第十七章 暗算 皇甫端、诸葛红两人，计议既定，遂用些饮食，略为游赏，井双双静坐行功， 调元益气！ 天近初更，两人便又准时赴约，来到“子午谷”口！ 诸葛红尚未进谷，便自高声叫道：“老人家，我金灵桂，和我皇甫大哥来了， 希望你今夜把你的‘第四绝艺’至‘第七绝艺’，表现得格外精彩一点！我弟兄心 服口服之下，定必在四海八荒间，到处推祟，逢人说项，替你充任最理想的义务宣 传员呢！” 语音了后，“子午谷”内，寂然毫无回答！ 诸葛红“咦”了一声，向皇甫端低低说道：“大哥，谷内无人应声，莫非那老 家伙，心虚胆怯，生怕西洋景被人拆穿，悄悄溜掉了吗？” 皇甫端眉头一皱说道：“我们既已到此，何必胡乱猜测？且进谷一看。不就明 白了么？” 语音方落，身形已飘，宛如掣电的飞云，闪进“子午谷” 口！ 几个转折到了袋形空地，果如诸葛红所料，业已寂然无人！ 皇甫端缓缓走到绿袍老者昨夜所坐之处，目光微扫，便向在“子午谷”口四顾 观看的诸葛红，连连招手！ 诸葛红赶过一看，原来昨夜绿袍老者所坐过的石地上，留有一大片手镌字迹！ 由于这些字迹的大小，及笔画粗细看来，分明是用手指所镌，写的是：“一饮 一啄，莫非前定，人间万事，皆是因缘！老夫原拟将耗费廿载心血所练成之‘七大 绝艺’，全数展现于两位老弟眼前，谁知恰有要事，不得不暂且离去！石上留字， 系罕世指力所画，亦即余之‘第四绝艺，！其余第五、第六、第七等’三大绝艺‘， 他日有缘再遇，仍当如诺献技！金老弟在资质方面，虽逊于皇甫老弟一筹，但精灵 古怪，却有胜之，老夫生平，最喜此等年轻人，金老弟如对’七大绝艺‘有意，’ 岷山‘会后，无妨传我衣钵！” 诸葛红看完留字，顿足叫道：“这老家伙，果然胆怯溜走！” 皇甫端失笑说道：“贤弟莫要对此老不敬，人家却看上了你，愿意把‘七大绝 艺’，对你传以衣钵呢！” 诸葛红摇头哂道：“龙爱龙凤爱凤，跳蚤才会爱臭虫！小弟这等爝火萤光，怎 比得上大哥的中天皓月？他却偏偏看上了我，其高明程度，已可想见！” 皇甫端指着石上字迹，正色说道：“据我看来，这位老人家并非浮浪虚夸，定 有真才实学！” 诸葛红扬眉问道：“大哥是否指这石上字迹，几乎深达一寸而言？” 皇甫端笑道：“不仅字探近寸，笔笔所陷石槽，更极为圆滑，毫无棱角，足见 决非以利器凿就，确是以指所镌！贤弟试想，当世武林的一干前辈之中，能有几人， 具此指力？” 诸葛红冷笑一声，说道：“大哥，此时我无法提出证据，但日后你定能明白。” 皇甫端只好皱眉不语，两人同自走出这“子午谷”外！ 天到黄昏，恰好路过一片村镇，遂寻个干净旅店投宿，一夜无事。天明，二人 立即赶往大洪山去。 “大洪山”虽已到达，“冰心谷”尚自难寻，皇甫端与诸葛红两人，遂一东一 西分头寻找！ 高人隐士所居，多属清幽灵妙之境，皇甫端略一思忖以后，便专向景色美妙， 路途险僻之处，细细寻去！ 他找来找去，并逢人询问之下，仍未寻着“冰心谷”，却看见了一桩怪事！ 