第十五回　救命暗标 　　程小蝶更改了一些计划，第一辆篷车上坐的言夫人母子。言贵和一位嬷嬷全留 在言府中。 　　言府的藏书和玉器都带入了刑部，郭宝元、江北四老全都出动了。 　　一百多个捕快之外，又借调了五城兵马司五百名禁卫军，弓上弦、刀出鞘，把 言府保护得密不通风。 　　不象办案，倒象是调集了兵力，准备打仗，这阵势果然是生效很大。 　　马乘风带着人到了现场，准备有所行动，素喜也易容到了言府外面，但目睹那 股森严的架式，两个人消然退走了。 　　这一次，如若引发冲突，不但刑部介入，兵部也要插手了。 　　扣押言府中的嬷嬷丫头，男仆园丁，全都释放了，他们仍回原处，继续工作。 　　但在释放人之前，程小蝶已密请太医院中几位有名的太医，在言府花园中，采 集不少种值的药物，也把鱼池养的鱼，抓了几尾回去。 　　对这位才华横溢的读书人，程小蝶一点也不敢大意了。 　　言夫人仍住在北宅院中，只是深居简出，连田嬷嬷这种亲近的心腹，也看不到 言夫人，只能隔帘交谈，言夫人得了一种怪病，不能见风，小文、小雅倒是常来探 望，她们常送药物停留很久。 　　搜查言大人的书房、卧房，却由程小蝶亲自动手，小文、小雅进入房中帮忙。 　　神眼史佟元修、一品刀曲大风，也出动了，两人带着十六张匣弩捕快，守住了 南书房的厅院。 　　这几日江北四老试射匣弩，发觉改良后的新品种，威力惊人，绝非一般暗器可 比，大量施用，一流的江湖高手，也不易抵御，不再小看这种连珠匣弩了。 　　程小蝶仔细搜查，终于找到了藏在暗格中的三本书。 　　但程小蝶看不懂书上的文字，就别说小文、小雅了，她们只见到满纸爬虫似的 怪字，一个字也认不出来。 　　程小蝶突然想到，这可能是天竺文字，以师父吴一谔之博，可能认识，只有留 待师父来京，再行当面请益了。 　　言侍郎不但才华出众，而又能兼通异国文字，他一直在庙堂作官，未曾出使过 外域，天竺文也是在中国学的。 　　程小蝶想到这里，不禁对这位故去的才人，又多了三分敬佩，以其才华，如若 习武，亦必为一代宗师。 　　书是找到了，言侍郎没有欺骗言夫人，素喜和他相爱经年，缠绵终宵，但他心 中仍然存疑，真正的秘密，并不让素喜知道。 　　如此聪明的言侍郎，能预估出大致的死期，订做了棺木，自多可疑，是不是也 早发觉了素喜是一位身怀上乘武功的高手呢？ 　　他拉拢素喜，告诉她玉液琼浆，能让她变成天下最具魅力的女人，是真情或是 谎言？是不是想把素喜拉作近身的心腹、保镖，但却因某种原因，停了下来……。 　　素喜出身万宝斋，大概是个不能改变的女人，可为情妇，可为妾婢，就是不能 背叛养教她的主人。 　　言侍郎发觉了这个死结，但因素喜伺守一处，能抽出的时间太少了，所以，他 虽有钱、有势，却无法为自己的安全作未雨绸缨的安排。 　　这真是智者千虑，必有一失，一脚踏入淤泥河，无法自拔了，所以，把一些真 正的秘密隐藏起来。 　　但是又无法不对身后事作些安排，所以，想到了言夫人，言夫人也尽到了保存 秘密的责任。 　　素喜文武兼资，也奉上了少女的热情，如若能表现得更为纯真一些，收获最大 的应该是素喜了，她可能继承了言侍郎的一些成就，当然也会全力保护热爱的男人。 　　言侍郎就是可能逃过一劫，日后会演变成一个什么样的局面，那就难作预料了， 可期的是江湖人事一番新了。 mpanel(1); 　　想到了入神之处，不禁摇头叹息。 　　“想什么呀，姑娘，想的那么感伤。”小雅捧茶而入，道：“告诉小婢吧，也 让我帮姑娘分担一些哀伤。” 　　“可哀的是素喜，如若她对言侍郎的情爱再坚纯一些，能超过她对万宝斋的忠 诚，言侍郎信任了她，唉！” 　　