二 远处雪地里，慢慢偎来了一只饿狼，它是被谭啸袋中的食物味道引来的。当它走到 离书生身前五丈左右的地方，蹲下了后腿，静静地瞪视着这个书生。 它喉中发出极为低微的呜声，馋涎下滴，可是那书生丝毫不把它看在眼中，仍然慢 慢地啃食着手中的鸡腿。 忽然，他抬起头，把口中的鸡骨一吐。这动作本极普通，可是五丈以外的那只恶狼， 却发出了一声悲嗥，猛地掉头落荒而去。红红的血，由它头上流了下来。 书生哂然一笑：“好不识趣的畜生！” 他的耳朵随时都在听着附近的任何动静，现在他确知一件新奇的事情来了。他把手 中的食物，很快地埋在雪地里，又把附近的足迹，用手掩了掩，侧身躺下，回复到他白 天的那种姿态，他的体温，也在迅速地减低着。 不久之后，一个瘦长的人影，随着一阵微风，出现在他的身前。 那影子就像是一个幽灵似的，行走竟没有带出一点声音。可是在白雪的映照之下， 他没有办法隐蔽自己，那是一个清癯的老人，他穿着一袭宽大的皂色长袄，腰干挺得很 直。 这老人慢慢地在雪面上踏行着，不一刻便到了谭啸身前，然后他站住了脚。 白雪映着老人死板板的一张脸，那脸上没有任何表情，西北风掀起他银灰色的长须。 他冷冷地注视着这个雪地里的少年，良久不发一语。忽然他向前跨了一步，伸出一 手，在谭啸的鼻边试了试，他所体会到的，是对方微弱的鼻息。这时他的两道搭下的眉 毛，才微微地向当中挤了一挤。 于是他轻轻蹲下了身子，又伸出一手，按在了谭啸的左手脉门之上。 这一次，他的眉毛皱得更紧了，他站起了身子，冷冷地笑了笑，心里在说：“奇怪！ 莫非是我多疑了？可是，他来得太奇怪了……太令人怀疑了。” 他又开始端详着他的脸，把这张英俊的脸，和十七年以前岳家祠堂的那张孩子的面 孔拉在一起，两者之间，似没有什么太相似之处。可是也没有什么不像的地方，主要因 为这张脸太陌生，而那张脸，事实上自己已经淡忘了。 谁能把十七年之前一面之缘的一张孩子脸孔，保留在记忆之中，直到如今不忘记呢？ 他后退了几步，目光如炬，仍然在这书生身上转动着，凭着他几十年的江湖经验， 他绝不会轻易去相信一件事情的。 他知道偶然的疏忽，往往要付出很大的代价，这代价很可能是自己的生命。 忽然，他纵身到了谭啸身前，猛地扬起双掌，作势劈下，那凌厉的掌风，使那看来 软弱的书生，发出了一连串的咳声。 老人收回双掌，翩然退身，那瘦长的躯体，伸缩之间，一缕青烟似的冒上了墙头。 他口中发出了两声叹息：“唉！唉！”跟着就消失了…… 一切静寂之后，那书生动了一下身子，又徐徐坐了起来，他脸上荡漾着微笑： “晏星寒，你是不会发现什么的……最后你终究要认败服输……” “哼！哼！” 他用那双锐利的眸子在地下搜索着，鼻中发出冷笑。可是这并不能掩饰他战瑟的内 心；甚至于惊吓之态也已经由他的目光之中表露无遗。 那平整的雪地上，方才老人站立的地方，几乎和先时一样，没有留下一点足迹。 这种“踏雪无痕”的功夫，固然武林中不乏其人，可是所谓无痕，事实上仍是有痕 的，只不过深浅有别。可是眼前的这种功夫，才真正令谭啸感到心服口服，他轻轻地趴 在雪面上，用手指去比着，那足迹，仅仅只有他小指的三分之一厚薄！ 他收回了手，摇头叹息了一声。现在他才晓得，为什么当他下山时，师父要一再地 关照自己，果然这是一个极为棘手的老儿。 他紧紧地咬着牙，这一瞬间，他几乎感到有些气馁了，他默默地想道：“晏星寒、 朱蚕、剑芒大师、裘海粟……” 而这么多人，自己才仅仅遇到了其中一人…… “任重道远”该是一句很适合他的话，也是一句可以勉励他的座右铭，他似乎觉得 自己天生就不是一个弱者；否则十七年之前，祖父就不会留下他了，晏星寒等四人也不 会放过他了。 mpanel(1); 唉！当一颗心和另一颗心，从根本上就开始作对时，那是任何力量也不能分开的。 