第一章 乾坤五绝 天上没有飘着一朵云，却飞着许多鸟！ 地上没有长着一根草，却躺着许多人！ 黄…… 这里是玉门关外的“白龙堆”，又名“库穆塔格沙漠”。 虽然比不上大戈壁那样的瀚海流沙，无垠无际，但也日连云白，沙入云黄，任 凭多好的千里明驼，或追风良骥，三两日间，休想走得出这片漠漠黄沙之外！ 天尽头处，一抹苍黄之中，现出了两点白影，越来越大，渐渐地看出了是两匹 白色骏马，东向疾驰！ 马上人一老一小，老的约有五旬开外，一身淡灰色的葛布长衫，修眉细目，五 绺须飘拂胸前，神态清奇高雅！ 小的一个，才只十四五岁，但相貌灵秀已极，一双黑白分明的大眼，开阖之间， 竟也炯炯生威，神光不可逼视！ 驰骤之间，少年手中马鞭遥指长空，偏头问道：“师傅！你看天上飞着那多的 食尸鸟，难道地上躺着的那一片，全都是死人么？” 老者皱眉说道：“既然遇上，就是死人，也应为之掩埋，活人则更该援救，灵 儿，你去把那些恶鸟赶走！” 少年裆中使劲，白马加速前驰，到了躺着的那群人切近，挥手撤出数十枚青钱， 惊得那些盘旋不去的食尸恶鸟，振翼高飞入云，然后往地上略一观看，策马回头， 迎向老者叫道：“师傅！果然是堆死人，里面又有和尚，又有老道，约莫十几个呢！” 老者闻言面带诧色，催马上前，仔细一看，益发惊奇说道：“咦！‘少林’智 镜禅师、‘武当’守一道长、‘钱塘双杰’、‘长白八雄’，这些武林中，天南地 北……” 少年突然叫道：“师傅！你看这些死人横七竖八的，不是故意摆成像一面展开 的旗子么？” 老者闻言大惊，注目看时，果然那些尸体，粗看上去，好似随地乱躺，杂乱无 章，但细一观察，确是经人故意布置，摆成了一面展开的旗帜模样！ 老者不由激灵灵地，打了一个寒战，一面继续细察看尸体，一面口中叫道： “灵儿！你下马顺着这具被摆作旗杆尖端，‘武当’守一道长尸体头顶的方向，走 上九九八十一步，驻足细看附近可有什么特殊之物？和它的大小数量，但绝对不准 触碰，快些回来，告我知道！” 少年听师傅这样说法，心中疑惑不解，照着所说方向，一步一步，向东北数去。 老者把地上的一十二具遗尸，整个端详一遍，均看不出丝毫伤痕，只在每人的 口角之间，发现微沁一点血迹！ 老者俯身拨开一具死尸嘴唇，心中不由一惨，原来死尸口中，满含紫黑血块， 但未及喷出，人已死去！ 接连查看数尸，尸尸一样，老者心头已自雪亮，双眉紧皱，自语说道：“这事 太怪了！ 难道真个是他？……“ 自语未毕，少年已自跑回，向老者说道：“师傅！我顺着这位道长遗体的头顶 方向，走了九九八十一步，仔细察看，除了在黄沙之中，插着三面七寸来长，画着 一个黑骷髅头，和两根白骨的红色小旗之外，再没有其他物件！” 老者双眉越发愁皱，一语不发，挥手示意少年上马，猛加鞭策，绝尘飞驰！ 少年闷了一肚的哑谜，几度要想开口，都被师傅的严肃神色和忧郁目光，吓得 噎了回去。 八蹄翻飞，直望甘肃、新疆交界的玉门关奔去！ 这老者名叫谢东阳，一身武功，超群拔俗，因为久隐南疆，得号“南疆侠隐”！ 少年叫做上官灵，本籍逝江，因随父作吏南疆，不幸到任不久，父母双亡，被谢东 阳爱他根骨灵慧，收为弟子，传授生平武学！ 这次是因上官灵武功已有小成，谢东阳特地带他游览中原，见识见识故园风物。 二人拼命策马，直到进入玉门关内，谢东阳回望来路，黄沙漠漠，杳无人踪， 才长长地吁了一口气道：“十余年未履中原，不想才到‘白龙堆’上，就遇见这等 奇事，实在太险！” 