第二十三回 红粉知己 这时，群豪早又把庞士冲围拢起来。 庞士冲道：“有什么重要大事？你们说吧！” 钟一豪正色道：“老前辈可相信人死有复活的道理？” 这句没头没脑的话，庞士冲被问得大感茫然，两道白眉一皱道：“你可是碰上 了什么怪事？” 钟一豪道：“老前辈请先答晚辈提出的问题，世上究竟有没有起死回生之术？” 庞士冲微微一笑道：“听你这口气，纵然没中邪，也有点不正常。谁都知道人 死不能复活，所谓起死回生，那根本就是骗人的话。” “可是晚辈们明明看到一个人是死而复生的。” “胡说！老夫看你们是活见鬼。” 这时，所有的人几乎都不约而同齐声道：“老前辈，钟副盟主不是胡说，不但 他看到了，我们也看到了！” 庞士冲不动声色道：“你们究竟看到了谁？” 群豪又齐声道：“我们看到了胡前盟主！” 庞士冲哦了声道：“有这种事，你们是否因为隔得很远，看到一人很像胡柏龄？” 钟一豪道：“不！真是胡盟主，晚辈还和他讲过不少话！” “讲过话也不一定能断定是他。” “他确实是胡盟主。不论相貌和声音，完全不差。提起从前的事，不论公事私 事，他都了若指掌，怎会错得了？” 庞士冲脸色微变，略一沉吟道：“你们为什么不留住他？有他在，又何愁霍元 伽不让位？” 钟一豪叹了口气道：“偏偏有位老前辈从中作梗。” “原来还另外有人和他在一起，那老头儿怎能拦得住他？” “那位老前辈就是把胡前盟主救活的人，而且做了胡盟主的师父，他不准胡盟 主再回迷踪谷，胡盟主怎能不听他的？” “那老头儿什么样子？” 钟―豪随即把白发白髯老者的形相形容了一遍，群豪并有不少人在旁加以补充。 庞士冲闻言脸色大变道：　“莫非这人是传说中的四绝老人？……” 群豪也似是被庞士冲的神色感染，怔了半晌，才听钟一豪问道：“四绝老人… …莫非庞前辈知道这位绝世高人的身份来历？” 庞士冲长长吁了口气道：“老夫也是由传闻中听来的。提起这位前辈高人，论 年纪早在百龄以上，当老夫出道时，他早已遁迹山林。何况老夫早年甚少离开长白 山，难得来中原一趟，纵然四绝老人尚未归隐，也不易见到他。” “庞前辈怎知这位百龄以上的绝世高人活在世上？” “因为武林中从无人传过他的死讯。” “那么庞前辈又怎会认为救活胡盟主的那位前辈就是四绝老人？” “除了他没人有这种能耐。” “如此说来，庞前辈岂不又承认了人死可以复活吗？” 庞士冲摇摇头道：“胡柏龄能死而复活！当初他必定不是真死，至少体内还保 有一些丹田真气，所以才能被人救活。 如果确已真正死去，即使大罗神仙也难以起死回生。纵然如此，那救起胡柏龄 之人，在当今之世，除了四绝老人，只怕还找不出第二位。“ 群豪都听得十分入神，大厅里沉寂了甚久。才听麦小明问道：“有关四绝老人 的往事，庞老伯是否可以告诉晚辈们―些？” 庞士冲想了想道：“四绝老人的往事，老夫知道的不多。只听说他同门师兄妹 共有三人，三人的武功，都是惊世骇俗，高不可测，　一直领袖中原武林达四五十 年之久。奇怪的是，他们竟然同时归隐，同时在武林中销声匿迹。至今近百余年来。 也从未传出他们的死讯。” 麦小明道：“他们同门师兄妹三人，除了四绝老人。另外两位是谁？” mpanel(1); 庞士冲道：“据说四绝老人是大师兄，另二人―位是他的二师弟三妙书生。　 一是他的三师妹妙妙仙子。” 麦小明不由心头砰然一动，暗道：“莫非妙妙庵的那位老师太就是妙妙仙子？ 看来大有可能。” 