晏老善人今天起得特别早，他在院子里背着手走了一转。一切和平常一样，包括他 自己和这整个的家，和过去一样，没有任何改变。可是不知如何，他自昨夜归来后，心 中竟感觉到，有一种说不出的恐慌感觉。他是一个不相信预感的人，可是他对这种莫名 的烦躁与恐慌，竟是不可理解。 他曾把他这种心理和那个雪地里的少年连在一起想过，可又觉得那似乎是风马牛不 相及的。 晏小真由回廊里走出来，远远地看着父亲，欲言又止。晏星寒不由笑了笑道：“今 天起得真早！” 小真姗姗走近，她内心思索着，如何向父亲开口。晏星寒顿了顿，又问：“我叫你 为我写的几张帖子，都写好了没有？” 小真笑回道：“都写好了，今年是你老人家八十大寿，应该多请几个朋友才对！” 晏星寒呵呵一笑：“用不着，只这几个已经够了。” 小真皱了一下眉道：“爹，那个剑芒大师可是一个尼姑？我怎么从来没听你说过 呢？” 晏星寒微微怔了一下，含笑道：“不错！这位大师，和白雀翁朱蚕、红衣上人…… 我们都是老朋友了。” 他仰头想了想，眼角叠着皱纹： “我们有十年没见面了，借着这个机会，见见面岂不有趣？” 晏小真雀跃道：“那她一定很有功夫？” 晏星寒哼了一声，看着女儿，点了点头，微微笑道：“我方才所说的三人，任何一 人武功都不在我以下。如果你能得他三人指点，真可说受益不浅。” 晏小真由不住笑了笑，忽然皱眉道：“可是他们三个人，怎么都没有住址呢？” 晏星寒微微一笑： “你只把帖子交给我，我自然能差人送到就是了……因为像他们这种武林奇人，住 处是不轻易让人知道的。” 晏小真心中一动，趁机进言道：“爹！那位苏先生走了已半年了，你老人家不是早 说要再请一个，怎么不请呢？到时候客人都来了，谁招待他们呢？” 晏星寒不由怔了一下，一只手摸着下巴，点了点头道：“嗯！我倒是忘了……是要 找一个人……可是一时却也不容易找到！” 晏小真杏目微转，道：“最好找一个学问好一点的……” 晏星寒皱了皱眉： “那就更难了，等一会儿我到城里去一趟，那位方知府倒给我说过有这么一个 人……” 晏小真秀眉微颦，极想推荐一个人，可是却又说不出口，她脸色微微一红，到底大 着胆子说道： “爹，倒在咱们门口的那个人……” 晏星寒哂然笑道：“我知道，你是看着他可怜是不是？” 晏小真点了点头。晏星寒以手摸着下颔，银眉微皱，良久才道：“江湖之中太险恶 了！孩子，这个小子的根底，我们毫不知道，这种人怎可贸然往家里请呢？” 晏小真笑了笑： “你老人家也太小心了，想他一个读书人，怎会是……” 天马行空晏星寒一耸眉尖： “你怎会知道他是个念书的人呢？” 晏小真不禁粉面一红，讪讪道：“看他那个样子还不是么？要不他头上戴什么方巾 呀！” 晏星寒哈哈一笑，叹息了一声： “既然你们都为他说情，就把他唤进来吧！” 晏小真不禁芳心一喜，可是她却不敢把这种喜悦之情露在表面上，她笑道：“只怕 他还走不动呢！” 晏星寒昨夜探查之后，对那个书生的疑心已去了不少，可是内心并没有完全放心， 他想了想： “你叫雪雁通知高升他们，把那个人抬进来，放在堂屋里，我有话要问他！” 小真答应了一声，转身而去。晏星寒一个人在雪地里走了一转，紧紧地互握着双手， 他开始用否定的心，把这不着边际的怀疑打消了一个干净。 他默默地想着： “这是不可能的……不可能的……” 可是十七年前，那血腥的一幕，铜冠叟的死……至今仍盘留在他的脑子里，每一想 起来，他都会深深地叹息。 “如果那时候，依着红衣上人和白雀翁的话，把那个孩子也结束了，那么现在就不 会有什么烦恼了……唉！裘海粟当时的见解，是多么的正确啊！” 他脑子里这么不停地想着，对于往事有着不可谅解的后悔…… 雪雁走出了走廊，远远地请安道：“老先生，那个路上的年轻人，已经抬在堂屋里 了。” “老先生”是他关照家里的人这么称呼自己的，他最怕听老爷这两个字，他觉得老 爷这两个字太迂腐了。