第十七回　红灯老魔 　　万复古亲自迎接到大门以外，把程小蝶主婢三人让入了三进内厅。 　　二掌柜点石成金云鹏，三掌柜摘星手风琳，都赶来作陪。 　　丫头献过茶，万复古先开口，道：“天星子呢？住在刑部？还是客栈中？” 　　“老道士吓跑了！” 　　程小蝶道：“他说要溜，我还认为开玩笑，可是想不到他说跑就跑，临走丢下 两句话，要我向万大掌柜请教，我想了半天想不通，只好跑来领教了？” 　　姑娘说的传神，万复古听得高兴，哈哈一笑，道：“请教可不敢当，总捕头如 有所使，万宝斋尽力而为，昨日和程捕头和解，云、风两位掌柜很高兴，连敝东主 也听得连声赞好，过几天，他要亲自请程总捕头吃饭，还请务必赏光，给万某一个 面子。” 　　“一定来！” 　　程小蝶道：“我带小文。小雅和郭副总捕头一起来！” 　　“那真是太好了，万某先致谢！”一抱拳接道：“老道长说的什么？什么人能 把他老人家吓跑。” 　　“他说红灯向上升，越升越高。”程小蝶道：“他惹不起红灯老魔吧？所以要 开溜。” 　　万复古未笑。风琳、云鹏的笑容比哭还难看！ 　　“确定是红灯老魔吗？”二掌柜云鹏道：“红灯上升之后呢？” 　　程小蝶道：“天星子没说呀？” 　　“不会错了！”万复古道：“天下高手，没有一个人能有红灯老魔这份功力， 让红灯不停向上升！” 　　“老魔头，还没有死啊！”云鹏道：“闯入北京地面上，又想干什么呢？” 　　“天星子说了一句话。”程小蝶道：“不像对着刑部来！” 　　“那是冲着万宝斋了？”万复古道：“这就严重了。” 　　“难道是帅永昌约请而来？”风琳道：“什么样的聘礼，才能打动老魔的心？” 　　“血手无影帅永昌，没有这个分量。” 　　万复古道：“也没有能动老魔之心的礼物。这件事，要先禀告东主，程姑娘， 你先请回，今夜如果太晚，明天上午一定到刑部拜访。 　　“不用到刑部，小蝶在家里京花小筑候驾，我会等你一天。” 　　站起身子，向外行去。 　　“万某人晋见东主，恕不远送了。” 　　程小蝶回到住处，素喜迎上来，先上手巾，后上茶。 　　她等姑娘落了坐，才笑道：“怎么如此一个快法，来去如风啊！我还认为万大 掌柜会留你们吃晚饭！” 　　“看他急得像没有脑袋的苍蝇，哪还有心情留我们吃晚饭哪！” 　　小文接着道：“二掌柜、三掌柜，全都变了脸色，红灯老魔究竟是什么人物啊？ 有如此的恫吓威力？” 　　“我不知道谁是红灯老魔，但我知道能使万大掌柜失去镇静，肯定是天下稀有 的高人。” 　　素喜道：“以万复古统率的力量，足可以对抗一个像少林、武当那样的大门派。” 　　“但他很惶恐，要立刻晋见东主。”小雅道：“素喜你们东主是个什么样的人 物？你见过没有？” 　　“应该是没有见过。”素喜接着道：“就算见到过，也不认识，他下表明身份， 谁肯费心思去记忆个普通的人。” 　　“认识你的师兄吗？”程小蝶道：“你见过的那位师兄？” 　　“认识，他灵秀英俊，是那种女人一见难忘的男子。” 　　素喜接着道：“我还认识一些教武堂中的教席，像千手刀王、铁拐翁等高手， 他们教我们武功的时候，都戴了面具，但处久了，一眼就认出来，不是他们的面貌， 而是他们的神韵。” mpanel(1); 　　程小蝶道：“记着呀！见到你认识的人，立刻通知我。” 　　“婢子会记在心中了。” 　　“好！你现在去吃饭、洗澡、睡觉。”程小蝶道：“我的推断是、万复古今夜 可能不会来了。” 　　素喜心中忖道：“这里充满一种坦然、温柔的感觉，和万宝斋大不相同，虽然 捕头一样的是兵战凶危，但一切都出自意愿，我既然过来了，岂可寸功不立，言侍 郎聪明绝世，死得诡奇，自己去订制棺材，也一定会留下谁可能是凶手的线索，倒 要仔细地想想，提供给小姐一点帮助。 　　于是，她就睡不着了。 　　直到天色蒙蒙亮，才迷迷糊糊地睡过去。 　　这一下醒过来就日上三竿了，小文、小雅、程姑娘。都已穿着整齐，陪着客人 吃早点了。 　　来的客人有两个，竟然是大掌柜万复古，和二掌柜云鹏。 　　素喜心中很不安，心中怦怦跳，洗过脸急急跑出来，程小蝶已拍身旁木椅，道： “过来坐，一起吃！” 　　“小婢很惭愧呀！