应当买过五号的房来，再租给日本人。他的左右要是都与日本 人为邻，他就感到安全，倒好象是住在日本国似的了。 　　可是，瑞宣出来了。晓荷赶紧矫正自己。要是被日本人捉去而不敢杀，他想，瑞宣的来 历一定大得很！不，他还得去巴结瑞宣。他不能因为精神上的一点压迫而得罪大有来历的人 。 　　他时时的到门外来立着，看看祁家的动静。在五点钟左右，他看到了富善先生在五号门 外叩门，他的舌头伸出来，半天收不回去。象暑天求偶的狗似的，他吐着舌头飞跑进去： 　　“所长！所长！英国人来了！” 　　“什么？”大赤包惊异的问。 　　“英国人！上五号去了！” 　　“真的？”大赤包一边问，一边开始想具体的办法。“我们是不是应当过去压惊呢？” 　　“当然去！马上就去，咱们也和那个老英国人套套交情！” 　　晓荷急忙就要换衣服。 　　“请原谅我多嘴，所长！”高亦陀又来等晚饭，恭恭敬敬的对大赤包说。“那合适吗？ 这年月似乎应当抱住一头儿，不便脚踩两只船吧？到祁家去，倘若被暗探看见，报告上去， 总……所长你说是不是？” 　　晓荷不加思索的点了头。“亦陀你想的对！你真有思想！” 　　大赤包想了想：“你的话也有理。不过，作大事的人都得八面玲珑。方面越多，关系越 多，才能在任何地方，任何时候，都吃得开！我近来总算能接近些个大人物了，你看，他们 说中央政府不好吗？不！他们说南京政府不好吗？不！他们说英美或德意不好吗？不！要不 怎么成为大人物呢，人家对谁都留着活口儿，对谁都不即不离的。因此，无论谁上台，都有 他们的饭吃，他们永远是大人物！亦陀，你还有点所见者小！” 　　“就是！就是！”晓荷赶快的说：“我也这么想！闹义和拳的时候，你顶好去练拳；等 到有了巡警，你就该去当巡警。这就叫作义和拳当巡警，随机应变！好啦，咱们还是过去看 看吧？” 　　大赤包点了点头。 　　富善先生和祁老人很谈得来。祁老人的一切，在富善先生眼中，都带着地道的中国味儿 ，足以和他心中的中国人严密的合到一块儿。祁老人的必定让客人坐上座，祁老人的一会儿 一让茶，祁老人的谦恭与繁琐，都使富善先生满意。 　　天佑太太与韵梅也给了富善先生以很好的印象。她们虽没有裹小脚，可是也没烫头发与 抹口红。她们对客人非常的有礼貌，而繁琐的礼貌老使富善先生心中高兴。 　　小顺儿与妞子看见富善先生，既觉得新奇，又有点害怕，既要上前摸摸老头儿的洋衣服 ，而只有点忸怩。这也使富善先生欢喜，而一定要抱一抱小妞子――“来吧，看看我的高鼻 子和蓝眼睛！” 　　由表面上的礼貌与举止，和大家的言谈，富善先生似乎一眼看到了一部历史，一部激变 中的中国近代史。祁老人是代表着清朝人的，也就是富善先生所最愿看到的中国人。天佑太 太是代表着清朝与民国之间的人的，她还保留着一些老的规矩，可是也拦不住新的事情的兴 起。瑞宣纯粹的是个民国的人，他与祖父在年纪上虽只差四十年，而在思想上却相隔有一两 世纪。小顺儿与妞子是将来的人。将来的中国人须是什么样子呢？富善先生想不出。他极喜 欢祁老人，可是他拦不住天佑太太与瑞宣的改变，更拦不住小顺子与妞子的继续改变。他愿 意看见个一成不变的，特异而有趣的中国文化，可是中国象被狂风吹着的一只船似的，顺流 而下。看到祁家的四辈人，他觉得他们是最奇异的一家子。虽然他们还都是中国人，可是又 那么复杂，那么变化多端。最奇怪的是这些各有不同的人还居然住在一个院子里，还都很和 睦，倒仿佛是每个人都要变，而又有个什么大的力量使他们在变化中还不至于分裂涣散。在 这奇怪的一家子里，似乎每个人都忠于他的时代，同时又不激烈的拒绝别人的时代，他们把 不同的时代揉到了一块，象用许多味药揉成的一个药丸似的。他们都顺从着历史，同时又似 乎抗拒着历史。他们各有各的文化，而又彼此宽容，彼此体谅。他们都往前走又象都往后退 。 　　这样的一家人，是否有光明的前途呢？富善先生想不清楚了。更迫切的，这样的一家人 是否受得住日本人的暴力的扫荡，而屹然不动呢？