上官灵见师傅开口便说“太险”，不由诧异问道：“师傅！我们在‘白龙堆’ 上，只看见几只食尸鸟，十二个死人和三面红色小旗，险在哪里？” 谢东阳苦笑二声，还未及答他所问，忽然看见远远跑来一匹青色骏马，马上人 白须飘拂，身材雄伟，穿着一件古铜色的大褂，面貌虽未看清，但身形太熟，不由 脱口叫道：“马上来人可是‘银须剑客’方百川兄？小弟谢东阳在此！” 白须老者闻声，马行更急，霎时便到面前，纵声哈哈笑道：“谢贤弟一向可好？ 十多年不见，想煞方百川了！” 说完，见他与上官灵，全身上下满是尘沙，不由诧声问道：“谢贤弟因甚急事， 如此狂驰，可否为我一道？” 谢东阳苦笑说道：“此事委实太奇！百川兄，小弟虽然十余年未到中原，但那 ‘乾坤五绝’，不是已有二十多年，未现江湖，且听人言，大半均已考试去了么？” 方百川微微一愕，手指来路说道：“离此廿里左右，有一小镇我虽有急事在身， 但与贤弟这多年不见，无论如何，也要抵足―宵，明天再走，我们有话，且到旅店 之中，消消停停地说！” 遂策马回头，陪同谢东阳、上官灵，到那小镇旅店之中投宿。 客店甚小，店家送来酒菜，彼此就在房中随意饮酌。 mpanel(1); 谢东阳命上官灵见过方师伯，方百川仔细端详，不由赞道：“此子根骨极佳， 贤弟务须好好调教，将来必是一朵颇为出色的武林奇葩，不过你带他游原，却有点 不是时候，可知近来中原武林人物，个个是尽量敛刀藏锋，韬光养晦，不肯轻易抛 头露面，以求避免来自无端的杀身横祸么？” 谢东阳诧道：“这是何故？” 方百川道：“近半年间，有三个脍炙人口的故事，震慑了整个武林，平常那些 睥睨叱咤，不可一世黑白两道英雄人物，个个旦夕且危，不知道在哪一天，无边厄 运，会降临在自己身上！” 谢东阳越听越奇，问道：“这是三个什么故事？竟有如此威力，方兄请讲！” 方百川夹了一块牛肉，慢慢咀嚼，举杯就口说道：“贤弟方才问起‘乾坤五绝 ’，你对这五位神出鬼没的武林奇人，还记得么？” 谢东阳饮了一口酒道：“‘西道东僧，南笔北剑，夺魂旗？！这五位绝世高人， 怎会忘却？” 方百川又复问道：“五绝之中的互相功力高低，贤弟听说过么？” 谢东阳道：“详情小弟不知，听江湖传言，五绝之中，若论真实功力，似以‘ 南笔’，略高一筹，但飘忽无迹，喜怒无常，和诡异无伦，却得数‘夺魂旗’为第 一！” 方百川点头笑道：“贤弟所说不差，我所说的三个故事，就全出在这飘忽无迹， 喜怒庞常，诡异无伦‘夺魂旗’的身上！” 谢东阳想起“白龙堆”上所遇，犹觉惊心动魂！但暂时隐忍不提，只是催着方 百川快说！ 方百川又饮了一杯说道：“第一个故事是：当年‘乾坤五绝’，在峨眉金顶， 互较绝艺，一直斗了五日五夜，几乎全都把真力耗尽，仍然分不出胜负输赢，彼此 协议作为―律平手，停止比斗！并各运神功，把自己的代表暗记，刻在一块大石之 上，永留纪念！刻完以后，‘惊神笔’的刻痕，要比其他四绝表记，稍深三分！所 以江湖传言，‘乾坤五绝’虽然高下难论，若从这一点看来，‘南笔’要持久耐战 的真力方面，仍要略为高出少许！这一次比斗之后，‘乾坤五绝’足有二十多年， 不仅未在江湖行走，连生死都不为世晓！但在半年之前，峨眉金顶刻有五绝表记的 那块大石，被人把‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’的表记，一齐毁去，只留下 了‘夺魂旗’巍然独存！” “这是何人所为？