程小蝶接着又道：“这个小女人哪，就不知会有多大成就了，言大人不会武功， 但他学究大人，胸罗锦绣，能让素喜的武功超越过人体极限，开发出她一笑倾城的 魅力，也不是徒托空言的。” 　　“姑娘，我看素喜对言侍郎的情爱，是很真诚的，这一对白发红颜的情侣，不 是作戏。”小雅道：“我由素喜的目光中，看出，她对故去情侣的惜爱，那种神驰 回忆的姿态，可真是一往情深啊！” 　　程小蝶微微一笑，伸手取过茶杯，喝了一口，道：“言侍郎那种才华逼人的气 势，很少有女人能拒绝他，素喜去的及时，赶上了言大人独居的寂寞，可惜是素喜 中万宝斋秘方毒化太深，不能全心相许，致让言侍郎把一些卓越的成就，带入了九 泉。 　　如果，换了你和小文，以你们的才慧、悼念当目不同，言侍郎在一个武功高的 人全心保护之下，不会被杀，也没有青苗玉这件案子了，时间延长下去，就不知道 会是一番什么局面了。” 　　“我和小文一点小才小慧，全是在苦难中磨出来的，只是一种随机应变的急智， 只怕也无法体会出来。”小雅道：“姑娘才是最好的比喻，你读书万卷，灵慧过人， 把素喜换成你，又该如何？” 　　程小蝶道：“想听实话吗？” 　　“是。”小雅道：“姑娘难道还忍心欺骗我。” 　　“可以，我说实话，但不能传出去。”程小蝶道：“老实说，换了我，他不会 死，我会倾心尽力保护他。” 　　小雅呆了一呆，道：“姑娘，言大人五十岁了，你还不到二十啊！” 　　“小雅，日照榴花红似火，什么都看不到。”程小蝶道：“言大人才气逼人哪， 想到大江大海的壮阔波澜，就不会留在小溪抓游鱼了。” 　　小雅叹口气，道：“言侍郎真有那种才情？逼得人眼花缭乱，看不真切吗？” 　　“越看越乱哪……” 　　“是啊，看花了眼，也看不真切，侯门一入深似海，万宝斋却是一片汪洋啊， 我看到素喜进去了。”小文快步而入，叹口气道：“我却被阻于门外。” 　　“就是那个玉器古玩店吗？”小雅道：“难道已不准客人上门？” 　　“是一座胡同内的青砖宅院。”小文道：“门也被我推开了，就是进不去……” 　　“怎么说呀！”小雅道：“被人挡住了。” 　　“有人也就打一架了，就是不见人哪！”小文道：“但前面却有一道鬼打墙， 进门两三步，就被挡在了那里，寸步难移，大概那就是师父提过的什么道家罡气了， 练成这样武功的人，才是绝世高手啊！” 　　坐着的程小蝶，突然站了起来，道：“有这种事，我们去看看。” 　　“慢慢慢。”小文道：“姑娘是准备抓人哪，准备带多少人去？” 　　“就是我们三个了。”程小蝶道：“无凭无据的，我们凭什么抓人！” 　　“我担心，这是一个陷阱。”小文道：“目标就是姑娘，我相信素喜是有意地 引我追去，故意进入那条胡同瓦舍中，我回来时，一路在想，告诉姑娘后，你的反 应，如我所料，急欲一探究竟，那里可能早已布下了死亡陷阱在等待我们。” 　　“对呀，我和小文是半斤八两。”小雅道：“小文冲不过去，我也不能，姑娘 是唯一可以闯进去的人了……” 　　“也许他不会拦姑娘。”小文道：“引诱姑娘进去，骤下毒手，杀了就走，我 们连他是谁也不知道，群龙无首，言大人的被杀疑案，也无法办下去了。” 　　“说得有理，你们越来越想得周全了。”程小蝶道：“很感激你们对我的关怀 心意，但总不能不去吧？” 　　“当然要去，小婢也不敢畏死逃避。”小文道：“只不过要来个移花接木，小 姐变成了小文，小文讨个喜，也过过小姐的痛。” 　　“不行，那人见过你，一张人皮面具，如何能逃过绝顶高人的双目。”小雅道： “但没有见过我呀，扮小姐的事，我比你适合。” 　　“小雅。”