第九章　 风雨同舟　涉险蹈火 足尖一点石地，娇躯凌空而起，以乳燕穿惊之势，向洞口投了进去。 身形穿入洞口，立即感到一股热浪扑面而来，温度之高，与洞外是两个截然不同的世 界。 不过她身负上乘武功，温度虽是极高，还不至到达无法忍耐的地步。 洞口之后，是一条长长的火巷，两侧壁间，及火巷的地面都有很多裂隙。 每一条裂隙都在喷着火焰，只见满洞烈火，热浪逼人，这当真是一个死亡地带。 庄璇玑身在空际就已瞧准了落脚之处，以及如何通过这条火巷的身法。 她知道项青阳已经跟在她的身后，口中喝了一声“跟我走”，便向选定之处落。 地呈红色，热度极高，如是停留稍久，脚底就可能受到伤害。 因而她一沾即起，身如游龙，在烈火之间穿行，约莫五十余丈的火巷，终于被她穿了过 去。 火巷之后是一片广大的庭院，庄璇玑与项青阳刚刚踏上庭院的土地，难耐的热力已然大 为减轻。 她回头对项青阳瞥了一眼道：“还好么？项总管。” 项青阳苦笑一声道：“托姑娘的福，在下这条老命，总算火里逃生，暂时是死不了的 了。”他的确是火里逃生，情形显得颇为狼狙，他的头发原是梳理得颇为整洁的，此时已满 头蓬飞，显得十分紊乱。 他的衣衫之上，也是焦点处处，后襟已被烈焰烧去一截，看起来倒是有点好笑。 庄璇玑自然不便笑他，而且她也无暇顾及这些，因为眼前的奇景已引去她全部注意力。 庭院中没有花瑞草，亭台水榭，但那片景色，却动人已极。 院中的山石土地，全是一片殷红，使人隐隐觉得，这片庭院，似乎隐藏着无比的杀机。 庄璇玑虽是暗暗心惊，但吸引她注意的并不是这个。 院中有十几条火柱，分布在每一个角落，火焰由地面向空中喷出，大小不等，高低不 一，它的形象却完全一致。 火柱的顶端向四外炸开，但见光芒四射，星飞丸掷，宛如火树银花，实在美麓无比。 那些火柱之间，有一条通路可以通过庭院，但也要经过两条火柱，可以说依然是一条难 以通行的险路。 mpanel(1); 项青阳似乎已经没有胆量再通过那两条火柱了，呆了一呆才苦着脸道：“庄姑娘，你当 真想害死在下了，那火柱，在下实在没有跃过去的功力。” 庄璇玑道：“你是怎么啦？项总管，那火柱难道比火巷还要危险？” 项青阳道：“火巷中的火焰较小，还可以利用身法躲避，这两条火柱全在五丈以上，在 下实在没有一跃而过的把握。” 庄璇玑道：“既然如此，你就待在这儿好了。” 项青阳道：“在下怎敢丢下姑娘，咱们一起回去吧，现在还来得及。” 庄璇玑微微一笑道：“既入宝山，焉能空回，咱们已经通过火巷了，退回去岂不太过可 惜！” 项青阳道：“在下认为，姑娘已经进入火洞，应该满足好奇之心了，再待下去，不见得 会有什么好处，依在下相劝，咱们最好适可而止。” 庄璇玑道：“你错了，项总管，这火巷火柱，只是引起我更大的好奇之心而已，咱们只 不过才进洞门，怎能就此半途而废？” 项青阳想不到庄璇玑会如此固执，只得叹息一声道：“姑娘既是如此坚持，在下只好舍 命相陪了，请！” 庄璇玑道：“好，咱们走。” 庭院的温度虽是低于火巷，如非运功相抗，只怕也会汗湿重衣。 现在他们踏上那条唯一可以通行的道路，逐步接近那烈焰狂喷的火柱，身躯上所受的热 力，自然也在逐渐增加。 及到达火柱近丈之处，已是热浪迫人，连呼吸也感到困难起来了。 庄璇玑脚下一停，道：“项总管，咱们谁先过去？” 项青阳道：“在下笨鸟先飞，还望姑娘助在下一臂之力。” 庄璇玑道：“项总管太谦虚了，请。” 项青阳轻身提气，双臂猛的一拔，便像弹珠一般的弹了起来。 在通过火柱之时，热浪直扑口鼻，他几乎晕了过去，好在热浪也送来一股浮力，使他通 过了这条火柱。 