纵然‘夺魂旗’再度出世，似也不应该如此狂妄，方兄请讲 第二个故事！” 方百川喝了一口酒道：“东南几省的绿林魁首，应推何人，贤弟总该记得？” 谢东阳略为思索答道：“可能要算那东海巨盗，以凶残狠毒著名的‘金蛟岛主 ’鲍长雄！” 方百川“嗯”了一声，点头说道：“鲍长雄威震东南，声势极大！但有一次出 海做案，回岛以后，竟发现所乘‘金蛟巨舟’的船头之上，被人用鲜血画了一面‘ 夺魂旗’！鲍长雄一来睥睨已久，二来‘乾坤五绝’隐迹多年，声威渐弱，又倚仗 着手下人多，所以并未怎的放在心上，哪知就在当夜，鲍长雄本人，和他的贼妻贼 子，以及手下几个极恶穷凶的江洋巨盗，被人扫数杀光！‘金蛟岛’的一帮强人， 也从此散伙瓦解！” 谢东阳倾杯拊掌说道：“鲍长雄称霸东海多年，两手血腥极重，除却此人，造 福良民不少，倒是一件莫大功德！这位‘夺魂旗’，此事办得并不坏呀！” 方百川苦笑说道：“这位魔君，就是这样不可捉摸！金蛟盗穴被摧，鲍长雄全 家被杀之事一传，江湖中正要对‘夺魂旗’，恢复昔日的崇敬之时，突然又复出了 一件怪事，” 谢东阳听得正有趣，急忙问道：“方兄不要乱卖关子，哪有这多怪事？快快请 讲！” 方百川长长叹了一口气道：“这件怪事，就是我要说的第三个故事，也就是我 奔驰千里，仆仆风尘去往新疆，而巧在此地与贤弟相遇的原因所在！” 谢东阳闷葫芦越听越深，一迭声的催着方百川快说！ 方百川摇头叹道：“吕梁山‘皓首神龙’常子俊，今年六十有四，早已不涉江 湖恩怨，封刀归隐，安享余年！武林中不论黑白，两道，均因此老昔年行道之时， 重人轻己，仁义如天，一齐对他异常敬重！但月前怪事突来，常子俊老妻早亡，生 有三子一女，一连两日，长次二子，均在睡梦之中，天灵盖上，插着一支三寸来长 的‘夺魂旗’，丧失性命！这―来常子俊父子情深，目眦皆裂。他也不怕什么‘乾 坤五绝’的名望避忌，因仇人手段太毒，不愿贻祸他人，所以根本不向任何好友求 助，只命三子常义，和幼女常碧云，端正好了家传独门暗器‘太阳神针’，自己也 把封藏多年的一柄吴钩剑取出，父子女三人，坐以待旦，要等‘夺魂旗，再来之时， 与其一死相拚！但等到鼓打三更，丝毫形影不见，常义好端端地亦自仆倒气绝，头 顶之中又插了一支不知所来追魂夺命的’夺魂旗‘！不过这次旗上附有一个小小纸 卷，’皓首神龙‘常子俊，三子齐亡，气急晕绝！还是常碧云姑娘，一面救醒老父， 一面强忍悲愤，看那纸卷，原来’夺魂旗‘说是忽有急事待办，暂且宽他父女三月 死期，到时必当再来，他们常氏一家，休想留一活口！碧云姑娘看完，瞒着老父， 暗暗通知常子俊的几位生死之交，包括愚兄在内，彼此计议之下，觉得只有乘这三 月限期，赶紧分头邀人助阵。 不过像‘夺魂旗’这类对头，寻常武术之士，请来无异拉人下水，一齐送死！ 所以虽说分类邀人，其实极难着手！愚兄想‘乾坤五绝’之中的‘西道’天痴道长， 昔日与我有段渊源，‘夺魂旗’，既然再现江湖，何妨走趟阿尔金山天痴道长的旧 居之处，倘或此人尚在，请得来时，我老友‘皓首神龙，常子俊和他女儿常碧云的 性命，就有几分保全之望！所以日夜兼程，才在这玉门关内遇到贤弟！“ 谢东阳摇头说道：“方兄幸亏遇到小弟，不然不但空劳跋涉，甚至可能发生意 外凶危，也说不定呢！” 这回轮到方百川惊诧起来，皱眉问道：“贤弟何出此言？” 