当地是座陡峭高峰，皇甫端站在峰腰，对着一片奇竹，凝目细看！ 平常竹儿，均系耸然凌秀，铁骨凌云，但眼前的这片竹儿，却竹身无一挺直， 全是螺旋形状地，盘旋而上！不单竹身属于奇形，连高度也异乎寻常地，足有十五 六丈左右！ 皇甫端叹为仅见。正向竹梢注目，忽然看见峰头冒起一阵阵的蒸腾白气！ 是云？是雾？虽然难明，但也决无在峰顶蒸腾之理！ 皇甫端蓦然想起，自己与慈心玉女司空蕙初次在“幕阜山”中相遇之际，便看 见山壁平腾彩雾！ 上次是条形若蜈蚣的红色奇蛇作怪，如今峰顶所腾，虽属白雾。或许也是出现 了什么怪物？ 皇甫端想到此处，好奇心起，遂不再观赏那些盘旋怪竹，蹑足潜迹，向峰顶悄 悄掩去！ 快到峰顶之际，皇甫端心内微惊！ 因为他听得峰顶有人在怪笑，而这怪笑声息，并不陌生，似乎在何处听过！ 皇甫端剑眉微蹙，暗忖峰顶白雾，若是人为，则更不是偶然，必有重大作用！ 他既发现峰顶是人，不是怪物，便越发提气轻身，小心翼翼地，不令对方有所 觉察。 神鬼不觉地，掩到峰顶！ 自己适才的听觉不差，峰顶二人，果然一生一熟！ mpanel(1); 熟的一个，是位身材高瘦的黑袍道人，肩插长剑，头上戴着一顶金色道冠，道 冠顶端，井有一条栩栩欲活的金色小蛇，蟠在中央部位！这就是皇甫端前与陶敏同 行时，见他与“音魔”鱼素真互相拼斗的“金蛇道人”常百化！ 生的一个，是位矮胖秃顶老者，笑嘻嘻地，仿佛和善可亲，但若细看几眼，就 会发现此人是笑里藏刀，满面阴刁，决非善类！ 除了这一道一俗以外，峰顶并堆石为灶，在灶石上架着一口奇巨铁锅！ 灶中烈火熊熊，锅上白雾沸沸！ 皇甫端看得好不惊奇！暗想这“金蛇道人”常百化。怎会突然在这“大洪山” 内出现？ 那矮胖秃顶老者是谁？貌相既然阴刁，又与“金蛇道人”常百化沆瀣一气，显 然也是凶邪恶煞！ 尤其是他们为何把这大一口铁锅，弄上峰顶，锅中煮得滚滚作沸，热雾蒸腾的， 又是何物？ 皇甫端正在惊疑，那矮胖秃顶老者，忽从身边取出一大包鲜红色的粉末，慢慢 洒人锅内！ 他见状之下，心中一惊，暗忖这种红色粉末，不就是“鹤顶红”吗？ “鹤顶红”是绝毒药物之一，并且越红越毒，像矮胖秃顶老者，倾人锅中的这 等红得像血的色泽鲜艳之物，必系刮自千年老鹤头顶，其毒力也强烈无比！ 矮胖秃顶老者，洒完“鹤顶红”后，一面取根长长树棍，人锅搅动，一面向 “金蛇道人” 常百化，怪笑叫道：“常道友，我将七种毒物，先后下锅，毒油业已炼成，正 在翻翻沸滚！ 你的‘百毒蛇精’，准备好了没有？“ “金蛇道人”常百化应声答道：“熊兄尽管放心，我的‘百毒蛇精’，早在身 边，少时下锅搅拌，与你的七种毒物，互相混合，定使这锅沸油，具有盖世毒力， 遇人消人，遇兽化兽，便算对方是铜浇罗汉，铁铸金刚，也禁受不起的了！” 常百化口中的“熊兄”二字才出，已使皇甫端据以猜出那矮胖秃顶老者的名号 来历！ 因为当世武林的各派高手中，姓熊之人不多，尤其那矮胖秃顶老者，长相活像 一只绝大虾蟆，皇甫端遂知对方定是也列名“乾坤十四煞”的“五爪蛙神”熊赛古！ “金蛇道人”常百化在话完之后，立即取出一只小小玄色葫芦，把其中所储的 “百毒蛇精”，顿入那锅沸滚毒油之内，弄得这峰顶之上，布满了一片淡腥气味！ 皇甫端陡然激灵灵地，打了一个寒颤！钢牙紧咬，发出“咯吱”一声。 常百化与熊赛古，岂是等闲之辈？对于这“咯吱……”一响的咬牙声息，自然 听得清清楚楚！而且，谁都发现了来人身藏石后，却谁也不曾稍有什么暴怒行动。 熊赛古目内闪烁奇光，向“金蛇道人”常百化，微笑说道：“常兄，我记得你 所豢蛇儿之中，有几条极为灵巧解意，能不能略为表演，让我开开眼界？” “金蛇道人”常百化知道“五爪蛙神”熊赛古的用意，遂点头狞笑说道：“熊 兄，你看我这两条蛇儿，长相如何？” 一面说话，一面袍袖双拂，果然从他黑色道袍左右袍袖之内，各甩出一条奇形 怪蛇！ 从右边大袖中，甩出来的，是条长约三尺有余的雪白小蛇！ 这蛇儿通体如银，身躯虽仅细若人指，但一颗鸭形扁头，却比普通鸭头，还要 大上一些！ 从左边袖中，甩出来的，是条约有七尺长短的奇形扁蛇！ 这蛇儿全身血红，头部成为尖三角形的极锐尖锥模样，身躯却扁平得像一条红 丝带！ “金蛇道人”常百化，放出这一红一白两条蛇儿以后，便向“五爪蛙神”熊赛 古，扬眉问道：“熊兄，你见过我这两条蛇儿吗？知不知道它们的名称厉害？” 熊赛古摇头说道：“我不知道，但两条蛇儿，一红一白，相映成趣，颇像是与 暴秦争天下的‘白帝子’和‘赤帝子’呢！” 常百化阴笑说道：“熊兄既能把它们比作‘赤帝子’和‘白帝子”，则小弟便 要它们表演上一段两路分兵进咸阳吧。 语音一落，双手微挥，那赤红扁蛇，和雪白鸭头蛇，便化成一线白光，及一条 赤练，飞落绝峰以下！ 熊赛古怪笑说道：“常兄这‘两路分兵进咸阳’的名称，起得绝妙，我倒要看 看它们谁有‘成龙之望’先进关中！” 皇甫端因“金蛇道人”常百化是把红白二蛇，甩往峰下，遂根本未曾在意，仍 是屏息凝神地，一面静听他们为何选择这高峰顶上，熬炼毒油的用意。一面盘算自 己少时是单独出手？ 还是设法把诸葛红找来，联袂应敌？ 他正自心中盘算之际，忽然听得左右双方，均起了“沙沙”微响！ 皇甫端目光电扫，不禁骇然！ 原来，右边的“沙沙”声息，是发自那条雪白鸭头小蛇，左边的“沙沙”声息， 是发自那血红扁蛇！ 这两条罕世怪蛇，全是凶睛如电地，觑定皇甫端游来，但来势虽快，到了他七 尺以外，却均停止不动！ 皇甫端看不出这两条怪蛇，突然停止不前未向自己发动攻击的原因，却看出这 两条蛇儿，全都毒到极处！ 因蛇行之处，青草立枯，连那山壁上的厚厚青苔，也变成了焦黄颜色！ 皇甫端看出蛇毒太重，不禁颇为惊心，同时也深觉自己所处地势，极为不利！ 皇甫端略打主意，遂一面引吭长啸，一面索性由石后翻起，上达峰头！ 皇甫端人到峰头，那鸭头白蛇和血红扁蛇，也随着从石后翻起！ 但他们仍未向皇甫端发动攻击，照旧一左一右，在距离他七八尺外，对这“七 绝玉龙”，注目狞视！ 