他因想起那位老师太曾叮嘱过不可泄露妙妙庵之事，因之也就不便讲出。 只听庞士冲继续说道：“听说他们师兄妹三人之间，曾有一段缠绵悱恻的情爱 故事，最后落得有情人难成眷属。” 麦小明哦了声道：“既然他们师兄妹之间有段感人的情爱故事，庞老伯何不说 出来给大家听听！” 庞士冲摇头道：“这不过是一种传闻，老夫也不过是人云亦云而已。若对你们 讲得不对，未免有诬前贤。反而是种罪过，所以还是不多讲的好。” 麦小明虽不能再问，却一直在为这件事心念转动不已。 庞士冲本来讲完话就要走，在钟一豪等人的苦苦挽留下，只好在万月堡吃了午 饭再走。 中午，李茂特别准备了丰盛的酒席，款待庞士冲。 酒宴就设在大厅。钟一豪等十余人全在座，李茂也以地主身份参加。 酒过三巡，钟一豪长长叹了口气道：“晚辈们本想由迷踪谷撤到万月堡再作打 算，看来连万月堡也不能再住下去了！” 庞士冲道：“钟老弟何出此言？” 钟一豪道：“老前辈已经亲眼看到了，晚辈们人单势薄，和霍元伽相比，实力 相差悬殊。 今天若不是老前辈及时赶到仗义相助，后果如何，不难预料。“ 庞士冲默了一默道：“你认为霍元伽今后还会再来？” 钟―豪苦笑道：“这是一定的，若他下次再率众前来，怎可能再有像老前辈这 样的绝世高人仗义相助。” 麦小明抢着道：“那就请庞老伯也留在万月堡怎么样？” 庞士冲摇头笑道：“老夫若能留在万月堡。何不留在长白山？不过老夫虽无法 留在万月堡，却不希望你们离开万月堡。” 钟一豪接道：“老前辈为什么有这种想法？” 庞士冲道：“老夫问问你们，离开万月堡，准备到哪里去？又准备做何打算？” 钟一豪道：“此刻还没有一定，若实在混不下去，晚辈们只好就此解散，各奔 前程了！” 只听王大康叫道：“钟副盟主别讲这种丧气话，若实在找不到去处，不如大伙 们到崂山去，咱们以崂山做根据地，慢慢再壮大力量。” 庞士冲摇头道：“这位老弟的想法，老夫不同意！” 王大康道：“老前辈为什么不同意？” 庞士冲道：“诸位被迫想暂时离开万月堡，老夫不便置喙，但却不希望你们离 开迷踪谷太远。” 钟一豪又接口道：“老前辈可是有什么用意？” 庞士冲道：“想那迷踪谷。乃是胡柏龄和老夫那干女儿―手建立。怎可由霍元 伽白白占据？你们只有仍驻扎在迷踪谷附近。才有希望仍把迷踪谷收回，而且有你 们在，仍可牵制霍元伽一部分力量，使他不敢肆无忌惮的为非作歹。” 麦小明又插言道：“莫非谷前盟主真是庞老伯的干女儿？” 庞士冲道：“谷寒香是老夫外孙的养母，当然就是老夫的干女儿！” “可是谷前盟主生前，并没提起过这件事！” “她何必对你们提，如果不是有这层关系，她为什么在天台万花宫临终前把她 的义子翎儿交给老夫？为什么又要老夫把她的遗体带走？” 麦小明和群豪明知庞士冲的话有些强词夺理，但为了对他表示尊敬，却并无人 提出疑问。 钟一豪岔开话题。问道：“这几月老前辈行踪无定，不知翎儿人在哪里？” 庞士冲道：“老夫已把翎儿寄托在―位友人处，那位友人，不但武功不比老夫 差，论学问更是才高八斗。翎儿由他调教，将来必定比他老子更有出息，这方面你 们尽管放心。” 酒宴过后，庞士冲便起身告辞。 钟―豪、余亦乐、麦小明、苗素苓以及李茂，亲自送到峡口。 临别时，苗素苓依依不舍的道：“不知哪一天还能和师父见面？” 庞士冲笑道：“人生何处不相逢，尤其你们这些人现在是落难时期，老夫当然 也挂念着你们，也许随时都会来看望看望！” 