怎么搞的，睡到这么晚？”素喜一面向小蝶请罪，一面向万、 云两个请安。 　　万复古没有说话，只是冷冷看了素喜一眼，但这一眼看得素喜脸泛羞红，红到 了耳根后面。 　　程小蝶一把拉住素喜，道：“不早不晚，时间正好，万大掌柜刚刚到，还未开 口说话呢！” 　　“素喜我有认床的毛病。”小雅接着道：“何况是新床，新房、新地方，一夜 睡不着，天亮了，才能眯上眼睛，这是很正常的。” 　　两个人赶着打圆场，素喜的心中很感动，她也感受到从未有过的温暖，但不能 借此说谎。 　　她苦笑一下，道：“是到天亮才眯上眼睛，但我不是认床，是在想事情，言侍 郎能预制棺木，定然也能预示凶手，就是想不出他留在哪里，找出来，案情立刻大 白。” 　　万复古口吃馒头，喝着小米粥，只是点一下头，似是守着食不言，寝不语的格 言。 　　“不用太急！” 　　程小蝶道：“来日方长，坐下吃早餐，我们先听两位掌柜的教言。” 　　素喜傍着程小蝶坐下去，正是万复古和程姑娘的中间。 　　云鹏吃着玉盘中精致小菜，也是一个馒头，一碗粥，早已经吃饱了，不肯放下 筷子，是为了陪着万复古。 　　程小蝶的早餐也许对了万复古的口味，他吃了两碗粥，两个馒头，意犹未尽， 现在在吃第三个馒头，吃得很慢。 　　小雅看得心中烦，忖道：都吃好了，就在等他一个，连后上桌的素喜，也吃了 一碗粥，一个馒头，饱了，四个美姑娘圆桌而坐，等着一个修躯长髯大男人吃饭， 看上去真有些怪里怪气。 　　但程小蝶心中明白，万复古不是吃，只是借吃来拖延时间。 　　他是在想，想一想…… 　　该说些什么？ 　　能说些什么？ 　　要不要和刑部全面合作？ 　　刑部里重要人物，只是三个小丫头，再加上江北四老，实力还是有限得很……， 但他们有官方身份的实力，真要动员起来，又非任何江湖的门派、帮会可以比拟。 　　如果程小蝶能要五城兵马司帮手，立刻就可调动卫守京畿四周的一万名精锐马、 步大军出动，就是武功再高的江湖人，也无能抗拒，大刀长戟蔽日月，箭如飞蝗盖 天来。 　　还真是被程小蝶猜对了！ 　　万复古琢磨过东主的话，又推敲了刑部的实力，才一口咽下了馒头，推开饭碗， 道：“我和云二掌柜，一早赶来打扰，先谢谢总捕这一顿丰盛的早餐。” 　　程小蝶微微一笑，道：“大掌柜，言归正传吧？我能做到的，当会全力以赴。” 　　“万宝斋也要调出高手迎战。”万复古道：“红灯老魔已快近五十年未在江湖 上出现过了，应该是早死了。” 　　“会不会是他的儿子或是门下承继了衣钵的弟子？”小文道：“世上没有不老 的神仙，也许他早就死了，这是第二代红灯弟子？” 　　素喜目睹这个情况，心头一跳，小文好胆大，姑娘在场，她也敢争口讲话，也 不怕姑娘生气呀！ 　　转头看程小蝶，面色平静，对小文讲的话似颇赞许，陡有所悟。 　　她忖道：“她们情同姐妹，不是说的，精神行事，都是一样，只要别忘了自己 的身份就是。” 　　“对！” 　　万复古一掌拍在大腿上，道：“真要如此，红灯老魔就没有什么好怕的啦！就 怕祸害一千年，老魔头该死不死，就有点麻烦了。” 　　程小蝶道：“大掌柜，请教一件题外事？” 　　万复古微微一征！ 　　他自忖道：“是什么时刻了，你还要请教题外事？”但脸色未变，笑容依旧， 道：“程总捕头请说。” 　　“红灯老魔，如若还在，今年有多少岁了？”程小蝶道：“一个人的成就，能 摆脱衰老的影响吗！” 　　“问得好。” 　　万复古道：“应该是不能，精深的内功，也只能使技艺减少衰退，红灯老魔如 还健在，应该是百岁以上高龄了，体能和技艺都应该受到老化的影响。 　　除非他真能练成道家的玄九真决，突破了生死之关，返老还童，生机更新……” 　　突然住口，呆了一呆！ 　　接着又道：“青苗玉。” 　　“怎么？青苗玉中之液，能够帮助他。”程小蝶道：“生机更新，返老还童？” 　　“好像有这种功能！” 　　万复古道：“云鹏，你的看法呢？” 　　“不是可能，大掌柜，而是一定能！”云鹏道：“青苗玉液配合一些药物，能 以极快速的变化，使人脱胎换骨，生机再造，再配合上某一种精奇内功，那就神奇 莫测了。” 　　