他的双脚刚刚找到地面，一声轻笑已由身后传来，道：“好功力，要不要调息一下。” 说话的自然是庄璇玑了，除了她，谁还能说出如此动听的言语？ 她说的话的确动听，无论说些什么，都能使人如饮醇醪，有一种晕陶陶的感觉。 如若天天听她说话…… 如若天天都饮醇醪…… 此人如非铁石心肠，必然会变做她裙下的不贰之臣。 项青阳和庄璇玑接触未久，他的内心已经产生一种异样的感受，他觉得反对庄璇玑的言 语，将是一种十分困难之事。 此时庄璇玑问他要不要调息，他却精神一振，接着哈哈一笑道：“不必了，姑娘，咱们 走。” 他们驰出不远，又遇到第二个火柱，项青阳眉头一皱，面上同时现出为难之色。 前面这条火柱十分惊人，勿怪项青阳会现出难为之色。 它喷起的火焰几乎高达八文，火焰喷出之处也极为广大，声势之猛，实在惊人已极。 庄璇玑知道项青阳已有怯惧之意，遂微微一笑道：“项总管，我有点不解。” 项青阳道：“姑娘是说……” 庄璇玑道：“项总管是江湖上的成名人物了，这话不错吧？” 项青阳面色一红道：“在下只是浪得虚名，姑娘不要见笑。” 庄璇玑道：“名无幸致，项总管无须客套，否则这活人冢的总管之职，也就不会落到你 的头上了。” 项青阳不明白在这进退皆难的处境之中，庄璇玑何以说些无关紧要之话，因而呐呐道： “姑娘，在下不懂……” 庄璇玑道：“我是说以项总管这身成就，对跃过火柱都感到有些困难，那般前来练功之 人，他们是怎样过去的？” 项青阳啊了一声道：“在下明白了，姑娘是说通过这座庭院，可能别有径？” 庄璇玑道：“不错，我正是这个意思。” 项青阳道：“姑娘智慧之高，可当得无人能及，但在下愚昧，瞧不出秘道设在何处。” 庄璇玑道：“如是轻易教人瞧出，就不能称为秘道了，可惜咱们进洞之前没有想到，现 在为时已晚，只得勉为其难了。” 项青阳道：“姑娘说的虽是不错，只是在下却有自知之明……” 庄璇玑道：“不要紧，这回还是你先过，我可以助你一臂之力！” 项青阳虽是心存怯意，却对庄璇玑具有十分强烈的信赖之心，庄璇玑说不要紧，他必然 就会安全的通过。他吸进一口长气，将真力提到极限，弹身一跃，迳向火柱跃去。 火桂高约八丈，他至少要高过五尺以上，才能避免被烈焰灼伤，而且前后距离也在十丈 之外，任丞测验，那么能够录取的就为数不多了。” 庄璇玑道：“稍有成就的年轻高手，多半心性骄傲，眼高于顶，他们不见得会接受这项 训练。” 郝大魁道：“姑娘说的对，这就是他们功力不足的原因了。” 庄璇玑道：“这项训练还在继续么？” 郝大魁道：“是的，现在九十六人参加这项训练，第一阶段淘汰了七个，第二阶段淘汰 了七十九个，现在只剩下十人了。” 庄璇玑道：“所谓淘汰就是死亡么？” 郝大魁道：“是的。” 庄璇玑道：“这项训练为什么如此残酷？难道被淘汰的就不能留下生命？” 郝大魁道：“他们都是在体力不支之时死去，谁也救他们不得。” 此时庄璇玑已走近一幢石室，郝大魁道：“姑娘，第一阶段的火人就在此处训练。” 庄璇玑瞧那石室并无门无窗，如果说它是一块巨石倒还恰当一点。 她不明白火人如何在这石室之内练功，瞧了一阵，道：“火人在里面如何练功？” 郝大魁一愣，道：“咱们这火焰洞中，除了身历其境的火人，就只有三位山主才能知 道。” 庄璇玑道：“哦，我想进去瞧瞧可以么？” 郝大魁道：“对不起，庄姑娘，这石室的门户是以机关操纵的，只有三位山主才知道怎 样开启。” 庄璇玑想不到火人练功之处竟是如此严密，不觉有点失望，好在郝大魁已说明火人的一 切，此行虽是不能尽如人意，收获总是有的。 