第一回 素服丽人 四匹高大的白马拖一辆豪华的篷车，奔驰在青石铺成的大街上。 只看那四匹拉车的马，白的像雪一般，全身上下看不到一根杂毛，就可以想到 车上人的尊贵气魄。 黑色篷布，掩去了车中景物，但只看那赶车的把式，一身海青丝绸长衫，黑缎 子鞋面的逍遥履，戴一顶青缎子长沿帽，白白净净的一张脸。 这哪像赶车的把式，简直是豪富人家大少爷的气派。 这时，不过卯时光景，早市正开，大街行人如梭，接踵擦肩，这辆豪华的篷车， 引得不少人驻足而观。 洛阳城是大地方，三朝古都，中州大镇，这里的人，见过了不少的市面，但像 这样的白马华车，确也不曾见过。 单是要选购那四匹白马，就不是一件容易的事。 路人议论纷纷，有人说是车里面坐的王侯内眷，也有人说是御史大人驾临洛阳， 查办大案。 篷车未转向洛阳府衙，却在西大街龙凤镖局门前停下。 青砖，大门楼，横着一块金字匾，门楼旗竿上，飘荡着盘龙、飞凤的标识旗。 黑漆大门外，用白玉石铺成三道石阶，石阶上站立着四个劲装大汉，一个个身 穿对襟密扣。 篷车停好，赶车的白净汉子一跃而下，弹了弹青绸长衫上的积尘，登上三层白 玉石阶，拱手一笑：“朋友，带我去见你们的总镖头？” 劲装大汉打量了青衫人一眼，又瞧瞧门外面那白马、金轴的华贵篷车，才笑一 笑，道：“阁下是总镖头的朋友？” 青衫人摇摇头，道：“不是，在下想和贵局谈笔生意？” 劲装大汉道：“谈生意用不着见我们总镖头，见见二先生也一样。” 青衫人笑一笑，道：“生意太大，只怕你们二先生作不了主。” 劲装大汉道：“这不用你客官担心，二先生如是作不了主，他自会去向总镖头 请教。” 青衫人道：“好吧！请你就带我先去见见二先生。” 劲装大汉举手一招，五丈外大厅奔出来一个二十左右的年轻人。 劲装大汉望望青衫人，道：“二先生来了没有？” 年轻人望望青衫人，应道：“来一会了。” 劲装大汉道：“带这位兄台去见二先生。” 青衫人一拱手，道：“有劳了。” 随在那青衫人向里行去。 劲装大汉忽然高声叫道：“你这篷车马未下辕，不会跑了吗？” 青衫人一面走，一面应道：“不要紧，车里面还有人。” 行入大厅，一个四十左右的灰色长衫人立时迎了上来，一面让坐，一面吩咐敬 茶。 大厅很广阔，一张八仙桌，十几张铺着黄绿色坐垫的木椅。 青衫人接过茶碗喝了一口，道：“你是二先生吧！” 灰衣人笑道：“不敢当，在下徐二，是龙凤镖局的帐房，伙计叫着顺口，就叫 起二先生了。” 青衫人道：“在下想和贵局谈笔生意，二先生是否能作主？” 徐二道：“敝局生意，都是由兄弟看货计价。” 青衫人道：“这笔生意太大，而且也很难，是不是该请贵局总镖头，亲自出面 谈谈？” 徐二皱眉头，道：“是红货？还是珠宝？” 青衫人道：“不是红货，也非珠宝……” 徐二接道：“那是银垛、金锭了。” 青衫人道：“也不是，二先生，是人……” 徐二怔一怔，道：“是人头镖？” mpanel(1); 青衫人微微一笑，道：“是人，活生生的人。” 徐二哈哈一笑，道：“朋友贵姓啊！” 青衫人道：“兄弟姓平。” 徐二轻轻咳了一声，道：“平兄，很对不住，龙凤镖局的生意太忙，从来不接 人头镖，洛阳府大地方，龙凤镖局不算，还有四家镖局子，你请到别一家看看吧！” 青衫人摇摇头，道：“我打听过了，北六省，就数着你们龙凤镖局，别家一家 也保不了，我们也不敢请他们。” 徐二道：“平兄，你行情很熟啊！” 青衫人道：“说的是啊！生意太大，兄弟也不能不多打听一下。” 徐二皱皱眉头，道：“平兄，人头镖！能有多大个价钱，敝局……” 青衫人扬手拦住了徐二，接道：“二先生，镖是活蹦乱跳的人，走起来不费事， 至于价钱应由贵局开出，咱们决不还价。” 徐二又是一呆，道：“什么人，这样吃价？” 青衫人笑道：“二先生，生意谈成了，在下自带二先生见见。” 徐二沉了一阵，道：“送到什么地方？” 青衫人道：“长安。” 徐二笑了笑，道：“不很远，这条道敝局常走。” 青衫人道：“是嘛！贵局名气大，好生意自然会送上门来！” 徐二道：“这么办吧！你出个价，我心里合计一下，如果大家划得着，咱们再 谈细节，如是合不着，平兄另请高明……” 他似是自觉说的不回滑，轻轻咳了一声，接道：“敝局一向没有保过人头镖， 实在说，这价也不知如何一个开法！” 青衫人伸出四个指头，道：“这个数？怎么样？” 徐二笑一笑，道：“四百两？还是四千两？” 青衫人道：“四万两银子，不知道够不够？” 徐二愣住了，半晌之后，才缓缓说道：“你是说四万两银子？” 青衫人道：“不错，如是二先生不太满意，在下可以再加一点！” 徐二心中暗道：“把个人送到长安，肯出价四万两银子，这小子家里开出了银 山、金矿……” 但他究竟是商场老手，尽管心里震动。却没有乐而忘形，故意沉思了一会，道 ：“平兄，价钱够大，但不知万一出了事，咱们如何一个赔法？” 青衫人道：“人命非财物，所以是最好别出事。” 