第四章 瞒天过海 接着，小明将自己的来历简略地说了一遍，但有关洱海历劫的那一段，他却仍 然密而不宣。 “短叟”朱诚直听得目放异彩，神采飞扬地喃喃自语道：“老朽垂暮之年，还 能为‘不老双仙’的再传弟子略效棉薄，这是老朽莫大的光荣。” 小明眉峰微蹙地截口道：“朱老，有一件事，您必须立刻去做才行。” 朱诚一楞道：“少侠请吩咐。” 小明正容接道：“从现在起，请严格约束贵属，除了贪官污吏，土豪劣绅等所 搜刮的不义之财可以取用之外，绝对不许骚扰无辜商旅和良民！” 朱诚也正容答道：“这个，老朽以往也是如此约束他们，但日久顽生，而且人 数多了，难免良莠不齐，此刻既经少侠提起，老朽当再行严令所属，一体懔遵……” 接着，两人又低声密商了一阵，小明并分出一部分明珠赠与朱诚做为对属下的 年节奖赏，朱诚才躬身辞出凉亭，消失于沉沉雪夜之中。 凉亭中已只剩下小明一个人了。 夜更深，风更紧，雪花儿也更大，更密…… 可是，看情形，小明似乎还没有作离去的打算，但他那一匹瘦青骡却似乎耐不 住这刺骨的寒风，昂首发出一声悲切的长鸣。 小明笑道：“骡儿骡儿莫急，待会到了茶洞，我会好好地慰劳你一番。” 有人对牛弹琴，如今的小明，却是对骡儿许愿，倒也是别饶风趣！ 又是半晌之后，小明手撮口发出一声低沉的清啸，啸声虽然低沉，但静夜中， 很显然地，可以传出老远。 啸声发出后，约盏茶工夫，由茶洞方向，冒雪驰来两骑健马，马上人一个是须 眉全白的短装老者，一个是皮肤黝黑的年轻小伙子，也就是不久之前，与小明一起 站在溪涧边瞧热闹的八个江湖人中之一。 这两人一到，凉亭中的小明立即起身相迎。 只听那短装老者向小明笑叱道：“臭小子，你折腾了半夜，究竟搞的甚么名堂？” 闻声知人，这老者竟是乔装的“鬼影子”于四娘，那么，那年轻小伙子十九就 是易钗而弁的徐丹凤了，敢情这两位是一直乔装跟在小明的身边的哩！ 不错！年轻小伙子发出娇滴滴的语声来了：“姥姥！如果他热昏了头，正好在 这儿风凉风凉哩！” 于四娘笑道：“他呀他，听得怪亲爱的，丫头，他是谁啊？” 徐丹凤娇嗔地道：“姥姥，您又来了……” 于四娘打蛇随棍上地道：“丫头嫌我老婆子碍事，不该来，那还是我先走为妙 ……” 这一老一少，一身男装，却是满口女人腔调，而且是互相戏谑着，看来真令人 捧腹。 这时，小明才含笑接过话声道：“姥姥，凤姊，快请坐下来，小明有好消息报 告。” 于四娘坐在小明对面的石凳上，一面将徐丹凤揽入怀中，一面笑问道：“那强 盗头儿答应了？” mpanel(1); 小明点点头道：“是的，而且还有意外的收获……”接着，将他方才与“矮叟” 朱诚的谈话内容，以及他自己暗中的构想和未来的行动计划详细地说了一遍。 于四娘沉吟少顷，才问道：“小子，你怎会有此种构想的？” 小明笑道：“这叫做穷则变，变则通，也算是大胆假设，小心求证，否则，在 茫茫人海中去找一个人，又能从何处下手！” 于四娘点点头道：“这办法很不错！我老婆子十分赞同，也将全力支持你。” 顿住话声，低头向徐丹风道：“丫头，你爷爷说这小子人小鬼大，是应劫而生 的煞星，此刻就已经有一证明，看来真是知徒莫若师啦！” 这是大除夕的长沙城、家家户户都贴着鲜红的门联，家家户户也都是门窗紧闭。 青石板铺成的街道上，积着深达二尺的积雪，看不到一个行人，只有那断断续续， 疏疏落落的爆竹声，点缀着这急景凋年。 夜更深，天空又飘起鹅掌大的雪花。 那疏落而又断续的爆竹声，逐渐响亮而密集起来。 在密集的爆竹声中，远远地传来一阵“得得”蹄声，和悦耳的鸾铃声。 蹄声与鸾铃声越来越响，紧接着，一骑白色骏马，溅雪疾驰而来。 照说，闹市驰马，是不许可的。 但今宵特别，过年嘛，街上没有人，夜又深，远适他乡的游子，好容易及时赶 回来过年，焉得不归心似箭！那么，偶然跑快一点，也该可以原谅了。 那一骑白马，快似飘风，连马上乘的是甚么人，都没法看清楚，一直到达“天 心阁”旁，才一勒马缰，在一声“唏聿聿”的长嘶中，白马人立而起，而马上人都 已轻灵无比地飘落地面。 那是一位身裁修长，英挺脱拔如玉树临风的白衫少年，也就是约半月之前，一 度在茶洞现过侠踪，化名为柏长青的小明。 他停身之处，正是髹漆得美仑美奂的四海镖局的大门之前。 四海镖局那既气派，又豪华的大门外，横匾上如龙蛇飞舞似地写着“四海镖局 长沙分局” 八个描金大字，映着那高悬门口，迎风摇曳的，也写着招牌的两盏大灯笼，闪 闪发光。 不过，那两扇铜环雪亮的黑漆大门，却是紧闭着，只有那一对高大而栩栩如生 的石狮子，挺立在寒风中。 柏长青（由现在起，为读者诸君阅读方便起见，在小明的身世未揭开之前，即 暂时称为柏长青）从容地将马儿拴在四海镖局门外的拴马椿上，安详地步上台阶， 抖抖身上的积雪，伸手即待向铜环上叩去。 但他的手指还没接触到闪亮的铜环，那两扇黑漆大门，已呀然而启，一个身着 簇新青色长袍的汉子当门而立，向着柏长青含笑问道：“客官有何贵干？” 