小文的双目中突然涌出了泪水，道：“我们遇上的是一位真正的绝 顶高手，他要存心杀我，一击定可取命，推想他留我性命的原因，旨在引小姐现身， 但他的心意未卜，假扮小姐，是拿命冒险，你要争什么呢？” 　　“争的是情理呀！”小雅道：“你假扮小姐，小姐扮你，两个全成了假的，我 只要和小姐换个衣眼，就算不易容，他也未必分得清楚，是不是比你适合呢？至少， 以身犯险，事在意中，杀了小姐，十之八九也不会放过两丫头，三人同行，冒的凶 险一样大。” 　　小文道：“但死亡有先后……” 　　“也不过毫厘之差，小文，不用争了。”小雅道：“一件顺理成章的事，又何 必把它弄得颠颠倒倒呢！” 　　“不用争了。”程小蝶道：“各安其位，生死大事都看开了，还争先后干什么， 何况，想杀我，也未必能如他之愿。” 　　“姑娘多珍重啊！死个小文算什么，但姑娘死不得，你是四品顶带的总捕头， 古往今来的第一位真正品级的女官，女人能作皇帝，垂帘听政，但却很少裙钗干的 又是专捉江洋大盗的总捕头，是三千年来第一人……” 　　“小文说得对。”小雅道：“我和小文两条命加一起，也比不过小姐一根手指 头，丫头嘛，可以买，可以卖，死上十个八个算什么？但小姐死了，我们还活着， 那就要受上千古唾骂了，这件事越想越划不来，先后之别，毫厘之差，非争不可。” 　　口气虽然呈带一点玩笑，但却表现了坚决的意志。 　　“我一直没有把你们作丫头看待。”程小蝶道：“不要冤我，我唯一对不起你 们的是，没有说明我的武功有多大进境，师父传授我的玄门太乙神功，似是和道家 罡气同出一源，我功力虽然很浅，自不足和人一争长短，但避实蹈虚的本领总是有 的，这样你们总可以放心了吧。” 　　小文呆了一呆，望着小雅道：“你相信不相信姑娘说的。” 　　“相信。”小雅明快地道：“但不备无患，还是调换一下身份的好。” 　　程小蝶冒火了，冷冷地道：“要如何你们才能相信，你们的技艺、内功，都不 如我，却要硬着头皮去争，你们也不想想，你们任何一个身陷危境，我都要拼命舍 救，我自己却只要闪避就行，这个帐就算不清楚，不是帮我，是拖累我。” 　　小雅点点头，道：“姑娘说得对，小文不能再争了，再争就是矫情了，姑娘如 受伤，咱们全力抢救，救不了，就以命相殉，姑娘为我们安全也会全力以赴。” 　　“只恐一错成恨事，小雅，真的任姑娘独挡凶险吗？”小文眉头深锁，仍有些 不放心地说。 　　“谁说我独当凶险，你们不在我的身边吗？”程小蝶道：“要副总捕头带上江 北四老，三十六张强力匣弩，随后接应，封锁四面出路，放大胆施用匣弩。” 　　小文应了一声，立刻去办，她知道什么地方，人在何处，自然会说得清楚。 　　“阿保、阿横呢？”程小蝶突然想到很多天没有见到两个人了。 　　“还在言府外面潜隐，姑娘要他们跟踪言贵，他们如跟不出一点名堂，不会来 见姑娘的。”小雅道：“可要把他们召回来？” 　　“不用了。”程小蝶道：“我总觉得言贵有些可疑，但却找不到破绽，倒希望 阿保、阿横两人能找出一些什么？” 　　小文快步而入，道：“副总捕头遵命行动外，又通令八位班头，要他集中属下 在刑部待命。” 　　程小蝶点点头笑道：“现在，我们可以走了。” 　　“小婢带路。”小文举步出厅，低声道：“副总捕近日中和几位精通机关工艺 的高人常在一起，希望能研究出更锐利的匣弩暗器，而且已把姑娘夺自东厂的蛇头 剑，改成了凤头剑，剑中藏针，也配制成功了，分成有毒和无毒两种，问姑娘要不 要带上备用。” 　　“那东西太过歹毒，能不用最好不用。”程小蝶道：“月前郭总捕头和我提过， 他不准备再在武功上用工夫，再练二十年，也帮不上我什么大忙，准备改学一些别 的消息机关之学，想不到很快就有这样大的成就，我要筹一笔专款给他，让他能多 请一些人才，辅佐他。” 　　