送走庞士冲，回到大厅，虽然残羹剩饭早已撤去，但群豪们却仍在那里等侯， 并无一人散去。 钟一豪道：“正好大家都在这里，咱们就趁这机会商议商议下一步的行动。” 于是众人又都坐了下来。 王大康道：“俺猜―定是商议离开万月峡后该到哪里去，既然大家不能到崂山， 那就依庞老前辈的话，在距迷踪谷不远的地方找个安置之处。” 钟一豪道：“王兄认为到哪里去较好？” 王大康摸摸脑袋，尴尬笑道：“俺们是从崂山来的，对这附近并不熟，钟副盟 主最好问问别人。” 钟一豪望向麦小明道：“麦小兄弟近几月来。连番出谷多次，也许曾看到合适 的地方？” 麦小明略一沉吟道：“离迷踪谷口外大约十几里路的山脚下，有座庙宇，规模 不小，但因年久失修，据说僧人不多，咱们是否可以搬到那里去？” 余亦乐忙道：“那座庙我也到过，名叫白姑寺，寺内有一座白姑塔。因为寺庙 周围是一片丛林，所以地点很隐密。如果住在那里，确实是个好地方。” 钟一豪立即下了决定道：“好！为了隐密，咱们入夜后便出发。” 就在当天天晚，群豪们果然离开了万月峡的万月堡。 这次他们并没带上次那么多东西，把上次带来的那些东西，大部分留在万月堡， 由李茂代为保管，他们当然十分放心！ 出了峡口，由麦小明和余亦乐带路，不到三更，便已到达白姑寺。 白姑寺的住持僧人法名悟尘，年在五旬上下。 这里原有二十几名僧人，自从三年前胡柏龄在迷踪谷建立天下绿林总寨后，因 为这座寺庙离迷踪谷谷口只有十几里路，当地以及附近居民便多数不敢再往白姑寺 烧香还愿，因之。 寺里的烟火便一蹶不振。 再加上不少僧人因担心被迷踪谷的绿林人物加害，便纷纷求去。如今。白姑寺 除住持悟尘外，只剩下三名弟子。 这三人法名分别为普凡、普济、普渡，是住持悟尘教出来的弟子，因之，才不 忍离去。 钟一豪等十一人到达时，普济和普渡都睡觉了，只有住持悟尘还带着大弟子普 凡在佛殿诵经。 他们一见来了这么多劲装疾服佩刀带剑的人物，都不免吃了―惊。 钟一豪连忙抱拳一礼道：“方丈受惊了。我们是打迷踪谷来的！” 岂知他不说是从迷踪谷来的还好，这一表明身份，越发把悟尘师徒吓了一跳。 当下悟尘双手合十，高诵了一声佛号道：“各位英雄施主，敝寺一向并未惹着 各位，各位深更半夜闯进敝寺，莫非？……” 群豪这才明白必是迷踪谷一向声名不佳，竟然使得连出家人都有些惧怕。 其实他们早该想到，在一般人心目中，绿林人物只是些占山为王的盗匪，根本 不可能有好人在内，善良百姓又有谁愿意和这种人物接近呢？ 余亦乐向来形相较为斯文，随即也深深一礼道：“贵方丈可能误会了我们，我 们虽然是从迷踪谷来的，但却并非坏人。” “那么各位英雄施主……” “我们是想暂借贵寺住上几天，绝不损及贵寺一草一木。” 王大康接着道：“而且日后必有重谢，即使要我们重修庙宇，也无所谓。” 悟尘犹豫了半晌，只好颔首道：“既然如此，贫僧现在就命弟子整理房舍，以 便招待各位英雄施主住宿。” 说着，就要吩咐普凡去叫醒普济和普渡帮忙整理房间。 钟―豪道：“不必了！现在已是三更，我们就凑合着在大殿休息到天亮，天亮 后再自己动手整理。” 这使悟尘反而有些过意不去道：“那不太委屈各位英雄施主了？” 钟一豪道：“这样的生活，我们已经过惯了，方丈用不着操心。” 于是群豪们便进入大殿休息。 悟尘打发普凡，回房睡觉后，自己也留在大殿相陪。 