二 大雪山苍前岭下，新近迁来了一位老贡生，据说他是江南一个世家出身，儿孙均已 成年离家，他的老伴儿也死了，所以这位老先生，就一个人搬到这里来了。 他本来的意思，是想在有生之年，到各处去游览一番，再回故乡送终的，可是不知 怎么，却爱上了这个地方，竟然在这里长住不走了。 老人家年岁不小了，可是如果你问他多大了，他也不告诉你，只是摇摇头叫你猜， 你说六十他摇头，说七十他也摇头，再往上请他还是摇头，大笑几声也就拉倒了！所以 没有人知道他多少岁，只是看他脑后那条小指细的辫子，其白如霜，再看看他那雪珠似 的两团眉毛，就可知他很有一把年岁了。 老人家姓洗，名字也没人知道，所以每逢他出来，人们皆以洗老称之。 他虽是读书人，可是怪脾多，脾气也坏，在他住着的那座小独院里，是不准任何人 进去的，即使有人来访，他也是在门口和人家说话决不往里让。有一次一个七八岁的小 孩溜进了他的花园，在他窗口看了看，被洗老看见了，追出来用戒尺把那小孩头打破了， 小孩家里很不高兴，为此还请出当地的几位老先生来说话，洗老倒是赔了几个钱，可是 他却对大家说： “以后请你们自己注意，要是再有小孩如此，我还是要打的；不过，我可是不赔钱 了，我是有言在先。” 这么一来，谁也不敢冒失了，再说也没有什么好偷看的，他家里也没有花大姐，更 没有小媳妇，一个糟老头子有什么好看的？老人家因此落得安静。 洗老最喜欢花，院子虽小，可是却叫花给占满了。他进进出出，都要在花丛中留恋 一阵子，有时候在太阳下面捉虫，他能捉个把时辰，捉好了，大脚丫子把它们踩得稀巴 烂，还要骂上两句才算出气。 他话话口音很杂，平常是江南口音，可是要碰着北方人，他也能用道地的北方话和 人家聊聊，遇见广东人，他就傻了，扭头就走。 离洗老住处不远的山半坡上，有一所“白云寺”，寺里老师父智法和尚，和洗老是 好朋友，因此洗老的三餐便解决了，每一顿饭都是庙里小和尚送来。他门口有一个拉铃， 饭到了，小和尚只一拉铃，他老人家就慢慢踱出来了。 这位老人家就是这么一个人，他来到这苍前岭，已有半年多了，可是平日决不远游， 顶多是到白云寺去聊聊，和老和尚手谈一下。他的棋艺很高，每一次都杀得老方丈愁眉 苦脸，然后他就笑着出来了。 老和尚请了不少能人报仇，嘿！一样被他老人家杀得落花流水。 你说他怪，比他怪的人还有！ 秋末，从远处来了一个少年公子，由口音上猜，大概是京里来的，这公子姓管，也 不知他为什么来，反正他找了半天，于是就在洗老对面搭了一个小草房住下了。 洗老很不高兴，认为他这间草房离自己太近了，但也没有理由撵人家，只好任人家 住下来。 这少年公子，人品学识都是顶尖儿；尤其是那份长相，更是英俊儒雅。 因此他一来，这附近的大姑娘都迷上他了，每天洗菜打水，就连淘个米，都借故由 他门前绕上一趟，递个眼波笑一笑，也是舒服。 这么一来，洗老爷子可烦了，有时候连门都不开了，一天到晚间在屋里。 管公子真有一股子磨劲，他找过洗老两次，被骂出来两次，可是他仍是笑嘻嘻的， 也不急也不气，反正洗老读书，他也读书，好在他带来的书也不少，要说掉文，他作的 诗比洗老还强呢！ 日子久了，洗老爷子不由也慢慢注意他了。 少年人奇怪的地方也很多。 第一，他明明像是一个阔家子弟，却偏要一个人住在这里受穷； 第二，他像是从北京来的。好家伙！北京离这里可远了，他一个年轻的人，跑到这 里干什么？他口口声声对外说是应考的举子，可是入秋了，也该上路啦，他这边却连一 点动身的意思也没有； mpanel(1); 第三，这姓管的少年，似乎每天都盯着自己，他把房子也搭在这里，硬守着自己， 你说他是安着什么心？ 这么一想，洗老爷子平日就更小心了，他本来是爱在太阳下面，捉花上的小虫的； 可是有一次，因为那少年多事要帮着捉，洗老爷一气，就从此不再捉了，弄得少年也很 扫兴。 这一日，洗老穿了一件黑丝长袍，戴着瓜皮小帽，拿着一把布伞，到白云寺去玩耍， 一进门，就见那姓管的少年，正在里面，和老方丈交谈甚欢。洗老扭身就走，却为智法 老方丈追出来硬给请回去了。 少年由位子站起，对洗老打了一躬道： “真是幸会，想不到在这里，又遇到你老人家了。” 洗老点了点头道：“我是常常来的。” 少年微笑道：“洗老来此是拜佛还是问经呢？” 洗老摇头道：“我是来下围棋的，和他。” 说着用手一指智法方丈，老方丈忙笑道： “洗檀越棋艺太高，我总是败……” 他忽然笑问少年道：“管公子你行么？” 少年尚未说话，洗老已摇头不耐道： “他们年轻人，就是会也不精，哪能同我下。来！来！我们来手谈。” 智法老方丈点着头，笑着陪洗老到了庙廊下面，那里设着棋盘，二人坐下，年轻的 管公子，却在老方丈身后站下来了。 小沙弥端上了一碟脆梨，一碟月饼，是翻毛枣泥馅的，这盘棋就开始了。 往常洗老总是要让几个子儿的，可是今天那少年却笑着说： “不要紧，我帮助你来玩玩。” 洗老嘴角带着不屑，可是半个时辰之后，他的态度全改了过来。 本来老和尚该输的棋，经这姓管的少年一指引，马上就变过来了，洗老反而处处受 了困，一局棋下到了日落，竟是不分胜负。 洗老爷子惊于少年高超棋艺，不由大为赞叹，当时搁下棋子道： “明天再下，今天晚了。” 