“姑娘，如此礼恤下属。”小雅道：“谁不舍命以报。” 　　走出刑部十余丈，郭宝元和江北四老也带着三十六位捕快离开了刑部，行动之 快，连程小蝶也有点赞赏吃惊了，他们并未跟随前进，分由两侧绕道而行。 　　这是一条幽静的胡同。一座青砖瓦舍，也不见宏伟的气势，是一处中上人家的 住宅区域。两扇红漆大门紧闭着，但小文伸手一推，立时大开了，竟是双门虚掩。 　　小雅抢先一步入红门，眼前竟是一条二丈多长的甬道，窄的勉强可以容两人并 肩而行，和一般的房舍格局，全然不同，不禁一呆。 　　程小蝶冷笑一声，道：“这是经过了一番匠心改建，一人当道，十敌难入，施 放起弓箭、暗器，也让人无法闪避。” 　　“为什么一定要走这条甬道，咱们可以由屋面进去。”小雅道：“小文，是不 是就在这甬道中被一种力道挡住？” 　　小文刚想回答是，程小蝶已道：“你们从屋面上去，咱们在庭院会合。” 　　说着，一侧身向前行去。 　　小文、小雅也放弃了越墙而入的打算，一提气紧迫在程小蝶身后而行。 　　没有人喝问，也没有任何阻力，主婢三人，心情沉重，但却步履轻盈地跨入庭 院。 　　小巧庭院，盛开十余株盆栽茶花。 　　花只一种，但却分开四色，红、白之外，兼有着鹅黄、淡紫。 　　程小蝶识花，认识紫茶花，是非常娇贵的品种，非知花、爱花的人，无法培育。 　　看花思人，这小宅院的主人，应该是一位高人、雅士了。 　　素喜会进入这座宅院，此宅主人必然和万宝斋有关……。 　　心念转动之间，突觉一股异香，由茶花中飘飞出来。 　　茶花不是这种香味。 　　程小蝶心生警觉，为时已晚，人已难再自主，跌摔在地上。 　　小文、小雅吸入的异香更多，早就晕了过去。 　　醒来时景物全变，一座雅室，一张宽大的木榻，自己就仰卧在木榻上，小文、 小雅分卧在木榻两侧，尚未清醒过来。 　　发生了什么事情？ 　　程小蝶悚然一惊，人也清醒多了，伸手触摸，衣扣完好，身体也没有异样感觉， 这证明人未受到沾污。 　　缓缓坐起身子，只见对面一张太师椅上，盘膝坐着一个须发苍然的青袍道人， 在他身侧的八仙桌上，放着小文、小雅的兵刃，却未见密藏在自己身上的“辟邪宝 刀”。 　　这使得程小蝶稍觉安心，如若武功仍在，宝刀未失，就有了放手一战的本钱， 心中念转，立刻暗中提真气。 　　青袍道人原本微闭的双目，突然一睁，两道凌厉的目光逼视着程小蝶，道： “贫道没有下毒手，废去你们的武功，但这三步倒的药力很强，没有几个时辰的调 息，也无法使真气运行，气力尽复。” 　　程小蝶不能提聚真气，知道他说的真话，出道以来，也经历几番凶恶的大战， 让人家摆布的全无还手之力，这还是第一次。 　　她叹了口气，道：“花中藏毒，确实属高招，栽了也只好认命，不过，刑部的 大批人马，即将随后赶来，也许这座宅完早已被他们包围了。” 　　青袍人微微一笑，道：“那座宅院中住的安善良民，有儿有女的快乐家庭，刑 部中人，应该不会伤害他们。”言下之意，此地已非那座宅院了。 　　程小蝶吃了一惊，知道遇上了真正的高人，武功高、智谋高，用毒手法也高， 长长叹息一声，道：“你是万宝斋的人？” 　　“贫道已是跳出三界外，不在五行中，倒不便掠人之美。” 　　“不是万宝斋，飘然出世外，莫道非长是白云观中的人？” 　　程小蝶心中忖思：你只要敢承认，我就有藉口把白云观中的高手拖下水了。 　　“贫道和白云观全无关系，姑娘也用不着白尽心机。” 　　青袍道人淡淡一笑，接着道：“如是贫道在你苏醒之前，神不知鬼不觉地把你 们杀了，三位不但死得不明不白，当今之世，也无人能指证贫道是凶手了。” 　　