他看着小妞子与小顺儿，心中有一种说不 出的难过。他自居为中国通，可是不敢再随便的下断语了！他看见这一家子，象一只船似的 ，已裹在飓风里。他替他们着急，而又不便太着急；谁知道他们到底是一只船还是一座山呢 ？为山着急是多么傻气呢！ 　　大赤包与晓荷穿着顶漂亮的衣服走进来。为是给英国人一个好印象，大赤包穿了一件薄 呢子的洋衣，露着半截胖胳臂，没有领子。她的唇抹得极大极红，头发卷成大小二三十个鸡 蛋卷，象个漂亮的妖精。 　　他们一进来，瑞宣就楞住了。可是，极快的他打定了主意。他是下过监牢，看过死亡与 地狱的人了，不必再为这种妖精与人怪动气动怒。假若他并没在死亡之前给日本人屈膝，那 就何必一定不招呼两个日本人的走狗呢？他决定不生气，不拒绝他们。他想，他应当不费心 思的逗弄着他们玩，把他们当作小猫小狗似的随意耍弄。 　　富善先生吓了一跳。他正在想，中国人都在变化，可是万没想到中国人会变成妖精。他 有点手足失措。 　　瑞宣给他们介绍：“富善先生。冠先生，冠太太，日本人的至友和亲信！” 　　大赤包听出瑞宣的讽刺，而处之泰然。她尖声的咯咯的笑了。“哪里哟！日本人还大得 过去英国人？老先生，不要听瑞宣乱说！” 　　晓荷根本没听出来讽刺，而只一心一意的要和富善先生握手。他以为握手是世界上最文 明的，最进步的礼节，而与一位西洋人握手差不多便等于留了十秒钟或半分钟的洋。 　　可是，富善先生不高兴握手，而把手拱起来。晓荷赶紧也拱手：“老先生，了不得的， 会拱手的！”他拿出对日本人讲话的腔调来，他以为把中国话说得半通不通的就差不多是说 洋话了。 　　他们夫妇把给祁瑞宣压惊这回事，完全忘掉，而把眼，话，注意，都放在富善先生身上 。大赤包的话象暴雨似的往富善先生身上浇。富善先生每回答一句就立刻得到晓荷的称赞― ―“看！老先生还会说‘岂敢’！”“看，老先生还知道炸酱面！好的很！” 　　富善先生开始后悔自己的东方化。假若他还是个不折不扣的英国人，那就好办了，他会 板起面孔给妖精一个冷肩膀吃。可是，他是中国化的英国人，学会了过度的客气与努力的敷 衍。他不愿拒人于千里之外。这样，大赤包和冠晓荷可就得了意，象淘气无知的孩子似的， 得到个好脸色便加倍的讨厌了。 　　最后，晓荷又拱起手来：“老先生，英国府方面还用人不用！我倒愿意，是，愿意…… 你晓得？哈哈！拜托，拜托！” 　　以一个英国人说，富善先生不应当扯谎，以一个中国人说，他又不该当面使人难堪。他 为了难。他决定牺牲了饺子，而赶快逃走。他立起来，结结巴巴的说：“瑞宣，我刚刚想， 啊，想起来，我还有点，有点事！改天，改天再来，一定，再来……” 　　还没等瑞宣说出话来，冠家夫妇急忙上前挡住老先生。大赤包十二分诚恳的说：“老先 生，我们不能放你走，不管你有什么事！我们已经预备了一点酒菜，你一定要赏我们个面子 ！” 　　“是的，老先生，你要是不赏脸，我的太太必定哭一大场！” 　　晓荷在一旁帮腔。 　　富善先生没了办法――一个英国人没办法是“真的”没有了办法。 　　“冠先生，”瑞宣没着急，也没生气，很和平而坚决的说： 　　“富善先生不会去！我们就要吃饭，也不留你们二位！” 　　富善先生咽了一口气。 　　“好啦！好啦！”大赤包感叹着说。“咱们巴结不上，就别再在这儿讨厌啦！这么办， 老先生，我不勉强你上我们那儿去，我给你送过来酒和菜好啦！一面生，两面熟，以后咱们 就可以成为朋友了，是不是？” 　　“我的事，请你老人家还多分心！”晓荷高高的拱手。 　　“好啦！瑞宣！再见！我喜欢你这么干脆嘹亮，西洋派儿！” 　　大赤包说完，一转眼珠，作为向大家告辞。晓荷跟在后面，一边走一边回身拱手。 　　瑞宣只在屋门内向他们微微一点头。 　　等他们走出去，富善先生伸了好几下脖子才说出话来： 　　“这，这也是中国人？” 　　“不幸得很！”瑞宣笑了笑。“我们应当杀日本人，也该消灭这种中国人！日本人是狼 ，这些人是狐狸！”