徐二道：“天有不测风云，人有旦夕祸福，龙凤镖局，开业十年，也失过几次 镖银，但都被找了回来，近五年中，更是一帆风顺，没有一点风浪，这条路我们又 很熟，九成九不会出事，不过，行有行规，咱们事先能说个清楚，免得万一出了事， 有所争执。” 青衫人道：“人命无价，说到赔字，很难说出数字，贵局如能多调高手，再由 贵局总镖头亲身出动一次，或能得保无虑。” 徐二笑一笑，道：“好吧！这趟镖很突然，也很奇怪，我得请示一下敝东主， 由他决定。” 青衫人道：“这么说来，贵局已答应接下这趟镖了。” 徐二道：“平兄请稍候片刻，兄弟告便一时。” 青衫人道：“徐二先生请便。” 片刻之后，徐二带着一个三十七八，留着垂胸长髯孤修躯中年行了进来。 徐二欠身，道：“平兄，这就是我们总镖头。” 长髯人一拱手，道：“区区杜天龙，龙凤镖局的总镖头。” 青衫人抱拳，道：“久仰大名，今日有幸一会。” 杜天龙笑一笑，道：“不敢当……” 目光一掠徐二，接道：“听敝局帐房先生相告，朋友要投保一趟人头镖。” 青衫人道：“是的。” 杜天龙道：“行程不过千里，出价高达四万两银子。” 青衫人道：“不错。” 杜天龙点点头，道：“杜某人自刨龙凤镖局以来，十年中接过不少大生意，但 像这等奇怪的大镖，还是没有保过……” 青衫人笑一笑，接道：“总镖头觉着哪里不妥？” 杜天龙大笑三声，道：“杜某只是觉着奇怪，区区千里镖程，阁下肯出四万两 银子的高价，只是保趟人头镖，这其中定然有为难之处了。” 青衫人道：“想当然尔。” 杜天龙道：“平兄可否见示一些内情呢？” 青衫人道：“事情很简单，有人要杀他们兄弟，不得不把他们送入长安，暂避 一时。” 杜天龙一皱眉头，道：“什么人要杀他们呢？” 青衫人摇摇头，道：“这就不太清楚了，贵局可是不敢接这趟镖吗？” 杜天龙仰天一笑，道：“承阁下看得起我们龙凤镖局，送上这趟好买卖，杜某 如是不敢接下来，那岂不是弱了龙凤镖局的名气……” 青衫人接道：“好胆气，杜总镖头，盛名之下无虚士，姓平的没有找错地方。” 杜天龙淡淡一笑，道：“平兄我还有下情未尽。” 青衫人道：“兄弟洗耳恭听。” 杜天龙道：“第一，杜某要知道他们是不是江湖中人？” 青衫人摇摇头，道：“不是。” 杜天龙道：“第二，在下要见见受保的人。” 青衫人道：“那是自然。” 杜天龙道：“第三，人要送到长安何处？把他交给何人？阁下如何付款，万一 有了什么变化，敝局如何赔偿，照咱们镖局的行规，这些事，都该有个约定。” 青衫人道：“人在贵局外面的篷车上，杜总镖头答应了，我这就立刻请他们下 车相见……” 语声微微一顿，道：“人到了长安，送给长福银号，就和贵局无关了，至于有 了变化，如何赔偿的事，兄弟就难开口。” 杜天龙神情变得十分疑重，缓缓说道：“山西柳家的长福银号？” 青衫人道：“正是长福银号？” 杜天龙道：“平兄，那位投保的人，可和柳家有关？” 青衫人道：“自然是有点关系。” 杜天龙道：“山西柳记的长福银号，遍布北六省，实力强大，各处分号，都雇 有武师、护院，柳家的人，还要请镖局保护吗？” 青衫人笑一笑，道：“山西柳记的长福，确然是财力雄厚，遍设分号，这洛阳 也有一家，不过，除了长安总号中，或许能保他的安全之外，各地分号，都无此力， 所以，杜总镖头，只要把他交入长安总号，贵局就完了责任，至于付钱方面，此刻， 兄弟先付一半，两万两长福银号的银票，到了长安总号交人，再付一半。” 杜天龙沉吟了一阵，道：“平兄，咱们一起去看看人吧！” 青衫人道：“在下去请他进来？” 杜天龙道：“不用了，咱们一起到外面瞧瞧。” 行出大门，杜天龙立时一呆，失声叫道：“四骏车？” 青衫人笑一笑，道：“好眼力，杜总镖头。” 杜天龙望着那四匹高大的白马，道：“久闻四骏车，有日行五百里的能力，今 日见这神骏四骥，果然是天生龙种，好马呀！好马……” 突然间似是想到了什么大事，霍然回头，道：“阁下是闪电神驭平步青了。” 青衫人点点头，道：“真人面前不说假话，兄弟正是平步青。” 杜天龙道：“平兄，你有四骏车，千里路程，赶紧点，不过两日的工夫，为什 么平白地把四万两银子，给我龙凤镖局？” 平步青摇摇头，笑道：“杜兄，兄弟只有一个人，也太过单薄，所以，不得不 把到手的银子，奉送贵局了。” 徐二也跟着行了出来，站在杜天龙的身后，此刻，突然接口说道：“平兄，好 大方啊！” 平步青笑一笑，道：“兄弟接下了这趟生意，由开封送到了洛阳，只赚了两万 两银子，不算太多吧！” 杜天龙微微一笑，道：“平兄，打开车帘子，兄弟要见托保的人。” 平步青伸手从车里取出了一个锦墩，放在车辕前面，轻轻咳了一声，道：“夫 人，请下车！” 车帘起处，一个全身素服的妇人，扶着篷车扶手，缓步下了篷车。 她穿着一身素服，未施脂粉，一条白绫带，横勒着满头秀发。 眉梢眼角处，带着淡淡的哀怨，但却掩不住天生丽质，美丽容色。 她微微垂着首，低声说道：“平先生，唤出未亡人，有什么吩咐？” 也许是这素服丽人太美，招来了不少路人侧目。 