他的目的，不外是想探听一些迷踪谷的消息，在外界人的眼中，迷踪谷无疑是 一处颇为神秘的地方。 其实，群豪虽然进入大殿，却没一个想睡的。　一来大殿供的是神明，在神明 面前横七竖八的睡觉，谁都知道是件不礼貌的事；二来有悟尘陪着，他们照样也是 想了解一下白姑寺的情形。 双方谈了一阵，悟尘已渐渐明白迷踪谷内竟是分为两大派系，也知道了钟―豪 等人是因为不能见容于霍元伽才离开迷踪谷的。 钟一豪忽然心中一动道：“方丈法名悟尘，可认识―位法名悟明的师父！” 悟尘哦了声道：“钟施主怎会知道悟明？悟明正是贫僧的师弟！” 悟尘因和群豪谈了甚久，经钟一豪的介绍，对群豪的姓名都已弄得很清楚。 钟一豪忙道：“这样说方丈也是少林出身了？” 悟尘颔首道：“不错。贫僧当年也是由少林出来的。钟施主为什么忽然提起贫 僧的师弟悟明，莫非和他认识。” 钟―豪不答反问道：“方丈既是出身少林，必定知道少林有十八铜人，而十八 铜人之外，更有一人负责领队，等于是十八铜人的指挥。” 悟尘道：“少林的十八铜人闻名天下，贫僧出身少林，岂有不知之理，听说目 前的十八铜人指挥，正是敝师弟悟明。” 钟一豪道：“不错，正是他。可惜现在的十八人，已经有一半不在嵩山少林本 寺了！” 悟尘吃惊道：“他们到了哪里？据贫僧所知。十八铜人是从来不离开嵩山本院 的，即使离开，也绝不可能只离开―半。” 钟一豪道：“他们确实是走了一半，而且是由贵师弟悟明带走的。” 悟尘越发吃惊道：“真有这种事？钟施主是听谁说的？” “不是听说的，是亲眼看到的。在场的各位，也都亲眼看到的。” “悟明带着九名铜人到哪里去了？” “迷踪谷！” “真的？钟施主不是开玩笑吧？” “这样的大事，怎可与方丈开玩笑。实不相瞒，我们正是被那九名铜人赶到这 里来的。” 钟―豪随即把今天在万月峡的经过叙述了一遍，但他并未提起庞士冲。 悟尘呆了半响，才喃喃自语的道：“悟明怎会做出这等欺师灭祖大逆不道的事 来？” 钟一豪道：“那自然是犯下了少林的规戒，他才不顾一切的这样做！” 悟尘皱眉又叹口气道：“悟明就是要逃跑，也该一个人走，居然带走了九名铜 人，这事若传扬出去，岂不丢尽少林在武林中的颜面。悟明这种做法，实在太不应 该，贫僧身为少林弟子，义不容辞、责无旁贷，现在正是为师门效力的时候！” 钟―豪愕然道：“方丈可是有什么打算？” 悟尘这时神色显得异常肃穆，　一字一字的道：“贫僧要冒死进入迷踪谷，向 悟明晓以大义！” 钟一豪急急说道：“方丈千万使不得，你若进入迷踪谷，等于羊入虎口，白白 送上一命，即使悟明不把你怎样。霍元伽也绝对放不过你！” 王大康也跟着劝阻道：“钟副盟主说得对，方丈千万不能冒险。明知去了非死 不可，为什么偏偏要去送死呢？” 悟尘颇为激动的道：“敝寺离迷踪谷最近，若贫僧不做这件事，又有谁去做呢？ 贫僧不入地狱。又让谁入地狱呢？” 钟一豪正色道：“如果入地狱就能完成得了心愿，那当然入地狱也无什么不可， 但入地狱只是白白送上一命，那又何苦？” 只听余亦乐道：“方丈能有这番心意，已经不愧是少林弟子了。在下倒想出一 个办法，也不失为两全之计。” 悟尘道：“余施主有什么高见？” 余亦乐道：“你何不派一名弟子到少林通报，少林得到消息，必定会派大批高 手前来，到那时何愁不能把悟明和九名铜人押解回去。” 悟尘连声道：“余施主说得对！余施主说得对！贫僧头脑实在不灵光，竟然没 想到这一步。” 