程小蝶微微一笑，道：“如真有一块青苗玉进入了北京城，肯定是落在杀死言 侍郎的凶手中，那个人是谁？现在何处？我不知道但绝不是落在红灯老魔的手中。 　　这就是说，红灯老魔仍然受着人类衰老的影响，至多，保持他原有的武功，所 以，万大掌柜，只要以常情推断，迎战红灯老魔就行了。” 　　“但愿如此，如是不幸被他取去了青苗玉，我们都在劫难逃了。”万复古道： “就算他未曾取得青苗玉，但老魔仍然最为可惧的人……” 　　“他的子侄弟子，如若承其衣钵，正值壮年。”程小蝶大感不服地问道：“难 道还不如红灯老魔一个百龄老翁吗？” 　　“唉！一般的拳、掌兵刃，总有精奇变化，实也不足以构成威胁。” 　　万复古道：“但红灯老魔，有一种攻击人的方法，不知是什么武功，红灯突然 爆射出一片红芒，老魔身形也化一大团红影卷来，一掠而过，杀人取命，也在这瞬 息完成。” 　　“这是什么武功？” 　　程小蝶满脸狐疑地问道：“难道是药物的效应？或是妖法？” 　　“红雾漫漫，有如一大波血水涌过，所有的景物，都被那一团红色的影雾远扬， 人已气绝，老魔也消失不见，只见到一盏红灯，飞扬而去，血腥现场中，只有一股 淡淡的腥香……” 　　“腥香？” 　　程小蝶道：“从未听闻过腥中还有香味？” 　　“不错，淡淡的腥，淡淡的香！” 　　万复古道：“这就是红灯老魔的可畏之处。如是药物效用，那也是把药物提炼 到了极致的境界，不少人从遗留的腥、香余味中找寻答案，一直找不出正确的结果， 以后，红灯消失江湖之后，这件事也就淡了下来。” 　　“杀人于一团红光卷袭之中？” 　　程小蝶道：“最可疑的就是那团红光，和那盏红灯了，不知死于红雾笼罩的高 手，是何等一个形状？” 　　“似是由一支尖锐长箭，穿入了太阳穴中。” 　　万复古道：“有时，可在伤口中发现齿痕，不过，也有一刀断喉的死状，只是 非常少见。” 　　程小蝶迷惑了，事情和她的推敲，有了距离，就不敢再发狂言，这是件非同小 可的大事，一言错出，关系着很多高手的生死。 　　“大掌柜，这等景象，”程小蝶道：“是何原因呢？” 　　“那血水一般浓密红雾中，可能有着使人目肓、气窒的力量。”万复古道： “使人在一刹那间，失去了抗拒的能力，任人宰割了。” 　　“穿入太阳穴中锐器，可以解释，但那齿痕呢？不会是利器所留了？”程小蝶 道。 　　“万某在想，会不会是故弄玄虚，只是当代高手，死在红灯老魔手下的，有数 十位之多，包括各大门派中的长老高人，和绿林道上的一些顶尖人物，今、上两代 中江湖高手有一半死在了他的手中。” 　　那么多精英人物，都找不出个明显的原因，只能称它谓“血罩”，万复古心中 总有千股怀疑，也不敢说出口了，就像你程姑娘一样，心中已有所疑，却不肯说出 来。” 　　好厉害的万复古，早已看透了程小蝶心中隐秘。 　　“和你万大掌柜一般顾虑，心中力排众议，却是不敢说出口来！”程小蝶道： “只怕说错了话，唐突先贤，只好憋在心中了。” 　　“万某人来此的用意，是邀请程总捕头合力对付红灯老魔，不管是老魔本人仍 在世上，还是他的衣钵弟子到了此地，他们一天不离开北京城，你程总捕头也无法 放手追凶，不知总捕头，是否肯和万宝斋联手拒敌呢？” 　　“可以，只是刑部的高手不多。”程小蝶道：“派不上多大用场，万大掌柜想 要刑部多少人手？” 　　“三十六张强力匣弩，分作三队，至于派几位高手拒敌，万某可不敢强求，由 程总捕头作主了。” 　　“人虽不多，但精锐尽出，素喜和小文、小雅，统率三队匣弩，小蝶和江北四 老中神眼叟佟元修愿作对付红灯老魔的先驱。” 　　“言重了，万宝斋派出十大剑手，八女二男，由万某和云鹏统军，我仍和程姑 娘、佟元修并肩迎敌，这一支官民统合的力量，专一对付红灯老魔，事实上，红灯 老魔一溃败，帅永昌也就不战自溃了。” 　　程小蝶忖道：果然约我合作，这股力量入了刑部掌握，江湖形势就掌握大半， 天星子老前辈确有预见之能。 　　心中念转，口中说道：“红灯光焰，震烁江湖，但你万大掌柜，却似是一点也 不害怕？” 　　