少年也笑道：“洗老棋艺太高，我今夜要仔细想想，明天好出奇兵制胜。” 智法老和尚更是惊叹不止，对少年赞不绝口，坚留二人在寺里用晚膳，二人自然都 答应了。 饭间老方丈问少年道：“少施主住处离此远不远？” 洗老点了点头道：“他就在我对门，也是一个人。” 少年连连点头道：“是的！我就在洗老对门……” 老方丈呵呵笑道：“真巧呀！” 洗老心说：“一点也不巧，他是成心的！” 想着不由一双深凹在目眶里的眼睛，仔细地打量着这个少年，咳了一声道：“管先 生大名是……” 少年受宠若惊道：“不敢，小侄名照夕。” 洗老轻轻念了声“管照夕”，觉得名字很陌生，自己从没认识过姓管的人，当时就 很放心地笑了笑道：“你的棋艺不错啊！是和谁学的？” 照夕弯身道：“小侄是自己琢磨出来的，从前常和家父下下，肤浅得很，以后老先 生要多指教。” “不敢，不敢。” 饭后老方丈拿出布施簿子来，照夕在上面写了纹银三十两，老方丈很高兴，洗老怕 天下雨，就告辞，照夕忙也告辞而去。 老方丈一直把二人送至庙门口，道了声再见，才回转身去。 照夕方要和洗老凑凑近，不想他老人却扬长而去，照夕忙跟上，想不到走了百十步， 天上果然下起小雨来了，洗老张开伞，踽踽行着。 照夕忙叫道：“洗老，借伞用用吧！” 不想那老头子，却装着没听见，转过几棵树，就往山下走了。 照夕追上，却见他一只手拉着长袍，一只手打着伞，微微弯着身子，走得很快。 照夕又叫了两声，洗老已走远了，他跟着洗老踽踽后影，不由怔住了。 这时他衣服全湿透了，水珠子顺着头发流在脸上，他紧紧咬着嘴唇想道： “他也太狠心了……这半年来，我吃了多少苦，可是又得到了什么？” 想着他不禁流下两行泪，想到自己留信离家，曾发下志愿，不学成绝技，绝不返家， 可是这异人到哪里去找啊！ 他又想到了洗老，虽然他怪处极多，可是自己搬来这两个月，日夕观察他，就没见 过一些本领，自己怎可断定他是一位身怀绝技的人？ 想着一时又愕住了，就连脸上的雨水也忘了擦了，他不由又想道： “常闻人说，凡是身怀绝技之人，是决不轻易露出来的。半年来我虽是失望了好几 次，可是这一次，我却要有始有终，不可轻易放弃，我要忍一个时期，把他摸个清楚。” 想着把脸上的水擦了一下，一个人失神落魄地朝山下走去。 他来到了草房之中，才坐下来，却见洗老拿了一块很大的干毛巾，打着伞走了过来， 照夕忙自迎上，洗老只把毛巾丢过来道： “你淋了雨，要用力把身子擦干，换上干衣服才不会生病……年轻人要爱惜身子。” 说着转过身子，又回到他那所小屋中去了。 照夕拿着毛巾，心中又喜又惊，暗忖： “他可真是一个怪人，既是这么好心，方才把伞给我合打一下，也就没事了，又何 必多此一举！” 想着把门关上，脱下湿衣把身子擦干，换了一身干衣服，忽然他心中一动，暗道： “有了，等一会儿我可借故还他毛巾，到他房内看一看，定可看出一点名堂。” 想到此心中很高兴，当时拿上了毛巾，又等了一会儿，雨也小些了。 再过一会儿，洗老房中已亮起了灯，琅琅的读书声，由他房中传了出来，管照夕不 由又有些失望，心想：“我自己就是一个书呆子，不要费了九牛二虎之力，再找着一个 老书呆子，那才真冤呢！”皱了会眉，暗忖：“管他呢，过去看看再说。” 想着轻轻把门关上，走了过去，他轻着步子，慢慢走进了洗老的花园，心中想到这 里平常是不能随便进来的。忽然他又想道：“我何不轻轻地走到他门边，看看他屋里情 形，反正他也不知道。” 想着就轻着脚步，悄悄走到了洗老窗前，方要由窗缝向里窥视，读书声忽止。 照夕忙往后退了几步，却见洗老已在门口出现了。他看了照夕一眼道： “你进来干什么？” 照夕红着脸道：“我是来还毛巾的。” 洗老鼻中哼了一声，伸手把毛巾接了过去，他看着管照夕道： “以后不可随便进来，门口有一个拉铃，你可以拉铃，知不知道？” 照夕连连点头道：“是！是！” 他说着方要往前走一步，不想洗老却点了点头道： “我要读书了，你不要打搅我。” 说着很快地转身而入，那扇小门遂又关上了，管照夕不由怔了一会儿，叹了一口气， 转身而回。那琅琅的声音，又由老人房中传了出来。 照夕徘徊在斗室之内，心绪重重，他想： “要是这么等下去，真不知何年何月才能看出他的真面目来。” 他又想到，方才自己已走路极轻，居然离他窗口甚远，就被他发觉了，可见此老听 觉极灵，他的心不由又激动了。 暗想来此已两个月了，如果就此离去，非但前功尽弃，而且心也未甘。 因为他认为，这姓洗的老人，定是一非常人，对于这种非常人，自然要特别不同， 尤其是要有耐心。过去他也读过不少的书，深深知道，要学惊人技，需下苦功夫。当初 张良在桥下为老人穿鞋，就是一个例子，他是很明白的；因此他考虑的结果，仍是留下 来。 十一月的天，在这苍前岭可是很冷了。 洗老院子里堆满了落叶，天还未明，照夕已早早起来，他轻轻推开了老人的门，用 扫帚，把落叶扫成了一堆，忽然用手捧了出去。 他的动作很轻很轻，生恐吵了洗老睡眠；然后他再回到自己的屋子里。一个月以来， 每天都是如此，从不间断，有时候在庙里遇到了洗老，就下下棋，可是洗老从不与他多 话。 管照夕既已下了决心，要以至诚打动这位老爷子的心，所以也就不如以前那么急躁 了。 