次日天亮后，悟尘亲笔写了一封信，当即派遣大弟子普凡专程前往嵩山少林， 并要他把信呈与少林现任掌门天禅大师。 钟一豪等人在用过早饭后，便由悟尘陪同，在寺内各处走了一遍。 这所白姑寺，因从前留有过僧徒二十余人，规模自然并不算小。不过此时已是 一片败落景象。 钟一豪等人随身带的银两不少，随即捐了一笔香火钱。当然啦，他们一行十一 人住在这里，也不能老是白吃白喝，捐出这笔钱，有一半也是为了自己。 寺内空房很多，钟一豪等人却看中了寺内的一座宝塔。 这座宝塔名曰白姑塔，共分七级，矗立于寺内大殿后侧，除了底层据说供了一 尊蛇神外，上面六层都是空着的。 有了上面六层，足可供钟一豪等十一人居住。 他们选择住在这座宝塔内的原因，除了彼此联系照顾方便外，最主要的还是便 于了望监视。宝塔有七层楼高，虽然寺庙四周都有树林，却遮不住宝塔最上两层， 人在宝塔最顶，视界辽阔，附近有何动静？可以一览无遗。 于是钟一豪分配各人住处，由钟一豪和余亦乐住第二层，崂山三雄住第三层， 江北三龙住第四层，麦小明和文天生住第五层，苗素苓住第六层。 最上面的一层，作为了望哨所，日夜轮流派出一人在最上一层负责了望监视。 分配既毕，群豪立即搬了进去，悟尘并命两名弟子送上铺盖。由于塔内无床， 群豪只能打地铺，好在楼上地面并不潮湿，打地铺和睡床榻也差不了多少。 一连数日过去。并无任何动静。 但群豪们住在这里，却并非完全躲灾避祸，他们必须刺探―些迷踪谷的消息， 以便候机采取行动。 就在钟一豪要派人出去刺探消息的―个傍晚，却来了万月堡的管家李茂。 李茂早已知道钟一豪等人住在白姑寺，所以才能找到这里来。 钟一豪和余亦乐当即把李茂招待在自己所住的第二层塔内。 其余各层的人，闻听李茂到来，也都下来和李茂相见。 李茂神色慌张，　一看便知必是有什么重大事情前来通报，但似乎又难于启齿。 钟一豪也感到不安，催促着道：“李兄有话快讲！” 李茂长长吁了口气道：“真不知道如何说起，万月堡被霍元伽带人洗劫了！” 钟一豪啊了声道：“都洗劫了些什么东西去？贵堡有没有人伤亡？” 李茂又叹了口气道：“堡里的贵重东西以及各位没带走的东西，全被洗劫―空， 所幸他们并未伤人。” “事情是什么时候发生的？” “就在昨天夜里。” “他们可曾问过我们？” “问过。” “李兄怎么回答他们的？” “我只说你们已经早在数日前离开万月峡，并不清楚去了什么地方。” 这时，钟一豪和群豪都感到一阵内疚，他们并不痛惜自己留在万月堡的东西被 劫，而是想到万月堡内的被劫，显然是自己―伙人带去的灾难，又如何能不歉疚难 安。 钟一豪歉然道：“想不到霍元伽能做出这种事来，说起来这件事完全是因我们 而起，钟某实在惭愧！” 李茂带着无奈神色，摇了摇头道：“钟大侠用不着自责，好在堡内还有部分贵 重东西，不曾被他们搜去，勉强支撑下去，还不致有多大问题。” “李兄可还有别的交代？” 李茂面色越发凝重，缓缓从怀里掏出―封信来道：“钟大侠请看看这封信！” 钟一豪讶然道：“是谁的信？” 李茂道：“是苗姑娘托人带来的。” 钟一豪匆匆将信接过，信封上写着“呈钟大侠亲启”，字迹娟秀中又有些凌乱， 显然是仓促慌忙间写的。 急急拆封抽出信笺，里面只是草草的两行宇，上写着她已被霍元伽打进地牢， 目前是求生不得，求死不能，要钟一豪知道此事便可，不必冒险去救她，以免有去 无回，白白牺牲。 钟一豪心如刀绞，看过之后。