其实老先生又能好多少呢！总之人是不能老的，其实万物都是一 样的，只要一接近“老”这个字，多少总会带点消极颓唐的味儿。 晏星寒点了点头，直向前厅而去。 堂屋里站着不少人，七言八语乱哄哄的。 老善人一走进来，立时雅雀无声了，晏老爷子咳了一声道：“那个人呢？” 高升用手指了一下： “在那里！” 晏星寒走进房内，挥了一下手： “你们都下去！” 高升等鞠了一个躬，都退了下去。 晏星寒这才看见太师椅上，半躺半坐着那个雪地里的少年，他那苍白的脸色，确实 显示他是曾经过一番生命挣扎的。 那书生看见晏星寒走进来，张开了眸子，有气无力地点了点头。 晏星寒皱了一下眉： “你姓什么？” 书生轻微地回答道：“小可姓谭名啸。” 晏星寒哼了一声，点了点头： “不是姓罗吧？” 书生内心一惊，可是却装作发怔道：“小可是姓谭，言西早的谭……” 晏星寒又哼了一声，他打量着谭啸道：“你的亲人呢？” “老善人……他们不幸已作古了……” 书生说着，目眶之内蕴含着泪水。晏星寒怔了一下，徐徐问道：“那么抚养你成人 的又是谁呢？” “是小可一个远门的族伯！” “你的祖父呢？” 谭啸流泪道：“他早就死了……” “怎么死的？” “是死在仇人手里的……” “嗯？什么……” 晏星寒大吃了一惊，可是谭啸却接下去道：“那是为了家乡的一块水田。先祖父本 有旱田百亩，水田五十七亩，后来乡里来了一个恶霸，此人觊觎先祖父那五十七亩水田， 百般设计霸占不成……” 晏星寒听得直皱眉，真有点后悔自己多此一问，忙伸手制止道：“好了！好了！我 知道了！” 谭啸抽搐了一下： “老善人，先祖父死得好惨！他老人家是活活被四个奴才逼死的……” 说着用袖口揩着眼角的泪。晏星寒心中不知如何觉得很不是味儿，他问道：“四个 奴才……你祖父是为四个人逼死的？” 谭啸点点头，咬牙切齿地道：“一点不错，那是四个宰狗的……” 晏星寒怔了一下，待他认为和自己的想法完全是两回事时，不禁呵呵笑了。 忽然，他发现自己似乎不该大笑，又马上闭上了嘴，他点了点头道：“我知道啦！ 谭啸，你今年多大了？念过书没有？” 谭啸在椅子上有气无力地道：“小可今年二十五了……曾进过学，永乐庚子年进省 并曾中过举人！” 晏星寒不由大是出乎意料，当时抱了一下拳道：“真是失敬了……老弟！你既有此 学历，就该继续求进步，以期名列官门才是，怎会落到如此地步？” 这一问，那谭啸不由长叹了一声，断断续续说了一大篇理由，反而听得晏老爷子连 连点头，不胜同情之至。最后他笑了笑道：“老弟，既然如此，你就留在我这里吧！我 绝对不屈待你。” 谭啸苦笑道：“小可蒙你老人家如此恩待，已是感愧十分，怎敢再……” 才说到此，晏星寒挥手笑道：“小兄弟！你就不要客气了，你是读书人，老夫绝不 能错待你。舍下正好少一个帐房先生，如果阁下肯屈就，那是再好也不过了。” 谭啸感激地抱拳苦笑道：“既蒙抬爱，怎敢不从命？只是晚生才疏学浅，怕作不好， 岂不有负老先生一番抬爱？” 晏星寒呵呵笑道：“客气！客气！阁下举人老爷，老夫真是请还请不到呢！” 谭啸忽然站起身来： “既如此，东翁在上，请受晚生一拜！” 晏星寒方自摆手，谁知那谭啸方一弯腰，却由不住口中“啊哟”一声，跌坐在地。 老善人吃了一惊，忙上前道：“谭相公怎么啦？” 不想那一边的小丫鬟雪雁，却扑哧一笑道：“老先生，他是冻得太久了，身子吃不 住……” 晏老回头愠道：“不可无礼！” 雪雁脸一红，仍低着头在笑，她不时地瞧着谭啸，心中乐不可支，暗忖道：“这一 来这小子可抖了……” 谭啸在地上挣扎欲起，一面含愧道：“这位姑娘说得不错，晚生正是受寒太深…… 无可奈何，这见面礼只好免了，尚乞东翁不要见责才好。” 