这一日清晨，天还不十分明，照夕按照往常的规矩，又早早起来了。 他又轻轻走到了老人花园之中，当他把枯黄的落叶一捧捧送出门之时，忽见老人门 前，放着一个锦袋，照夕心中一动，暗想：“这老爷子真粗心，钱袋也不好好收着，掉 在外面了。” 随手捡起来，觉得挺重，打开袋口一看，照夕吃了一惊。 原来竟是整整一袋子珍珠，带有十来块翡翠，光华夺目，照夕忙把袋子收好，心想： “这些东西，洗老竟不小心，真是糊涂透了。” 想着马上走过去，方要用手敲门，可是转念一想，不由又把手放了下来，暗忖： “他是不准人进来的，我又何必自讨无趣。算了，还是偷偷给他放进去吧！” 想着见门下有三四寸空隙，照夕就把这钱袋，用手轻轻推了进去，又用棍子往里送 了送，心想洗老起身之后，定会发现的。 想着这才又把枯叶扫尽，一个人低着头回到了草舍之中，不想他一进门，顿时就怔 住了。 原来不知何时，洗老竟坐在了他的屋中，他那双深陷在眶子里的眸子，紧紧地看着 照夕。 管照夕不由脸一红，讷讷道：“你老人家已经起来了？” 洗老点了点头，他用手一指椅子道：“你坐下！” 照夕忙坐了下来，心中猜不透这位老爷子要说些什么，不由得有些惊慌失措。 可是出乎意料之外，洗老的脸色比平常好多了；而且还有一丝笑容。 他点了点头，对照夕道：“这一个月来，你每天早晨扫地的事我都知道……很是难 得。” 他咬了一声又道：“其实在你起身之前，我早已起来了，我喜欢天不亮出去散步， 因为空气好。” 照夕心中惊异，可是不敢说什么，他只用惊怔的眼睛看着老人。 洗老忽然站起了身子，在小室里走了一转，他那双留着长长指甲的手，搓了搓，那 雪团似的一双眉毛，倏地皱了起来。 他走了一转，站住了脚，皱眉道： “在你初来之时，我就对你很注意；而且很奇怪，我真想不通，你为什么要到这里 来？” 他点了点头，又叹息了一声道：“现在，我总算知道了，你定是有所为而来。” 说着他坐在了椅子上，朗声道：“现在，你坦自告诉我，你到底有什么事要求我做 呢？” 他又追了一句道：“一定是有事……孩子！你有什么事要我为你做呢？不要怕！你 说。” 照夕心中这一刹那，真不知是喜是悲，当时差一点连眼泪都流出来了。 他猛然往地上一跪，抖声道：“老先生！我知道你是一个奇人，你老人家定是一个 隐姓埋名的武林怪杰，你收我做徒弟吧！” 洗老猛然一惊，接着他哈哈大笑起来，连道： “哎哟！你快起来！快起来！” 照夕流泪道：“你老人家一定得收下我！” 洗老白眉一皱道：“谁告诉你我会武功？我……我只是个老酸丁，连棍子也提不动 呀！你叫我收下你，收你干什么呀？” 照夕见他居然还不承认，当时想起自己可能又落了空，不由一时呆住了。 他紧紧地咬着自己嘴唇，几乎都要咬出血来，可是他仍然跪着没有起来。 洗老这时皱着眉，看了他一会儿，忽然长叹了一声，道：“再说，你一个念书人， 有这么好的学问已经够了，还要学什么武功？” 照夕一听，顿时破涕为笑，因为洗老这句话，已似乎说明了，他是会武的了。 当时不由连连叩头道： “你老人家不知道，我是自幼就想习武，只是被父亲管着读书。如今我留信而出， 遍访名师，非要学成一身绝技不可。” 洗老皱眉道：“可是，你怎么会找上了我呢？我一个老人，头上也没有写着字，谁 说我会武呀？” 照夕听他这么一说，不由笑了，他眨着眼道： “我也不知道为什么，反正你老人家定是会武；而且还是江湖侠隐之流。” 洗老呵呵大笑道：“你是剑侠小说看多了。” 他走过去，用力把照夕搀了起来，一面道： “孩子，起来吧！不要胡思乱想啦！” 说也奇怪，照夕这么重的身子，洗老人这么随便一搀，竟自站了起来。 就在照夕惊怔之间，洗老却已走出房子去了，管照夕这一霎，反倒是一阵惊喜，他 淌着泪想道：“果然不错，他是一个异人，我没有看错。” 想着转过了身，却见洗老已进了他自己的房中，门也关上了。 照夕对着门怔了一阵子，心说： “你别想叫我中途而退，我是守定你了，非拜你为师不可！” 想着把脸上泪擦了擦，一个人靠着门暗暗道： “方才他自己说的，他每天起得比我还早，这就对了，练功夫的人，都是早起的。 我明天半夜就起来，我等着他起来，跟着他，倒要看看他去哪里，或是练什么功夫。只 要给我发现了，他就是赖也没有法子赖了。” 这么一想，觉得很有道理，当时也就安心了。 他注意到，那洗老，竟是整整一天没有出门，照夕看着他紧闭着的两扇小门，心说： “为什么他们有本事的人，偏要如此的装伪，这多不自然呀！” 想着他又叹了一口气，脑子里这时极乱，他想到了北京城的父母，又想到了江雪 勤……他想道：“他们也许认为我现在早已学了武艺，谁知我却连门还未入呢。” 这么一想，心中不禁有些难受，可是转念一想，眼前这洗老，定是一个极不平凡的 人，他所以不敢答应自己，定是对我还有很多不放心的地方，要慢慢观察我。我却不可 就此懈怠，否则才真是前功尽弃了。 晚上他早早的上床了，明天要早起，一定要窥出一些端倪来。 这时对门琅琅的读书声，又传了过来，那是王勃的《滕王阁序》中的一段： “……时运不济，命途多舛，君子安贫，达人知命，关山难越，谁悲失路之人，萍 水相逢，尽是他乡之客……” 洗老把这一段书念得有声有色，管照夕却不觉浮上了一层莫名的悲哀！ 