程小蝶忖道：倒是不错，这情势迄今未变，真气难聚，武功未复，他随时可以 杀我，纵然身怀宝刀，也无一战之能。 　　“说得对，道长又何以放过我们呢？”程小蝶道：“不但鸿雁留痕，也埋伏下 我们日后追捕道长的后患。” 　　“确实很麻烦，贫道是应该杀了你们，一了百了，倒不是怕你们日后的追捕行 动，只是犯下这等搬石砸伤自己脚的事，贫道竟然做得出来，可真是笑话呀！” 　　“现在，也时犹未晚，我体能未复，自没有拼战之力。”程小蝶道：“道长现 在杀，也不过是举手之劳，使晚进不能明白是，道长想的十分透彻，又为什么留下 晚进等三条人命呢？” 　　“问得好。”青袍道人笑道：“你们三人和吴一谔有何关连，身上留有他求命 标帜。” 　　“师父。”程小蝶呆了一呆，道：“前辈认识家师，不过，就晚辈所知，师父 并没有给我们任何佩饰、标帜。” 　　“吴一谔的求命标帜，如是一般饰物、佩件，也就不叫吴一谔了，所谓求命标 帜，岂是看得出来的，不到紧要关头，也不会出现的。” 　　“说的太玄了，晚辈从未听过这些事情。”程小蝶道：“家师确有过人之能， 但他老人家不会邪法奇术……” 　　“不是邪法，也非奇术，吴一谔在三位身上留下的标帜，是一种高深的武功……” 　　这时，小文、小雅也醒了过来，挺身坐起。 　　青袍道人接着道：“你，你们三个人都给我用心听着，我不杀你们，是发觉了 你们三人手背上都有求命标帜。” 　　三个人同时抬起了左手，仔细在左臂上打量，可是，什么也看不到，但觉肤色 如玉，白里透红，玉指纤纤，修长适度，好美的三只手。 　　“吴一谔技艺已登绝峰，岂会轻易求人，那标帜是用一种极高的武功，留在手 臂上。”青袍道人道：“一个人身上的血液，起了某种变化，譬如中毒晕倒，失血 过多，那标帜才会显现出来，现在，三位已经身体复原，哪里还看得到，三位想必 都是吴先生的门下了？” 　　“小姐是，我们不是。”小雅道：“因为我们不配。” 　　青袍人微微一笑，道：“吴先生肯在诸位身上留下求命标帜，如若不是他门下 弟子，必然欠了诸位的恩情。” 　　“既和家师是同辈好友……”程小蝶道：“自是武林中大大有名的人，不知可 否赐告姓名，容晚辈见着家师时，也好奉告详情。” 　　“见着令师时，就说昆仑旧友，回报昔年相救大恩，略尽绵力……” 　　“是一份很大的恩情，三条人命，老前辈不肯留下姓名，晚进等也只有把这份 恩义转告家师了。”程小蝶道：“不知我等是否可以离开了？” 　　“你们试行真气，觉得可以走了，立刻请便，如若感觉到武功未复，那就坐息 行功，贫道可以陪你们到日落时分，天黑之前，贫道也要离开这一片是非之地了。” 　　程小蝶试行运气，仍觉真气难聚。 　　小文、小雅更是脸色大变，已确知在鬼门关逛了一圈又回来，三人互相望了一 眼，立刻运气调息。 　　青袍人果然静坐相陪。 　　程小蝶气行一周天，功力尽复，回顾小文、小雅仍静坐调息，缓步下床，发觉 宝刀果然仍藏原处。 　　程小蝶忖道：这道长说得不错，他没有搜过我们，看来真是师父昔年旧友，倒 不可缺了礼数。心中念转，突然对着青袍道人跪拜下去。 　　“不敢当，不敢当，总捕头快请起。”随青袍人口中的谦逊，一股柔和的力道， 竟把程小蝶的身体托着。 　　拜不下去了，程小蝶心中暗惊，记忆中只有吴一谔才有这样的功力，已化尽阳 刚霸气，变作柔和的王道之力。 　　“前辈放了我等，如何向万宝斋交代呢？”程小蝶道：“再说万宝斋耳目遍布 天下，老前辈只怕也很难逃过他们追踪了。” 　　“如若三位走不了，那就和道长无关了。” 　　一个身着灰色长袍、面色冷厉的大汉，出现在室门口处。 　　灰袍人那张胜并不难看，但怎么看都不象一张活人脸，一看就知道戴了面具。 　　