柏长青淡笑着反问道：“请问兄台，这儿就是过去的三英镖局么？” 青袍汉子笑道，“客官找对了，这儿正是过去的三英镖局，而且，严格说起来， 现在还算是三英镖局。” 柏长青一楞道：“这话怎么说？” 青袍汉子道：“因为要等今宵的亥时过后，才算是四海镖局。” 柏长青“哦”地一声道：“原来如此，看辰光，现在距亥末也不远了。” 青袍汉子道：“是的，不远了。” 扭头向一旁沉声道：“还不快点将爆竹支起来。” 原来门后还有两个小厮，一个拿着一根长长的竹杆，一个捧着一盘径达两尺多 的爆竹，那爆竹打开来，怕不有四五丈长。 那两个小厮恭诺一声，向门外走去，青袍汉子却向柏长青注目笑问道：“客官 要找那一位？” 柏长青道：“请兄台通报贵局的林总镖头，就说……” 青袍汉子含笑截口道：“哦！原来客局找的是分局主，请！请！” 柏长青举步跨进大门，一面笑道：“原来林总镖头已荣升局主了，真是可喜可 贺！” 青袍汉子接问道：“请问贵官尊姓大名？” 柏长青漫应道：“在下柏长青。” 青袍汉子驻步大喜地嚷道：“哦！原来您是柏少侠……” 他，来不及向内传禀，拉开嗓子，大声嚷道：“柏少侠驾到――” 他那粗嗓门的尾音未落，林大年已疾步而出，一把握住柏长青的健腕，用力摇 撼道：“柏少侠……你……你……想煞老朽也……” 不等柏长青开口，立即又连珠炮似地接道：“柏少侠，这几天来，真教老朽望 穿秋水，可是一直到今天这大除夕，仍不见侠驾光临，别人以为少侠不会来的了， 但老朽却认为少侠既然说过要来过年，就一定会来的，所以，方才老朽听到大门外 的马嘶声，就断定是你柏少侠来了，哈哈哈……果然是你柏少侠！” 柏长青这才歉然一笑道：“小可因有琐事耽搁，致使行程稽延，有劳分局主悬 念，真是非常抱歉！” 微顿话锋，目注林大年背后，微笑接道：“林分局主，这两位是否该给小可引 见引见？” 原来林大年的背后，正并立着一个锦袍老者，和一个蓝衫中年人。 那锦袍老者，年约六旬，生就的五短身裁，红光满面，慈眉善目，秃顶，霜眉， 长须及腹，如果在他手中塞上一根龙头拐杖，那就活像是神话中的南极仙翁了。 至于那蓝衫中年人，年约四旬，身裁中等，面像清癯，但那表情却是冷漠得很。 这两个人，正在目光炯炯地在向柏长青全身上下打量着。 林大年闻言之后，连忙横跨一步，同时尴尬地一笑，道：“老朽听得柏少侠侠 驾光临，高兴得昏了头，真是失礼得很。” 微顿话锋，正容一指锦袍老者和蓝衫中年人道：“这两位是本局东方副总局主 和本分局的师爷莫子英。” 柏长青含笑拱手道：“原来是东方副总局主和莫师爷，久仰久仰！” 那莫子英仅仅淡笑着拱手还了一礼，但那东方副总局主却含笑跨前三步，握住 柏长青的健腕，摇撼着宏声大笑道：“老弟年轻有为，人中龙凤，真是见面胜似闻 名。” 柏长青笑道：“那里，那里，东方老人家谬赞了！” 东方副总局主诚恳地接道：“老弟，老朽东方逸，今天午前才赶到长沙，因为 这长沙分局是本局在南七省中最大的一家分局，所以总局主特命老朽前来主持明天 的开幕大典。可是老朽一到此间，就听到林分局主所陈述老弟台于茶洞义伸援手， 为本局解危之事，老弟，老朽谨代表总局主对老弟敬致最真诚的谢意！” 这位老人口中说得好听已极，但手上却似一道钢箍似地扣住柏长青右腕，而且 越扣越紧，也越扣越使他暗中惊凛不已。 以为他所扣住的的不像是一个人的手腕，其坚如铁，其热如火，如非他功力深 湛，普通人可能会烫得甩手不迭。 更令人惊凛的是：当他手上的真力逐渐加强时，觉得对方的手腕似乎溶化了， 变得软棉棉的，根本无从着力，而他所发出的强劲无比的真力，竟似泥牛入海；被 化解得无影无踪。 而柏长青，却含笑卓立，神态安详，好像根本毫无所觉似地，淡淡一笑道： “路见不平，拔刀相助，乃武林人物本份，些许微劳，东方老人家请莫挂齿。” 东方逸不愧是老奸巨滑，尽管他心中是既惊且窘，但表面上却是一点也瞧不出 来。 当下他手上真力一收，改握为挽地挽着柏长青的臂膀，敞声大笑，道：“老弟 达人，老朽不说迂话了！走，老弟，年夜饭已经摆好，今宵不醉不休。” 说着，挽着柏长青，并肩向里面走去。 林大年吩咐下人照料柏长青的马匹，并取下行囊之后，也与莫子英并肩后随。 柏长青一面暗中留意所经环境，一面也朗声笑道：“东方老人家有此豪兴，小 可当勉力奉陪，只是小可量浅得很，老人家可莫教小可出丑。” 微微一顿，又正容接道：“东方老人家，有一件事，小可感到不安得很。” 东方逸微微一楞道：“老弟何事不安？” 柏长青道：“小可不知明天是贵分局的开幕吉期，以致连一份普通薄礼也来不 及准备……” 东方逸截口笑道：“老弟，老朽不说迂话，怎么你反而迂起来了！凭你这几句 话，待会就该罚你三大杯状元红。” 柏长青笑道：“东方老人家豪迈得令人可敬，可是，老人家，这是礼……” 东方逸再度截口笑道：“老弟，半月之前，茶洞的那一笔礼，已经够大了！” 柏长青笑道：“东方老人家如此一说，小可倒不便再说甚么了。” 