虽然，他并不如这段书中所形容之凄惨；可是自己弧身一人，千里迢迢来此，如今 一事无成，思前想后，也不禁有些伤感了。 管照夕在他琅琅的书声里，不觉进入了梦乡。 第二天，天还是大黑着呢，他已轻轻地穿上了衣服，隔窗子向对面望去，果见洗老 窗前亮着豆大的一点灯光。 管照夕心中一动，暗忖：“糟了！莫非他已经起来了？” 想着正要出去查看一下，却听“吱”一声，门开处，现出了洗老瘦高的影子。 照夕见他穿着一身短马褂，也没罩长衫，他手中提着一个黑布口袋，光着头也没戴 帽子，出门之后先东张西望了一阵子；然后，轻轻把门带了上，慢慢踱了出来。 照夕忙退了几步，其实洗老也看不见他，然而他却有些作贼心虚。 过了一小会儿，他再趴在窗上看，却见洗老已顺着门前的小路走了下去。 管照夕生恐他走远了追不上，忙跟了出来，远远地缀着他，就见洗老由一条极小的 路绕向了山坡，照夕也忙跟随了上去。 当他才走到山岔口的时候，却见洗老已经上了十丈有余，管照夕心惊道： “好快的身法！” 这时天仍然很黑，尤其是夜里的小雨，草上水还没干，照夕走了一路，两只裤腿全 湿透了，再加上衣服又穿得少，可真是有些冷得吃不住。 可是眼前那洗老，却是十分疾劲，他爬上了一个山坡，像是没事一般。 这时他走向一片平地，就把身子站住了，照夕见他放下了手中的包裹，长长地吸着 气。可是面部却是朝着东方，也正是朝着照夕这面。 如此一来，照夕只得把身子蹲着不敢动了。 却见洗老吸了几口气之后，身形半蹲了下去，由他喉中发出呼呼的喘息之声，这种 声音初听来还不十分吃惊，可是数十喘之后，声如豹啸，四周都有了回声，管照夕不由 吓得脸都白了。心说：“我的天！这是什么玩艺？哪有这么练功夫的！” 正自惊异之间，却见洗老慢慢把声音放小了；而且一双眸子，微微闭了起来。 可是却由他那微闭的眸子之中，射出了凌人的精光，照夕吓得忙把头低下，他心中 这一霎时，真是欣喜欲狂，差一点儿叫出声来。只是他还想更清楚一下洗老的功夫，所 以借着长长的草，把脸遮住，只由草缝中向外面看。 这时洗老已站好身子，背着手，在那里走了一转，忽见他弯腰，把放在地上的那个 黑口袋捡了起来，照夕就更注意了。 洗老很快的由袋中抽出了一口长剑，方要拧把抽出剑刃，忽然他怔了一下，又把宝 剑收回到了袋中。 照夕见他把剑一放回，就知不妙，忙把身子向下一蹲，不想才一蹲下身子，就听得 洗老叱了声：“是谁？” 管照夕不由吓出了一身冷汗，当时哪还敢多耽误，猛然回头就跑，不想才一举步， 就觉得头上一股疾风掠过，照夕吓得口中叫了声：“啊哟！” 再一抬头，那洗老已满面怒容的站在了自己身前，照夕不由觉得腿一软，顿时就坐 了下来。 洗老嘿嘿冷笑了几声道：“管照夕，你的胆子可是愈来愈大了！” 照夕不由吓得抖声道：“老先生……我没有看见什么……我只是好奇而已。” 可是此时洗老的态度，和平常就大大不一样了，他眸子里射出两股逼人的奇光，直 看得管照夕全身籁籁颤抖。 他嘿嘿笑了几声，冷冷地道：“可知我生平最忌讳的是什么？” 照夕摇了摇头道：“我……不知道。” 洗老冷笑了一声道：“你自然不知道，可是我现在告诉你也不晚。” 这位老爷子，说话之时，面现杀机，他逼近了一步道：“我生平最忌人家偷窥我练 功夫……不要说人了，我练功之时，即使是有飞鸟掠过，我也不会轻易饶它们活命。” 他说话之时，竟真的突然有一只黑鸟掠空而过，洗老说着话，倏地一伸右手，那黑 鸟本已飞出数丈，却在当空打了一个转儿，直向洗老掌中落了下来。 照夕这一霎那，只吓得目瞪口呆，却见是一只黑身红足的大鸟。 这黑鸟在洗老掌心之上，几番振翅哀呜，却总似被一股吸力吸住，休想飞起一分一 毫。 洗老冷笑了一声，倏地一翻掌心，那黑鸟已尸横当地，血肉一片模糊！ 照夕吓得打了个寒颤，想不到素日温雅的一个老儒生，竟是如此残忍的个性！ 而且他这一手功夫，照夕不要说眼见了，真是听也从未听过。 当时不由直直地看着他，洗老哈哈一笑，随即一敛笑容道：“你看见了没有？” 照夕点了点头，洗老这时目射奇光道： “你如今犯了我的大法，我虽有爱你之心，却是饶你不得，这只怪你命该如此，却 怨不得我洗又寒手狠辣！” 他说着一晃身，已站在了照夕身前，倏地一伸手，已按在了照夕天灵盖上，照夕就 觉一股极大内力，由顶门上直贯而下。 当时自认必死，不由叫了声：“洗老先生且慢！” 洗又寒冷笑一声道：“你还有什么话说么？” 照夕这时反倒不如方才那么害怕了，他苦笑了一下道：“既是命该如此，弟子也没 有什么好说的了，只请死后能将弟子尸身运回北京，得正丘首，弟子即使是死于九泉， 也感恩非浅。” 他说话之时，洗又寒那双炯炯的眸子，在他脸上转来转去，冷冷地道：“还有话 么？” 照夕忽然张大了眸子，问道：“方才你老人家掌毙黑鸟，虽是过于残忍；可是那种 功夫，弟子竟是毕生闻也未闻过。你老人家可肯在弟子临死之前，告诉弟子一下，那是 一种什么功夫？” 他这天真的一问，就见那洗又寒倏地神色一变，他长叹了一声道： “罢了！罢了……我洗又寒毕生行事手狠心辣，就从来没有心软过，今日为你这孩 子，竟破了戒！” 他说着脸色十分难看，同时缓缓把按在照夕顶门之上的右手收了回来。 