杜天龙低声道：“平兄，请夫人进厅叙话，这里不太方便。” 平步青道：“杜兄说的是……” 回头对素服丽人，道：“夫人请。” 素服丽人叹口气，举步向前行去，莲步姗姗，登上了白玉石级。 徐二带路，引那素服丽人行入大厅。 平步青让那素服丽人落了坐，才轻轻咳了一声，道：“杜总镖头已答应了护送 夫人回长安，费用白银四万两，先付一半，另一半到长安再付。” 素服丽人忽然起身，对着杜天龙盈盈拜倒，道：“未亡人谢过杜总镖头仗义成 全。” 杜天龙伸出两手，又不便去扶，急得哈着腰，道：“夫人，快些请起，就算我 们答应了护送夫人入长安，也为了银子，这是生意，夫人用不着谢我们……” 素服丽人接道：“未亡人连遇险难，纵然是肯花银子，也没有人愿接这趟生意。” 杜天龙轻轻咳了一声，道：“夫人是……” 平步青接道：“柳记长福银号三东主夫人。” 杜天龙道：“是三夫人。” 柳夫人道：“不敢当，未亡人夏氏秋莲。” 杜天龙道：“柳三爷是……” 柳夫人道：“先夫是被人刺杀的。” 杜天龙心神一震，道：“柳三爷死在何处？” 柳夫人道：“开封。” 杜天龙道：“开封的长福银号规模很大呀！” 柳夫人道：“先夫就是死在开封分号。” 杜天龙道：“银号中没有护院武师吗？” 柳夫人道：“有！那人在大白天，侵入银号，直闯入内院，一剑杀死了先夫。” 杜天龙沉吟了一阵，道：“夫人是眼见吗？” 柳夫人道：“算得上是眼见，先夫被刺的地方，是内宅厅中，未亡人在内室， 先夫死前一声惊叫，未亡人立时赶出内室，曾经见到了那刺客的背影。” 杜天龙道：“夫人没有叫喊吗？” 柳夫人道：“有！等那护院武师赶到刺客早已不见。” 杜天龙道：“光天化日，能混入戒备森严的长福银号行刺，这确是一件不太容 易的事。” 平步青突然从怀中摸出四张银票，选了两张，双手捧上给杜天龙，道：“杜兄， 生意已经谈好了，杜兄请收下定银。” 杜天龙转头看去，只见那两张银票，每张一万两，盖着鲜红的长福大印，心中 暗暗忖道：“保一个人头镖，千里旅途，有四万两银子好赚，就是保一批价逾数百 万的红贷珠宝，也没有这样一份收入，但那闪电神驭平步青，竟然不肯赚这笔银子， 这中间，只怕是大有文章。” 心中念转，微一摇头，道：“定银，在下不敢收……” 平步青道：“为什么？” 杜天龙道：“因为，咱们生意还未谈好。” 平步青笑一笑，道：“杜总镖头，龙凤镖局在江湖上威名卓著，答应过的事， 如再悔改，日后传扬于江湖之上，只怕有损贵局的威风了？” 杜天龙沉吟了一阵，道：“在下答应了吗？” 平步青道：“夫人已经谢过了杜兄的仗义之恩。” 杜天龙道：“这个，这个……” 柳夫人轻撩白罗裙，盈盈跪倒，道：“杜总镖头，先夫被刺之后，贱妾细想内 情，十分复杂，如若不能回到长安总号，面见大爷，贱妾只有从亡夫于泉下了……” 两长泪珠儿，滚下了双腮。 手执白罗帕，拭拭泪珠儿，接道：“贱妾死不足惜，只可怜亡夫留下的孤女若 梅，没有照顾……” 杜天龙怔了一怔，接道：“夫人，还有位女公子吗？” 柳夫人点点头，道：“小女现在贵局外面篷车之上。” 杜天龙一挥手，道：“快！接柳小姐进入大厅。” 一伸手请起了柳夫人。 两个守在大厅旁侧的大汉，突然飞身疾奔，向外直冲过去。 平步青微微一笑，道：“杜总镖头，兄弟至少抛了他们二十里，最快，他们也 还要一顿饭的时间，才能赶来。” 杜天龙长长吁了一口气，道：“夫人，平兄，在下虽然还未太了解内情，但就 感受上而言，这中间情节，十分复杂。” 笑一笑，平步青道：“杜兄，如是很简易的事情，兄弟不会带他们来龙凤镖局， 柳夫人也不会出四万两银子。” 这时，两个健壮的镖局伙计，带着一个十一二岁的少女，行了进来。 那少女一身白罗衣，白绫带扎着两条小辫子，面目娟秀，一双天足，穿着白缎 面子小剑靴，缓步入厅。 那是位娇丽可爱的小姑娘，也许是历经大变之故，纯稚无邪的小脸上，满布淡 淡的哀伤、忧苦。 杜天龙目光一掠柳姑娘一双天足，心中暗暗忖道：“柳家富可敌国，女孩子， 怎会留着天足，难道这丫头，学过武功不成。” 在那个时代，世家女儿，大都要缠上一双好小脚，所谓盈盈一握，走起路来， 才能够步步生莲。 聪明的柳夫人，似是已瞧出了杜天龙的怀疑，轻轻叹息一声，道：“贱妾无德， 只生此一女，因此，极得先夫的宠爱，缠足之痛，使先夫不忍闻哀苦之声，故而留 了她一双天足，唉！小女何幸，生为柳家女……” 语声微微一顿，接道：“残妾曾为此事，和先夫有所争辩，先夫却笑语贱妾， 柳家女儿，别说是一双天足，就是麻脸、丑女，也不愁嫁不出去啊！” 杜天龙点点头，道：“原来如此。” 平步青微微一笑，道：“杜兄，在下还要凭仗四骏车的快速，逗着他们玩一阵， 三夫人母女交给你杜总镖头了。” 两万两银票，送到杜天龙的手中，转身一跃，飞出大厅。 杜天龙大声叫道：“平兄留步。” 平步青头也不回，直奔到镖局外面，跃上篷车抛下一个大包裹，疾驰而去。 杜天龙追到大门外面，平步青已驰出了二十余丈。 只好捡回了平步青抛下来的大包袱，行回大厅，道：“夫人，车上还有别物吗？” 