东方逸漫应道：“本当如是才对啊！……” 这四海镖局长沙分局的规模，可真是大得很。 柏长青同东方逸边走边谈已经走完了两进房屋，却还在继续向里走。 一直到第四进，才进入左厢一间小巧而豪华的客厅中。 不错！在厅中已摆好了酒菜，座位与杯筷都是四付。 一旁，一个特大的木炭火盆，炉火正旺，一进入房中，即觉得温暖如春，酒香 菜香扑入鼻中，还隐隐有一股清雅宜人的梅花香味，原来室夕限井中的腊梅，正在 风雪中怒放着哩！ 东方逸是总局的副局主，自然成了主人，而本来应该是主人身份的林大年，却 与那师爷莫子英，临时降为陪客了。 分宾主坐定之后，外面的爆竹声，已密集地爆开，而且好像是一呼百应，全城 的爆竹声，都几乎是同时响了起来，敢情已是腊尽春回，一元复始的新春了。 柏长青含笑举杯道：“东方老人家，林分局主，莫师爷，小可借花献佛，敬三 位一杯，恭祝贵局财源茂盛，生意兴隆！” 说着，一仰脖子，首先一饮而尽。 好家伙！老七老八的，倒蛮像一个大人哩！ 对方三人也含笑饮完杯中的酒后，东方逸却神秘地一笑，意味深长地接道： “老弟台金口玉言，老朽敬领之余，深感无限快慰，只是……那祝辞中的‘贵局’ 二字，最好能够更动一下。” 在座的其余三人一齐都愣住，但柏长青却立即含笑漫应道：“东方老人家之意， 要怎样更动法呢？” 东方逸目光在对方三人脸上一转，微笑道：“三位何妨猜上一猜。” 柏长青笑道：“不可既愚且鲁，恐怕猜不着。” 林大年精目中异彩一闪，笑问道：“副座，您莫非有意延揽柏少侠……” 东方逸哈哈笑道：“是啊！林老弟真是深获我心，那样一来，那‘贵局’二字， 不是该改为‘本局’了么！” 略为一顿，又自语似地蹙眉接道：“只是，柏老弟非池中物，而本局小池浅水， 又养不活大鱼。” 再度一顿，目注柏长青道：“老弟台，你说是么？” 柏长青谦然一笑道：“东方老人家过奖了……” 东方逸飞快地接口道：“那么，老弟之意，是认为本局尚可展宏才，也是愿意 卖老朽这一个面子的了？” 柏长青微笑地道：“固所愿也，不敢请耳……” 东方逸似乎大喜过望地隔桌一把握住柏长青的右手，截口大笑，道：“好一个 ‘固所愿也！’老弟台，咱们就此一言为定，由此刻起……” 柏长青正容截口道：“东方老人家，小可话还没说完。” 东方逸微感失望地苦笑道：“老弟台真会捉弄人，可是，老朽特别提醒你老弟， 可别教老朽空欢喜一场。” 柏长青神色激动地道：“东方老人家，您我萍水相逢，承老人家不以小可庸材 见弃而谬加眷顾，小可固愚且鲁，但还不至于蠢到不识抬举的程度。” 东方逸接道：“难道老弟台还有甚不便之处？” 柏长青道：“也不是有甚不便之处，不过，先师临终之前，曾命小可到中原之 后，先投奔一位武林前辈，查明小可的身世……” 东方逸忍不住截口讶问道：“怎么令师已经做古了？” 柏长青神色一黯道：“是的！他老人家已修成无上功果，于三月之前，坐化飞 升。” 东方逸道：“能调教出像老弟台如此出色的弟子来，令师想必是当代有名的高 人了？” 柏长青神色肃穆地道：“先恩师自号‘天虚我生’，真实姓名，连小可也不知 道。” 语声略为一顿，又沉思着接道：“据他老人家生前说，他老人家二十年隐居天 山，足迹未再进中原一步。” 东方逸霜眉紧蹙地苦笑道：“武林中，多的是武功奇高而行动怪异的奇人，令 师也算得上是其中之一了。” 林大年似乎忽有所忆地插咀问道：“柏少侠，半月之前，在茶洞时，您不是说 过有要事需要老朽效劳的么，那究竟是？……” 柏长青正容接道：“那正是跟小可投奔的那位前辈有关，可是小可一路打听下 来，那位前辈竟有十多年没现侠踪了，所以，小可才有前此在茶洞时的说法。” 林大年二楞道：“柏少侠要打听的是什么人？” 柏长青注目接道：“那位前辈姓宋，名超然……” 林大年身躯一震，截口惊“哦”道：“原来柏少侠打听的就是老朽的宋二弟。” 柏长青注目如故地道：“是的，林分局主知道他老人家的下落么？” 林大年神色黯然地一叹道：“柏少侠，老朽也跟您一样，正在到处找他，可是， 十多年来，一直如石沉大海，杳无音讯。” 冷眼旁观的东方逸目注柏长青道：“老弟台，难道你的身世，跟那位宋老弟有 关？” 柏长青目注摇曳不定的烛焰，茫然地道：“我也弄不清楚，先师他老人家一向 都说我是一个路边拾来的孤儿，一直到他老人家临终之前才告诉我，说我有一个不 平凡的身世，更有一段血海深仇，而这些只一问宋前辈就可明白一切前因后果，可 是，如今宋前辈竟神秘失踪了。” 到此为止，柏长青的谈话中，除了这最后两句还算是有点接近实情之外，其余 可说是满口胡言。 至于他为甚么要扯下这么一个瞒天大谎，那就只有他自己心中明白了。 妙的是他不但谎话编得蛮像那么回事，而且演戏的功夫也很逼真，使得对方那 三个老江湖也不得不陪着他发出一声长叹。 东方逸精目一转，满脸诚挚神色地接道：“老弟台且莫失望，办法总是想出来 的，老朽借箸代筹，如果老弟台接受老朽的邀请，暂时屈就本局工作，则凭本局遍 布各地的人手，要查访起来，当可收事半功倍之效，不知老弟尊意如何？” 