“万某和程总捕头，有着雷同的想法，我不相信所谓‘血罩’是妖术邪法，无 可抗拒，怪异出在那红灯、血雾中，它们是些药物合成之物，如何能爆出一片迅如 流矢的血雾，我还想不出原因，只能计划对付它的步骤办法。 　　所以，我们仍然十分冒险，我布置三十六个匣弩，在他发动时，先给他一阵匣 弩发射的乱箭，再以不停的箭雨，阻绝他的攻势，配合我们的暗器施袭，希望能在 他把我们卷入红雾之前，把他挡下来。” 　　“这一轮弩箭，暗器，如果挡他不住。”程小蝶道：“大掌柜是否要进入‘血 罩’中瞧瞧呢？” 　　“好奇之心，人皆有之。” 　　万复古淡淡一笑，接着道：“我始终不相信它是妖法，杀人的古怪在那团血红 的云雾之中，不入‘血罩’，岂能探得隐秘。” 　　“一盏红灯，突然迸射出一片红芒。” 　　程小蝶道：“当然十分可疑，灯上有古怪！” 　　万复古点点头道：“所以，我准备了很多药物，有几位名医，连夜替我配制拒 抗各种毒气、毒性的药剂，算一算，踏入‘血罩’时，我身上至少十余种抗毒性药 物，和三种能对抗巨毒的天然药物，艾末粉、雄黄精、寒玉汁，如若这些药物，都 不能抗拒红灯老魔的攻势，我准备全力反击，与汝偕亡，为武林除去这一大害。” 　　程小蝶道：“只有这些准备吗？还不够啊！” 　　“他们替我准备了一个头盔，当然，稍经了一些改装，两面太阳穴，纳入保护 之下，还有一片铁叶子保护咽喉。” 　　万复古道：“与敌之前，以守为主先就损了三分锐气。” 　　“红灯老魔不是奇术、妖法，但熟能生巧，多一份准备，就多一份胜算。”程 小蝶道：“所以，我也要一份，头盔小一点，你带的药物，我都要有，不能让我吃 亏呀！” 　　万复古怔了一怔，道：“这种事，一人涉险已经够了，何苦拖一个人冒险呢， 云鹏要开眼界，已经被我拒绝了。” 　　“我不同！” 　　程小蝶道：“云鹏是你的属下，我是你的合作人。堂堂的刑部总捕头，岂能临 难苟安。何况，我身怀你们万宝斋所没有的克敌利器。” 　　“当世的奇物、珍玩，万宝斋应该都有，你说说看，万宝斋缺了什么？也正因 为这些物器齐备，我又相信自己的判断，才有入‘血罩’一探究竟的勇气！” 　　“大掌柜不是说过我们心念雷同吗？…” 　　“有点不同！” 　　万夏古打断了程小蝶的话，接道：“我是多年推想，反复研判，才有了这么一 个结论，程姑娘却能一闻内情，就有了和在下雷同的想法，结论虽一，但智慧反应， 却是大不相同了。” 　　程小蝶脸上有些羞红，那是兴奋的腼腆，能让鬼手神算，如此称颂，不容易呀！ 　　“所以，我该入‘血罩’！” 　　程小蝶道：“临敌应变的本领，我也不错啊！” 　　想到她在西山别墅的青草庭院中，极巧的找了一百个回合的设计，临敌应变的 本领，确也过人。 　　万复古点点头道：“好吧！现在该谈谈你身怀的利器了？” 　　程小蝶有点后悔，村道：“可真是沉不住气呀！一点小秘密也保不住，万宝斋 躬尽了天下的玉器、珍玩，说不定连宝刀宝剑，也有好几把呢？辟邪宝刀只是长不 足二尺的小刀，在名剑宝刀的映辉之下，就有些自暴其愧了。” 　　但话已出口，悔之无及，也不能改口不认帐。 　　她只好说：“是一把很利的小刀。” 　　“利到什么程度？能切金断玉吗？” 　　云鹏接了口，道：“干将、莫邪，听听而已，湛卢、鱼肠，闻其名尔，这些名 剑，有如泥牛之入海，踪迹全无，我们很想不到一把传诵的名剑，但上穹碧落下黄 泉，却找不出一件名器，也查不出它们的踪迹。” 　　“万宝斋，就缺这一样，诚美中不足。”万复古道：“我怀疑世上真有削铁断 金的宝刀，干将、莫邪、港卢、鱼肠，只不过锋利之器也，也许，早已重化铁汁， 变作铁黎、锚炼，已经烟消人间。” 　　程小蝶心中忖思：以万宝斋遍布天下的人力，金银如山的财力，化费了数年工 夫，想取得一柄名剑、宝刀，而无法如愿，苗兰却托田长青，把“辟邪宝刀”转送 给我，这份情意，真是天高地厚，办完这件案子，要好好问问田大哥，苗兰需要什 么样的帮忙？梳妆打扮入宫院，去见皇帝老子，撒娇也好，哭闹也好，总得还了这 个人情债…… 　　“我没有见过那些神器、名剑，但我身怀的一把小刀，确有削铁、断金之能。” 