这种情势，把位“金蛇道人”常百化，看得大吃一惊！ 因为他深知自己所派遣出去的鸭头白蛇和血红扁蛇，全是极为凶毒之物，平常 对人攻击，简直宛如电掣，快捷无比！ 如今，它们居然只在对方七八尺外，发威作势，迟迟不肯近前，莫非这年轻书 生身边，有什么专克蛇虫之物？ 常百化对鸭头白蛇，血红扁蛇，及道冠上的金色小蛇，一向爱如性命，见状不 佳，遂口中发出一声尖锐怪啸！ 鸭头白蛇和血红扁蛇闻得啸声，便双双退回，仍自窜入“金袍道人”常百化的 袍袖以内！ “五爪蛙神”熊赛古方一扬眉，常百化便施展“蚁语传声” 功力，向他悄悄说道：“熊兄，这小于大概身边有甚专克蛇虫之物？否则，我 那两条蛇儿，决不会不向他致力攻击！。对于这等后生下辈，我们随意举手，均可 打发，且等杀死对方以后，再搜索他身边，看看是何东西？能使我蛇儿害怕便了！” 熊赛古见来者只是一个年轻英俊书生，遂也骄气十足地，点头扛笑说道：“常 兄说得极是，让我来拿这小子消遣消遣，使他尝尝我独步于江湖的‘天蟾神功’和 ‘虾蟆劲’吧！” 语音了后，把大肚子腆了腆，目注皇甫端。双眼一翻，冷然问道：“小娃儿， 你鬼鬼祟祟地，藏在石后，偷窥我们的动作则甚？” 皇甫端傲然答道：“风月无今古，林泉孰主宾？难道只许两位老人家在峰顶熬 炼毒油，就不许我登临纵目吗？” 熊赛古被皇甫端问得一怔，目闪厉芒，狞笑说道：“光棍眼内，莫揉沙子，真 人面前，莫说假话，你是来此登临纵目的吗？赶快报出来历，免得自误！” 皇甫端知道无法善了，遂不欲隐瞒真名，应声答道：“在下复姓皇甫，单名一 个端字，武林赠号‘七绝玉龙’！” 熊赛古“哦”了一声说道：“原来你是‘血泪七友’兄妹的共同传人，你知不 知道我和这位玄袍道长的身份来历？” 皇甫端扬眉说道：“假如在下的猜想不错，两位老人家应该是名列‘乾坤十四 煞’中的‘金蛇道人’常百化，和‘五爪蛙神”熊赛古！“ 熊赛古点头说道：“你眼力确实不错，我兄弟在此有事，你既知我们身份，便 应该……” 皇甫端不等对方话完，便指着那锅毒油，扬眉问道：“熊老人家，你与常道长 在此熬炼毒油则甚？” 熊赛占沉声说道：“你不必多问，赶紧下峰，我若非念你是‘血泪七友’兄妹 的共同传人，早就把你立毙于‘虾蟆劲气’之下！” 皇甫端见对方如此骄傲，不禁傲气大发地“哼”了一声，扬眉说道：“熊老人 家你的‘虾蟆劲气’，真有那么厉害吗？” 熊赛古听出对方语气中含有轻视自己之意，遂杀心顿起，勃然说道：“皇甫小 贼，你既欲找死，便赶紧准备，接我一记‘虾蟆劲气’！” 皇甫端摇头笑道：“武林人物，讲究的便是应敌于猝然之际，行功于无相之中， 熊老人家无须先行关照，尽管随时发掌，皇甫端大概还不需要作甚准备。” 这几句话儿把位“五爪蛙神”熊赛古挖苦得怒火中烧。大肚皮微微一吸，右掌 徐举！ 皇甫端震于对方威名，口中虽然以狂对狂，但心中却早就加深戒备！ 对方既已吸腹扬掌，显然杀手即发，自己遂也把“金刚巨灵掌力”，凝聚备用！ “