柏长青凄然一笑道：“东方老人家，目前小可方寸大乱，请容小可多考虑几天 可好？” 东方逸举杯笑道：“好！好！来，别忘了喝酒。” 四人对饮了一杯，那一直不曾开过口的莫子英，居然衔着满口鸡肉，含含糊糊 地道：“可惜啊，可惜……” 东方逸一楞道：“可惜什么啊？莫老弟。” 林大年同时笑道：“莫老弟一向是不鸣则已，一鸣惊人，此刻，想必又有惊人 高论要发表了。” 莫子英咽下满口鸡肉，那冷漠的面容上，居然露出一丝难得的笑容道：“高论 是谈不上，不过，属下是惋惜那总镖师一职已被‘矮叟’朱诚捷足先得了。” 柏长青的星目中飞快地掠过一丝令人难以觉察的异彩，东方逸已“哦”地一声 道：“莫老弟之意，是认为如果本局的总镖师一职，设非已被朱诚捷足先得，则柏 老弟正是适当人选么？” 莫子英道：“副座，本局最高的职位是局主副局主，其次就是总镖师，是么？” 东方逸点点头，莫子英又注目接道：“以柏少侠之才能，难道副座还好意思将 柏少侠安排在朱总镖师之下？” 东方逸神秘地笑道：“这个，只要柏老弟点了头，本座自有最适当的安排。” 莫子英道：“那属下就放心了。” 林大年接道：“副座，属下提醒您一声，请莫忘了朱总镖师曾是柏少侠手下败 将。” 东方逸道：“本座知道，届时……” 倏顿话锋，目注柏长青问道：“老弟台，‘矮叟’朱诚半月之前，还劫过三英 镖局的镖，如今却已成为四海镖局的总镖师，老弟你是否感到奇怪？” 柏长青笑了笑，道：“小可初听到这一消息时，委实是大感惊奇，但仔细一想， 也就觉得很平常了。” 东方逸注目笑问道：“老弟台想必还有所解释吧？” 柏长青道：“是的！不过小可的想法可幼稚得很，如果说得不对，三位可别见 笑？” 林大年、莫子英淡淡一笑，东方逸却莞尔一笑道：“不要紧，老弟纵然猜错了， 咱们也不好意思笑你的。” 柏长青目光在对方三人脸上一扫道：“小可的意思，认为三英镖局与四海镖局 是截然不同的两回事，所以‘矮叟’朱诚能劫三英镖局的镖，也能出任四海镖局的 总镖师。” 东方逸拈须微笑道：“柏老弟独具慧心，一言中的，真是后生可畏了！当然此 中还另有原因，不过这已无关紧要，以后老弟会慢慢地明白的。” 微顿话锋，正容注目接道：“老弟觉得‘矮叟’朱诚这个人怎么样？” 柏长青微讶道：“老人家，小可跟朱总镖头可谈不到认识……” 东方逸截口接道：“柏老弟不是半月之前，曾经跟他交过手么？” 柏长青道：“东方老人家是问他的武功？” 东方逸笑道：“柏老弟既然不认识他，老朽只好先问他的武功了。” 柏长青沉思道：“不瞒老人家说，小可出道不久，所接触的人有限得很，所以 对朱总镖头的武功，委实不知该怎样说法。” 东方逸道：“如果以老弟你自己做标准呢？” 柏长青道：“那应该是在伯仲之间。” 东方逸笑道：“老弟台，这评语如果不是你过于自谦，那就是言不由衷了。” 柏长青正容答道：“小可并非过谦更是字字由衷。” 东方逸道：“可是，他在你的手中没走过一招，而且败得那么惨，这又做何解 释？” 柏长青道：“那是小可出其不意所致，如果双方正式过招，当时的结果就很难 说了。” 东方逸不以为然地道：“老弟，一个武功到了相当火候的人，是随时随地都有 应变能力的，当时情况是否完全如老弟所说，是出其不意，以及老弟所说的理由， 是否过于牵强，咱们都不再争论，现在，请老弟答我一问，据说，当时老弟并没伤 及朱总镖师，对么？” 柏长青点点头道：“是的！” 东方逸注目道：“这，老弟想必也有所说？” 柏长青心中暗忖：“好一个老小子，简直像是问案的官大人嘛……” 但他口中却漫应道：“这，说起来有三个原因：第一，小可敬重他是一位铁铮 铮奇男，劫富济贫的侠盗，第二，当时小可能制住他，已属侥幸，委实没有余力去 伤他了。老人家，这理由您总不能说也太牵强吧！” 东方逸微笑道：“老弟既已自己说出，老朽岂能不厚道一点！老弟，说下去。” 柏长青一本正经地道：“第三，也是最主要的一个原因，小可算定他会荣任贵 局的总镖师，所以特别手下留情，以便与贵局结下一线香火之情。” 东方逸拈须大笑道：“老弟的是可人！的是可人！这一份情，老朽算是敬领了。” 一举酒杯，注目接道：“老弟敬你一杯！” 就当他们双方举杯就唇之间，一阵急促的步履声止于室外，接着响起一个气急 败坏的语声道：“启禀分局主，大事不好！” 林大年微微一楞，怒声叱问道：“何事大惊小怪？” 是嘛！刚刚是新正初一，新成立的镖局还没举行开幕大礼，又有上司和贵宾在 座，却是一来就说甚么“大事不好”，不但不吉利，也真是太岂有此理，身为分局 主的林大年，又岂能不赫然震怒。 室外那急促的语声道：“禀分局主……有人寻衅，王镖头、李镖头，都……都 已受伤……” 林大年不愧是阅历丰富的老江湖，一听是这等大事之后，却反而镇定地截口沉 声道：“是江兄么，请进来说。” 