程小蝶道：“名字叫‘辟邪宝刀’，不是出自名家之手……” 　　万复古接道：“说出名字就好，用不着拿出来看看，宝刀出鞘，不见血又如何 还鞘呢？” 　　后面两句话说得太重，程小蝶已握住刀俩的右手，只好缓缓放开。 　　她忖道：“原来用宝刀还有这么多的禁忌，麻烦得很哪？幸好，我还慎重，未 轻易使宝刀出鞘，这得问清楚是不是真有这样禁忌？还是随便说说？” 　　“大掌柜，宝刀出鞘要见血？是真的，还是……” 　　“总捕头！” 　　云鹏接道：“‘辟邪宝刀’，刀长一尺六寸，刀鞘是风磨铜合黄金打造，刀柄 上镶了十八颗宝石……” 　　程小蝶呆了一呆，道：“对！云二掌柜见过‘辟邪宝刀’？” 　　“没有见过，但名剑宝刀烙上有记载，是一把断金玉的宝刀。” 　　云鹏道：“宝刀出鞘，饮血最好，否则，也要抚拭一番，再还入鞘，这叫养刀， 总捕头，姑妄听之吧！刀能称宝，已具灵性，要多多爱惜它一些。” 　　“承教，承教，小蝶又长了一些见识。” 　　“就这么说定也！” 　　万复古站起身子道：“我已派出人手，寻觅红灯老魔的下落，总捕头也请准备， 一有消息，立刻行动，围上他决一死战，在下告辞了。” 　　“小蝶不送，我调派两班人手，轮流当值，日夜候命。” 　　万复古行到门口，竟然回首一抱拳。 　　程小蝶遥遥欠身还礼。 　　“未见到过大掌柜如此的廉恭多礼。” 　　素喜道：“难得啊！难得！” 　　“小姐是大官哪！素喜。”小雅笑道：“万宝斋再有钱，也大不过小姐。” 　　“姑娘！”小文道：“真要陪着万大掌柜一起进‘血罩’啊？我们要为你准备 些什么？” 　　“不用！”程小蝶道：“万宝斋会帮我准备，他们东西齐全，鬼手神算思虑周 密，用不着咱们再费心。” 　　“姑娘，还记得九龙玉佩一案吧？” 　　小文道：“白连教中，几位法师，都会妖术啊！” 　　小雅正在笑，却忽然不笑了。 　　她皱起眉头，道：“小文说的对，他只要一刹那间，镇住你们的魂魄，你们受 制无法还手，那就……” 　　那就怎么样，小雅没有说出来，但一张脸却变了苍白之色，可真是自己吓自己 呀！ 　　“两年前万宝斋失去一批珍玩、字画、据说件件都是价值连城的精品，北京总 店，和四大分号，长安、汴梁、扬州、五羊城全部动员，由万大掌柜统军，化费四 个月，全部原物追回，我有幸追随万大掌柜身侧，执鞭随登，也就是日夕奔走相处。” 　　素喜道：“建立了一点相识情意，才有今日放我一马恩德，那一次他指挥全军， 八方截杀，统帅的才华，卓越非凡，也有幸见到他出手对敌，整个人像一头刺猬， 全身飞射出无数暗器，就在敌人身边发动，神仙也躲不开呀？ 　　围着他的四个主脑高手，全都倒了下去，蛇无头不行，失物就全部追了回来， 四大分号的大掌柜，表面上是受北京总店控制，但我看骨子里，却有些阴奉阳违， 店东主，才是真正指挥他们的人。 　　那一役追出了线索后，未让四大分号的掌柜出手，万复古一对四，两三个回合 内，解决了四个敌人主脑，那一战之后，四大分号掌柜，虽未必诚心敬服，但却多 了三分畏惧，对总店的令谕指令，不敢再打折扣。” 　　“唉，这确实有些问题！”但什么问题？程小蝶没有说。却改口问素喜道： “四大分号的掌柜，是不是常到北京开会？” 　　“好象没有定期的聚会！” 　　素喜道：“扬州和五羊城负责水路运输，联系较密，有时间两大分号会同进北 京，和万大掌柜会晤一次，再晋进东主，留在东主公馆中两三天才离开，那才是真 正密商大计，万大掌柜宰相肚里行舟船，大人大量，竟也不把这些事放在心上。” 　　“汴梁分号、长安分号呢？距离北京较近，是不是和万大掌柜走得近一些呢？” 程小蝶问得很小声，也示显了它的隐秘性。 　　“不见得！” 　　素喜回答的也很小声，道：“他们都是共见万掌柜，我见只是礼貌上的拜会， 至多谈一些生意事情，真正是晋见东主，密商要策，万大掌柜可能被蒙在鼓里，也 许是明知表里，装作不知，东主担心他尾大不掉，才和四大分号密作联系。” 　　程小蝶暗中忖道：万复古既称神算，岂有不知，表现如蒙似蔽，正是他大智若 愚，这中间，恐怕不只是东主多疑，分权统治，以便掌握全局的那么简单了。 　　但程小蝶心中重重疑窦，没有说出来，这些事不和万复古作一次深谈，就算八 字还没一敝呢？