谢东阳答道：“小弟这趟东游，就是为了要带我这徒儿见识见识中原武林的高 人绝学！ 路过阿尔金山，哪有不去参拜天痴道长之理？但白白翻越了多少峻岭崇峰，找 到天痴道长的茅棚之中，只见蛛网尘封，哪有人迹？这还不关紧要，令人惊奇的是 在‘白龙堆’沙漠以内，竟发现‘武当’守―道长、‘少林’智镜禅师、‘长白八 雄’、‘钱塘双杰’的十二具遗尸，被人摆成了一面展开的旗帜模样！我反复猜测， 想到‘夺魂旗’身上，遂命灵儿按着他的昔年规例寻找，果然发现了三面小‘夺魂 旗’插在沙地之中！“ 方百川瞿然惊道：“这‘夺魂旗’果真诧异无伦！他是怎样把这十几位天南地 北的武林健者诱来，害死在‘白龙堆’上！” 谢东阳也是瞠目莫知所对，上官灵听了半天，在旁插嘴问道：“师傅！那‘夺 魂旗’害死那多人后还要插三面红旗在沙地上作甚么？” 谢东阳还未及答，方百川已先说道：“那‘夺魂旗’定有规例，杀人之后，若 不留红旗，随时皆可收尸，否则就要照他所留旗数，陈尸几日，譬如你在‘白龙堆 ’上，看见他在沙中，插了三面红旗，就表示那十二具尸体，一定要三日之后，才 准收埋！倘若期前有人妄动……” 话犹未了，听得店主人在门外责怪伙计，不该在墙上乱画！ 谢东阳、方百川同时心中―动，走到店外一看，不由心头腾腾乱跳。原来店房 粉墙之上，被人画了一面旗帜，当中赫然又是一个骷髅，及两根交叉白骨！ 方百川双眉紧皱，吩咐店主人不要大惊小怪，夜间更须约束店伙，静静安眠， 无论有甚响动，不可惊扰！店中任何损失，均由自己负责！这墙上所画，也由它自 去，暂时不可涂擦！ 边荒一带，异人颇多，店主慑于方百川的气宇神情，只有唯唯应命！ 回到室中，谢东阳愁眉深锁，向方百川问道：“方兄你看，这算是从何说起？ 店中别无其他旅客，墙上‘夺魂旗’分明是为我们而画！但小弟师徒，与中原武林， 素无恩怨，怎……” 上官灵见师傅这等愁急，不解问道：“师傅，那‘夺魂旗’摸上去软绵绵，轻 飘飘，就是一根竹棍上面，绑着一块红绸，有甚可怕？” 谢东阳闻言大吃一惊，寒脸急声问道：“灵儿讲老实话，你在白龙堆上，动过 那‘夺魂旗’没有？” 上官灵见师傅发怒，嗫嚅说道：“我看那旗子作得精致好玩，拔了一面带来… …” 谢东阳钢牙猛挫，右掌一扬，但看见徒儿那副天真神态，忍力未发，“咳”的 一声长叹，一拳捶在桌上，震得酒倒盘翻，切齿说道：“初次带你历练，便闯下如 此滔天大祸！你拔了这一根‘夺魄旗’，害得我师徒惨死不说，连你方师伯也牵连 在内，却叫我怎生交代？” 上官灵从师十年以来，从未受过一句疾言厉色，听谢东阳如此怒骂，不由眼圈 一红，泫然欲泣！ 方百川知道事已至此，急怒无用！他到真和这上官灵投缘，拍拍他肩头慰道： “上官灵侄不要害怕，把你拔来的‘夺魂旗’，给我看看！” 上官灵从怀中摸出一面红色的小旗递过，方百川反复广看略为思索，向上官灵 道：“贤侄去向店家借点笔墨使用！” 上官灵出房自去，方百川向谢东阳笑道：“稚子无知，贤弟何必气恼？！我们 老兄弟均是五十许人，真若在此边荒并骨，渐也不是一件憾事！不过任凭他‘夺魂 旗’威震天下，名列‘乾坤五绝’，但你我兄弟数十年的精纯锻炼，也不见得就庸 劣到一筹莫展，束手待毙程度！” 谢东阳双眉一挑，英气勃发，朗声说道：“谢东阻并不是贪生怕死之流，我不 过因方兄为了与我叙阔，才被劣徒所累，牵入这场重大风险，心中太已歉疚……” 方百川不等谢东阳说完，接口笑道：“你我道义生死之交，贤弟不必再讲这些， 我方才想出一计，倘行不通时，你我今夜就拚着肉成血水，骨化飞灰，也要斗斗这 震慑天下的神奇人物！” 