门帘一掀，一位穿着崭新长衫的中年汉子，拘谨地走了进来，他的左半边脸肿 起老高，咀角还挂着血迹，分别向座上诸人行礼间，莫子英已冷笑一声道：“江镖 师，来的是甚么人” 柏长青听得心头暗忖：“林大年还称这人为江兄，而莫子英却直呼为江镖师， 看来，这位莫师爷似乎比分局主还要威风啊……” 只见那江镖师恭谨地道：“回莫师爷，那是一老一少，两个戴着人皮面具的人。” 莫子英道：“他们没说理由？” 江镖师道：“是的，他们一进门就说要找朱总镖头，当时，李镖头问他们找朱 总镖头有何贵干，想不到那年轻的一个，顺手就给了李镖头一巴掌……” 莫子英冷冷一哼道：“寻事居然寻上四海镖局来了！” 微微一顿，注目接道：“看出那厮路数没有？” 江镖师惶恐地道：“属下无能，没看出来，只觉得那小子武功高明得很。” 林大年接问道：“那两个，现在怎么样了？” 江镖师道：“还在前厅中，等着见分局主。” 林大年道：“好，你去告诉他们，本座就来。” 江镖师躬身退出之后，莫子英目注林大年道：“林兄乃一分局之主，不可自贬 身份，且由小弟先去会会那厮吧！” 林大年道：“那就有劳莫老弟了……” 盏茶工夫过后，莫子英右臂虚垂，那本来不露表情的冷脸，一边红肿，一边铁 青地走了进来，颓然坐下。 这情形不用再加说明，莫子英出去之后，也吃了大亏。 此情此景，不但林大年脸色大变，连那一直浮现着慈祥的微笑的东方逸也不由 双目中异芒连闪。 显然，他们对莫子英的身手，都有相当信心，认为十拿九稳可以扳回面子的了。 但事实远出他们意料之外，因此，本来没当一回事的东方逸也不由不脱口问道 ：“子英，点子恁地棘手？” 莫子英闷声不响，端起面前酒杯，一口灌了下去，才长叹一声，接道：“属下 无能，只勉强走了十招……。” 东方逸神色一变道：“有这种事？” 莫子英目光向柏长青一扫，目注东方逸道：“副座，这回恐非您亲自出手不可 了。” 东方逸注目接道：“也没摸清那厮的路数？” 莫子英沉思着道：“那小子的武功复杂得很，有飞花掌，有醉月拳，也有一阳 指。” 指了指自己的右臂，道：“属下这条右臂，就是伤在那小子的一阳指下。” 东方逸显得很关切地道：“子英，伤得严重么？” 莫子英道：“仅仅是皮肉之伤，倒不碍事，只是这口气，实在忍不下……” 东方逸向柏长青投过困惑的一瞥，又低首沉思一回道：“中原四异几时又调教 出这么一个出色的徒弟来？” 莫子英好像突然想起甚么似地，一声“哦”道：“对了，副座，最近江湖传言， 本年，啊！不，现在说来应该是去年。” 略为一顿，目光有意无意之间在柏长青脸上一扫，漠然地接道：“去年八月中 秋，云南大理，曾经出现过一个擅长中原四异的武功的小子……” 东方逸点头截口道：“这个，本座也听说过，只是，据说那小子年纪才不过十 五六岁，以后却被一位武林奇人救走了。” 莫子英道：“我想，目前的这厮，即是大理出现的那小子。” 东方逸笑道：“不见得吧！那小子武功虽高，不见得你就打不过他，是么？” 莫子英道：“副座，您别忘了，那小子已被一个武功极高的奇人救去。” 东方逸道：“我知道，可是除非那位奇人是大罗金仙，如果是人，就决不可能 在短短四个月之内，造就一个武功奇高的徒弟来。” 目光移注柏长青道：“柏老弟的令师，当然也是一位不愿为人知的世外奇人， 但老朽敢断言，以柏老弟的这一身超绝武功，决非三五个月的时间所练成，是么？” 柏长青微笑地道：“是的，小可从六岁开始扎根基，迄今已整整十四寒暑。” 东方逸注目道：“柏老弟今年贵庚是？――” 柏长青道：“此刻说来，应该是二十一岁了。” 东方逸笑道：“老弟台年纪轻轻，已具有如此超绝的身手，真教老朽好生嫉妒。” 柏长青方自淡淡一笑，东方逸目光已移注莫子英，正容问道：“子英，目前那 小子有多大年纪？” 莫子英道：“那小子虽然戴着人皮面具，但由他的口音上推断，想必也不过十 五六岁。” 东方逸略一沉吟，目注柏长青道：“老弟，有兴趣陪老朽去前面瞧瞧么？” 柏长青似乎大喜过望地道：“东方老人家，这是小可大开眼界的良机，岂有不 愿去之理！” 东方逸离坐而起，一面语意双关地道：“是的！这是大开眼界的机会，大家都 不可错过……” 说着，挽起柏长青的右臂，当先走出花厅，自然，林大年、莫子英二人也恭随 如仪。 一行人循原路到达第一进的大厅，首先映入眼帘的是被打得一塌糊涂的桌椅板 凳和陈设，可是，空洞洞地却没见到一个人。 东方逸不由一蹙霜眉，扭头向莫子英问道：“人呢？” “在这儿！” 随着这清朗的话声，由大厅屋梁上，像天蛛倒挂般，冉冉地飘降下一老一少两 个人来。 由屋梁上跳下来不足为奇，但妙就妙在那冉冉的，飘飘然的徐徐而降。 烛影摇红中，但见那老的一个，一袭灰衫，身裁中等，须发如银，面色青惨， 双目中冷芒如电。 年轻的一个也是中等身材，白衫胜雪，有如玉树临风，与柏长青一比，虽然稍 嫌矮了一点，却也令人兴一时瑜亮之感。 大致说来，他的眉目清秀，五官端正，可是，那一张略显苍白而不带一丝表情 的脸，却无法恭维。 不错！这一老一少，都是戴着人皮面具。 