说出来徒乱人意。 　　她笑一笑，改口说道：“听听看，万复古是个什么的人物？鬼手神算啊！这绰 号岂是让人白叫的，我和他同入‘血罩’何险之有，他技艺如鬼，算无遗策，你们 的姑娘，只是跟他身边逛‘血罩’。 　　当然，你们的姑娘也不是省油的灯，也不全靠万复古，但由他在前面一挡，我 就沾光大了，你们三位，用不着担心，替我恭喜吧！能入‘血罩’逛逛的人，当今 武林只怕也找不出一两个呀？” 　　小文、小雅、素喜三个人互看一眼，虽然没有接口，却脸上没有笑容，似乎是 三个都不太同意这档子事，但却想不出强烈的反对理由。 　　小雅心中嘀咕道：逛逛，逛逛，“血罩”有什么好逛的，能进去也要出得来才 行啊？万复古只不过和你见过几次面，为什么要陪他冒险？怎么当了总捕头，遇事 都当办案子，奋不顾身啊？ 　　心中不满，虽未把想的说出来，但脸上那股神色，就有点不对劲了。 　　程小蝶看出来，小雅激动最强烈，小文、素喜只是优虑，小雅却窝了一腔怒火， 不对她舒解一下很可能会爆开来。 　　她走过去拍拍小雅的肩头，笑道：“总捕头本来很难干哪，吃苦冒险，任劳任 怨，所以，数年来，都是男人干的，不知这一代，哪处的风水遭受天灾人祸破坏了， 竟把我们几个美丽动人的大姑娘，推上了这个位置，不能让大男人专美于前，几个 小女子就得拚命以赴，水来水中去，火来火里行，破案第一。 　　什么男欢女爱，都暂放一边，至少不能让他们阻拦我们破案道路，除此之外， 我不会要求你们太多，我自己也一样，提着脑袋过日子，遇上了有缘人，放纵一下， 有何不可，但不要因私害公就行了。” 　　“你在说什么呀！小姐！”小雅脸也红了，接道：“我还未遇上有缘人，我在 替你担心哪！” 　　“能退缩吗？万复古是个值得结交的卓越人才。”程小蝶道：“这种人不是说 上几次话，谈的性情相投，就真能交上朋友，彼此心意，只是初次交往，经历过几 番生死与共，才有相许之心。” 　　“两心相许啊？姑娘不太合适吧？”小文道：“万复古没有五十，也该有四十 八了，你还不到二十岁呀？” 　　可真胆大呀！这种玩笑也能开得，素喜心暗急道：“姑娘一旦变了脸？小文呀！ 你要怎么下台？” 　　出于素喜意外的是，程姑娘一点也没生气。 　　她微笑如花地道：“想男人想疯了怎么听风就是雨啊？其实万夏古一表人才， 胸罗锦绣技异高绝，真要嫁给他，也没有一点委屈，年龄吧？算什么？两情如是长 久时，又岂在朝朝暮暮。 　　可惜，这番相许之情，非彼情，而是道义相许，肝胆相照的大是大非之情……” 　　“有这样严重吗？” 　　小雅道：“你们谈了什么？” 　　“我们见面，你们都在场，有些事，相许一瞥间，尽在不言中，因为，时机不 到说不得呀！说了也没有用，反而误人、误已、误大局。” 　　素喜突然接了口，道：“万大掌柜，放我一马，因是出于惜爱之德，也可能还 有我未能体会的深意，容我慢慢想……” 　　“不要急，急就乱了章法，现在，咱们最大的一件事，是结合万宝斋的力量， 对付红灯老魔，小文、小雅、” 　　程小蝶道：“你们还有什么要反对的理由吗！” 　　“没有了，反正说来说去，最后都是小姐有理――准吃瘪！”小雅道：“你读 书多，心巧玲珑，口舌巧，我们哪能说得过你？” 　　“我可是以理服人。”程小蝶道：“去要郭副总捕头选择七十二个精练的匣弩 手，分成两班，日夜待命，匣弩要最新最尖利的新品，人要手法熟练，能够控制射 速，射的弩够准、由新任捕头的张重、陈同分别领队。 　　你们也要去熟习一下那新制匣弩的真正威力，下点工夫。能发能练的得心应手， 就带一张在身上，当作暗器施用，一旦遇敌，你们就是指挥三十六匣弩领班，也和 他们熟悉一下，知人才能善用啊！” 　　小文、小雅、素喜齐齐躬身行礼，鱼贯出室。 　　小文、小雅虽在姑娘面前口无遮拦，无话不说，但办起事来，可是一丝不苟， 素喜见两人认真，也只好全力以赴，三个花一整天的工夫，不但了解了匣弩的结构 威力，也学熟放射的手法。 　　她们也发觉这新制的连珠匣弩，威力之强，实非一般暗器所能，而且能达及三 丈外的远近。 　　