柳夫人道：“我们母女走得很急促，只带了这一个包裹。” 杜天龙道：“走得很急促？” 柳夫人道：“是的，我一直担心我们母女离不了开封，唉！如非平大侠仗义相 助，我们母女决难逃虎口。” 杜天龙道：“夫人，听夫人的口气，似乎是这中别有内情。” 柳夫人点点头，没有接口。 杜天龙道：“夫人，可是已经知道了这些内情，是吗？” 柳夫人道：“贱妾知晓的不多，而且，这些事，关系柳家内情，恕贱妾无法多 言。” 这么一说，杜天龙自然不好多问。 本来，这保镖不是问案，杜天龙也不应该问得太多。 但这件事中疑窦太多，杜天龙沉吟了一阵，仍然忍不住问道：“夫人回到长安， 就能够安全了吗？” 柳夫人点点头，道：“大伯坐镇总号，未亡人只要能见大伯，就可保我们母女 的安全了。” 杜天龙又沉思了良久，道：“好吧！区区接下这趟镖了，但夫人准备何时动身？” 柳夫人道：“先夫停柩开封未葬，未亡人归心似箭，自然是越快越好。” 杜天龙道：“夫人请留此便饭，在下稍作布置，饭后立刻登程。” 不知是有意，还是无心，柳夫人轻提白罗裙，露出了一对小金莲。 那是不足三寸的一双好小脚，尖尖白绫鞋一手可捏。 撩起了白衫衣襟儿，掏出来两张银票道：“这是银票两张，杜总镖头收下。” 两只雪白纤长的玉手，捧着银票，递了过来。 杜天龙道：“四万两银子够多了……” 站在一侧的徐二先生，却伸出手接下银票，道：“总镖头，十万八万两银子， 在柳记长福银号，算不得一回事，咱们该多去些人，以保护三夫人的母女的安全就 是。” 杜天龙紧皱眉头，却未阻止，沉声吩咐道：“传话下去，选八个精干的趟子手， 各选好马一匹，要一轮四套大篷车，我和夫人亲自护路护送。” 徐二先生一欠身，道：“属下立刻传话。” 杜天龙略一思索，又道：“去通知王镖头一声，要他同行。” 徐二先生怔了一怔道：“总镖头，有你和夫人同往，还要王镖头去吗？” 杜天龙道：“照我的话去办，替柳夫人母女们安排酒饭。” 转身行入内院。 徐二先生轻轻咳了一声，道：“柳夫人，敝局总镖头从来没有如此慎重过，请 了夫人同往，还带了王镖头同行，我再选八个最精干的趟子手，龙凤镖局的精锐， 尽随夫人西行长安了。” 柳夫人长长叹口气，道：“杜总镖头仗义，阁下多多帮忙，未亡人感激不尽， 这银票一张，酬谢阁下，还望笑纳。” 纤纤玉手，奉上一张银票。 徐二先生眼角一描，那是五千两银子的面额。 好大的手笔啊！一谢五千两雪花白银，除了柳长福银号中的主人之外，天下再 也找不出第二家人。 徐二先生呆了一呆，道：“这个！这个不好意思吧？” 柳夫人道：“柳家有的是银子，大哥收下吧！” 徐二先生接过银票，打个躬，道：“这，谢过夫人了。” 柳夫人道：“不用谢了……” 话题一转，道：“杜夫人也会武功吗？” 徐二先生道：“咱们夫人的武功，只怕不在总镖头之下，再加上王镖头那一身 武功，夫人尽可以放心了。” 柳夫人道：“王镖头是……” 徐二先生接道：“除了总镖头和夫人之外，咱们龙凤镖局，就属王镖头的武功 好了。” 柳夫人未再多问。 片刻后，酒饭摆上。 也许柳夫人太大方，这徐二先生吩咐送上的酒饭很丰盛。 满桌佳肴，只有柳夫人母女们食用。 龙凤镖局不愧是大字号，动作可也真快，柳夫人母女俩也就不过是刚吃完饭， 徐二先生已过来相请，道：“夫人，立刻上路呢？还是休息一会再走？” 柳夫人道：“杜总镖头的意思呢？” 徐二先生道：“总镡头已在外面候驾，但凭夫人吩咐？” 柳夫人站起身子，牵着女儿一只手道：“我归心似箭，自然是愈早愈好。” 龙凤镖局的大门外，早已停着一辆三马环套的马车，一个二十七八，柳眉凤目 的中年妇人，穿着青色劲装，左手提着一把古铜作鞘的宝剑，站在车前。 八个身着黑衣，白裹腿倒打千层浪，身佩一式单刀的精壮汉子，雁翅一般排在 篷车后面。 杜天龙牵着一匹全身如墨的高大黑马，站在篷车前面，马鞍旁挂着一把金背大 砍刀。 一个三十上下，紫脸环目的黑衣大汉，腰裹围着亮银软鞭，站在杜天龙的身侧。 柳夫人心中暗暗盘算，道：“那站篷车前面，大概是杜夫人了，立在杜天龙身 侧，腰围软鞭的汉子，自然是龙凤镖局的首座镖师王镖头了。” 只见杜天龙一抱拳，道：“拙荆陪夫人，小姐，共乘篷车，也好近身保护。” 柳夫人对着杜夫人一欠身，道：“未亡人谢过杜夫人。” 杜夫人还了一礼，笑道：“不敢当，夫人请上车。” 车把式是一个四十多岁的汉子，手执长鞭，腰裹束着一条白带子，伸手拉上一 个锦墩，放在车前，随手打开了车前垂帘。 杜夫人手扶着柳夫人母女登车，也随着登上篷车。 车把式放好锦墩，放下垂帘，跃坐车帘前面，顺手打了一个响鞭。 三匹拉车的健马，立时奋鬃长嘶。 杜天龙翻身上马，一挥手，道：“四前四后，起车。” 车后面八个佩刀的趟子手，一齐跃上马背，前四个泼刺刺，冲到篷车前面，蹄 声得得，向前奔去。 杜天龙和紫脸汉子，并骑走在车前三丈左右处。 篷车驰动，轮声辘辘。 另四个佩刀的趟子手，却随在马车后面，保持着五丈上下的距离。 