说完竟把手内那面“夺魂旗”，一折一撕，成了两半。 谢东阳瞠目惊奇，正欲问故，上官灵业已借得笔砚回房，方百川拿起撕成两半 的“夺魂旗”，笑向上官灵道：“贤侄随我到店外一行！” 谢东阳满腹疑云，不知道方百川葫芦之中，究竟卖的甚药？也自随出观看！ 此时天色已晚，这旅店是在小镇东南，镇上根本就没有多少人家，街头已自一 片沉寂！ 方百川在那店墙以上，画有“夺魂旗”之处，举起手中两片残旗，暗运内力， 把旗插入墙缝以内，然后从上官灵手中，取过笔砚，竟在所插“夺魂旗”上方，大 大画了一枝云拂！ 那云拂画得与普通所用，略有不同，拂柄甚短，但拂尾却长得有点过份！ 回到屋中，谢东阳皱眉问道：“方兄！你这‘画龙震虎’之计，能有效么？” 方百川摇头苦笑说道：“这也不过是死马当作活马治而已！我因地处西陲，离 天痴道长所居的阿尔金山，不算太远，‘夺魂旗’竟敢在白龙堆上，任意伤人，天 痴道长如未羽化超升，仍在人间，出面与他周旋，并不是太不合理！所以才画了代 表天痴道长的表记‘长尾云拂’，不管有用无用，至少‘夺魂旗’在动手之前，必 然会存上几分顾忌，对我们总有利无害！” 谢东阳见方百川虽然脸带愁色，但仍镇定异常，遂也把生死二字丢开，哈哈笑 道：“‘夺魂旗’昔年本已威震宇内，二度出世以来，听那几桩故事，声势更足慑 人，小徒与方兄，对他所留信物，居然一个敢拔，一个敢毁，今夜如可安然度过， 到得中原，这‘玉门关巧骗夺魂旗’，到足为武林中的一段佳话呢！” 方百川只是连连苦笑摇头，三人把兵刃暗器，一齐备妥手边，静坐调神，以待 大敌！ 一直等到五更将尽，“夺魂旗”音讯杳然，方百川与谢东阳，深知这“夺魂旗” 向来寻仇杀人，均在三更至五更之间下手，绝无过迟或过早例外！ 此时时限将到，人未见来，难道方百川所画“西道”表记“长尾云拂”，居然 有此灵效？ 越是只剩下这刹那光阴，方谢二人心情，越是沉重！感觉到每一分一秒，均在 死亡威胁之中，且对手过分神奇，从往例看来，来不知其所来，去不知其所自去， 连意图拚死一战，都有点大容易。 上官灵却初生之犊，不畏猛虎，他才不管什么“乾坤五绝”“夺魂旗”坐在长 凳之上，背倚墙壁，睡得香甜已极！ 晨鸡一唱，东方微白，二人心内顿宽，知道业已度过一次难，彼此额手称庆不 已！ 方百川远奔新疆之故，就在于求请天山天痴道长！但听谢东阳说是已先率徒去 过，天痴道长不在阿尔金山旧居之内，当然不必再行徒事跋涉，―问谢东阳师徒， 并无固定去所，遂邀他们一同先回吕梁山老友“皓首神龙”常子俊之处，看看其他 分头求助之人请来了多少高手？再作决策！ 谢东阳师徒自无异议，三人一齐策马向东，走到日正当中，正好是在“哈拉湖” 边一片密林之处。 入林不远，便看见一颗大树的树干之上，插着一面七寸来长的红旗，迎风摆拂！ 旗上所画的骷髅白骨，触目惊心，正是昨夜曾使人提心吊胆，但终于未曾对到的 “夺魂旗”，今天居然又在此处出现！ 谢东阳这一惊非同小可，勒缰停蹄，向方百川说道：“方兄，‘夺魂旗’不是 自订规例，再重的冤仇，也必在每夜三更至五更之间，追魂夺命！怎的此时此地， 突现此旗，难道像他们‘乾坤五绝’这等人物，竟也自食其言，破例行事么？” 