当然，也和陈同、张重，七十二个匣弩手，混得熟了，一整天嘛！ 　　何况，三个姑娘又是存心结识，这些匣弩手，都觉得三个小美人随和又善良， 和她们相处，有着如冰春风的感觉，有宝献，全都把体会出的绝活贡献了出来，所 有的人，都在这一天演练收益匪浅。 　　三个丫头练了一整天，也练出一身泥土、香汗，挤在一个大浴池内洗澡，这是 程姑娘特别要求建筑，大池洗澡，才舒适啊！ 　　三个赤裸相见，发现彼此都有一副好身材，肤如凝脂，躯体玲珑，倒有些彼此 怜惜起来。 　　“我们这副好身材，可能和练武有关！” 　　小文道：“练得肌肉均匀，曲线有致。” 　　“不一定啊！” 　　小雅接着道：“我看到有些女人练武功，练的腿肥身也矮，硬是把一副上好的 身材练坏了。” 　　“那是没有遇上良师，只求外练筋、骨、皮，少了内功的辅助。”小文道： “就练出畸形了。” 　　“两位姐姐，不谈这些了，反正，我们的身材都很好。”素喜道：“倒是有件 急事，向两位请教，希望可以教我。” 　　“说吧，能帮的，我们一定帮，”小文道：“帮不上忙，再找小姐援手。” 　　“五狼人又土又坏。” 　　素喜接着道：“头顶长疮，脚底流脓，坏得全身都坏透啦，他们土的不明道理， 不分是非，连杀手行业的行规，也不遵守，坏得见钱眼开，杀谁都行，而且手法龌 龊，只求目的，不择手段。 　　这五狼人是真正人渣，留他们在世面，有百害而无一利，偏是又武功高强，狼 人的绰号，完全名符其实，趁他们还未和帅永昌等结合起来，咱们一举歼灭五狼， 也算作了一件大大善事，不知道两位姐姐的意下如何？” 　　“好，他们杀伤了姑娘。”小雅道：“早就该死了。” 　　“要如何找他们，狼人残酷嗜杀，又很多疑！”小文道：“诱他们现身，是个 大困难。而且，咱们三个能不能一举成功，也是问题，如被他们逃走了，岂不是留 下了后患，需不需要找些帮手？” 　　“小妹有诱使他们现身的把握，现在，他们还不知道我已经投入了刑部，这消 息一旦传入他们耳中，再找他们就真的难了。” 　　素喜接着道：“他们有一种非常人所有的本领，随便挖个地洞，就能藏着不动， 浮土掩遮，不留痕迹，屋角水沟，也是他们藏身的好地方，就凭这些本领，他们能 潜居在王侯府第，躲上很多天，不会为人发觉的。” 　　“一对一，我能在一百招内杀死一个，一对二，就没有把握打多久了，他们三 个打我一个，我撑不过五十个回合，但若五个人合起来，我就只有死路一条了。” 　　“听说他们有一套五人同捕阵法，变化很妙。”小雅道：“如被他们把我们三 个围起来，恐怕我们也难讨得好处。” 　　小文道：“干脆，找阿横、阿保，帮忙，咱们五个一起出手，一对一杀了他们 就走，让他们无法组阵。” 　　“这要先得阿横、阿保的同意了。”小雅道：“他们奉命监视言贵，可能发觉 了一些什么，否则也该撤回来了。” 　　“说的也是，阿横回来两三次，都因小姐太忙，没有见到。”小文道：“我们 竟也忘了问内情，代他转告，可真是笨得很啊！” 　　“言总管跟了言大人二十年，应该没有问题。”素喜道：“我在言传郎府中时， 很注意他，看不出一点毛病。” 　　“难说呀！言传郎太神奇了。”小雅道：“连带也把言家的人，都带入一团疑 云、迷雾之中。素喜，你见过言夫人没有？” 　　“没有，但我知道她姓田，闺名秀珍。” 　　素喜接着道：“言侍郎常在无意中叫出她的名字，证明了，他还很爱田氏夫人， 搞不懂他们为什么不肯见面？” 　　“怕你吃醋吧！”小文笑道：“你没有名没有份，已经太吃亏了，只好多疼你 一些，把夫人暂抛脑后。” 　　“说我心中不爱言大人，我说不出口，因为那是谎言。” 　　素喜接着道：“他上知天文，下知地理，能诗能文，兼通医理，除了武功之外， 我想不出人世间，还有什么能难得住他的，真是个良师益友。 　　如果说我爱他，不如说我崇拜他、敬重他，但我忘不了我是万宝斋的人，既不 敢放尽情爱，也不敢全心关注，有时候还故意疏忽他一下，以证明我对万宝斋的忠 诚。 　　那一天，我奉召去见三掌柜风琳，只不过一个时辰，回来就物是人非，言大人 被杀了，我心疼欲碎，却还得装出一副不太在乎的样子。” 　　