十匹马前呼后拥，拱围着篷车，向前驰去。 一行车马，很快地出了洛阳城。 杜天龙回头后看顾错后一肩的紫面环目大汉，低声道：“人杰，闪电神驭平步 青，是何等人物，肯把这票酬报丰厚的生意，送到咱们手上，这中间，定然有扎手 之处。” 紫脸人，正是龙凤大镖局中的首座镖师王人杰，此人不但武功超群，就是应变 机智，也是杜天龙以下的第一人物。 只见他沉思了片刻，道：“总镖头顾虑甚是，如论柳长福银号的实力，决不在 咱们龙凤镖局之下，开封大地方，柳家必然颇有好手，保护银号，他怎会借重平步 青的力量。” 杜天龙道：“这一点，柳夫人倒有解说，他说柳家三东主被杀，很可能是他们 家族中事？” 王人杰道：“争权夺利？” 杜天龙道：“大概是吧？” 王人杰道：“以柳家之富，掌握了北五省大部分钱庄、银号，就算上有十个、 八个兄弟，也有着分不完的金银，还用得着大闹家务吗？” 杜天龙对这位王镖头，似是有着很大的敬重，回头笑一笑，道：“你有什么特 异的看法呢？” 王人杰道：“属下对柳夫人了解的太少，不敢妄作论断，但这些出于常情的变 化，定有复杂的内情……” 语声顿了一顿，接道：“柳家的财力，富可敌国，听说江湖上，有不少的高手， 都被他们收用，不论柳夫人说的是真是假，咱们只把这件当成一票生意来看，此地 距长安行程不远，总镖头既然只是言明把他们送到长安柳家的长福银号总号，咱们 依约行事，到长安交了人，回头就走。” 杜天龙点点头，道：“说的是，柳家的家业太大，咱们实在也管不了，但愿这 一路平安到达长安就是。” 王人杰笑一笑，道：“总镖头说的是，所以，属下之意，咱们尽量少问那柳夫 人的事情。” 杜天龙点点头，未再多言。 那显然是同意了王人杰的意见。 篷车、健马，奔行极快，太阳下山，已然跑出来六七十里的行程。 如是闪电神驭平步青没有说谎，追赶柳夫人的人手，来自开封，就算他们未受 闪电神驭的诱骗，追错了路线，这一阵急赶，也把他们抛后了数十里。 这条路，龙凤镖局子常来常往，十分熟悉，避开了应该落脚的大镇，在一座小 村镇上停了下来。 说这里是一座村镇，其实只不过十几户人家，但因面临官道，十几户人家，倒 有两家客栈，人进食，马加料，杜天龙准备休息上两个时辰，连夜赶路。 这时，夕阳余晖已尽，夜幕低垂。 杜天龙下令趟子手，好好休息一阵，准备二更之后上路。 柳夫人一直未讲过一句话，似是对杜天龙有着无比的信任。 直待柳夫人母女们进食完毕，杜天龙才轻轻咳了一声，道：“夫人归心似箭， 在下也希望能早到长安，因此，在下准备连夜赶路，不知夫人意下如何？” 柳夫人道：“未亡人母女们的生死，尽付托于杜总镖头，但凭总镖头的安排。” 杜天龙笑一笑，道：“杜某自然尽力维护夫人小姐的安全，不过，要委曲夫人， 在车上休息一下了。” 柳夫人道：“自离开封府，我们母女们大都在平大侠的车上宿住，总镖头不用 担心，未亡人已习惯了这等亡命奔逃的生活。” 缓缓站起身，向店外行去。 忽然间，一阵急促的马蹄声，传入了耳际。 杜天龙霍然起身，道：“夫人慢行一步。” 王人杰一按桌面，一个箭步，已到了客栈门口，挡住了柳氏母女前面。 八个趟子手，也闻声伸手抓起了放在身侧的兵刃。 杜天龙摇摇头，道：“未得我命，不可轻举妄动。” 马蹄声急如狂风，倏忽之间，已到了客栈前面。 借客栈门口高挑的一盏灯笼，杜天龙看清了来人。 是三个身着灰色对襟密扣的劲装大汉，着满尘土，三匹健马，更是跑得一身大 汗。 三个人勒僵停马，打量了店中的形势一眼，突然一齐翻身下了马背。 当先一人高声说道：“替咱们饮马加料，咱们打个尖，还要连夜赶。” 这是荒野的客栈，只有两个店伙计，来了杜天龙这批，已经好忙了一阵，刚刚 闲下来，又到三位客人，只好打起精神，接马迎客。 三个灰衣人把马僵交给了店小二，鱼贯行入店中。 王人杰倏退一步让开去路，三个灰衣人却一转身，在门口处一张桌子旁坐了下 来。 虽然这三个人来的太过突然，引人怀疑，但人家一直没有生事的样子，杜天龙 和王人杰，自然不便质问。 三个灰衣人叫过酒菜，立时大吃大喝起来。 这时，柳夫人母女已然退回到杜天龙身旁一张木桌了，和杜夫人坐在一起。 王人杰站在客栈门口，不时回望三人。 两班人没有说过一句话，但却有一种紧张的气氛，充塞客栈。 三个灰衣人行动很规矩，狼吞虎咽地吃过了酒菜，立时会帐上路。 目睹三人纵马远去，王人杰才缓步踱回到杜天龙的身侧，低声道：“总镖头， 咱们还要赶路吗？” 杜天龙沉吟了一阵，高声说道：“店家，收拾几间客房，咱们今晚住下了。” 店伙计一皱眉头，道：“大爷，小栈客房不多，诸位这么客人，只怕是住不下。” 杜天龙笑一笑，道：“不要紧，收拾一间干净的房子，给女眷们住，其他的不 用你操心，咱们凑合一夜就是。” 看看杜天龙的金背大砍刀，店伙计不敢拒绝，振起精神，收拾了一个房间。 这是紧邻房的一间瓦舍，房间不大，一张床占了大部地方。 