郝大魁似已瞧出庄璇玑心中不快，急得搓着双手道：“姑娘，在下……唉，实在心余力 绌，爱莫能助。” 庄璇玑道：“郝大侠勿须不安，我不会怪你的。我想咱们不必再看了。另外两处大概跟 这儿不会有太大的出入。” 郝大魁道：“是的，姑娘，不过……” 庄璇玑道：“不过怎样？郝大侠请说。” 郝大魁道：“咱们可以去瞧瞧火人，只是对姑娘有点不便。” 庄璇玑道：“怎样不便了？你说。” 郝大魁道：“火人衣履不周，对姑娘将是一种亵渎，而且这般人的性格异于常人，在下 担心会发生意外，因而……” 庄璇玑道：“不要紧，咱们只是瞧瞧，如是情形不对，咱们尽快退走就是。” 郝大魁犹豫半晌，道：“姑娘，除了三位山主，没有人接近过火人，在下带姑娘去瞧， 实在担着极大的干系。” 庄璇玑道：“这个我知道，如若当真有事，我替你担当就是。” 郝大魁道：“多谢姑娘。” 他带着庄璇玑盘旋曲折的经过几条通道，最后到达一个红色的月洞门，门上一块横匾， 写着“火人窝”三个擘窠大字，两旁是一幅“洞中无日月，寒尽不知年”，的对联。 郝大魁在门外停下脚步，神情紧张的呐呐道：“姑娘……咱们……就在外面瞧瞧……你 看可好？ 庄璇玑淡淡一笑道：“郝大侠，你也是成名已久的人物了，为什么会如此胆小害怕？” 郝大魁道：“这个……咳，姑娘，在下是替你担心。” 庄璇玑道：“不必担心，郝大侠，我说过，咱们只是瞧瞧。” 语音一落，莲步轻移，迳向月洞门内垮了进去。 庄璇玑进去了，郝大魁纵使万分不愿，也只得进去再说。 他们只不过刚刚跨进院门，一股灼热无比的劲力，突然扑面而来。 首当其冲的是庄璇玑，她虽是心头一懔，仍能临危不乱，口中低叱一声“郝大侠快 退”，身形一幌已旁移三尺。 郝大魁在庄璇玑示警之下总算逃过了一次大劫。 庄璇玑立定身形之后，目光一抬，向热风来路投下一瞥。 这一眼瞧出，她竟然身不由己的再退三尺。 其实她瞧到的只是一个人。 以她那身功力和机智，一个人怎能使她如此害怕！ 敢情她瞧到的不是一个常人。 那人全身赤裸，只有一条短裤遮着要紧的部位。 赤裸只是使庄璇玑感到尴尬，但他那付长像，实在惊人已极。 红发火眼，面如猿猴，肌肤赤红，遍布褐色斑点，像他这等长相之人，实在是举世罕 见，如果说他是怪物倒还恰当一点。 他自然不是怪物，只是经过特殊训练的火人罢了，不过一个人变成这般形像，说他是怪 物并不过份。 那名火人适才一掌没有伤到庄璇玑，火眼神光暴射，面现诧异之色，此时他在缓缓移动 脚步。向庄璇玑逼了过来。 郝大魁道：“快走吧，庄姑娘，火人掌力怪异，中上一下就没有命在了！” 庄璇玑道：“不，你先出去，我还要仔细瞧瞧。” 郝大魁不明白庄璇玑还要瞧什么，但她不走，他就不便独自退出。 此时火人已渐渐迫近，庄璇玑道：“郝大侠，你如果不愿出去，也该退远一点，快！” 郝大魁的确心存畏惧，只得依言再退数尺，不过他虽是明知庄璇玑身负绝学，功力比他 高出颇多，仍然提功戒备，准备必要时出手抢救。 这是他对庄璇玑的关心，只不过这项关心是多余的。 因为他脚跟还未立稳，一片带着奇热的红光，已向庄璇玑压体而来，他与庄姑娘相距八 尺以上，竟然立身不住。 所谓土地公公遭蛇咬，自身都难保，一个无力自保之人，如何还能比救别人？ 其实庄璇玑勿须他的抢救，火人的掌力虽是凌厉，却一点也伤她不到。 虽然如此，郝大魁仍然瞧得目眩神摇，一颗心几乎提到口腔来了。 敢情火人每出一掌，无论山石土木，只要被掌力击中，必然现出像被烈火焚烧之后的痕 迹，如若掌力击中血肉之躯，那该是何等可怕的惨状！ 庄璇玑自然不敢硬接火人的掌力，她只是以奇妙的身法尽量闪避。 闪过数十招，火人的速度慢了下来，庄璇玑如若趁机反击，必然可以将这名火人除去。 