小文道：“素喜，事如春梦了无痕，过去了，就别再想它了。” 　　“不可能的，言大人优点太多。” 　　素喜接着道：“在万宝斋中，我是心中愧疚，不敢表露，严酷的家法，会让人 心寒胆颤，现在，我很幸运地入了刑部，追随姑娘，也有了你们两个好姐妹，说句 不害臊的话，我已存下了为他守节之心，这一生不再嫁人。” 　　“真是神奇呀！”小雅道：“素喜姐的心，竟也被言大人偷走了，数年不见面 的言夫人，也要为夫守节，而且要结庐墓旁，长住于斯，你幸好没有见过言夫人， 见到了，难免会吓一跳，看上去，和我们差不多呀，大也不过三五岁而已。” 　　“怎么可能呢？”素喜道：“她生的儿子都十二岁了，至少应该有三十六七才 对。” 　　“对呀？但她看起来，一点也不像三十几岁的人。” 　　小雅接着道：“更奇妙的是，我们会越长越老，她却会越活越年轻，也许我们 七老八十了，她却会变成一位小姑娘。” 　　素喜呆住了，叹口气道：“我知道你说的不是玩笑，但怎么可能呢？” 　　“因为她吃了言侍郎配的药物。” 　　小文接着道：“跨过了古今医学的难关，返老还童啊，素喜，言大人说能让你 改头换面魅力倾众生，大概也有可能，不是骗你了。” 　　“我身历其境，竟然是当局者迷。” 　　素喜接着道：“小姐说的不错，我低估了言大人，只觉满腹经论，是个才子， 却不知他博通六艺，能夺天地造化之奇，现在，我只有一个替他报仇的心愿、诛杀 凶手、再替他守节一生，才能瞑目泉下。” 　　“这也是我们作捕头的责任。” 　　小雅接着道：“问题是查不出凶手身份，就无法缉拿法办了，查案子要剥茧抽 丝，不能急，一急就乱了章法，倒是诛杀五狼人的事，应该尽快下手。” 　　“对！这五个人渣，个个狼心狗肺。” 　　素喜接着道：“绝不能留下来，因为他们生存的本领太可怕了，我想过了，这 件事先要禀明小姐，布下诛杀死局，他们的武功还不太可怕，可怕的是他们那颗心。” 　　他们没理性，也没有感情，不知礼义，不明是非，这种人，加上一身武功，什 么事都能干得出来，皇帝老子他们也敢去碰，他们那套借物遁形技艺，藏起来，很 难找啊，要是躲入皇宫内院，可就天下大乱了。” 　　“我同意你们的主张。”程小蝶缓缓步行而来，站在浴室门口，接着道：“一 大池热腾腾的水，都被三位洗凉了，还舍不得芙蓉出水呀！” 　　小文、小雅光着身子跳出了浴池，抓过浴巾擦身体，素喜犹豫了一下，也跟着 跳了出来。 　　三个人动作快，片刻间就穿好了衣服。 　　“急什么？怕我看哪！”程小蝶道：“三位的好身材，还真叫人看得动心哪！” 听口气，似是来了很长时间。 　　“可惜姑娘也是女儿身。”小雅笑道：“如果你是男子汉，我们就三美投怀了。” 　　“最难消受美人恩，何况是三个大美人。” 　　程小蝶接着道：“我有事找你们，看你们泡水里那股互相欣赏的神情，不忍惊 动了你们，所以，也听到了不少的谈话内容，抱歉啊，不是有意的，而且下不为例……” 　　“小姐，不管是人前或背后，我们也没有要瞒你的事情。”小文道：“你都听 到了，省了我们一番口舌，现在，就静候你的指令。” 　　“素喜，算算看，要多少时间？” 　　程小蝶接着道：“阿横已经来了，我要他先帮你们，如果时间不太久，我也去， 超过四个时辰，我就不能去，不能让万宝斋的人空跑一趟。” 　　“有阿横帮手，应该够了，小姐还是留下等候万大掌柜吧。” 　　素喜接着道：“万复古擅出奇兵，说不定，一发现敌人就会全力一击，这个人 要结交，对小姐有利无害。” 　　“接受劝告，我会用心结交他。” 　　程小蝶笑一笑，接着道：“除了阿横之外，我再派两个帮你们，十二个匣弩手， 暗中接应，既然不能留下，就要斩尽杀绝。” 　　程小蝶点点头，转身走了。“小姐还有话，没有说出来。” 　　小文接着道：“可能会帮我们设计杀死五狼人的策略，也可能阿横带来消息。 由言贵的身上，发现了什么？ 　　“暂时别想言府的事。”小雅道：“眼下要紧的是诱杀五狼人。” 　　小文点头道：“对，你明快决断，我们这就行动。” 　　“行动是明天的破晓时分！”素喜道：“今晚上，我们要睡个好觉。” 　　旧雨楼扫校