晏星寒哈哈一笑： “老夫是粗人，没有那么多讲究，以后你只管好好在这里住下吧！难得你是个读书 的相公，以后少不得尚有些文墨之事，老夫要时常麻烦你呢！” 谭啸正色道：“晚生既受东翁知遇，救性命于陌路，又蒙礼待，本应为府上份劳， 这细微小事，又何足挂齿。东翁有事只管分派，如有文墨信件，现在交下即可。” 晏星寒对这书生完全改变了观念，他笑得目成一线，连连摇头道：“用不着！用不 着！老弟台，你现在还有病，老夫微知医术，这就为你看脉开方，不出三天，定可见愈。 老弟！你好好养息吧！一切事情，我们以后谈。” 他说着双手把谭啸扶了起来，只觉得这书生身上冷得厉害；而且身子还在微微颤抖 着。 他皱了一下眉： “老弟！你坐好了，张开口我看看。” 谭啸只好张开了嘴，伸出了舌头，晏星寒很奇怪地注视着他的脸道：“奇怪，以你 舌苔上看来，并无受寒之状……” 他又伸出了二指，在谭啸脉门上按了一会儿，觉得对方脉道跳动得很不规则，快快 慢慢，也是有违常理。他按了一会儿，站起了身子，道：“没有别的大病，受了些风寒， 算不得什么……我这就去给你开方子……” 他说着回头对雪雁道：“你小心地扶着谭相公，到偏院的静室中去……需要什么， 只管问太太支去！” 雪雁答应着，晏星寒回头笑向谭啸道：“小兄弟！你不要客气，要什么只管招呼一 声！” 谭啸忙站了起来，做了一个想欠身行礼的姿态，只是好像腰痛，弯下下去，反倒受 了老善人一礼。等晏星寒走了后，雪雁捂着嘴一笑道：“嗬！真是好德性！” 谭啸窘笑道：“小姑娘不要取笑我了。唉！你们老爷，想不到竟是这么一个大好 人。” 雪雁一面扶着他慢慢走，一面巧笑道：“我真为你着急，昨晚上你不是干恩万谢地 拜托我为你说话么？怎么这会儿在老爷面前，又假客气，干推万谢……要是他真不客气， 不是糟了吗？” 说着斜着眼看着他，谭啸叹了一声道：“这就是所谓满遭损，谦受益了，子曰……” 雪雁忙打岔道：“好了！好了！我可就是怕子曰子曰……真是酸得叫人受不了……” 谭啸心内暗笑道：“我可抓着你这丫头的毛病了，以后你没事给我噜嗦，我就给你 来这一套。” 想着走着，再看自己这副尊容，真由不住想笑，又由不住想哭。 可是，他告诉自己说： “你已经走进了你不共戴天的仇人家门了，你要怎么进行下一步行动呢？” 想着，他几乎忘了自己是在雪雁扶持之下，竟不由自主地走了好几步。雪雁不由笑 道：“咦！你自己能走了？” 谭啸一怔，腿一软，又马上不行了，他道：“勉强走两三步还行，走多了就吃不住 劲了！” 雪雁好在身上有功夫，扶着他丝毫不觉得累，慢慢走过了一条走廊，来到了一溜厢 房。那为首一间房子，在冬青树环绕之下，门前还有整齐的一条小碎石道，两旁都是花 圃，十分美观。雪雁指着这间房子道：“好了！到了，这一间就是。” 谭啸跟着雪雁走进了这间房子，见室内窗明几净，一张大木床，上面铺着厚厚的被 褥，十分整洁。窗沿两边，挂着翠绿色的帘子，看来很是舒服。 雪雁扶着他上了床，一面笑道：“这本来是苏先生住的房子，他走了，一直空着。” 谭啸躺在床上，长长地吁了一声。雪雁扑哧一笑： “这倒好，你什么东西也没有，我也省得整理了。” 室内有一张大写字台，还有一个枣木架子青瓷大火盆，雪雁看了一眼： “我去给你弄火去！” 谭啸想把她叫住，因为他最怕热，可是一想自己此刻的情形，只好不吭气了。 雪雁领着一个小厮，弄来了一铁皮炭火；另外还提了一篓子黑炭，房子里立刻暖和 了。 那拥被在床的谭啸，想是太舒服的缘故，竟自沉沉地睡着了。 雪雁本还想跟他聊聊，也只好算了，她轻轻把门带上，回房而去，把这情形细细地 告诉晏小姐，小真十分高兴。 谭相公的病，在晏府上下细心地照顾之下，总算是好了，恢复了他翩翩的英姿。 老善人正式跟他谈了一次，委任他为这府里的帐房兼文案，每月束