方百川眉头深皱，说道：“这‘夺魂旗’二度出世以来，行径较前更为不可捉 摸！我们还是……” ―语未毕，树林深处，突然传出一种极细极低，但又一字一字，极为清晰的语 声说道：“无知鼠辈！吃了什么熊心豹胆？拔我神旗之后，居然竟敢撕毁，并还假 借天痴老杂毛之名，弄那玄虚！怎不想想，就是老杂毛亲自在此，他那点本领，也 不过只配念念经，捉捉鬼，一样看不在我的眼内，屡屡犯我规例，死不容道，昨夜 我不过因事未来，今日特地抽出片刻光阴，在此相待！‘阎王注定五更死，决不留 人到五更！”这几夜，我因夜夜有事，对你们格外施恩，改在白日行诛，免得死后 坠入黑暗地狱，腐草秋萤，不必妄自张致，还是等死的好！ 须知这种机缘，已太难得，死在‘夺魂旗’下之人，多少是算有点福份的呢！ “ 跟着便是一阵森森阴笑，笑声就和方才的语音一样，又低又细，宛若一缕游丝， 飘扬空际，但却有一种说不出来的慑人力量，听去不由心神皆悸，毫发齐竖！且笑 声极长，好似从不换气，并还飘忽无定，忽似在东，忽似在西，忽似就在近身林木 梢头，忽似远在十丈之外！ 三人三骑，简直便如被这笑声，包围在内！ 方百川、谢东阳自一闻林内语音，便已率领上官灵，翻身下骑，各亮兵刃，护 住当胸留神戒备！ 林内人语音一停，笑声一发，方百川、谢东阳万念俱灰，因为久知这是“夺魂 旗”最著名的“勾魂阴笑”，不遇深仇大敌，从不轻发！这次大概因是自己撕毁他 成名表记，怒极而来，才把一行三人，当作了无比深仇看待！照他往例，“勾魂阴 笑”一停，杀手立至，并还处置得极其惨酷！ 但人处必死之地，心境反而泰然，谢东阳拉着爱徒上官灵，招呼方百川，背靠 一株合抱巨树而立，这样可以免去后顾之忧，专心防御前方，注意正面攻击！ “夺魂旗”所发“勾魂阴笑”，越笑越低，渐渐到了似有似无程度，方谢二人 知道惨辣毒手瞬刻即至，越发纳气凝神，屏息静虑，随着飘忽不定笑声方向，严密 注视！ 上官灵为这“夺魂旗”，挨了师傅一顿怒骂，早就恨在心头！此时见他人不露 面，就凭一阵森森阴笑，把师傅和方师伯，弄得那等紧张，他哪里懂什么笑声一停， 毒手立至，竟自高声叫道：“‘夺魂旗’！你是个什么东西！光会躲在林中鬼笑， 有本领的出来比划比划！” 话完，似乎隐隐约约听得身后林中，有人低低说了一个“好”字！ 这时，“夺魂旗”的“勾魂阴笑”已收，但却未见有甚毒手发出，只由当空轻 飘飘地落下三张树叶，每一张树叶之上，均插着一枚三寸金针，金针上面，缠着一 条小小红绸，其中有一条红绸随风摆拂，上面赫然又画的是那使人触目惊心的骷髅 白骨！ 三人正在莫名其妙，身后林中，又是―阵笑声传出！ 但这笑声，与先前所谓“夺魂旗”的‘勾魂阴笑“，截然相反！”勾魂阴笑 “是越笑越低，越笑越细，后来所发笑声，却是越笑越高，越笑越洪！”勾魂阴笑 “是森冷凄厉，慑人心魄！后来所发笑声，却是激昂苍壮，裂石穿云！ 一阴一阳，一柔一刚，先后两种笑声，相映成趣！但也把方百川、谢东阳及上 官灵三人，笑了个一头玄雾，满腹疑云，呆呆莫知所措！ 高洪长笑一停，先前“夺魂旗”的那种细如蚊哼，冷酷无情的语音，又自说道 ：“想不到老杂毛居然真在此间，看在你的面上，对此三人，暂宽刑诛，我因急事 少陪，老杂毛如若有兴，何妨也逛逛中原，找那几个老不死的，再来一次比斗，看 看这二十多年岁月，彼此可曾闲度？” 语音一收，双方均无声息，方百川这时才恍然大悟，自己弄假成真，画了一枝 “长尾云拂”，居然真把“西道”天痴道长引出！ 