立即把信交与苗素苓。 麦小明自然也跟着观看。 钟一豪迫不及待问道：“这封信是怎么到达李兄手中的？” 李茂道：“钟大侠可知道有个叫李林的？” “记得，据说李林原是万月堡的人，后来被胡盟主带到迷踪谷去，不过自胡盟 主离开迷踪谷后，他已很少跟我们这伙人来往。” “李林原是我的一位堂弟，他最近两年不常和钟大侠等人来往，目的是不使霍 元伽疑心。 这封信正是苗姑娘托他乘夜秘密送到万月堡的。“ “李林是什么时候到万月堡的？” “也是昨夜。” “这样岂不被霍元伽派出洗劫贵堡的人看到？” “李林也是参与洗劫的人，他是找机会和我私下见了一面，顺便把信交给了我。” “他说过什么？是否提起过苗姑娘被打入地牢的原因。” “他说苗姑娘做了一件事，被霍元伽查到了。” “苗姑娘做了什么事？” 据说霍元伽准备火焚柏龄院的那一夜，是苗姑娘向麦小侠示警的。霍元伽查明 这件事，在忍无可忍的情形下。才把苗姑娘打入地牢。“ 群豪到这时，终于明白原来是苗素兰救了他们一命。 钟一豪默道：“李林可说过苗姑娘是否有危险？” 李茂道：“很难讲。霍元伽阴险狡诈，手段毒辣，他在得知苗姑娘对他不是真 心之后，苗姑娘的后果如何，也就可想而知了。” 这几句话，只听得群豪无不大起恐慌。 李茂又谈了几句，便告辞而去。 李茂走后，苗素苓再也难禁心中的悲痛，当场哭了起来。 众人只得上前劝慰。 钟一豪道：“事已如此，悲伤也是无用。据我所料。令姐一定有惊无险。” 王大康抢着问道：“副盟主怎能断定有惊无险？” 钟一豪道：“苗姑娘既然做霍盟主的压寨夫人。霍元伽必不可能狠下心来处置 她。” 王大康哼了声道：“连人都被打进地牢里了。还说狠不下心来处置她？霍元伽 心狠手辣，六亲不认，要是他想处置一个人，别说是他老婆，即使他的爹娘，他照 样狠得下心来。” 钟―豪带些无奈的道：“我又何尝没想到这一步，但以咱们目前的力量，却实 在救不了苗大姑娘，若贸然行动，打草惊蛇，反而弄巧成拙。” 王大康道：“难道咱们就能眼看着苗大姑娘被霍元伽活活处死？总要想个办法 才行！” 钟一豪略一犹豫道：“各位先请回到自己住处，让我和余先生好好商议商议该 怎么办。” 麦小明回到自己所住的第五层塔，辗转反侧，再也睡不着。 到现在他才真正明白，原来苗素兰投归霍元伽，目的是“牺牲”自己，以便暗 地帮助柏龄院所有的人。 如今苗素兰身有大难，他又怎能坐视不救。 他想下塔再和钟一豪、余亦乐谈谈，但又预料一定谈不出什么头绪，因为这两 人是群豪中的首脑，为顾全大局，绝不会采取任何冒险行动。 于是他决定先找苗素苓，探测一下她的心意。 苗素苓住在宝塔的第六层，和麦小明隔得最近，看看同层的文天生已经睡着。 便一个人悄悄的来到第六层塔。 钟一豪早有规定，入夜之后，除了供奉蛇神的第一层塔外，其余各层都不准点 灯，尤其上面几层，规定得更为严格。 当然，这是为了保持隐密，以免暴光的原因。 不难想见，苗素苓也不曾睡着。 她见一个人影由下层蹑手蹑脚溜了上来，立即低声喝道：“什么人？” 麦小明也低声答道：“是我，麦小明。” 苗素苓连忙由铺上坐起道：“麦公子有事吗？” 麦小明道：“如果没事，我怎会这时候来找你。” “请坐！” 麦小明随即也在地铺上坐下。 “你可是为我姐姐的事而来？” “令姐为了我们大家而被打进地牢，我当然不能坐视不管。” “你是否又见过钟副盟主和余先生？” “我若去见他们，何必再来找你！” “为什么不先去见见他们？” “他们顾虑的太多，若见了他们，咱们就无法单独行动了！” “你可是要不顾危险去救我姐姐？” “令姐不顾自身安危救了我们，我现在冒险救她，正是应该的。” 苗素苓似是颇为激动。默了一默道：“就你一个人去，那实在太危险了！” 麦小明道：“若只顾怕危险。那还做得成什么事？我来找你，就是要看看你的 意思。” 苗素苓不觉感动得流出了眼泪，真恨不得上前拥抱麦小明，以表达内心的情意。 只听麦小明道：“你怎么不说话？” 苗素苓强自抑制着激动道：“连你都肯不顾一切的救我姐姐，我是她的亲妹妹， 当然也要去，不过……” “苗姑娘还有什么顾虑？” “当然有顾虑，我是担心此去不但救不了我姐姐，连我们两人也要自陷罗网。” “我方才说过，顾虑太多，反而做不了事。明知山有虎，偏向虎山行。难道我 们就不能绝处逢生？” “好！我决定随你同去，你打算什么时候行动。” “救人如救火，事不宜迟，咱们现在就走，我的剑和软鞭都已经带在身上了！” “可是咱们下塔时，很容易被他们发觉。” “用不着―层一层的下去，每级塔都有一个塔窗，咱们尽可由塔窗跃下地面， 神不知鬼不觉，如果行动顺利，说不定天亮前就把令姐救回来了。” 苗素苓摸黑着好装，取出兵刃道：“这就走吧！” 麦小明道：“塔窗很小，无法两人同时跃下，待我先下去以后，你再下来！” 他说着，爬到窗口头下脚上，双肩一抖，人已轻飘飘的落下地去，连半点声音 都不曾发出。 当他侧落下地来不久，便听一阵衣袂飘风，苗素苓也落下地来，而且着地时也 是无声无息。 这使麦小明犹如服下―颗定心丸，因为这次行动，为了脱围和使敌人难以追袭， 轻功比武功更为重要。 苗素苓的武功，已是一流高手，难得连轻功也超凡脱俗。此番纵然营救苗素兰 不成，至少不致被对方生擒活捉。 两人很快便穿出树林，来到郊野。 这时尚不到二更，天上并无月亮，对他们来说。反而容易保持行动的隐密。 虽然天上无月，但以他们异于常人的视力，照样可以看出十余丈外。 “麦公子，你对路径很熟吧？” “我在迷踪谷足足待了三年，当然路径很熟。” “我是指迷踪谷内的各处关卡。” “述踪谷内的各处关卡和禁制地区，我都了如指掌，不过为了行动顺利和隐秘。 还是要找拦阻较少的地点通过。” 苗素苓又开始激动，轻咳了声道：“麦公子。我真不知该怎样感谢你！” 麦小明也觉出苗素苓的声音有异。耸了耸肩道：“现在别说这些，等救出令姐 以后再说！” 苗素苓鼓足勇气道：“到那时候你要我怎样谢你？” 麦小明顿了顿道：“你只要向我说声谢谢就成了，我还能要你怎样谢呢？” “难道？……” “苗姑娘要做什么？” 苗素苓突然紧跟几步，一把将麦小明紧紧抱住道：“麦公子，我……喜欢你！” 这突然的举动，反而使得麦小明有些不知所措，却情不自禁也把苗素苓紧紧搂 住。 说起来麦小明也算是个多情种子。从前，他对谷寒香一直心存爱慕，只是对方 是自己的师嫂，而自己年纪又太小，当然不敢有任何表示。另外，他又暗暗爱慕着 苗素兰，也是因为彼此年龄相差太多。只能把这份盛意藏在心底。 至于苗素苓，因容貌和苗素兰颇为相似，虽然年龄也比自己大，却大不了多少， 如今她竟主动投怀送抱，麦小明岂有不动情之理。 不过，麦小明和一般风流成性的纨绔子弟不一样。其他方面，他一向天不怕地 不怕，敢做敢为，唯独对男女间之事。反而十分拘谨含蓄，这也正是他令群豪重视 和赏识之处。 