不过，这种面具的好处是自成形象，不会暴露出戴用人原有的面形特色，是一 种随手拿来就可戴上的面具。 　　程小蝶长长吸一口气，双目中闪射两道凌厉的眼神，看到那大汉身后两行从人， 右面一行，淡蓝劲装，身型婀娜，似是女人，左面一行，全穿黑色长衫，佩的竟然 是刀，窄而细长的刀。 　　程小蝶冷笑一声，道：“万大掌柜，我们第三次见面了。” 　　灰袍大汉奇道：“三次，好象是第一次吧！” 　　“第一次是在万宝斋的古玩店中，第二次是在三槐谷中，你展现了惊人的武功， 救走了素华，这一次该是第三次了。”程小蝶道：“你是万大掌柜万复古吧！” 　　万复古缓缓取下面具，脸上的惊奇、讶异神情，还未消退，缓缓说道：“那时， 你也在三槐谷中？” 　　“不错。”程小蝶道：“我看到你救了素华，乘一个大风筝破空飞去。” 　　“你为什么肯定是我？”万复古道：“希望说出一个让我信服的理由。” 　　“你穿着紫色的靴子。”程小蝶道：“男人很少穿紫色靴子的，除非他也雅爱 紫袍，再加上你的修伟身躯，就很容易猜到你的身份了。” 　　“但闻衣袂飘风，小文、小雅以奇快无伦的身法，跃下木榻，抓起放在八仙桌 上的长剑，两个小美人手中无剑就象孙悟空少了很棒子似的，一大半的本领就用不 出来了。 　　坐在太师椅上的青袍道人，拂动着花白长髯微笑，一副袖手旁观，与他无关的 悠闲。 　　小雅暗暗忖道：面对着万宝斋的大批杀手，如此一个镇静、沉着法，身犯江湖 大忌，背弃了义理，毫无愧怍之色，这道爷的修养，实在到了无人无我的境界，血 性之冷，为人之酷，恐怕不会只是为报师父昔年救命之恩放我们了……。 　　万复古冷冷地看了小文、小雅一眼，对二女取得兵刃一事，似是全不放在心上， 淡淡一笑道：“我终于明白了，统率东厂的汪太监，怎么会栽倒姑娘手里了。你小 小年纪，如此博学多才，强记善谋，恐伯会遭天忌，唉，真是红颜薄命啊！” 　　“大掌柜想杀我了。”程小蝶道：“就不怕搏杀之声，惊动到四处搜寻的捕快 吗？” 　　“确实有很多刑部的捕快，在城中搜觅三位的下落。” 　　万复古接着道：“不过，他们绝对想不到三位已身在京城十里之外，这里地广 人稀，住户极少，杀上三五个人，也不会惊动左邻右舍的，这就叫智者千虑，必有 一失了。” 　　程小蝶吃了一惊，忖道：这万宝斋中人，当真是算无遗策，布署的周全、严密， 已把我们运出京城，能避开紧随我们出动的大批捕快，连江北四老那等江湖经验丰 富的人，也被瞒过了。 　　可惜阿横、阿保在追踪言贵，否则以两人之能也许可以追踩到行踪。 　　“万大掌柜杀人灭口，也无可厚非，因为，你心中怕呀！再大的江湖组合，也 无法抗拒朝廷的兵马。”程小蝶道：“但你不问问在现场的老前辈吗？” 　　心中却暗暗忖道：老道长，对不住，情势迫人，可不是诚心拖你下水，两道着 向老道的目光，也充满歉疚之意。 　　万复古淡淡一笑，道：“老仙长放你们一条生路，可没有说过保护你们离开此 地，生离此地的本领，要仗凭你们自己闯了。” 　　他似是非常不愿意和青袍道人翻脸，不但不追究他背叛约定的原因，且小心翼 翼地去维系仅存的情面关系。 　　程小蝶看出苗头了。 　　万复古对青袍道人心中有着很大的顾忌，不但无意斥责他背弃信诺，只望他不 再插手多管闲事，似就心满意足了。 　　能使万复古心存如此顾忌的人，自非等闲人物，这青袍道人是谁？没有听师父 提过，江湖名人录中，也没有这道人的记载，今日如若能把他拖入这场漩涡之中， 就可能有脱身的机会了。 　　程小蝶的心中盘算着，但却不敢轻易开口，这道人冷怪难测，生恐一言错出， 弄巧成拙了。 　　程小蝶心中顾忌，万复古似是也不愿多言贾祸。 　　