在这等荒野小店，也只好凑合了，杜夫人，柳夫人，带着她的小女儿柳若梅， 挤在房间里，八个趟子手，分成四班值夜，杜天龙，王人杰，就在店堂里坐息。 车把式留在篷车上看守着。 三更过后，高籁俱寂，店堂里点燃着一只火烛。 突然间，响起了一阵衣袂飘风之声，划破了深夜的静寂。 杜天龙一直在闭目假寝，暗中却运起内功，静听四下的动静。 闻惊起身，伸手抓起身旁的金背大砍刀。 就在杜天龙站起身子的同时，王人杰也霍然站起了身子。 杜天龙摇摇头，低声道：“人杰，守在这里，咱们不能中了别人调虎离山之计。” 王人杰点点头，低声道：“总镖头小心。” 杜天龙一晃，穿出厅堂。 他凝目望去只看见屋脊上人影一闪，直向正南方奔。 杜天龙一提气，跃上屋面，疾追下去。 这是无月之夜，借满天闪烁的星光，杜天龙瞧出了那是个身着黑色长袍的人。 那人轻功不弱，一直保持着距杜天龙两三丈的距离。 杜天龙冷哼一声，突然一提真气，一连三四个飞跃，赶上两丈距离，距离那黑 衣人也就不过一丈多些。说道：“朋友，再不肯停下来，我杜某人，可要用暗青子 招呼你了。” 黑衣人突然停下脚步，回过身子，道：“杜总镖头乃中原道上名家了，兄弟是 慕名久矣了。” 杜天龙凝目望去，夜风中只见面纱飘动。 原来，那黑衣人脸上蒙着黑纱。 杜天龙轻轻咳了一声，道：“咱们见过面吗？” 黑衣人笑一笑，道：“是否见过，在下觉着并不太重要，重要的是在下想和你 杜总镖头谈一件事。” 杜天龙道：“好！朋友请说说看。” 黑衣人道：“柳记长福银号的柳三夫人，是否雇了你杜总镖头……” 杜天龙道：“不错，柳三夫人，雇我龙凤镖局保她回到长安。” 黑衣人道：“不知那柳三夫人出了多少银子？” 杜天龙道：“朋友，你这话是何用意？” 黑衣人道：“柳夫人出了多少银子，咱们可以加倍奉上，只要贵局退了这趟生 意？” 杜天龙暗暗冷笑，忖道：“你把我杜天龙看成什么人？”但他久走江湖，见多 识广，强自忍下心中的怒火没有发作出来，淡淡一笑，道：“单就生意而言，未始 不可谈谈？” 黑衣人道：“总镖头果然是明智得很，请开个价码，在下如若能够作主，可以 立刻答允，就算不能作主时，在下也将立即请示，势必给你杜总镖头一个满童的答 复。” 杜天龙道：“钱财身外之物，多一些，少一些，非关紧要。” 黑衣人嗯了一声道：“杜兄的意思是……” 杜天龙道：“在江湖道上行走，大都靠朋友帮忙，但人的名儿，树的影儿，你 朋友或是贵上，希望能够亮个名号出来。” 黑衣人沉吟了一阵，道：“杜总镖头，如是咱们谈成了这票生意，敝上和在下， 都可以亮出名来，但是现在……” 杜天龙笑一笑，道：“阁下这话，就有些见外了，杜某人要钱，但也要朋友， 如果你朋友不肯告名号，只为了区区几万两银子，要我杜某自己搬石头砸脚，那未 免过份了。” 黑衣人长长吁一口气，道：“杜兄说的倒也有理，但在下无法立刻奉告，容得 兄弟和敝上研商一下，再行奉覆杜兄。” 杜天龙道：“好！你们酌量酌量，在下敬候佳音。” 黑衣人一抱拳，道：“兄弟告别。” 杜天龙心中一动，道：“朋友，慢走！” 黑衣人道：“杜兄还有什么见教？” 杜天龙叹口气道：“朋友，如是咱们生意成交，在下深觉愧对柳三夫人，因此， 在下不希望杀人！” 黑衣人哈哈一笑道：“这个杜总镖头放心，敝上和兄弟都不单把事情办的血淋 淋的，咱们答应杜兄，不伤害柳三夫人母女。” 杜天龙道：“兄弟领情。” 黑衣人一转身，疾奔而去。 杜天龙望着那黑衣人的背影，心中留下了太多的疑问，闪电神驭没有骗人，确 有很多武林高手，在追杀柳三夫人母女。 为什么？ 柳记长福银号，分支店遍布六省，势力庞大，为什么竟不能保护他们三东主的 安全？ 三东主的夫人，在长福银号中的身份，是何等高贵，各地分号的首脑，怎敢不 闻不问？ 难道这是他们家务事不成？ 杜天龙很想再从那黑衣人口中，探出一点消息，但他明白，那黑衣人也是老于 世故的江湖人物，如是问得太明显，可能会使他疑心。 一阵冷风吹来，吹醒冥思玄想的杜天龙，弹弹一身积尘，回转客栈。 客栈中，点燃了两支火烛，四个趟子手都已经披挂整齐。 另外四个趟子手，分在门外庭院中巡视。 杜夫人，柳夫人，还有那位娟秀美丽的小姑娘柳若梅。 这位小丫头只有十一二岁，但看去，却像十四五岁的人，长相够美，除了一双 天足之外，实在找不出还有别的缺点。 只是她静静地站在母亲身侧，一语不发，很文静，也很冷漠。 杜夫人站起身子，道：“来的什么人？” 杜天龙道：“他蒙着脸，不肯说出身份。” 杜夫人一皱柳眉儿，道：“你没有取下来他蒙脸的娟帕。” 杜天龙道：“没有。” 柳三夫人突然叹口气，道：“可是为了我们母女的事？” 杜天龙道：“不错，他们找区区谈判，愿意出高出数倍的价钱，劝在下放弃这 票生意。” 一面说话，一面留神那柳三夫人的脸色。 只见她脸色很平静，似乎是就在她预料之中一般。 她举手理一下鬓边的散发，凄凉一笑，道：“杜镖头怎样回复他？” 杜天龙道：“国有国法，行有行规，在下自有主张。” 他没有说出如何处置此事，以察柳三夫人的反应。 