不由大喜过望，又复静候多时，林内仍是一片死寂！方百川渴望能得见天痴道 长，好邀去为老友常子俊消灾解厄！但这久不见出林，恐怕像他们这等奇人，专门 喜欢神龙见首不见尾般的故弄玄虚，避不见面，遂赶紧向林内大声叫道：“天痴道 长！方百川数千里远来，有要事相求，道长请出，容我一见！” 空林悄悄，哪有应声？方百川知道自己所料不差，人已早走，不由长叹一声， 转身拾起那方才为自己一行，消灾度厄的三片树叶，只见树叶上所插之三支小小 “夺魂旗”，简直就是三枚三寸来长的金针，针上卷着少许红绸，展开看时，红绸 之上，全是画着同样的一个骷髅，两根白骨！ 方百川不由向谢东阳摇头叹道：“贤弟，你我这身功力，自以为业已不弱，哪 知和这‘乾坤五绝’相较，差得委实太远！‘夺魂旗’发那‘勾魂阴笑’之时，竟 如四面八方，同时并作，凭我们耳目之力，连人家究竟人在何处，都摸不准！这三 枚小小‘夺魂旗’，是何时发出！也不自知，若非天痴道长的三片树叶，作了渡厄 仙舟，我们死得岂不太糊涂了？” 谢东阳南疆练艺多年，何尝不是颇为自负？先虽为“夺魂旗”凶名所震，其实 心中原想逼到不得已时，就竭尽胸中所学，拼上一拼，也未必便真准死无救？ 但此时亲见对方神奇功力，不由寒心，听方百川惊叹之语，只好苦笑点头，心 中暗自抱怨，啸傲南疆，万人尊敬，像神仙般的日子不过，却要率徒逛的甚么中原？ 上官灵胆大妄为，今后还不知要闯出多少大祸？ 两位老人，因为深知厉害，各在惊心！但那位上官灵，却反而觉得所遇有趣， 向师傅问道：“师傅！那‘夺魂旗’到底有几种？怎么一会儿长，一会儿短，我在 白龙堆上拔的那根，是竹子所作，这树叶上的，却又是金针上面，缠着一条红绸呢？” 方百川笑道：“你师傅久处南疆，这类事情，恐怕未必有我清楚。‘夺魂旗’ 共有三种，这树叶之上，用金针缠以红绸的，是‘夺魂旗’杀人所用；竹木所制的， 是他代表表记；像在旅店墙上所画，则系示意寻仇，画一面旗，当夜必到，画两面 旗，两日内来，倘若是画了一面血旗，即表示彼此仇深恨重，被害人必将满门尽灭， 无一能免！” 方百川的这一番话，又把上官灵听得满腹不服，把两只大眼一瞪说道：“作人 处世，行走江湖，人品第一，武功不过居于次要地位，这‘夺魂旗’如此穷凶极恶， ‘乾坤五绝’中的其余‘西道’‘东僧’‘南笔’‘北剑’四位，怎不把他除去， 而留为武林大害呢？” 说到此处，突觉后背有物微触，但方百川、谢东阳均未觉察，上官灵乖巧异常， 不动声色，反手一摸，在衣角上摸到一片树叶，悄悄揣入怀内！ 谢东阳、方百川听上官灵小小年纪，议论极为正确，丝毫不为强梁威势所屈， 心中均自暗暗赞许，方百川含笑说道：“这五位绝世高人，各有怪癖，像方才天痴 道长，明明身在林中，不知因甚与我吝见一面？尤其是‘夺魂旗’，生平行事，善 善恶恶，无法定评！就像这二次出世以来，‘皓首神龙’常子俊三子遇害，委实神 人共愤，但捣毁金蛟盗窟，却又大快人心，如今‘夺魂旗’飘忽江湖，‘西道’亦 在此处，初现侠踪，倘若‘东僧’‘南笔’‘北剑’，也均尚在人寰，凑凑热闹， 倒真是一件武林盛事呢！” “南疆侠隐”谢东阳，听方百川说至此处，突然把脸上密集已久的愁云惨雾， 一扫而空，扬眉纵声哈哈笑道：“我本来颇为后悔带灵儿远游中原，涉上这场风险！ 但如今想通，譬如朝露，人生几何？‘乾坤五绝’二十余年，不出江湖，如今纷纷