不过她不愿打草惊蛇，而且毁掉一个火人于事无补，那么对她今后的行动将会发生严重 的不利。 这名火人也知道他碰到一个罕见的强敌，因而纵声急啸，发出了求援的讯号。庄璇玑知 道不能再斗下去了，回头向郝大魁招呼一声道：“郝大侠，快退。” 待郝大魁退出院门，她地弹身而起，以天马行空之势，由月洞门跃了出来。 郝大魁见火人没有追来，才安心的吁出一口长气道：“庄姑娘，适才差点吓死在下 了。” 庄璇玑道：“是的，想不到火人掌力竟然如此歹毒！” 郝大魁道：“待会见到二山主，姑娘千万不要提及恶斗火人之事，否则，一旦二山主怪 罪下来，在下实在担当不起！” 庄璇玑道：“好吧，我不提就是。” 郝大魁不敢提，正合了庄璇玑的心意，于是他们由原路退回，迳向前厅奔去。 此时四凶煞四公子也被接入前厅，陪伴他们只有一个项青阳，他们见到庄璇玑无恙归 来，全都为之精神一振。 项青阳趋前数步，接着庄璇玑道：“姑娘，你可回来了，没有什么吧？” 项青阳是活人冢约二总管，他与庄璇玑之间，处境十分微妙，既非敌人，也不是朋友， 只是奉命领导她参观而已。 领导参观，也负有暗中监视的特殊任务，但他言词之间，却显出一份发自内心的关怀。 柳媚撇撇嘴道：“别演戏了，项大总管，该怎样你说吧！” 项青阳面色一变道：“柳姑娘，你这是找喳？” 马鹏哼了一声道：“别说的那么难听，项总管，咱们虽是有点累，但也不怕别人的威 胁！” 庄璇玑微微一笑道：“对不起，让各位等得太久，这是小妹的错。” 柳媚马鹏原是有些不满的，但经庄璇玑如此一说，他们那一点不满立刻姻消云散了。 马鹏双拳一抱道：“姑娘好说，其实咱们没有什么，倒是姑娘比咱们辛苦多了。” 龙公子道：“马兄说的是，咱们等了一下算得什么，只不过咱们……” 庄璇玑道：“咱们应该歇息一下了，项总管，二山主呢？” 项青阳道：“被大山主叫去了，二山主临走时曾经交代在下，请郝兄送姑娘从秘道出 去，并请姑娘随时光临。” 庄璇玑道；“哦，大山主出关了？” 郝大魁道：“不，大山主每月闭关一次，开关之后必然会找二山主有所垂询。” 庄璇玑道：“原来如此，那就有劳郝大侠带咱们出去吧。” 郝大魁道：“好，在下替姑娘带路。” 这是一条半由天生，半由人工做成的甬道，由火焰洞通到一个小山之后。 山洞之后，郝大魁双拳一抱道：“本洞欢迎姑娘再度光临，你只要按一下这块黑石，洞 内必然有人接应，在下不远送了，告辞！道，洞门也缓缓关了起来。 庄璇玑叮了一口气道：“天地之大，当真无奇不有，此次火洞之行，的确使我开了一次 眼界。” 鼠公子道：“咱们秃子跟看月亮走，沾了庄姑娘的光，只可惜出入经过秘道，眼界开的 不高，说来倒是有点可惜。” 项青阳道：“这个眼界不开也罢，如非庄姑娘几度伸手援助，在下只怕早已骨无存 了。” 虎公子道：“够刺激，庄姑娘，咱们兄弟来日无多，死了也不算可惜，今后如若再有开 眼界的机会，在下倒想跟去瞧瞧。” 庄璇玑道：“那要看情势了，如是情势许可，自然不会叫你失望。” 虎公子道：“多谢庄姑娘。” 庄璇玑道：“项总管，咱们回去歇息，应该如何走法？” 项青阳道：“此间道路错综复杂，不明内情者行动十分不易，有些地方还设有机关埋 伏，姑娘请龙虎蛇鼠四公子服了她了，四大凶煞又何尝不钦服得五体投地？ 庄璇玑似乎是一个无往不利的女孩子，但她却不敢放松每一个细微末节，她考虑未来的 时日，将是惊涛骇浪，与不断的艰苦奋斗，因而他们必须保持充沛的精神与体力。 于是她要他们立即睡眠，松弛心情好好的睡上一觉，直待客舍的大门被人一脚踢开，他 们才被惊醒过来。