东方逸方自入目对方那美妙无比的身法而脸色微变间，那白衫少年已向着他微 微一笑道：“很抱歉！这大厅中已没甚可坐，区区主仆只好暂时客串一下‘梁上君 子’的了。” 听这语气，敢情那灰衫老者还是他的仆从哩！ 东方逸注目沉声道：“两位上门欺人，是否也该说个理由？” 白衫少年笑道：“无事不登三宝殿，既来贵局，自然有理由，不过，这‘上门 欺人’四字，区区却不便接受，因为，出手打人的固然是区区，但蛮不讲理，仗势 凌人的，却是贵局的镖师。” 东方逸平静地道：“好！这个，老朽查明实情之后，自有适当处置，现在，请 先行说明来意？” 白衫少年注目道：“请教老人家是否贵分局局主？” 东方逸道：“老朽东方逸，忝为本局副总局主。” 白衫少年“哦”地一声，笑道：“原来是东方副总局主，失敬！失敬！” 扭头向他身边的灰衫老人道：“徐福，这下子咱们总算找对人了。” 东方逸注目微笑道：“两位不是来要找朱总镖头的么？” 白衫少年道：“不错，区区找朱总镖头，是找他情商一件事情，如今能找到您 这位比朱总镖头更大的副总局主，自然是更好办啦！” 东方逸淡淡一笑道：“老朽敬聆高见？” 白衫少年漫应道：“区区想向东方老人家讨一份差使。” 东方逸微微一楞，旋即哈哈大笑道：“欢迎，欢迎，本局创业伊始，需才正殷， 像少侠这种年轻有为的人才，正是本局所……” 白衫少年冷冷地截口道：“东方老人家且莫慨允得太早，您知道区区所要求的 是甚么差使么？” 东方逸道：“不论少侠所要求的是甚么职位，本局用人唯才，在老朽权力范围 之内，自当勉力以赴。” 微顿话锋，注目正容接道：“老弟，请痛快的说吧！” 才片刻之间，称呼方面已由“你们两位”而“少侠”，而“老弟”，改得既自 然而又亲切，此老真不愧是八面玲珑的老江湖。 白衫少年微笑地道：“区区想要一份地位仅次于您老人家，而又能管教全体镖 师的差使。” 东方逸笑道：“老弟所要求的是本局的总镖师一职？” 白衫少年点点头道：“正是，正是。” 东方逸道：“可惜老弟你晚来了几天，本局的总镖师一职，已经由‘矮叟’朱 诚出任了。” 白衫少年道：“这个，区区早已知道。” 东方逸笑道：“老弟明知本局的总镖师已由‘矮叟’朱诚出任，而仍然做此要 求，这真是教老朽为难了。” 白衫少年道：“所以，区区才要找那朱诚情商嘛！” 东方逸道：“老弟，是要朱总镖头，自动让贤？” 白衫少年道：“是啊！如此一来，东方老人家不是就可以不必为难了么！” 东方逸笑了笑道：“话是不错，只是，恐怕那朱诚不肯让贤。” 白衫少年星目中寒芒一闪道：“只怕由不得他！哼！凭他一个强盗头儿，怎配 当贵局的总镖师！” 东方逸淡然笑道：“老弟，话不是这么说，盗亦有道啊！” 白衫少年冷笑一声道：“甚么道不道，无论如何，他脱离不了一个强盗头儿的 臭名！” 东方逸岔开话题道：“老弟贵姓？令师上下如何称呼？” 白衫少年道：“区区师承来历和姓名，在所谋未遂之前，恕不奉告。不过区区 可以稍微透露一点，如果区区当上贵局的总镖师之后，决不致于辱没贵局的令誉， 更绝对保证，比那强盗头儿的招牌，响亮百倍，也光彩百倍。” 东方逸笑道：“看来，老弟对本局的总镖师一职，是志在必得的了？” 白衫少年道：“不错！” 东方逸沉思着道：“可惜朱总镖师已去洛阳，否则，老朽真想要两位当众较量 一番，以定取舍。” 白衫少年笑道：“东方老人家能有此种想法，足证方才您那‘用人唯才’之语 并非欺人之谈。” 顿住话锋，注目沉思着道：“小可倒想出了一个变通的办法，只是不知东方老 人家同不同意？” 东方逸淡笑道：“老弟不妨说出来试试看。” 白衫少年道：“区区拙见，拟请东方老人家就贵分局现有人手中，找出一位与 朱总镖师武功相近的人，与区区较量一番，如果区区胜了，再前往洛阳，与那朱总 镖头一决胜负，以决定这总镖头一职究竟应由谁来担任，否则，区区一走了之，从 此不再找那朱老头的麻烦。” 东方逸注目问道：“老弟一定要争这总镖师一职，是否也有一个理由？” 白衫少年道：“这理由很简单，因为这总镖师一职，名称既响亮，也够威风。” 东方逸道：“老弟，老朽之意，拟在本局中为老弟安排一个与总镖师相等的职 位……” 白衫少年截口笑道：“老人家盛情可感，但区区却未便领情，而且，说句不好 听的话，区区也羞与强盗头儿同伍。” 这话未免欺人太甚了！以东方逸的涵养也不由为之脸色一变。 但白衫少年却正容接道：“东方老人家，请回答区区方才所提意见。” 东方逸毕竟高明得很，脸色一变之后，立即恢复常态，沉思着答道：“老弟所 提办法，原则上老朽同意，不过，本分局之中，要找一位武功与朱总镖师相近的人， 一时之间，可不容易找。” 白衫少年道：“在理论上来说，总镖师的地位，应该与独当一面的分局主平行， 是么？” “不错。” “地位既然平行，武功自然也该相若的了？” 东方逸一时之间，似乎猜不透对方的话意，淡笑问道：“难不成老弟你对分局 主的职位也发生了兴趣？” 