管照夕不由一怔，同时洗老的手离开了，那股压力也就随之而去。他不由拜倒在地， 感激道：“弟子多谢你老人家不死之恩！” 洗老这时苦笑了笑道：“管照夕！你算把我的底细摸透了！只怕我不杀你，日后你 却要……” 他忽然把话中途打住，脸上颜色更是一片死灰，他忽然冷笑了一声道： “你如今还要拜我为师么？” 照夕这时喜得连连叩头道：“弟子梦寐以求。” 洗老脸上仿佛带上了一丝笑容，他点了点头道：“可是你知道我的来历么？” 照夕怔了一下，可是他立刻又磕头道： “弟子不知，可是弟子绝不后悔，只愿终身追随你老至终。” 才说到此，洗老忽然仰天一阵大笑，声震四野，笑声一敛，就见他一翘大拇指道： “好！我老头子想不到，在此垂暮之年，竟会收下了这么一个好徒弟。来！” 他说着忽然向前迈了一步，一伸手，已把照夕搀了起来，一面笑道： “我们回去说话。” 他说着话，身形倏起，在这昏沉沉的早晨，就如同一只大鸟似的，一路倏起倏落， 直向来路上飞驰而去！ 照夕这时在他单臂挟持之下，真个是如同腾云驾雾一般，只觉得两耳风声飕飕，身 形却如同星丸跳掷一般。洗老带着他，在那峭壁陡崖之间，往往只用足尖，在壁面上一 点，如飞星下坠似的已纵了开去。 管照夕这一刹那的心情，可真是惊喜到了极点，暗忖自己真是苦心没有白用，想不 到遇此奇人，自己定要学成一身惊人之技。 他这么一路想着，洗老已倏地停住了脚步，道了声：“到了！” 照夕再一看，原来已到了自己和洗老住处，当时慌不迭就要下跪，洗老哼了一声道： “入内再说！” 说着已转身走了进去，照夕怔了一下道： “洗老……我可以进去么？” 洗老本已入内，此时闻言，回过身来，冷冷哼道： “自然可以了，你进来吧！” 他这种喜怒不定的个性，很令照夕吃惊，只是他现在完全已醉心着学成惊人的武功， 他能忍受任何的冷漠和奚落。只要能达到学武的目的，他一切都可以忍受。 照夕就在这种惊喜的情绪之下，进到了洗老的房中，他立刻怔住了，暗想这房子并 没有什么奇处。 原来这房子十分简陋，外间有一个大书架，堆满了各种书典，还有一个书桌，擦得 十分清亮，一尘不染。 另有一间卧室，和外间相接，却见内中并无床褥，却是一个极大的蒲团，置于室中。 一支高腿白铜蜡台，置在蒲团旁边。 照夕心中暗想：“常听佛法高深的和尚，以坐禅代替睡眠，倒不知凡人亦可如此。” 想着不敢多看，这时洗又寒已在一张太师椅上坐了下来。 照夕往地上一跪道：“师父在上，请受弟子一拜。” 洗老却没有说什么，等照夕叩完了三个头之后，他冷冷地抬了一下手道： “你起来，我有话告诉你。” 照夕忙起来恭侍一旁，他顿了一顿才道：“我本来是不打算收徒的，因为我对我的 弟子们不敢信任了……” 他略为犹豫了一下，才慢吞吞地道： “可是却为你的至诚所感动，我破格收你为徒。我想你也许不会同你的两个师兄一 样，落得那样凄惨的下场……” 管照夕只是静静地听着，虽然他有一肚子疑问，但是，他却不敢问。 洗老又点了点头道：“你既拜我为师，今后我自然是不会令你失望，定可把你造就 成一身惊人绝技……” 照夕不由喜道：“谢谢师父！” 洗老冷笑了一声道：“你先不要谢我，我有几句话说在前头，你看看是否可以接 受。” 他眨了一下眸子，慢吞吞地道：“第一，既入我门，当遵守我任何戒条，违者只有 死路一条！” 照夕打了一个冷战道：“弟子谨遵。” 洗老冷哼了一声，遂又道：“第二，为师我今后也许有许多奇怪的行动，你却不可 多疑和询问，自然对你是绝对无害的，你能做到么？” 照夕点了点头道：“弟子能做到。” 洗老这时脸上才带出了一点笑容，他面色变得稍微和善了一点，遂道： “只要你能谨遵我言，我自然不会亏待你；可是你如果有违我言，那时也说不得叫 你血溅我肉掌之下！” 这一番话，不禁说得照夕一阵心惊肉跳，唯唯称是，洗老往起一站道： “口说无凭，来！我们立个字据。” 他说着遂返内室而去，须臾，他拿着一个黑色的小布包走了出来。 他此时脸上，更显得阴森可怕，他把这个布包往桌上一放，满面威容地道： “你进来！” 照夕忙应了一声，小心地走到桌前，洗老用手一指桌上的布包道： “你把它打开看看。” 照夕闻言答应了一声，依言用手把这黑布包慢慢了打开来，只觉得内中包着软软的 东西，似乎还有一本书，待打开一看，内中是两个皮袋子，另有一本厚厚的典册，同时 有一股腥臭之味上冲鼻端。照夕不由剑眉微皱，暗想： “这是怎么回事？” 洗老点了点头，冷笑道： “你把书翻开……翻到最后一页！” 照夕不由信手一翻，只见全是一个个血红的手印，另一边却有记栽文字，当时只觉 得一阵阵心惊肉跳，也不敢多看，匆匆依言，翻到了最后一页，见是一张白纸，洗老示 意地点了点头。 照夕忙放下了簿子，垂立一旁。 洗老用手一指桌上的笔道：“你把你的姓名、地址以及年月生辰写下来，要写得很 清楚。” 照夕怔了一下，可是转念一想，这也是很平常的事，想着就依言，把姓名年岁住址 写了下来，洗老就立在他身后，冷冷的嘱道： “如违师言，愿受本门火炙尸刑！” 他哼了一声道：“把这句话加上。” 照夕不由仰着脸道：“师父！什么是火炙尸？” 洗老倏地一瞪双目道：“我叫你写，你就写上，哪里有这么多废话！” 