这是他有生以来第一次和异性发生如此亲密的举动，自是有种说不出的感受。 渐渐，四片火热的嘴唇，也胶在一起。 许久许久，他才轻轻推开苗素苓道：“我们还是继续赶路吧！” 苗素苓也是第―次和异性有着如此亲密的接触，起初是情不自禁，到这时才觉 出娇羞难当。 好在是夜间，若换了白天，她真会无地自容。 正因如此，当他和麦小明不再拥抱后，竟呆在原地，久久不动。 麦小明催促道：“苗姑娘，怎么还不走？” 苗素苓如梦初醒。但却像喃喃自语的道：“你不该再叫我苗姑娘了。” 麦小明心里一动道：“你想要我叫你什么？” “你自己心里有数。还要问我吗？” “那就叫你苗姐吧！不过在人多的地方，还是称呼苗姑娘的好。” “由你吧！现在我就跟你走。” 须知苗素苓自幼便被阴手一魔掠进吕梁山九天玄阴洞府，最初还有姐姐照应， 自从苗素兰离开九天玄阴洞府后，身边便再也没有亲人。虽然阴手一魔也对她十分 爱护，但却对她不存好心。 另外。苗素苓自小到大。不但绝少和异性接触，连看到的男人，也几乎只有阴 手―魔一个。而第一个接触的异性麦小明，便是那么英俊洒脱而又武功出众，她又 如何能不心生情愫！ 只听麦小明道：“苗姐，你是想杀人还是不想杀人？” 苗素苓暗道：“男人的心肠好狠，刚亲热过了就要杀人……” 她轻了一声道：“你要杀谁？” 麦小明道：“当然指的是霍元伽手下的人，如果要杀，一路关卡上便可杀不少。” “那就由你了。” “我当然想多杀几个。但却必须尽量避免杀人。” “为什么？” “我担心万一救不出大姑娘。杀了他们的人，必对大姑娘不利。” “这话有理，还是别杀的好。” “那就要绕道从谷后道路进去。那边的关卡较少。” “好，你怎样走，我就跟你怎样走。” 原来进入迷踪谷，后山另有通路，那里因为全是悬崖绝顶，人迹罕至。外人绝 少知道那条路，因之，一向戒备较为松散，只是两人若由后山进谷，至少要多绕十 几里路。 决定路线之后。两人随即施展轻功，迅速无比的绕往后山。 所谓后山只是在迷踪谷的后方而巳，其实后山之后，照样层峦叠嶂不断，若非 麦小明从前是迷踪谷的人，根本难以找到路径。 到达后山入口附近，苗素苓忽然指着数里外的一座直立峭拔的高蜂道：“那座 山好险，只怕没人能攀登到峰顶吧！” 麦小明道：“那里叫雪峰，当年胡盟主死后，就是由谷盟主和钟副盟主把他的 遗本背到峰顶埋葬在雪堆里的。” 苗素苓惊赞道：“好了不起！谷前盟主和钟副盟主居然能把一个人背到峰顶。” 麦小明道：“其实谷前盟主那时候的武功并不很高，她是因为哀痛丈夫之死， 伤心到了极点，因之也就激发出一种不可思议的潜力。若在平时，这是根本办不到 的事情。” “他们夫妇的感情，真是那么好吗？” “我从未见过夫妇感情有那么好的。” “这样说来。谷前盟主在丈夫死后，又怎能活得下去？” “因为她要为丈夫报仇，就凭这股坚强的意念。才维持住她的生命。等到数月 前她为丈夫报过大仇后，便以身相殉。” “以身相殉？谷前盟主不也是在少林、武当两派的群攻之下而被杀死的吗？” “不！她当时只是身受重伤，而且少林、武当两派也都停手不攻，她本来还可 以疗伤继续活下去，但她却自刺心胸而死。” 苗素苓只听得大为动容，一颗芳心激荡不已，幽幽叹息一声道：“太凄惨了！ 如果谷前盟主能活到现在，这对恩爱夫妻，岂不又可重新团聚！” 正说到这里，忽听麦小明道：“噤声！那边好像有人。” -------- 潇湘书院