柳三夫人道：“是！镖行有镖行的规矩，杜总镖头不愿讲，贱妾也不再多问了， 反正我们母女的性命，生死，完全给你杜总镖头了。” 杜天龙神色严肃地说道：“夫人，你付了银子，托咱们保护你一路平安地到达 长安，按理说，咱们也不该问夫人的事，不过，在下感觉到这件事不太寻常，来人 的武功很高……” 柳三夫人接道：“总镖头可是自觉着没有办法应付吗？” 杜天龙一扬双眉，道：“保镖这一行，吃的刀头舔血的饭，收人钱财，给人卖 命，不论敌势如何的强大，咱们也不能退缩，总得硬着头皮顶过去，不过，咱们希 望三夫人能告诉咱们一句实话，龙凤镖局的镖师、兄弟们，就算战死了，心中也舒 坦一些。” 柳三夫人黯然一叹，道：“杜总镖头想知道什么？” 杜天龙道：“追杀三夫人母女的人，是受何人遣派而来？” 柳夫人轻皱秀眉儿，道：“杜总镖头，先夫被杀于开封，未亡人心中纵有所疑， 但事无证据，未亡人也不敢乱说。” 杜夫人插口接道：“天龙，咱们只管把人送到长安，用不着问事太多，三夫人 既有难言之隐，你就不要勉强人家了。” 王人杰轻轻咳了一声，道：“总镖头，咱们休息了这阵工夫，人也歇了过来， 马也吃好草料，属下之意，咱们即动身如何？” 杜天龙稍一沉吟道：“好！咱们上路。” 八个随行趟子手，都是龙凤镖局挑选出的精干人物，一声说走，立时动身，片 刻间，车上套，马上鞍。 杜天龙留下十两银子，步出店门。 王人杰高声说道：“天色很黑，车马别拉的太长。” 四个开道的趟子手，当先上了马，其中两个人顺手解下了马鞍的匣弩。 果不愧是挑选的精悍人物，不待镖头吩咐，已作了戒备。 匣弩是一种很犀利暗器，一匣十支弩箭，由强力的弹簧控制，可以连续射出， 力及三丈开外，本是三国时代，诸葛孔明先生创制之物。 流入江湖再加以改造，威力倍增，是一种很霸道的利器，龙凤镖局这诸葛匣弩， 更是名匠所制，弩箭都是纯钢打成，弹簧的力道，也特别强大，整个龙凤镖局，也 不过保有八具，这一次带来了四具，篷车前后，各有两具，分由四个趟子手执用。 篷车走的不太快，八个随车的趟子手，前后距篷车也就不过一丈多些。 杜天龙轻轻一提缰，健黑忽然向前冲去，一面低声叫道：“人杰，咱们到前面 瞧瞧去。” 王人杰一加裆劲，追上了杜天龙道：“总镖头，有话吩咐？” 杜天龙低声道：“对方已经挑明了，而且看样子，他们来的人手不会很少，我 刚才已经稳住了他们，咱们来这么一个连夜动身，也许他们会措手不及，就算能平 安度过这半夜，绝对过不了明天，看样子非要有一场恶战不可。” 王人杰道：“他们来得实在很快，咱们一路紧赶，仍然被他们拦上了。” 杜天龙叹道：“平步青送给咱们这一票大生意，可也交给了咱们一个烫手的山 芋，人杰，我看这一趟麻烦很大，单是我追的那个黑袍人，就不是好对付的角色， 何况……” 王人杰道：“何况什么？” 杜天龙道：“他还不是正点子。” 王人杰哦了一声，道：“总镖头，没有探出他们的垛子窑么？” 杜天龙道：“探不出，他脸上蒙着纱，我瞧不到他的面貌，便听他几句话，就 知道是一块辣口的老姜，不过，人家很上道，话也挑的很，但最使我想不通的一点， 他们也说也不伤柳三夫人母女的话？” 王人杰沉吟了一阵，道：“照总镖头这么说法，这担子实在很重，不过，咱们 不能中途退镖！” 杜天龙接道：“退镖自然不成，我跟你商量这件事，是要你心里有个谱，咱们 知道被人拦上了，赶路已经不太重要，重要的是尽量保持体能。” 王人杰道：“只要他们今夜来不及动手，明天过午，咱们就可以赶到函谷关， 在那里歇马，好好地休息一天。” 杜天龙道：“我想他们要动手，也不会在函谷关前，不过，咱们的人手少了一 些。” 王人杰道：“函谷关雷家寨，过关刀雷庆雷大爷，不是总镖头的好朋友吗？” 杜天龙道：“我也在这么想，但咱们吃的是镖行饭，好不好去麻烦朋友照顾咱 们的镖车，我心里一直难定主意？” 王人杰道：“雷家寨离函谷关，不过四五里路，咱们歇马后，总镖头不妨跑一 趟，看看雷大爷的态度再说，好！就不妨请他帮个手，如果不好，总镖头就算路过 此地，看看朋友。” 杜天龙道：“好！就这么办吧！” 篷车在杜天龙等严密的戒备下，向西行进，不快也不慢，第二天，午时之后， 一行赶到函谷关。 这一次，杜天成反而避开大镇住宿的常情，找了一家最好最大的客栈，包了一 进大跨院，吩咐趟子手，道：“趁天色未黑，诸位好好休息，吃的，喝的随便叫， 但人却不许外出，醉酒。” 事实上，天色还早得很，天黑前，足足可行过这一行涧谷险区。 八个趟子手都明白，为什么总镖头会这么早宿客栈，但他们却无人敢问内情。 杜天龙进过了酒饭休息了片刻，交待了杜夫人几句话，一人一骑，直奔雷家寨。 雷家搴依山面水，用山石砌成了一个城廓，寨里面也不过是两三百户人家。 但却因为出了过关刀雷庆这位人物，使得这雷家寨也跟着有些名气。 杜天龙常来往于洛阳长安之间，也常来探望雷大爷，杜天龙人马进了寨子，已 飞报给雷庆。 