照夕只好依言写了上去，最后又具了名字，洗又寒把本子拿起，看了一遍，才点了 点头，他又一指桌上的印泥道：“把十指指模打上，慢慢来！” 照夕暗自叹息了一声，心说：“原来拜师还有这些手续啊！这简直不就是形同卖身 一样么？” 可是他此时，却没有那么多时间去想这些了，洗老叫他怎么做就怎么做。 一切就绪之后，洗又寒才点了点头笑道： “其实这一切都是多余的，不过这是我门中的必要手续。” 照夕连连称是，洗又寒又点了点头道： “你把那个皮袋子打开看一看。” 照夕现在是真听话，叫做什么就做什么，当时依言忙把一个皮袋子拿起，将束口的 细绳子解开。才一开袋口，只觉一股血腥之味，中人欲呕，当时吓得差一点儿把这皮袋 子丢了。 可是洗老一双眸子却紧紧地盯着他，照夕吓得忙又收了回来，仔细往袋中一看，不 由吓得手都抖了。 原来袋中竟是一条血迹斑斑的发辫，尤其是辫根上，尚还连着一块枯黄的人皮。 管照夕就是再沉着，看到此也不禁倏然变色，他叫了声：“师父……这是怎么回 事？” 洗老呵呵一笑，就手拿过了这皮袋，收上了口，一面笑道： “你不要怕，我只是叫你来一看，知道一下为师的手段而已。” 照夕不由张大了眸子道：“这个人是谁？师父怎会……” 洗又寒点了点头道：“这是你二师兄……他叫谷云。” 说着不由长叹了一声，照夕更是大吃了一惊，忙问道：“既是二师兄，你老人家又 何故将他……” 洗又寒倏地哼了一声道：“我方才不是说过么？他妄敢不遵我言，而且竟敢……勾 引外贼，对我加害……所以我……”他冷笑了一下，用手指着另一个皮袋道：“这是你 大师兄，他和你二师兄是一样的下场……我也把他杀了！” 管照夕一时呆若木鸡，洗老看了他一眼，收了脸上的笑容，转为微笑道： “可是你放心，只要你对我忠心，不出卖我，我不会对你如此！” 照夕翻了一下眼皮，道：“我那两个师兄，原来是出卖了师父？” 洗老不由一阵咬牙切齿，愤然作色道：“岂止出卖我……我这条命，还差一点送在 他二人手中，嘿嘿……” 他冷笑了几声，点着头道：“可是，他们仍没有逃过我的手去！” 他说着，脸上罩下了一层阴影，看着十分可怕，就见他仰着脸喃喃道： “可恨的孽障……可恨的淮上三子！” 照夕不由惊问道：“淮上三子……师父……” 洗老忽地一怔，叱道：“不要多问！” 照夕心中这时暗暗想道：“师父真是一个令人敬怕的怪人啊！” 他猜想到，这洗又寒本身定有一件极为隐痛的事情，不为外人所知。可是，因为师 父曾经关照过他不可猜疑，所以管照夕一想到这里，忙岔了过去。 洗又寒这时已把簿子收好，又用黑布包扎了起来，他目光灼灼地注视在照夕脸上， 半晌才道：“你那两个师兄，虽是随我多年，学成了一身难得的本事；可是到底限于根 骨，未能登峰造极……他们死了之后，我也就失去了传人。” 他叹息了一声，看了管照夕一眼道：“这多少年以来，我因收徒灰心，差一点儿死 在了徒弟之手，所以抱定宁可把一身绝技失传，也决不再收一个徒弟了……”说到此， 他顿了一下又道：“自从你一来此，我已猜出你安有拜师之心，只是一来我已下定决心 不再收徒，再者我取徒条件太苛责……也不知你是否有此资格……” 他微微一笑道： “这几个月以来，你固然是在天天留意我，可是我又何尝不在天天注意你？” 说到此，照夕不由脸色一红，洗老笑了笑，又接着说下去道： “经我仔细观察的结果，你质禀、根骨、智慧无不是上上之材，我的心就有些动 了。” 管照夕不由暗自欣喜，洗老白眉微皱，又道： “后来又见你诚心可感；而且我为试你是否贪财，故意遗落珠袋在外，你居然见财 不昧，诚心难得！” 说着他又狞笑了一下道：“当时如果你一时贪心，可就为你自己造下了杀身大祸 了！” 照夕吓得直打冷颤，洗又寒又接下去道： “也就是因为以上几点，所以我才饶你不死，竟破格收你入我门下，在你来说，确 实福缘不小！” 他冷笑了一声又道：“这是因为特殊的事故，才迫使我洗又寒来此穷途，否则青海 天沙岭冷心轩，和江南十二道台，那种势派和今日又自天壤不同了！” 他像是有无限地感慨，长吁了一口气，那瘦癯的脸上，刻下了深深的回忆，这一霎， 在他脸上的皱纹里，荡漾着悲痛、愤怒和仇恨。 管照夕只是静静地听着，不敢多岔一句，可是听到此，实在又忍不住，不由问道： “师父为何不回去呢？” 洗又寒冷峻的目光扫视了他一眼，嘿嘿冷笑了几声，低头自语道： “总有一天，我会回去的。” 他突然正色道：“今天我对你说的任何话，你都不许对外人泄露一字，否则……” 照夕打了一个冷战，连连点头道： “你老人家放心，弟子一定守口如瓶。” 洗老笑了笑道：“我倒不是怕你说，只怕你说出来之后，我又要多杀一个人了！” 类似这种的话，真是句句令照夕心惊肉跳，他连连地答应着，洗老又道： “还有一点，以后你在人前，不可叫我师父，仍称我洗老就是……至于练功也不必 过急，我自会慢慢授你的。” 照夕又连连称是，洗老提起一把砂壶，倒了两杯白水，道： “你喝水！” 照夕恭恭敬敬地端过了一杯，就口呷着，这时洗老完全回复了平静的态度，他走了 一转，回过头来问道：“你以前练过功夫没有？” 照夕摇了摇头道：“没有，什么功夫也没练过。” “好！好！最好是没有练过。” 