一时间，哑然对待，听不到一点声息。 　　青袍道人轻持长髯，笑一笑，道：“你们不愿开口了，只好由贫道说啦，请问 万大掌柜，我是不是拿了你们一千两黄金，和一张十万两的银票？” 　　“区区小事，何足挂齿。”万复古道：“那是送给道长零用的。” 　　“阔气呀，这些钱，可以盖一座很大的道观了，要我一个人花，贫道再活三十 年，也无法花费去这么多钱。” 　　“道长只管花用，京城中有几处销金窟，价钱虽然贵一点，但买到的却是第一 流的享受呢。” 　　万复古接着道：“至于盖庙的事，交给万某就行了，道长只要告诉我建庙地点， 建筑的图形，就不用多费神了，保证会以最快的速度盖起来，也会让道长满意的。” 　　“如是贫道不满意呢？” 　　“修啊！修到道长满意为止。” 　　万复古接着道：“程总捕头扳倒了汪直，击溃东厂，是一位名满朝野的难缠人 物，道长解毒救人，也给了她们足够的时间来养息，恢复了武功，现在，就把她们 交给万某某处置吧！” 　　“我不是救她们，贫道的朋友也没有四十岁以下的人，贫道放她们一马，是还 报她们师长的恩情……” 　　“不管什么恩情，道长已还够了。”万复古道：“余下的也不敢劳动仙道出手， 只求道长不再理会此事了。” 　　“这就不好玩了。”青袍道人摇了摇头，道：“杀人杀死，救人救活，贫道拿 人钱财，未能为人消灾，只好退钱了事。” 　　话落，伸手从怀中取出一张银票。 　　果真是一张十万两银子的大银票，是看得人眼中冒火的数字。 　　“那一千两黄金，存放在贫道的卧室床下，贫道分毫未动，大掌柜先请收下银 票，再派人去点验黄金……” 　　“道长，这就见外了。” 　　万复古苦笑一下，接着道：“何况这作法，既不合乎情理，更不合江湖规矩， 道长受我们邀约而来，事先已有约定，而且价码全付，你拿住了人，不肯交出来， 还帮她们解去毒性，让她们苏桓、调息，恢复武功，我也没有讲过一句话。 　　如今她们武功已复，我们也不算乘人之危，道长已仁尽义至，我不妄想道长帮 我们，只望道长两不帮衬，这要求不算过份吧！” 　　青袍道人道：“所以，贫道要退钱，这黄金、银票，用起来心中不安哪！不错， 我们先有约定，但我不知道她们是我一位老朋友的门下弟子啊，待贫道看到她们手 背上求命标帜，只好改变心意了。 　　这一次，你们如肯看贫道薄面，放了她们三位姑娘，贫道会还这个人情债，而 且相信是一个非常大的报偿。” 　　万复古呆了一呆，道：“什么事，比放走刑部总捕头的事情还大，再说程姑娘 已认知了我的身份……” 　　“这件事，你们可以谈个明白，虽然奉养了很多武林高手，但你们不是强盗， 也未作过坏事，贫道的想法是你们保护财物的手段，也许狠了一些，但不算作奸犯 科呀，何况一代奇人的弟子，也不容易对付的……” 　　“这一点，万某很难相信了，道长只要不插手，三位姑娘的命运，很可能是个 香消玉殒的结局。” 　　青袍人淡淡一笑又道：“万大掌柜用不着激将法，目下面对的危机，不是刑部， 你们没有抢劫杀人的犯行，除非刑部中有人罗织你们的罪状，该不会受到太大的株 连、伤害，我相信你们有能力撑过去。” 　　“刑部查案，缉凶第一，目下我们要抓的是杀死亡侍郎的凶手。”程小蝶接着 道：“万宝斋的人曾经权力避免刑部中人冲突，这一点，我们明白，所以，也没有 逼迫贵店的行动，我们也早知道素喜是贵店中人，也从未找上万宝斋。” 　　突见人影闪动，一个身着青色劲装的女子，闪掠而出，站在万复古的身侧，一 推包头青巾，露出来完整的面貌。 　　不是别人，正是素喜姑娘。 　　“我也许是你程总捕头认定的证据，但你们抓不到我的。”素喜道：“因为你 们真的抓到了我，也只是一具尸体，尸体不会说话，也不能作证。” 　　