过关刀雷庆匆匆迎了出来，杜天龙还未到雷家巷口，雷庆已迎到了马前。 杜天龙翻身下马，一抱拳，道：“怎劳大哥远迎。” 雷庆个子不高，人有点黑，五十多岁的年纪，留着花白胡子，但却有中原人的 豪气，声若洪钟的哈哈一笑，道：“兄弟，怪不得昨夜灯花结彩，原来是贵客光临。” 跟来的从仆接过马，雷庆牵着杜天龙进入厅堂。 一面吩咐厨下备酒，一面笑道：“兄弟，咱哥俩，快两年没见啦，我知道龙凤 镖局被你闯得很发达，不但在洛阳道成了第一块牌子，就是北六省几十家大镖局， 也算是数一数二的字号，几次，都想到洛阳瞧瞧你，但怕耽误了你的生意……” 杜天龙接道：“大哥，这是什么话，兄弟这两年，确是忙昏了头，一次追镖， 又走了一趟江南，快两年没有来探望大哥。” 雷庆笑道：“兄弟啊！眼看你鸿图大展，盛名卓著，作哥哥的这份高兴，那就 不用提了，怎么？你这次是一个人来吗？” 杜天龙道：“你弟妹也来了……” 雷庆一下子跳起来，道：“人在哪里，快去接她。” 笑一笑，杜天龙道：“不瞒大哥，小弟这次是顺便探望，你弟妹留在函谷关客 栈里，守护着镖车，小弟探望大哥一下，也就回去。” 雷庆哦了一声，道：“这次镖很重吧！是西行，还是东上。” 杜天龙道：“下长安，镖是一趟人头镖，但价钱却是好得出奇。” 雷庆笑一笑，道：“多少人？” 杜天龙道：“母女两个，由洛阳到长安，他们出了四万两银子。” 雷庆吓了一跳，道：“什么人，这样吃价。” 杜天龙道：“说起来叫人难信，柳家长福银号的三东主的夫人和那一个小女儿。” 雷庆道：“嗯！这就难怪了，那位三东主呢？” 杜天龙道：“死了，被人刺死在开封长福分号。” 雷庆皱了皱眉头，道：“兄弟，这件事，有点古怪，你这次来看我，有没有别 的事？” 老江湖究竟见多识广，一句话，就问到了点子上。 杜天龙道：“不敢瞒大哥，兄弟镖车出了洛阳城，昨夜就被人拦上，而且，事 情也挑明了，要兄弟放了这趟镖，对方的口气很大，愿意加倍赔偿损失，大哥知道， 行有行规，小弟接下这趟镖，就不能放下，硬着头皮也得顶下去。” 雷庆道：“兄弟，你是否摸清楚了对方的路数，是不是中原道上的人？” 杜天龙道：“他蒙着脸，不肯亮万儿，但兄弟明白，绿林道上人，决不会拿加 倍的银子，叫咱们放镖，这事情实叫人有些难测高深，小弟顺道来看大哥，一是探 望，二来请教。” 雷庆沉吟了一阵，道：“事情虽很古怪，我一时间也想不出他们是个什么来路？ 这么办吧！吃了酒饭，我送你回客栈，一来看看弟妹，二来，咱们哥俩两年不见， 总得谈谈，你这样忙，我也没法子留你，咱们只好边走边谈了。” 话已说得很明白，但却曲折有致，不露痕迹。 杜天龙心中感激万分，但在肚子里没有说出来，用过酒饭，雷庆吩咐备马，带 了他成名江湖的折铁刀，又带了两个徒弟。 四人四骑，赶到函谷关，太阳还没有下山。 杜夫人迎在跨院，深深万福道：“劳动雷大哥了。” 一夜无事，第二天，直到日升三竿，才车马登程。 中午时分，下了官道，进入树林，竟发理描金红字的木箱挡在马前。 箱前压了一幅特制的白绢，上面写道：“前宵一晤，归见敝上，杜兄盛名，敝 上极为仰慕，允奉白银十万两，外赠明珠一颗，尚祈哂纳。并盼履行前诺，放手柳 家母女事。” 下面署名彼此心照，恕不具名。 杜天龙看过了书笺，心中大感不是味道，冷哼一声，道：“断章取义，自说白 话。” 缓缓把书笺捧给雷庆。 雷庆笑一笑，道：“我看过了――” 长长吁一口气，接道：“兄弟，这人的手笔很大，中原绿林道上，决没有这等 大方的人。” 杜天龙吐口气，道：“大哥，咱们现在应该如何了。” 雷庆笑一笑，道：“原物璧还。” 杜天龙四顾了一眼，道：“四下无人，咱们给谁呢？” 雷庆道：“兄弟，不论如何？你得复人家几个字，至于如何奉还，大哥我想办 法。” 杜天龙道：“半途之中，哪来笔砚。” 王人杰拾了两节枯枝，燃了起来，笑道：“就用焦枝代笔吧！” 杜天龙接过枯枝，就原书白笺上写道：“行有行规，恕难从命，原赐心领，原 物璧还。” 下署了杜天龙的名字。折好放入箱中。 合上箱盖，交给雷庆，道：“大哥，要怎样处置？” 雷庆笑一笑，道：“这大笔银子，在下不相信他们无人在暗中监视。” 翻身下马，把那描金小木箱放在马鞍之上，用鞍上的绳索捆好，轻轻在马背上 拍了一掌，道：“走！” 那健马立刻放蹄奔行，顺着官道向前奔去。 杜天龙，雷庆等一行人，都站在距离那松林四五丈左右处，看到那健马奔行入 林。 马入密林，大约有一刻工夫左右，重又奔了回来。 健马奔行到雷庆身侧，雷庆突然脸色一变，冷哼了一声。 杜天龙究竟是久年闯荡江湖的人物，一见雷庆脸色神情，立时恍然大悟。 原来雷庆借那还银票明珠的一事，故意把自己的坐马，送入松林，想凭仗自己 在这关洛道上的盛名，化解了这场恩怨，或是让对方知晓自己出马帮帮龙凤镖局的 人护镖，使对方知难而退。 哪知事与愿违，对方根本不买帐，而且还在马鞍上写道：“明哲才能保身，阁 下不是镖局中人，似是用不着卷入这一场纷争的漩涡。” -------- 书香门第