他眨了一下眸子道：“中国技击之术，可分为内、外两派，其实殊途同归，其理则 一。” “内家开派为武当，创自宋徽宗时之武当道士张三丰，他的原理是由内往外，先以 养气而后则动以拳掌，讲究的是十八字秘诀……” 照夕不由听入了迷，洗老咳了一声又道： “这武当派动手讲究狠，所谓‘犯者立仆’，外表上看来，凡属于内家一脉者，永 远是一派斯文，看不出有何异状。可是人不犯我，我不犯人，人如触我，力随意施…… 我本身内力，大部分是脱胎于此派的。” 照夕不由点了点头，洗老又皱着眉道： “所谓外家派者，始自魏时之达摩禅师，也就是今日之少林，他们是由外往里练， 可是不论内、外哪一家，都是最注意于内功吐纳一道……” 他眯着眼睛笑了笑道：“为师我六十年来，浸淫吐纳一道，却又收到‘澄波返渡’ 之功，这自然非你如今所能想得到的。不过，我准备第一步，就让你由‘吐纳’上着手 去练，我有几种厉害的手法，至今仍可说是绝步武林，只是要看你是否有此造化了。” 照夕不由极为神注，当时点了点头道： “只要师父肯传授，弟子定下苦功夫锻炼，决不令你老人家失望。” 洗又寒闪闪的瞳子注定在照夕脸上，笑了笑道： “但愿如此！” 他又笑了笑道：“跟我学功夫，可是最苦的……我不像一般人一样只练子午二时， 有时候却要练下夜去！” 照夕这时连连点头道：“弟子愿意受苦。” 洗又寒笑了笑，一挥手道：“那么你先回去，午夜再来。” 照夕忙躬身行礼，转身回房而去。 时间真快，转眼之间已是三度寒暑，而平静的日子，从表面上看起来，似乎仍然是 和从前一样。 可是谁又知道，那个没有人注意的少年书生，却强大了。 三年来，管照夕跟着这个奇怪的师父，学了一身惊人的功夫。 他这种不分日夜地苦练，有时候，连洗又寒都颇为惊讶，因为这个弟子的成就，简 直是太惊人了，大大出乎他的意料之外。 而更令洗老满意的是，这管照夕果然除了随自己练功夫以外，别的事，是任什么也 不管不问。这一对奇怪的师生，居然这样地相处了下去。 照夕到了今天，对洗老一切仍是一个迷，虽然他和这个师父相处了三年，可是他对 洗老的一切，知道得太少了，同时他并不想多知道。 可是有一件事，却令他始终怀疑，因为洗老的行动太怪了，他总像是在逃躲着什么 似的。这几年以来，他只是去“白云寺”走走，别处哪里也不去，可是时时见他长吁短 叹。 而更有一件事令他吃惊，洗老本身有一种极为离奇的怪病，这病差不多五十天发作 一次，每发一次总是要数日方才复元。 而发作之前，洗老总是有预感，他一个人远远地出门，总是要十天半月才回来。 他对照夕说他是去一个朋友处治病，可是他从不告诉他是什么病，要怎么医治。照 夕只知道是一种怪病，却不知如何个怪法；而老人的功力，尤其是他独有的一种功夫 “血神子”，更已到了炉火纯青的地步。 “血神子”是一种怪异的内家掌力，运用之时，只需长吸一口气，凝气于掌，右手 立刻暴涨如箕，而且赤红似血一般。 这种掌力发出时有红雾少许，可在五十步之内，制人于死命！ 照夕亲眼见老人，用这种掌力试打过一只花豹，那豹子全身肿胀而死！ 管照夕对师父这一手功夫，极为向往，可是洗老却不肯传他，每一次告诉他，总是 说不到时候，照夕也就不敢多求了。 洗老的功夫极为混杂，差不多的家数，他都精一点，尤其是传授照夕的方法特别， 有些方法，真是照夕作梦也梦不到的。 可是不可否认的，这三年来，管照夕在老人的悉心教导之下，有了惊人的长进，他 的收益，是一般人八十年也难学到的。 这一日清晨，照夕在松坪行完吐纳之术，返回住宅，却见洗老正自一山涧中，纵跃 如飞而上，管照夕忙也纵身迎了过去，见老人面有喜色，不由叫了声： “师父！你上哪里去了？” 洗老笑道：“来，照夕！我正要找你。” 照夕很少见他面有笑容，不由很奇怪，问道： “什么事你老人家如此高兴？” 洗老端祥了他一会儿，正色道：“这三年来，你确实有我意料不到的进步，你的长 进，就是你那两个师兄在世，也是很难和你比的。” 照夕不由垂首道： “谢谢师父夸赞，只是弟子总觉得还不够。” 洗老点了点头道：“不错，这也是我今天来找你的理由。” 照夕不由大喜，脱口道：“师父莫非要传我一手新的功夫么？” 洗老冷笑了一声道：“岂止是一套新的功夫！这功夫简直是你梦想不到的，而且也 是你的造化。” 照夕不由一怔道：“这是一套什么功夫？” 洗老嘿嘿一笑道：“武学一道，实是微妙，所谓人外有人，天外有天，如想在武林 之中，占一席之地，你必须要有一手绝技，我是说有一手众人不会也不知如何练的功 夫。” 照夕点了点头，洗老眉头深皱道： “这几年来由于你功力长进过甚，很令我惊喜，我也考虑到传你一手功夫；可是， 总是没有适合你练的，今日想不到，却为我无意中发现了。” 照夕不由又惊又喜，正要说话，洗老已转身道： “来！你随我来！” 说着一路直向一处山涧下飞坠了下去，管照夕也紧紧后随着纵身而下。 却见这虽是一处山涧，可是涧内杂花异草，到处都是，蜂蝶成群；尤其是松树成林， 高可遮天，是一处极佳地方。 洗老边行边道：“我来此已逾十栽，竟没有发现这地方，真是奇怪了！” 照夕也甚奇怪，忽见师父倏地纵身跃上一株大松，回身点手道：“你也来！” 