白衫少年接道：“老人家，请先答我所问。” 东方逸点点头道：“理论上是对的。” 白衫少年道：“那么，区区请贵分局主代表朱老头与区区一搏！” 东方逸“哦”地一声道：“原来老弟绕那么大一个弯子，为的就是这个――老 弟，老朽秉承总局主用人唯才之旨，对老弟已允破格授予高职，老弟奈何非要以武 力争这总镖师一职不可呢？” 白衫少年微笑说道：“老人家，不是区区不识抬举，非要争强斗胜不可，而是 区区也有不得已的苦衷。” 东方逸蹙眉注目道：“老朽愿闻其详？” 白衫少年道：“如果区区接受老人家的安排，则一旦公开身份之后，人家将谓 区区系倚仗师门余荫才获此高职，设若东方老人家与区区易地而处，东方老人家愿 意出此下策么？” 言外之意，他的师承来历，必然是大有来头。 东方逸仰首哈哈大笑道：“好好！有志气！有志气！老弟既然如此说，老朽倒 不便再说甚么了。” 白衫少年大喜道：“东方老人家已经答应了？” 东方逸微微颔首，目注一直冷眼旁观的柏长青道：“老弟台是否有意活动一下 筋骨？” 柏长青淡淡地一笑道：“长者命，不敢辞。只是，人家要斗的可不是小可。” 东方逸方自微微一笑，那白衫少年却已目注柏长青迳自发问道：“这位兄台是？ ――” 柏长青含笑接道：“小可柏长青，江湖无名小卒。” 东方逸适时接道：“这位柏老弟曾于半月之前，在茶洞挫败过本局的朱总镖师， 老朽正在情商请其加入本局，不过，目前柏老弟尚未点头。” 略为顿锋，正容接道：“老朽为了敬重你老弟的绝代武功，所以特别请这位武 功高于朱总镖师的柏老弟出场与老弟一搏，老弟当不致反对吧！” 白衫少年朗声笑道：“好好！有道是：”挽弓当挽强，用箭当用长‘，能够与 武功高于朱老头的柏少侠一较雄长，区区不但不表反对，而且也非常感谢东方老人 家这种安排。“ 目光移注柏长青道：“柏少侠打算如何一个赐教法？” 柏长青漫应道：“小可既然代表此间主人出场，自然也算得上半个主人，有道 是：”主随客便‘如何划道，悉听阁下尊便。“ 微顿话锋，正容注目接道：“不过，咱们是否点到为止？最好事先说明。”白 衫少年负手漫应道：“这个么，区区也悉听尊便。” 好啊！真是一个比一个狂。 东方逸连忙接道：“两位老弟，既然是彼此切磋性质，自然是点到为止，以免 伤了和气。” 白衫少年道：“区区同意。” 柏长青道：“小可也不反对。” 白衫少年注目沉声道：“咱们先比拳脚，柏少侠请发招。” 柏长青道：“阁下是客，礼当由阁下先进招。” 白衫少年星目中寒芒一闪，冷笑道：“那么区区有僭了！” 话声中，踏中宫，走洪门，身随掌进，“呼”地一拳，直捣柏长青的前胸。 这种打法，不但横蛮！也委实不礼貌得很。 但柏长青倒是毫不介意，朗朗一笑道：“好一招‘直捣黄龙’！阁下是‘恨月 山人’古太虚的高弟了？” 话声中，右掌一抬，迎着对方的拳势，虚空划了个圆圈，那破空生啸的拳风， 已被化解得无彤无踪。 白衫少年冷笑一声道：“古太虚算老几！你且再接这一拳。” 抡拳虚晃，表面看来像是装模作样似地并没用上真力，但远在五尺外的柏长青， 却被一股无形潜劲震得衣袂飘飘，猎猎作响，而且大厅中隐隐传出雷鸣之声。 柏长青双臂环抱，遥遥一拱，震声大笑道：“这一拳更高明啦！” 一声裂帛爆响过处，柏长青身形微晃，白衫少年那本来是随拳而进的身躯，却 被震得倒退三步，整个大厅，潜劲潮涌，连远在二丈之外观战的东方逸、林大年、 莫子英等三人，除东方逸一人仍然傲然挺立外，其余二人却不由自主地被迫得连退 五步才拿椿站稳。 白衫少年似乎打出了真火，一退之后，清叱一声，和身飞扑，指掌兼施，拳脚 互用地一连攻出十招。 柏长青一面见招拆招地从容游走，一面朗声笑道：“醉月拳，飞花掌，一阳指， 雷音玄震……一齐出笼，阁下的武功不但高明，而且也渊博得很。” 白衫少年―面指掌翻飞，一面冷笑连连道：“你再自以为是地乱定名称，是否 表示你见闻渊博？” 柏长青大笑道：“见闻渊博又怎能比得上阁下身兼各家之长！” 白衫少年道：“你为何还只守不攻？” 柏长青朗声笑道：“阁下逼得我连气都喘不过来，那还有还手的余力。” 白衫少年冷冷一笑道：“好，你既然自以为了不起，就让你见识见识真正的武 学！” 话声未落，身法已变，那本来疾如飘风的身形，忽然化成一道匹练，绕着柏长 青疾旋，忽而又幻成四五个白衫少年，指掌兼施地向柏长青的全身要害进攻，顷刻 之间，将柏长青圈入一片奇诡凌厉无比的掌影指风之中。 这情形，只瞧得一旁的东方逸霜眉紧蹙地向莫子英低声问道：“子英，瞧出端 倪来了么？” 莫子英目光仍注视斗场，低声道：“如果柏少侠所说的‘雷音玄震’不错，则 这年轻人除了中原异人的武功之外，还要加上一位百年前东海神僧的佛门绝艺了。” 东方逸点了点头道：“还有，他目前这身法。” 莫子英恍然若有所悟地道：“莫非这就是‘不老双仙’的‘化影分形身法’？” 东方逸“唔”了一声道：“错不了！” 莫子英轻轻一叹道：“这年轻人未免太可怕了！” 