“我相信万宝斋中人，都受过这种严格的训练，所以，我们也没有动手抓你。” 　　程小蝶接着道：“但是你对言侍郎的了解太少了，他是一代天才也是惊天动地 的大人物，具有着改变江湖形势、武林生态的能力，你却把他忽略了。” 　　“我知道他会配药。”素喜道：“精知人体的经络、骨胳，也通晓河图、洛书， 精通易经，是个满腹经论的人，但他不会武功。” 　　“你对言大人的了解，仅止于此，就十分难怪你了。” 　　程小蝶接着道：“欺人已去世上的人人物物，都不会再受到他的影响，死亡竟 是如此的可悲和无奈，但死亡也是一种平和、安详，一切的恩怨情仇，都会随死亡 而物化消失，不复存在了。” 　　“可叹的是我们这些仍然活着的人，既不愿死，也不愿被关入牢中。” 　　万复古叹口气，接着道：“真应了姑娘那句话，人生是那么无奈，我们之间， 必需有一方死亡，以保障活着一方的秘密不泄，除了全力一战外，就很难有别的选 择了。” 　　“非打不可吗？何况，除去生死一搏之外，也还有别作选择呀！……”青袍道 人道。 　　“天星子。”万复古有些火了，打断青袍道人的话，连法号也直呼出来，道： “这是万宝斋存亡关键，老实说，万某也作不了主，这一战不是她们受死，就是万 某和五龙、六凤并尸。” 　　“听说五龙、六凤，每人都可独当一面，是万宝斋精锐中的精锐。”天星子道： “这么个干法，岂不是孤注一掷。” 　　“杀不了程小蝶和小文、小雅，万宝斋可能就毁在她们手中了。”万复古道： “皮之不存，毛将焉附，道长别再出面阻扰了。” 　　“道长已经尽力，不敢再麻烦了。” 　　程小蝶接着道：“晚进今日纵然埋骨于此，也一样心存感激，日后见着家师时， 就说小蝶没有负他期望，以清白女儿之身，入了捕头的行业，我尽了力，只是力不 从心，唯有以死报师恩了。” 　　“好，我相信吴一谔的弟子，必有一战之能，贫道袖手观战，两不帮衬就是。” 　　小雅心中忖道：这老道士退还黄金、银票，一副大义凛然的样子，这一转眼又 变了态度，可真是老奸巨猾，无法捉摸啊！ 　　程小蝶道：“今日能和万大掌柜一决生死，小蝶何幸有之，只是我心有遗憾， 有些美中不足了。” 　　“你是吴一谔弟子，必然身怀奇技，万某人不敢托大，未必就是你的敌手，你 心有遗憾，可是觉着万某人的身份，只是一个大伙计，不配和你动手……” 　　“非也，非也。”程小蝶道：“我的遗憾是，身为总捕头，还未察明凶手是谁？ 无法把他绳之以法，为言大人报仇却要在这场事外的大战中，送了性命。” 　　言下神情凄然，全无信心。 　　“姑娘如没有识破万某身份，纵然心中有所怀疑也还有商量的余地，现在是全 盘拆穿，水落石出，总捕头请说说看，万某人能有什么选择。” 　　“真是多言招祸。”程小蝶道：“卖弄那点小聪明，闹成了不堪收拾之局，请 教万大掌柜的是，咱们这一战是……” 　　“拼命啊，不死不休。” 　　“慢慢慢！”天星子道：“贫道知道了一件惊人的讯息，等你们打过这一架之 后，贫道再说出来，你们品味一下，再作决定生死相搏不迟。” 　　小雅心中暗道：现在说呀，为什么要打过一架再说呢？打红了眼，血染衣襟， 火上心头，谁还肯听你的胡说八道。 　　万复古一皱眉头，道：“道长，现在先说何妨？” 　　天星子道：“打过之后，你们才能心平气和，那时，听完贫道之言，也许你们 双方很快就能找出一个共同的结论，现在你心中还不平衡，说出来，你可能改变主 意，但心中会若有憾焉。 　　不过，贫道建议是，你们两人对决，其他的人，不用参与，陪贫道作壁上观， 因为一旦陷入混战，难免流血伤命，旧创未愈，再添新仇，此结就难解了。” 　　旧雨楼扫校