照夕忙跟纵而上，他身子才一上树，耳中已听到一片“嗡嗡”之声，同时目光之中， 已见无数黑蜂由当空左近穿行飞鸣着。 照夕不由一皱眉道：“这里怎会有这么多蜂子？” 洗老倏地用手一指道：“你看！” 照夕顺其手指处一看，就在身前不远一棵大古松枝桠之间，有一个极大的蜂巢，嗡 嗡之声，震得两耳阵阵发麻！ 照夕心中虽吃一惊，可是仍不明师父意思，当时转过身道：“这不是一个大蜂巢 么？” 洗老这时目光注视着蜂巢，闻言点了点头道：“这正是……” 他回过头来对着照夕道： “这是一个大墨蜂的蜂巢。” 照夕看着天空嗡嗡的墨蜂道：“什么是墨蜂？” 洗老哼了一声道：“这是一种极为稀有的蜂类，想不到这里出现这么多！” 照夕皱眉道：“师父方才说练一种特别的功夫，莫非与这些墨蜂有关系么？” 洗老哼了一声道：“我如今年岁已老，血气也不如少年人那么容易恢复了，所以这 种功夫，你倒能练！” 他说着眨了一下眼道：“只是你要受些痛苦就是了，好在你如今内功已有很好的根 基，倒不怕伤了元气！” 他说着倏地伸出了一只手来，就有两三只墨蜂落向了他的掌中。 那墨蜂在他掌心欲飞不起，纷纷振翅打转，最后更掉尾往他掌心上刺来！ 洗老咬着牙，连连冷笑道：“我就是怕你们不刺我……愈多愈好……” 那三只大蜂刺了数十下，眼见洗老一只瘦手肿了起来，他才一振手，那三只墨蜂却 掉在了地上。 照夕不由大惊道：“师父这是何苦？” 洗老呵呵大笑道：“这正是我要你练的功夫！” 他用手往地上一指，再看那三只墨蜂，却只能在地上爬来爬去，虽举翅亦飞不起了。 照夕不由惊异道：“师父莫非以内力伤了它们么？” 洗老注视着地下，慢慢摇了摇头道：“我何尝是伤了它们，只是它们全身精力已失， 只怕是活不成了！” 说着蹲下身来，用手再拨弄了一下，那三只墨蜂果然就不动了，他讷讷道： “怎么样？死了吧！” 然后他回过脸来笑道：“这种墨蜂最毒，它却不知本身精力有限，而每刺人一下， 就要消耗不少精力，是以，我虽不杀它们，它们也活不成了！” 照夕只是怔怔地听着，惊心不已，就见洗老微笑着站起，双手搓揉道： “它们身上的精力，现在全在这掌上了，对我是大有好处。” 照夕不由惊道：“难道这墨蜂身上没有毒么？” 洗老冷笑一声道：“谁说没有？只怕这毒更厉害呢！” 他看了照夕一眼，微微点着头道： “蜂刺时，毒汁顺血而下，这时却要以内功暗锁全身血穴，尤其不可令毒攻心！” 他笑了笑又道：“有一种极普通的毛衣草，这里也多得是，只需用它的汁全身遍擦， 一个时辰之后，蜂毒尽去，那么留在体内的只有那墨蜂的精力了。” 照夕不由暗暗惊心，洗老说着话，四处找了找，随手摘下了几株圆形的草叶。 这种草叶，如指甲般圆圆小小的，其上还有些细毛，洗老摘在手中，在那只肿掌之 上，连连搓揉。这种毛衣草浆汁极多，流出一种白色的浓汁，洗老把这只手擦满之后． 嘻嘻一笑道：“如此，一个时辰之后，肿自然也就消了。” 照夕不由张大了眼睛，像是听神话一般的仔细听着，洗老随手把这毛衣草丢到了一 边，道：“从明天开始，你天天来此如法苦练，只需半年之后，你就可看出，这种墨蜂 对你的补益及好处了！” 管照夕打了个冷颤道：“可是如果这种毛衣草要是没有了呢？” 洗老摇头一笑道：“方才我已看过了，漫山遍野全是，你一辈子也用不完！” 照夕一时又怕又喜，洗老却又道：“你初练之时，可伸一臂，一日之后，可出二臂， 再后不妨全身。” 照夕听来已够吓人了，洗老笑了笑道： “练时，可以皮帽，遮住面部，下着皮裤就无妨了。我们回去吧！” 说着转身而去，照夕跟了出来，洗老似颇感慨地叹了一声道： “要是数十年前，我有此机缘，今日造诣当更不止此了，只是我因练了那‘血神 子’，对此功却有如水火而不能相融了，可惜之至！” 说罢，尚自连连摇首不已。 管照夕这时边走边思，师父可真是一个怪人，他所教练的一些功夫，无不是闻都未 闻过的怪理论，就拿这种墨蜂来说，也是骇人听闻的玩意。 他边走边想：“反正师父这么关照我，我照练就是。” 他想着一路低头而行，洗老这时伸出手来道： “如何？你看肿消了吧！这是因为我内功高深，自然驱毒要快，要是你来，非一个 时辰之后才见功！” 照夕再看他手，果然已恢复如前，心中不胜惊异，不由连连点头道： “如此弟子明日试它一试。” 自此以后，管照夕就日日依言，前往那松洞之中，引蜂刺体，待肿涨后，才采那毛 衣草，以之擦体，果然肿就消了。 他起先只是一臂，随后二臂，最后全身，虽吃了极大的痛苦，可是竟有想象不到的 好处。不知不觉之间，内功、内力、轻功提气各方面，都比半年之前，少说也增加了一 倍有余。 他因心怀恻隐之心，不忍令蜂群精尽而亡，所以每次只让它们刺数下，就放它们飞 回，另换一批再行动。如此蜂既无害，他本身却有了更大的长进。 这期间，那洗老却是连连外出走动，有时十天半月回来一次，归时匆匆察考他一下 功力，总是赞赏有加。照夕也因有了方法，所以也不必天天要师父在他身旁，无形中， 就等于照夕独自苦练了。 这一日照夕又按时来到松涧，把衣服脱下，往草地上一躺，再由一小瓶中，倒出些 蜂蜜，遍擦全身，就有无数墨蜂纷纷落在了他身上。 他方欲以内功，把众蜂吸住，好令它们性急之下用针投刺，不想这时耳中却听到咦 的一声道：“哎呀！不得了