东方逸脸色凝重地，以一种低得只有他们俩人才能听清楚的语声说道：“更可 怕的还是这位柏长青。” 莫子英道：“是的，子英一直瞧不出他的一丝来历。” 东方逸苦笑道：“你瞧不出，连我都没瞧出来哩！不但瞧不出他的来历，即连 他的武功深浅也瞧不出来！以目前的情况而言，他对付这白衫少年，好像绰有余裕， 也好像是仅仅强那么一点点，更好像是只能差堪自保……” 这时，柏长青与白衫少年已激战百招以上了，只听那白衫少年冷冷一笑道： “现在，你见识到真正的武学了么？” 柏长青朗声笑道：“阁下，为了武林偶像的令誉，小可还是留一点口德的好。” 白衫少年怒叱一声：“狂徒胆敢轻侮本侠师门！” “呛”地一声清越龙吟，他已拔出了宝剑。 一时之间，只见寒闪电掣，冷气浸骨，那“嘶嘶”生啸的剑气，逼得连东方逸 也不由不为之脸色一变，慌慌再行退后一丈。 “铮、铮、铮”三声金铁交鸣之声过处，寒闪剑气齐敛，一切归于静止。 柏长青似乎腰间长剑并未出鞘过似地，气定神闲，负手含笑，卓立当场。 那白衫少年长剑拄地，垂首默默不语。 尽管东方逸等人并未看出他们双方所使的是那种剑法，也没看出他们是谁胜谁 负，但眼前这情况，却已是不言可喻的了。 只见那灰衣老者向白衫少年低声道：“少主，要不要老奴代为找回这场面？” 听这语气，敢情这自称老奴的灰衫老人，还强过他的少主哩！ 白衫少年摇摇头道：“不必了！我自己丢了面子，由我自己以后去找回。” 顿住话锋，目注柏长青沉声道：“阁下，今宵一剑之辱，三年之内，当亲自向 阁下索还！” 抱拳向东方逸遥遥一拱，道：“区区就此告辞！” 不等对方答话，扭头一声沉喝：“徐福，咱们走！” 话声中，已飞身而起，双双向大厅外疾射而去。 东方逸向柏长青笑了笑道：“老弟台，今宵幸亏有你在这儿，否则，说句不怕 你老弟见笑的话，方才那年轻人的几手剑法，老朽也没法接得下来。” 柏长青淡笑道：“东方老人家忒谦了……” 东方逸含笑截口道：“本局的开业大典尚未举行，如果这总镖头一职竟被一个 不明来历的年轻人硬行抢去，这消息―传出去，那真是天大的笑话哩！” 柏长青正容问道：“东方老人家，方才，您瞧出那人的来历了么？” 东方逸沉思道：“那年轻人的武功，虽然似乎与‘中原四异’有关，但也更可 能与‘不老双仙’大有渊源。” 柏长青点点头道：“小可也有此同感。” 东方逸快步走近柏长青身前，伸手拉住柏长青的健腕摇撼着，豪放地大笑道： “江山代有才人出，各领风骚五百年，老弟台，今后的江湖之中，就全要看你的啦！” 柏长青微笑地道：“东方老人家过奖了，小可惶恐得很。” 东方逸大笑道：“老朽的话，完全是言出至诚，老弟台，今宵，你不但挽救了 老朽的面子，也帮了本局一个大大的忙，老朽至少该先行敬你十大杯，以示老朽内 心的感谢，来！咱们喝酒去……” 重行入席之后，宾主之间，可更形欢洽了，连那本来冷漠得不带一丝表情的师 爷莫子英，也对柏长青显得热络起来。当然，彼此天南地北，上下古今地一阵闲聊 之后，东方逸的话题又转到要延揽柏长青问题上，但柏长青却藉口没时间考虑，轻 描淡写地带过了。 当天正午。 四海镖局长沙分局经过隆重的开幕典礼之后，大厅中筵开二十席，热闹非凡。 张灯结彩，鼓乐齐鸣。 把个开幕大典，点缀得多采多姿。 柏长青他尚未接受东方逸之延揽，但他却是陪着东方逸并坐主位之上，在全厅 将近二百位的宾主之间，他那英挺脱拔，倜傥不凡的如玉丰神，可算是吸引了全场 的视线，也引起不少窃窃私语。 就当宾主尽欢，酒酣耳热之际，一个执事人员匆匆走近林大年身边，附耳低声 了数语。 林大年脸色一变地向东方逸嗫喘地道：“副座，属下无能……又惹上嘛烦了… …” 东方逸霜眉一蹙道：“甚么事？” 林大年道：“副座，三湘地区，有一位人见人怕的地头蛇季东平……” 东方逸截口接道：“莫非就是排教中那位被逐出门墙的‘青面狼’季东平？” 林大年道：“正是，说来此人还是排教中现任掌教的师伯哩！” 东方逸注目问道：“难道老弟这回竟没请他？” 林大年道：“请帖是下过的，可是据送请帖的人回报，当时他正有事百粤，还 没回来。” 东方逸道：“老弟平常跟他相处的情况如何？” 林大年尴尬地一笑道：“谈不到甚么交情，但以往逢年过节，属下都备有厚礼 亲自送往，所以还能相安无事！” 东方逸微笑地道：“这一次，你却忘记送礼了？” 林大年惶恐地道：“属下糊涂，因忙着开幕大典事，竟然没想到这一件事情。” 东方逸淡淡地笑道：“不要紧，老弟去请他进来吧！” 林大年恭声应是，悄然起身向大门外走去。 东方逸目注柏长青笑问道：“老弟听说过这季东平来历么？” 柏长青谦笑道：“小可出道不久，还没听说过。” 东方逸神秘地笑道：“待会可能还得请老弟你一展身手哩！” 柏长青讶问道：“目前这种场合难道他还敢撒野？” 东方逸道：“老弟如果明白此人的来历，就不致有此一问了。” 柏长青道：“东方老人家能否请道其详？” 东方逸道：“方才老朽与林大年的对话，老弟都注意到了？” ------- 文学视界